La música indígena de América del Norte, la cual incluye a la música indoamericana o la música nativa de América del Norte, es la música usada, creada o ejecutada por los indígenas de América. Esta también incluye aquella de los pueblos nativos de los Estados Unidos y Canadá, de los pueblos indígenas de México y de otros países de Norteamérica, en especial la música tribal tradicional. Así mismo, también existen géneros "vanadinitas" e "interindianistas", y distintos subgéneros de música popular como el country, blues, hip hop, música clásica, música cinematográfica, y reggae, además de estilos populares únicos como el "wila" (conocido en inglés como chicken chiscarra).
Características
El canto y las percusiones son los aspectos más importantes de la música americana tradicional. La vocalización toma muchas formas, desde canciones para solistas y coro, hasta cantos responsoriales, unísonos y a varias voces. Las percusiones, especialmente los tambores y las maracas, son parte del acompañamiento común que mantiene el ritmo regular para los cantantes, que generalmente utilizan su idioma local o vocablos no léxicos (sílabas sin sentido). La música tradicional usualmente comienza con ritmos lentos y firmes que se vuelven gradualmente repetitivos y más empáticos, mientras que varios adornos como trémolos de tambores y maracas, gritos y patrones acentuados añaden variedad y cambios de señal en una interpretación para los cantantes y bailarinesHeth, Charlotte, "Overview" en The Garland Encyclopedia of World Music, pp. 367–368
Textos de canciones y fuentes Los textos de las canciones nativas norteamericanas incluyen tanto a piezas públicas como a las secretas, de las cuales se dice que son "antiguas e inmutables", mismas que son usadas únicamente para propósitos ceremoniales y religiosos. También hay canciones públicas sagradas, así como discursos para rituales que a veces son percibidos como musicales por su uso del ritmo y la melodía. Estos discursos, frecuentemente describen de manera directa los eventos de la ceremonia, junto con las razones y posibles sucesos de la noche.Heth, pp. 368–370
Los vocablos, también descritos como sílabas sin sentido léxico, son una parte común de muchos tipos de canciones nativas norteamericanas. Éstas frecuentemente marcan el comienzo y final de las frases, secciones o incluso de las mismas canciones. Muchas veces, las canciones utilizan vocablos y otros elementos intraducibles. Las canciones que son traducibles incluyen a aquellas de corte histórico, como el "Shi' naasha", que celebra el final del entierro Navajo en Fort Sumner, Nuevo México en 1868. Las canciones de honores a una bandera indígena o himnos nacionales también constituyen una gran parte del corpus de la música nativa norteamericana y son frecuentemente parte del inicio de las ceremonias públicas, especialmente los powwows. La música indígena norteamericana también incluye a un conjunto de canciones de cortejo, canciones para danza y melodías populares de Estados Unidos y Canadá, como "Amazing Grace, "Dixie", "Jambalaya" y "Sugar Time". Muchas canciones celebran las cosechas, la temporada de siembra y otras fechas importantes del año.Heth, pg. 368-369
Rol societal thumb|300px|Ejecutantes de tambor de la Fundación de Indígenas Unidos de Todas las Tribus en la Feria de los Días Indígenas en Pow Wow, Daybreak Star Cultural Center, Seattle, Washington La música indígena norteamericana juega un rol vital en la historia y en la educación, incluyendo ceremonias e historias de tradición oral que pasan de los ancestros a las nuevas generaciones. Se dice que la música ceremonial indígena proviene tradicionalmente de deidades y espíritus, o de individuos particularmente respetados. Los rituales son ajustados a todos los aspectos de las canciones, danzas y vestuarios, mismos que informan de creadores, portadores y símbolos importantes para la nación, tribu, villa, clan, familia o individual.Overview 367–368 Los nativos interpretan historias a través de la música y la danza, mientras que los hechos históricos difundidos son una parte integral de las creencias indígenas. Las leyendas épicas e historias, sobre héroes culturales, son una parte de las tradiciones musicales y éstas muchas veces constituyen una parte icónica de la cultura local.Crawford, pp. 4–5 Estos relatos pueden variar ligeramente año con año, ya que los líderes recombinan e introducen ligeras variaciones. El pueblo compone varias canciones nuevas cada año en un comité que usa sueños y visiones en ellas.Herndon, pp. 14–16
Estos estilos y propósitos de la música varían grandemente entre las tribus de América del Norte. Sin embargo, un concepto común presente en muchos grupos indígenas es la unión de la música y el poder. Por ejemplo, el pueblo Pima cree que muchas de sus canciones fueron otorgadas y cantadas en la "Creación" por el "Creador". Se pensó entonces, que algunas personas tienen mayor inclinación hacia la música que otras por el poder individual de cada uno.Herndon 14–16
Género thumb|left|240px|Maracas de pierna de caparazón de tortuga de las mujeres del Sureste de Estados Unidos. 1920, Colección del Oklahoma History Center Dentro de varias comunidades indígenas norteamericanas, el género juega un rol importante en la música. Los hombres y las mujeres cuentan con papeles específicos dentro de muchas actividades musicales. Los instrumentos, canciones y danzas son a menudo propios de uno u otro sexo, por lo cual muchas composiciones son estrictamente controladas por un género. En los modernos powwows, las mujeres juegan un rol vital como cantantes y como bailarinas de apoyo.Heth, "Overview" en Garland Encyclopaedia of World Music, pp. 370–372 El pueblo Cherokee, por ejemplo, lleva a cabo danzas antes de partidos de stickball. Durante estos eventos previos al juego, los hombres y mujeres interpretan danzas separadas y siguen regulaciones diferentes. Los hombres danzan en un círculo alrededor del juego, mientras que las mujeres lo hacen en su lugar. Los hombres cantan sus propias canciones, mientras que a las mujeres cantan sus canciones a un anciano líder. Mientras que las canciones de los hombres invocan al poder, las canciones de las mujeres alejan al poder del equipo contrario de stickball.Herndon, p. 124 En algunas sociedades, existen tradiciones donde ciertos tambores ceremoniales son ejecutados solamente por el hombre. Los indígenas de las Planicies del Sur creen que el primer tambor fue dado a la mujer por el "Gran espíritu",quien la instruyó para compartirlo con todas las mujeres de la nación. Adicionalmente, existen prohibiciones contra las mujeres que se sientan a tocar el bombo.
Muchas culturas con música tribal tienen una relativa escasez de danzas y canciones tradicionales de mujeres, especialmente en las regiones del sureste y noreste. El sureste es, sin embargo, la casa de una tradición musical femenina en cuanto al uso de las maracas de pierna para el stomp (danza ceremonial) y otras danzas amistosas, así como; para el canto durante los concursos del juego de caballos y pelotas. Las tribus de la Costa del Oeste de Norteamérica tienden a ser más prominentes en la música de las mujeres, esto incluye a canciones de amor, de medicina y del juego de manos. El sureste es particularmente diverso en las ofertas musicales para mujeres, las cuales incluyen a grandes roles ceremoniales, instrumentales y sociales en las danzas. Las mujeres también juegan un papel importante ceremonial dentro de la Danza del Sol de las Grandes Llanuras y la Gran Cuenca, ya que cantan durante estas danzas sociales. Asím las mujeres del pueblo Shoshón cantaron, por ejemplo, las canciones de la Ghost Dance en los años 80.
Historia La música y las historias se encuentran estrechamente entrelazadas en la vida de las tribus norteamericanas. Las historias de la tribu son constantemente relatadas a través de la música, la cual mantiene viva la narrativa. Estas narraciones históricas varían ampliamente entre los distintos pueblos, pues son parte integral de la identidad de una tribu. Sin embargo, su autenticidad no puede ser verificada, aparte de la suposición y algunas evidencias arqueológicas, la primera documentación de la música indígena norteamericana apareció con la llegada de los exploradores Europeos.Crawford, p. 3 Crawford se refiere a "el conocimiento histórico valioso para el músico nativo norteamericano" como cayendo "más fácilmente en la categoría del mito que en el del hecho". Los instrumentos musicales y los pictogramas que representan la música y la danza son de una época tan remota como el .Heth, Charlotte, "Overview" en The Garland Encyclopaedia of World Music, p. 366
Bruno Nettl se refiere al estilo del área de la Gran Cuenca como el género más antiguo y común a través del continente entero antes de Mesoamérica. Éste continua solamente en el mismo lugar y en forma de cuento, juego o arrullo alrededor del continente. Un tipo de música que utiliza principalmente una técnica vocal relajada y aumentos de intensidad en ella, puede haberse originado en el México mesoamericano y difundido hacia el norte, particularmente en California Yuman y en las áreas musicales del este. De acuerdo con Nettl, estos estilos también se caracterizan por simplicidad rítmica "relativa" en la batería y percusiones, las cuales tienen material isométrico y escalas pentatónicas en el canto, así como motivos creados a partir de secciones cortas que forman parte de otras más largas.Nettl, 1956, pp. 117–118
Mientras este proceso ocurría, tres géneros asiáticos pudieron haber influenciado la música norteamericana a través del Estrecho de Bering, que se caracteriza por una técnica vocal pulsante, posiblemente evidente en las recientes tribus paleosiberanas como la Chuckchee, la Yukaghir, y la Koryak. Por otro lado, éstas pueden haber influenciado a las áreas de las Llanuras de Pueblo, la Atabascana y la Costa Noroeste Inuit. De acuerdo con Nettl, la frontera entre estas influencias del sur y del norte son las áreas de mayor complejidad musical: la Costa Noroeste, la música de las Llanuras de Pueblo y la música Navajo. La evidencia de las influencias entre la Costa Noroeste y México se demuestran, por ejemplo, gracias a los silbidos que imitan a los pájaros. El área de las Llanuras de Pueblo ha y continua influenciando, a las culturas de los alrededores por medio de sus músicos contemporáneos de todas las tribus. Ellos aprenden sobre los géneros pantribales influenciados por las Llanuras de Pueblo, tal como se observa en las "Canciones del Peyote".
Áreas musicales Nettl señala las siguientes áreas musicales que coinciden aproximadamente con las áreas culturales: La Costa Noroeste Inuit, La gran Cuenca, la California Yuman, las Llanuras de Pueblo, la Atabascana y el Este.Nettl, 1956, p.107-116
Suroeste thumb|left|240px|Chasi, un músico Chiricahua tocando el violín Apache, 1886, foto de A. Frank Randall"Portrait of Chasi, Bonito's Son..." National Anthropological Archives. (obtenido el 29 de julio de 2010
Los indígenas norteamericanos del Suroeste de los Estados Unidos se limitaron a utilizar idiófonos y aerófonos como medios para la producción de sonido, con fecha de inicio en el . Los idiófonos pertinentes incluían resonadores de tablón, tambores de pie, litófonos, maracas, maracas de vaso y campanas de cobre o arcilla. Los aerófonos incluyen a las churingas, flautas y silbatos ensamblados por partes, silbatos resonadores de arcilla, caracolas e instrumentos de lengüeta. La flauta de madera tuvo un papel significativo. Entre los años 600 y 1000 D.C, las maracas de calabaza y caparazón de tortugas y, posiblemente, los primeros ejemplares de tambores de pie aparecieron. Se sugiere que después del año 1000, una corriente en el norte de apropiación, asimilación e innovación de instrumentos de la frontera con México ocurrió.