La homeopatía, sistema de medicina alternativa creado en 1796 por Samuel Hahnemann basado en su doctrina de «lo similar cura lo similar», es aceptada en algunos países, como complemento de la atención médica moderna, y frecuentemente al lado de otras prácticas de sanación. Además de los titulados en homeopatía, algunos médicos aplican también terapias homeopáticas. Sin embargo, la homeopatía ha sido rechazada y clasificada como pseudociencia por la mayoría de los científicos y de la clase médica de los Estados Unidos y Europa Occidental, ya que consideran que sus efectos se deben únicamente al efecto placebo, que puede suscitarse por cualquier práctica que reciba confianza del paciente.

No obstante, existe un amplio mercado de tratamientos homeopáticos en parte de Europa y en algunos otros países, como la India, Argentina y México. En Francia la homeopatía fue cubierta parcialmente por la seguridad social hasta 2021 (en la legislación europea, a diferencia del resto de fármacos, la aprobación no depende de que hayan demostrado su eficacia en ensayos clínicos, sino solo de su inocuidad).

Situación legal

España El 14 de diciembre de 2009 la Organización Médica Colegial de España aprobó en Asamblea el reconocimiento de la homeopatía como «acto médico», con el objetivo de que se regule su práctica, evitar que sea llevada a cabo por individuos sin formación apropiada y que esta quede restringida a personal y centros cualificados y acreditados.

En diciembre de 2011 el Ministerio de Sanidad español publicó el «Documento de análisis de situación de las terapias naturales» el cual en sus conclusiones generales plantea:

En noviembre de 2013http://esmateria.com/2013/11/29/sanidad-abre-el-proceso-para-regularizar-19-000-medicamentos-homeopaticos/ el Ministerio de Sanidad, dirigido por Ana Mato, abre un procesohttp://www.msssi.gob.es/normativa/docs/Ordenhomeopaticos.pdf por el cual se regularizará la administración de productos homeopáticos. El motivo es que hasta el momento la falta de regularización legal ha llevado a la proliferación de empresas ilegales que fabrican productos homeopáticos aprovechando el vacío legal.

Sanidad resaltó en su informe que la homeopatía no ha demostrado una efectividad mayor a un efecto placebo, por lo que esta regulación no se trata de una validación o aceptación de la homeopatía como parte de la medicina. El objetivo primordial es la exigencia a los productos homeopáticos de demostrar la efectividad que proclamen tener, y que en caso de no tener efectividad, que se demuestre su inocuidad, es decir, que si no son efectivos que al menos no sean nocivos.

En 2020, una jueza de Valencia desestimó una denuncia por calumnias que un grupo de homeópatas había interpuesto contra dos críticos de la homeopatía y además sentenció, citando a la Real Academia de Farmacia: «no solo no funcionaba, sino que la homeopatía puede poner en riesgo la salud».

Estudios y títulos Algunas universidades públicas españolas ofrecen cursos de posgrado propios sobre homeopatía: Universidad de Sevilla,Seminarios de homeopatía de la Universidad de Sevilla. Universidad de Santiago de Compostela, Universidad de Murcia, (La Universidad de Murcia anunció su intención de revisar este curso ante la polémica causada.) UNED La Universidad de Zaragoza retiró en 2013 los títulos de «Diploma de Especialización en Terapéutica Homeopática» y «Experto Universitario en Homeopatía Clínica», tras las quejas formuladas por la asociación cultural ARP–Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico y alumnos de la Facultad de Medicina.

Existen fuertes críticas contra esta práctica, como la iniciativa denominada Lista de la vergüenza de universidades españolas con estudios sobre pseudociencias. En 2016 la Universidad de Barcelona eliminó su curso de Homeopatía, uniéndose a la Universidad de Córdoba que canceló sus cursos en 2013; la de Sevilla suspendió los suyos en 2009 y la Universidad de Zaragoza en 2014. Sin embargo la Universidad de Valencia y la Universidad Nacional de Educación a Distancia, todavía en 2016, ofrecen cursos de posgrado sobre la homeopatía.

Venta de productos homeopáticos Anteriormente a 1994 la venta de productos homeopáticos exigía someterse al régimen general de autorización de los medicamentos, que establece como requisito la acreditación de su eficacia por parte del fabricante del producto, mediante pruebas farmacológicas, preclínicas y clínicas.

En 1994 se traspuso a la legislación española la Directiva Europea mediante un Real Decreto que regula la autorización de los productos homeopáticos. Según esta ley, los productos homeopáticos no necesitan probar su eficacia para acogerse a un procedimiento simplificado de registro como «medicamento». La situación legal de los productos homeopáticos que en ese momento ya estaban en venta en España, se recogió en su Disposición Transitoria Segunda, que establece un plazo de seis meses para adaptarse a los nuevos requisitos, remitiendo la solicitud de autorización y registro correspondiente al Ministerio. Superado el plazo marcado por la ley, los productos homeopáticos quedaron en una situación irregular que no se ha resuelto.

Los principales requisitos para su autorización son: que su vía de administración sea oral o externa ausencia de indicación terapéutica particular en la etiqueta o en cualquier información relativa al medicamento que su grado de dilución garantice la inocuidad del medicamento. El preparado no deberá contener más de una parte por 10000 de tintura madre ni más de una centésima parte de la dosis más baja que eventualmente se emplee en medicina alopática de aquellos principios activos cuya presencia en un medicamento alopático implique la obligatoriedad de presentar receta médica.

La Directiva Europea cambió y más tarde fue modificada. En España se promulgó una nueva Ley de medicamentos y un nuevo Reglamento de autorización y registro.

En 2012 la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios autorizó por primera vez doce registros de preparados homeopáticos, todos ellos correspondientes diferentes presentaciones del preparado Lycopodium de Laboratorios DHU. Todos ellos se registraron como Medicamento homeopático sin indicaciones terapéuticas aprobadas. En 2013, el Ministerio de Sanidad anunció que establecería una nueva normativa para registrar de forma definitiva la lista de productos homeopáticos autorizados sin respaldo legal y para gravarlos con distintas tasas.Sanidad dará el permiso definitivo a miles de productos homeopáticos. por María R. Sahuquillo, y publicado por El País el 2 de diciembre de 2013. Consultado el 2 de diciembre de 2013.

Reino Unido En Gran Bretaña hay cuatro hospitales homeopáticos integrados dentro del Sistema Nacional de Salud británico (National Health Service), destacando el Royal London Hospital for Integrated Medicine, antes conocido como el Royal London Homeopathic Hospital, y el Glasgow Homoeopathic Hospital.

En junio de 2009, Evan Harris, médico portavoz en materia científica de los Demócratas Liberales de la Cámara de los Comunes, se hacía eco en The Guardian de las protestas de algunos médicos y miembros del parlamento contra el gasto de millones de libras que el National Health Service (Servicio Nacional de Salud) realiza en tratamientos homeopáticos sin efectividad demostrada. A lo que Peter Fisher (del Royal London Homeopathic Hospital) y David Peters (director de medicina integrada en la Universidad de Westminster) contraponían el derecho democrático de los pacientes a escoger el tipo de tratamiento que deseen.

Recomendaciones para acabar con su financiación pública En febrero de 2010, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes concluyó, a la vista de la inexistencia de base científica más allá del placebo, que la homeopatía debía dejar de etiquetarse como una medicina. Además, solicita que el NHS deje de financiar este producto, ya que es una forma de avalarlo y de ir en contra de sus principios, puesto que esta institución solo financia tratamientos «tras seguir una apropiada consideración de sus pruebas».

En junio de 2010 la British Medical Association (Asociación Médica Británica) acordó calificar la homeopatía de disparate e incidió en los posibles perjuicios que podría conllevar al paciente el abandono de tratamientos convencionales por otros homeopáticos.

Informe del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes Extractos del informe:

Francia En Francia el ejercicio de la homeopatía está reservado exclusivamente a los médicos. Este país ha incluido dentro de su farmacopea una monografía titulada Preparations Homéopathiques que enseña acerca de los métodos para controlar y preparar medicinas homeopáticas, así como sus denominaciones farmacéuticas y niveles de dilución (o potenciación) permitidos. Durante un tiempo estuvo parcialmente financiada por la seguridad social, en 2004 se acabó con esta práctica.

Según la Academia Nacional de Medicina francesa:

Venta de productos homeopáticos Los productos homeopáticos se pueden vender en farmacias sin receta médica. Para su registro, los productos homeopáticos no deben cumplir los mismos requisitos que un medicamento normal, la autorización general se sustituye por un simple registro en la Agencia Francesa de Seguridad de Productos de Salud.

Portugal La Orden de los Médicos no reconoce la homeopatía como especialidad médica. Existen dos asociaciones, en Lisboa (SPH) y Oporto (SPMH), que solo aceptan médicos como miembros. Las farmacias en Portugal venden productos homeopáticos con autorización de Infarmed.

Holanda Si bien se estima que más de tres cuartas partes de los holandeses adquiere remedios homeopáticos, la comunidad médica local históricamente ha cuestionado la efectividad de las disoluciones. El Ministerio de Salud holandés prohibió que los laboratorios homeopáticos consignen en la etiqueta de los productos que estos curan ciertas dolencias a menos que su efectividad haya sido ya probada científicamente.

Alemania Actualmente, en Alemania, los tratamientos homeopáticos ya no son financiados por la Seguridad Social. La homeopatía se practica oficialmente por médicos y Heilpraktiker (naturópatas reconocidos, autorizados para practicar la medicina exceptuando cierto número de actos médicos), debidamente titulados, ya sea en centros privados, ya sea en las universidades. En el caso de los médicos, la escuela de referencia es la D.Z.H.A. (Unión Alemana de Médicos Homeópatas), que promueve la investigación y estudios de tipo científico sobre homeopatía, estando encargada de realizar cursos y de representar a los homeópatas ante el estado alemán.

Algunas aseguradoras privadas pagan los costos de tratamientos homeopáticos para todos los médicos, en general también los costos de los productos homeopáticos. En 2009, un 8 % de los medicamentos vendidos en Alemania fueron homeopáticos. Según un estudio del Instituto Allensbach de demoscopía, en el mismo año uno de cada dos alemanes utilizó algún preparado homeopático., Institut für Demoskopie Allensbach, Bonn, 19. (agosto de 2009) (PDF-Dokument; 2,66 MB)], Kurzversion (PDF-Dokument; 149 kB).

Suiza El Gobierno Suizo encargó un estudio de la eficacia de las medicinas complementarias, que incluyó un amplio estudio observacional de 10000 pacientes; 3000 de ellos fueron tratados con homeopatía. Los efectos del tratamiento homeopático fueron evaluados positivamente respecto a su seguridad y economía comparados con los de los tratamientos convencionales. En cuanto a la eficacia curativa, el metaanálisis de la evaluación suiza produjo resultados positivos para la fitoterapia, inconcluyentes para la medicina tradicional china, y dentro de los límites del efecto placebo para la homeopatía.