El Cine Helvético, denominado oficialmente como Centro Regional de Cultura Cine Helvético, es una sala de cine y teatral de Nueva Helvecia, en el departamento de Colonia. Su edificio fue declarado monumento histórico nacional.

Historia

El edificio del actual Cine Helvético tuvo su origen como iniciativa del Círculo Católico de Obreros del Uruguay, institución que a comienzos del siglo XX no solo desarrollaba actividades de asistencia social y sanitaria, sino también una intensa vida cultural y comunitaria.

En Nueva Helvecia, la mutualista obrera impulsó la construcción de un salón teatral y social que funcionó como espacio para veladas artísticas, representaciones teatrales, conferencias y actividades recreativas. La administración del teatro estaba a cargo de la Comisión de la Liga de Damas Católicas, entidad que organizaba numerosos eventos culturales y benéficos para la comunidad.

Hacia 1915, el teatro comenzó a ser adaptado para incorporar exhibiciones cinematográficas, todavía bajo la órbita del propio Círculo Católico. Las publicaciones de la época mencionan mejoras realizadas en el denominado “Petit Teatre” y la organización de funciones de cinematógrafo, lo que evidencia la transición progresiva del espacio teatral hacia una sala de cine.

Posteriormente, en 1919, el edificio pasó a manos de los hermanos Nemer, quienes consolidaron allí una sala cinematográfica de carácter comercial. Fue entonces cuando el establecimiento adoptó definitivamente la denominación de “Cine Helvético”, iniciando una nueva etapa vinculada al desarrollo del cine como espectáculo popular en la ciudad.

Durante la década de 1950 el edificio fue objeto de importantes reformas arquitectónicas. En esas obras desapareció la fachada original vinculada al antiguo teatro del Círculo Católico, siendo sustituida por la actual fachada de estilo art déco, representativa de la modernización estética y funcional de las salas cinematográficas de mediados del siglo XX. El cine funcionaria de forma ininterrumpida durante casi setenta años, hasta que en 1983 cerró. Diez años más tarde, la Comisión Fomento del jardín de infantes público de la ciudad, buscando recaudar los fondos necesarios para la construcción de su futuro edificio, logró reabrir las instalaciones del cine por tres años; alcanzado el cometido, el cine volvió a cerrar en 1996. El cine funcionaria de forma ininterrumpida durante casi setenta años, hasta que en 1983 cerró. Diez años más tarde, la Comisión Fomento del jardín de infantes público de la ciudad, buscando recaudar los fondos necesarios para la construcción de su futuro edificio, logró reabrir las instalaciones del cine por tres años; alcanzado el cometido, el cine volvió a cerrar en 1996.

Ante la imposibilidad de sus dueños de vender las instalaciones, el edificio fue a remate. A instancias de la Comisión de Cultura local, preocupada por la eventual desaparición de la única sala de la zona, se generó un movimiento popular para lograr comprar el cine. Es así que en enero de 1998 se firmó el compromiso de compraventa.La compra se logró a través de la entrega en efectivo de un monto equivalente a un tercio del total del precio del inmueble, cifra recaudada a través de los aportes de comerciantes, industriales, instituciones y la población en general; luego, con la ayuda de la Intendencia Municipal de Colonia con un monto económico similar y la exoneración de impuestos adeudados, más un pagaré por el saldo del precio, la compraventa se hace efectiva. Durante los meses de enero a abril, con la colaboración de instituciones locales, se reacondicionó la sala.

El , tras la constitución de una asociación civil para administrar la institución, el cine reabrió; aquella noche se proyectó Titanic, a sala llena. La reapertura conmovió a la sociedad local y trascendió sus límites y los del país.El diario argentino Clarín publicó en su momento una nota sobre el «rescate» del cine. Esto catapultó al Cine Helvético a nivel internacional al punto que el cine club Santa Fe registró en un film su reapertura.

Hasta 2002 la deuda se renovó en plazo, pero la crisis económica de ese año provocó el incumplimiento de los pagos: el cine volvía a estar en remate. Tras negociaciones con el Ministerio de Transporte y Obras Públicas y la Intendencia, se cancela la deuda en forma total y definitiva.En el año 2005 fue delaclarado Monumento Histórico Nacional.

Reacondicionamiento

En el año 2010 mediante el programa de «Fondos para el Desarrollo de Infraestructuras Culturales en el Interior del País»Los Fondos para el Desarrollo de Infraestructuras Culturales en el Interior del País «forman parte de las políticas culturales públicas desarrolladas por el Ministerio de Educación y Cultura». Estos fondos tienen como objetivo primordial «mejorar las condiciones de los centros y/o espacios culturales públicos y/o privados (salas, museos, bibliotecas, teatros, y otros) del interior del país mediante la financiación a proyectos de reformas, adecuación y mejoramiento edilicio, así como equipamiento de los centros referidos». . se logró el reacondicionamiento de la sala, en el que destaca la mejora en la calidad del sonido.

A mediados de 2015, el cine logró adquirir un nuevo sistema de proyección: el viejo proyector Philips FP5 modificado, con el cual se habían proyectado películas hasta principios del año anterior, se sustituyó por uno digital de última generación, un Barco DP 2000 con tecnología DLP que permite proyectar en 3D, lo que colocó al cine al nivel de las mejores salas del país.

Véase también Monumentos históricos de Uruguay Cine de Uruguay Nueva Helvecia

Notas y referencias

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