El Col du Tourmalet, o simplemente Tourmalet, es un paso montañoso localizado en el centro de los Pirineos franceses. Tiene una altitud de 2115 metros sobre el nivel del mar.
El puerto de montaña permanece cerrado durante la temporada invernal, tiempo en el que forma parte del dominio esquiable de la estación de esquí de La Mongie, situada en la parte este del mismo. El puerto no tuvo carretera hasta que en 1846 Napoleón III ordenó la construcción de una ruta termal.
El Tourmalet es especialmente conocido por su relación con el Tour de Francia ya que desde que se subió por primera vez en 1910 se ha convertido en uno de sus puertos más famosos por su dureza e historia.
Etimología
El nombre Tourmalet viene a significar 'camino de mal retorno', lo que, teniendo en cuenta su trazado, es toda una premonición para quien no lo conoce.
Altimetría
La altimetría de este puerto (desde la vertiente de Campan) se puede observar en el siguiente gráfico:
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Ciclismo El Tourmalet es quizás el puerto de montaña más famoso que se sube en el Tour de Francia. Desde su estreno en 1910 el Tourmalet es el paso de montaña que más veces ha incluido en su recorrido el Tour con un total de 89 veces. La Vuelta a España también ha cruzado este paso varias veces.
Historia Descubrimiento para el ciclismo thumb|right|300px|Puerto del Tourmalet en invierno. Alphonse Steinés, uno de los artífices de la Grande Boucle, viajó desde París a los Pirineos por orden de Henri Desgrange, patrón de la carrera, con la misión de descubrir un reto para la edición de 1910 (la 7.ª edición). En una época en la que la ronda francesa apenas incluía en su recorrido dificultades montañosas, Desgrange temía no obstante que la cordillera pirenaica fuera excesivamente dura para los ciclistas.
Steinés llegó al Tourmalet una mañana de invierno con coche y chófer. Tras realizar gran parte de la ascensión, el chófer tuvo que parar el coche a 4 kilómetros de la cima debido a la abundante nieve. Con la noche ya próxima, Steinés se bajó del coche y emprendió a pie el camino hasta la cumbre, apareciendo medio día después casi congelado en el pueblo de Barèges, tras haber logrado llegar a la cima. Steinés, antes de calentarse y cambiarse de ropa, se dirigió a la oficina de telégrafos del municipio para enviar a Desgrange el siguiente mensaje:
Atravesado Tourmalet. Muy buena ruta. Perfectamente practicable.
La mentira de Steinés, cuyo mensaje de siete palabras pasaría a la posteridad, convenció a Desgranges, quien aprobó la inclusión del Tourmalet en el recorrido del Tour de ese mismo año, lo que supuso el estreno de los Pirineos y de este mítico puerto en la ronda gala.
Primeras ascensiones El primer ciclista en coronar su cumbre fue Octave Lapize, quien llegaría con el maillot amarillo a París, ganando el Tour de ese año.
En 1913, Eugène Christophe rompió la horquilla de su bicicleta en el Tourmalet y tuvo que repararla él mismo en una forja en Sainte-Marie-de-Campan para poder continuar la carrera.
Consolidación thumb|150px|Lance Armstrong e Ivan Basso, en la ascensión de 2004 a La Mongie. Desde el Tour de 1947 la carrera ha cruzado el puerto en 62 ocasiones, incluyendo tres finales de etapa en la cumbre, en 1974, 2010 y 2019. También se han producido tres finales en La Mongie (la estación de esquí situada a mitad de la ascensión).
Desde la edición de 1980 es considerado "hors categorie", o "categoría especial", en términos de dificultad.
En la 6.ª etapa del Tour de Francia 2026, el esloveno Tadej Pogačar pulverizó todos los registros históricos de la ascensión por la vertiente de Sainte-Marie-de-Campan. Tras un ataque a 5 km de la cima, Pogačar estableció un nuevo récord de 43 minutos y 12 segundos, mejorando en más de dos minutos la marca establecida en 2023.
Homenaje del Centenario En 2010 el Tour de Francia homenajeó al Tourmalet en el centenario de su descubrimiento para el ciclismo. Se pasó en dos jornadas por la cima, la segunda de ellas como final de la 17.ª etapa. Ésta tuvo como vencedor a Andy Schleck, que llegó junto a Alberto Contador.
Pasos en el Tour de Francia Lista de los pasos del Tour de Francia con los ciclistas que pasaron en cabeza. De todas las ascensiones, solamente ha sido final de etapa en 3 ocasiones (1974, 2010 y 2019): 1910: Octave Lapize 1911: Paul Duboc 1912: Odile Defraye 1913: Philippe Thys 1914: Firmin Lambot 1919: Honoré Barthélémy 1920: Firmin Lambot 1921: Hector Heusghem 1923: Robert Jacquinot 1924: Ottavio Bottecchia 1925: Omer Huyse 1926: Odiel Taillieu 1927: Nicolas Frantz 1928: Camille Van de Casteele 1929: Victor Fontan 1930: Benoit Faure 1931: Jef Demuysere 1932: Benoit Faure 1933: Vicente Trueba 1934: René Vietto 1935: Sylvère Maes 1936: Sylvère Maes 1937: Julián Berrendero 1938: Gino Bartali 1939: Edward Vissers 1947: Jean Robic 1948: Jean Robic 1949: Fausto Coppi 1950: Kléber Piot 1951: Jean Diederich 1952: Fausto Coppi 1953: Jean Robic 1954: Federico Bahamontes 1955: Miguel Poblet 1957: José da Silva 1959: Armand Desmet 1960: Kurt Gimmi 1961: Marcel Queheille 1962: Federico Bahamontes 1963: Federico Bahamontes y Raymond Poulidor 1964: Julio Jiménez y Federico Bahamontes 1965: Julio Jiménez 1967: Julio Jiménez 1968: Jean Pierre Ducasse 1969: Eddy Merckx 1970: Andrés Gandarias 1971: Lucien Van Impe 1972: Roger Swerts 1973: Bernard Thévenet 1974: Jean-Pierre DanguillaumeEl Tour 1974 se subió dos veces: una como llegada de etapa y otra como paso por la etapa del día siguiente 1974 (2): Gonzalo Aja 1975: Lucien Van Impe 1976: Francisco Galdós 1977: Lucien Van Impe 1978: Michel Pollentier 1980: Raymond Martin 1983: José Patrocinio Jiménez 1985: Peio Ruiz Cabestany 1986: Dominique Arnaud 1988: Laudelino Cubino 1989: Robert Millar 1990: Miguel Ángel Martínez Torres1991: Claudio Chiappucci 1993: Tony Rominger 1994: Richard Virenque 1995: Richard Virenque 1997: Javier Pascual Rodríguez 1998: Alberto Elli 1999: Alberto Elli 2001: Sven Montgomery 2003: Sylvain Chavanel 2006: David de la Fuente 2008: Rémy Di Gregorio 2009: Franco Pellizotti 2010: Christophe Moreau 2010 (2): Andy Schleck 2011: Jérémy Roy 2012: Thomas Voeckler 2014: Blel Kadri 2015: Rafał Majka 2016: Thibaut Pinot 2018: Julian Alaphilippe 2019: Thibaut Pinot 2021: Pierre Latour 2023: Tobias Johannessen 2024: Oier Lazkano 2025: Lenny Martinez 2026: Tadej Pogačar
Pasos en el Tour de Francia por países PaísTotalÚltimo corredor 31 Lenny Martinez en 2025 20 Michel Pollentier en 1978 19 Oier Lazkano en 2024 8 7 Alberto Elli en 1999 3 Sven Montgomery en 2001 3 Andy Schleck en 2010 1 José da Silva en 1957 1 José Patrocinio Jiménez en 1983 1 Robert Millar en 1989 1 Rafał Majka en 2015 1 Tobias Johannessen en 2023 1 Tadej Pogačar en 2026
Pasos en el Tour de Francia femenino En la segunda edición del Tour de Francia Femenino en 2023, la neerlandesa Demi Vollering consiguió la victoria de la penúltima etapa en lo alto del Tourmalet y obtuvo el maillot amarillo, que a la postre conservó hasta lograr la victoria en la clasificación final 2023: Demi Vollering Pasos en la Vuelta a España Solamente se ha ascendido en tres ocasiones durante la disputa de una Vuelta a España y fueron en 1992 como puerto de paso en la 9.ª etapa, en 1995 como puerto de paso en la 17.ª etapa y como el final de la 13.ª etapa de la edición de 2023: 1992: Laudelino Cubino 1995: Richard Virenque 2023: Jonas Vingegaard
Monumentos thumb|100px|Memorial Jacques Goddet. En la parte superior del Tourmalet se encuentra un monolito homenaje a Jacques Goddet, director del Tour de Francia de 1936 a 1987, y una gran estatua de Octave Lapize como pionero de su ascensión en el Tour.
Véase también Puertos de montaña más altos del mundo
Referencias
Enlaces externos
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