José María Soler García (Villena, 30 de septiembre de 1905 — íd., 25 de agosto de 1996) fue un arqueólogo, historiador, investigador, lingüista y folclorista español. Es la persona que ha estudiado Villena y su comarca en mayor profundidad y en un mayor número de campos.

Fundó el museo arqueológico de la ciudad, al que se dio el nombre de Museo Arqueológico "José María Soler" en su honor después de que descubriera el Tesorillo del Cabezo Redondo y el Tesoro de Villena. La Fundación municipal José María Soler,Página de la Fundación municipal José María Soler constituida tras su muerte, tiene como misión mantener su legado cultural y convoca cada año Premios de Investigación en varios niveles sobre la ciudad y área circundante.

Biografía Nació en 1905, hijo de un abogado villenense. En su juventud se distinguió por su participación en varias actividades culturales, escribió en la prensa local y fue director de un grupo teatral de aficionados. Ya entonces era popular en la ciudad por su cultura y conocimientos. Ingresó en Correos en 1917 en Madrid y en 1925 fue destinado en Villena. Durante esta época trabajaba repartiendo correo a lo largo del recorrido del VAY y pasaba largas horas en la biblioteca del casino de Cieza. En 1936 llegó a Jefe de Correos de Villena.

Durante la guerra civil fue movilizado por el ejército republicano, aunque sólo realizó funciones postales. Al volver a Villena en 1939 se le desposeyó de su puesto en Correos y se le encarceló "por auxilio a la rebelión". En noviembre de 1939 estaba encarcelado en Villena, y el 2 de diciembre ingresaba en la cárcel de Monóvar procedente del campo de concentración de la misma localidad. El 9 de marzo de 1940 fue enviado al Reformatorio de Alicante y el 15 de marzo quedaba sujeto a prisión atenuada. El 30 de diciembre de 1941 fue detenido nuevamente por la Guardia Civil y puesto a disposición de la justicia militar por frecuentar el domicilio de Juan Requena Bonastre, a quien se acusó de organizar en Villena el Socorro Rojo. A José María Soler también se le aplicó la Ley de Responsabilidades Políticas.

Es entonces, durante los primeros años de la posguerra y con la ciudad dominada por una minoría triunfadora con la que estaba en desacuerdo, cuando se recluye en su domicilio y comienza sus primeras indagaciones históricas y arqueológicas. Para ganarse la vida, sin embargo, hubo de trabajar como profesor de una academia privada, y posteriormente como contable y jefe de oficina, entre otras pequeñas labores.

Además, fue cronista y archivero de Villena desde 1950 y también, desde este mismo año, comisario local de excavaciones arqueológicas. En 1957 fundó el museo arqueológico con los materiales que había ido recopilando desde 1940. Al descubrir, en 1963, primero el Tesorillo del Cabezo Redondo y luego el Tesoro de Villena, se le designó 'director perpetuo' del museo, que pasó a llamarse en su honor Museo Arqueológico "José María Soler". Siempre permaneció soltero y residió, junto a una hermana también soltera, en su misma casa natal. Ya desde la década de 1950 perteneció a diversos centros e instituciones provinciales y de ámbito regional de la Comunidad Valenciana. En 1970 recuperó de manera simbólica su puesto en Correos, dado que ya se había jubilado. Siguió investigando y publicando prácticamente hasta su muerte, que ocurrió en 1996. Sus restos reposan en el Panteón de Ilustres de Villena.

Trayectoria personal Arqueología thumb|200px|Entrada del Museo Arqueológico "José María Soler". thumb|230px|right|Conjunto del Tesoro de Villena. thumb|200px|Mapa de los yacimientos arqueológicos del término de Villena, la mayoría de los cuales descubrió Soler. En 1939, tras la guerra civil española, Soler dedicó la mayor parte de su actividad investigadora a la arqueología de la zona. Durante muchos años realizó una notable tarea de campo dedicada a la prospección de la comarca villenense, descubriendo poblados y yacimientos prehistóricos entre los que destacan el más antiguo, la Cueva del Cochino, un yacimiento de la época musteriense en el Paleolítico medio y el excepcional poblado de Bronce conocido como el Cabezo Redondo, cuyas singulares circunstancias le convierten en uno de los más importantes de esta época en España.

No menos de veinte yacimientos prehistóricos han sido descubiertos dentro de la comarca villenense por José María Soler y en ellos ha efectuado una meritoria labor de excavación y estudio, cuyos resultados tangibles pueden admirarse en el Museo Arqueológico. Allí se encuentran los abundantes materiales provenientes de los hallazgos y excavaciones realizados por él a través de una tarea ímproba llevada a cabo personalmente, con el esporádico auxilio de algún colaborador y prácticamente sin medios ni ayudas oficiales.

Su principal hallazgo fue el Tesoro de Villena, encontrado en 1963, y que, compuesto por 66 piezas, casi la totalidad de oro, constituye el tesoro de vajilla áurea más importante de España y el segundo de toda Europa, sólo superado por el de las Tumbas Reales de Micenas, Grecia.Decreto 66/2005, de 1 de abril, por el que se declara Bien de Interés Cultural la Colección Arqueológica del Tesoro de Villena

Publicaciones Soler ha escrito varios libros acerca de sus trabajos arqueológicos, algunos otros de investigación histórica o folklórica e incluso un diccionario sobre las variantes dialectales del castellano en Villena. Además, ha pronunciado decenas de conferencias y ha escrito cientos de artículos en periódicos y revistas de muy variada índole, tanto a nivel local como regional y nacional. Sigue una lista de sus libros publicados:

Arqueología 1956. El yacimiento musteriense de "La Cueva del Cochino" (Villena-Alicante) 1965. El tesoro de Villena 1969. El oro de los tesoros de Villena 1981. El Eneolítico en Villena 1987. Excavaciones arqueológicas en el Cabezo Redondo (Villena, Alicante) 1991. La Cueva del Lagrimal 1993. Guía de los yacimientos y del Museo de Villena Historia 1948. Crónica de las Fiestas de septiembre de 1948 1969. La Relación de Villena de 1575 1976. Villena: Prehistoria - Historia - Monumentos 1981-1988. Historia de Villena 1993. La colección numismática de José Mª Soler 2006. Historia de Villena: desde la Prehistoria hasta el siglo XVIII (reed. 2009) Lingüística 1993. Diccionario villenero (reed. 2005, 2016) Música y folklore 1979. El Polifonista villenense Ambrosio Cotes 1986. Cancionero popular de Villena (reed. 2005) Tema vario 1958. Bibliografía de Villena y su Partido Judicial 1976. I Congreso Nacional de Fiestas de Moros y Cristianos 1984. Soldadescas, Comparsas y Toros

Condecoraciones Entre otras de menor entidad, las distinciones más importantes que recibió son las siguientes: Premio de Musicología del CSIC, por el Cancionero popular de Villena (1949) Medalla de Oro de Villena (18 de mayo de 1973) Medalla de Bronce al mérito en las Bellas Artes (8 de mayo de 1980) Premio Montaigne de la Fundación FvS de Hamburgo (1981) Nombramiento como Doctor honoris causa por la Universidad de Alicante (1985) Medalla de Oro de la Provincia de Alicante (1991) Además, el Ayuntamiento de Villena le dedicó una calle del centro en 1979. También en Madrid, tiene una plaza con su nombre.

Referencias

Enlaces externos Fundación José María Soler Museo Arqueológico José María Soler José María Soler en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

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