thumb|392x392px|Imagen que muestra el tiempo que se necesita para transportar mercancía por vía marítima (36 días) desde el este de China hasta Europa, por los 16 días que se emplearían en el transporte ferroviario con la Nueva Ruta de la Seda. El Puente Terrestre Euroasiático (, Yevraziyskiy sukhoputniy most), a veces llamado Nueva Ruta de la Seda (, Novy shiólkovy put) es la ruta de transporte ferroviario para el movimiento de tren de mercancías y tren de pasajeros por tierra entre los puertos del Pacífico, en el Lejano Oriente ruso y chino y los puertos marítimos en Europa.
La ruta, un ferrocarril transcontinental y puente terrestre, actualmente comprende el ferrocarril Transiberiano, que se extiende a través de Rusia, y el nuevo puente de tierra de Eurasia o segundo puente continental de Eurasia, que discurre a través de China y Kazajistán, también se van a construir carreteras entre las ciudades de la ruta. A partir de noviembre de 2007, aproximadamente el 1% de los 600 millones de dólares en bienes enviados desde Asia a Europa cada año se entregaron por vías de transporte terrestre.Berk.
Terminado en 1916, el tren Transiberiano conecta Moscú con el lejano puerto de Vladivostok en el océano Pacífico, el más largo del mundo en el Lejano Oriente e importante puerto del Pacífico. Desde la década de 1960 hasta principios de 1990, el ferrocarril sirvió como el principal puente terrestre entre Asia y Europa, hasta que varios factores hicieron que el uso de la vía férrea transcontinental para el transporte de carga disminuyese.
Un factor es que los ferrocarriles de la Unión Soviética utilizan un ancho de vía más ancho en los rieles que la mayor parte del resto de Europa y China, y el transporte en barcos de carga por el canal de Suez en Egipto, construido por Francia. El sistema ferroviario de China se une al Transiberiano en el noreste de China y Mongolia. En 1990, China añadió un enlace entre su sistema ferroviario y el Transiberiano a través de Kazajistán. China denomina a su enlace ferroviario ininterrumpido entre la ciudad portuaria de Lianyungang y Kazajistán como el «Puente terrestre de Nueva Eurasia» o «Segundo puente continental Euroasiático». Además de Kazajistán, los ferrocarriles conectan con otros países de Asia Central y Oriente Medio, incluyendo a Irán. Con la finalización en octubre de 2013 de la línea ferroviaria a través del Bósforo en el marco del proyecto Marmaray el puente de tierra de Nueva Eurasia conecta ahora teóricamente a Europa a través de Asia Central y del Sur.
La propuesta de ampliación del Puente Terrestre Euroasiático incluye la construcción de un ferrocarril a través de Kazajistán con el mismo ancho de vía que los ferrocarriles chinos, enlaces ferroviarios a la India, Birmania, Tailandia, Malasia y otros países del sudeste asiático, la construcción de un túnel ferroviario y un puente de carretera a través del estrecho de Bering para conectar el Transiberiano al sistema ferroviario de América del Norte, y la construcción de un túnel ferroviario entre Corea del Sur y Japón. Las Naciones Unidas ha propuesto una mayor expansión del Puente Terrestre Euroasiático, incluyendo el proyecto del ferrocarril transasiático.
Historia thumb|right|Las diferentes rutas de la Ruta de la Seda en el siglo .|315x315px El tráfico comercial entre Europa y Asia se llevó a cabo a lo largo de la Ruta de la Seda desde al menos dos milenios antes de Cristo. La Ruta de la Seda no era una vía específica, sino una ruta general utilizado por los comerciantes para viajar, en gran parte por tierra, entre los dos continentes a lo largo de las estepas euroasiáticas a través de Asia Central. La ruta de 8 000 km de largo fue utilizado para el intercambio de bienes, ideas y personas, principalmente entre China e India y el mar Mediterráneo y ayudó a crear un sistema único en el mundo del comercio entre las civilizaciones de Europa y Asia.Christian; Ōtsuka, p. 42.
Las exportaciones de Asia transportadas a lo largo de la Ruta de la Seda incluyen telas, alfombras, pieles, armas, utensilios, metales, productos agrícolas, ganado y esclavos. Las civilizaciones más activas en el comercio durante la historia de la carretera eran la Escitia, la Antigua Grecia, el Imperio bizantino, las dinastías chinas Han y Tang, el Imperio parto, Rouran, Sogdiana, los Köktürks, Xiongnu, Yuezhi y el Imperio mongol.Christian.
A partir del , se desarrollaron nuevas vías de comunicación terrestre entre Asia y Europa más al norte, en Rutenia. Muchas de estas rutas pasaron por Yugra y se extendió a la región del Báltico. Los jázaros, la Bulgaria del Volga y el Jaganato de Rus' eran muy activos en el comercio a lo largo de las rutas comerciales del norte.
El tráfico a lo largo de las rutas del sur de la Ruta de la Seda disminuyó en gran medida con la caída de Constantinopla en el y el desarrollo de la ruta marítima a través del Cabo de Buena Esperanza en el . En el , la influencia europea en el comercio y las nuevas fronteras nacionales restringió severamente el movimiento de los comerciantes a lo largo de todas las rutas terrestres entre Europa y China, y el comercio terrestre entre Asia Oriental y Europa prácticamente desapareció.
Transiberiano
El ferrocarril Transiberiano, y sus diversas ramas asociadas y líneas de apoyo, fue terminado en 1916 y estableció la primera conexión ferroviaria entre Europa y Asia, desde Moscú a Vladivostok. La línea, de 9 200 kilómetros, es la línea de ferrocarril más larga del mundo.Rodrigue; Wehrfritz. thumb|328x328px|En rojo, la histórica línea del Transiberiano. En verde, la línea Baikal Amur. En azul, el tramo Moscú-Omsk y, en negro, la rama siberiana entre Omsk y Taishet. El Transiberiano conecta los puertos del Pacífico rusos de Vladivostok y Najodka con Moscú. Las conexiones de tren en Moscú permiten a los pasajeros y la carga conectarse a las líneas de tren que se extienden más hacia el oeste en Europa. Al hacer trasbordos adicionales, los pasajeros y la carga con el tiempo puede llegar a los puertos marítimos de Europa occidental.Ōtsuka, pp. 48–49. El Transiberiano conecta también con Corea del Norte (por ejemplo, a través de Dandong en el noreste de China, o directamente en Jasán al sur de Vladivostok).Hisako Tsuji, p. 13Trans-Korean Main Line (At the official Russian Railways site)
Esta línea ferroviaria, totalmente electrificada y de doble sentido, es capaz de transportar alrededor de 100 millones de toneladas de carga al año. La línea puede manejar hasta 200 000 TEU de carga de tránsito internacional de contenedores por año.Transsiberian Railway (At the Russian Railways official site)
La ruta este-oeste más hacia el norte a través de Siberia, paralela a la línea del Transiberiano y conocido como el ferrocarril Baikal-Amur se completó, en su mayoría, en 1989. Su término es los puertos del Pacífico de Vánino y Soviétskaya Gavan. A pesar de que esta línea es relativamente poco utilizada (alrededor de 6 millones de toneladas de carga al año), la dirección espera que la línea pueda ser utilizado plenamente en el futuro previsible para la exportación de petróleo y mineral de cobre, y tiene planes para hacer sus vías de doble sentido.Baikal – Amur Main Line (At the Russian Railways official site)
Mientras que el Transiberiano siempre ha sido utilizado por los gobiernos ya sea Rusia zarista, soviético y de la actual Federación rusa para proyectar el poder político en sus territorios de Asia, en la década de 1960 fue abierto por la Unión Soviética como una ruta de comercio internacional que conecta el Pacífico occidental con Europa. Los envíos de carga en el Transiberiano, sin embargo, experimentaron problemas crecientes en el tiempo con las infraestructuras ferroviarias en mal estado, el robo y daño de mercancías, trenes atrasados, honorarios de la carga inflados, programación incierta para el retorno de los contenedores y las tensiones geopolíticas. Como resultado, el uso del ferrocarril para el comercio internacional se redujo a casi cero en la década de 1990.Rodrigue, Ōtsuka, p. 49; Wehrfritz.
De acuerdo con la Universidad de Hofstra, a partir de 2001 se produjo un renovado interés en el uso del Transiberiano como una ruta a través de Asia a Europa. Una ventaja de la ruta del Transiberiano sobre la ruta ferroviaria entre China y Asia central es que los trenes deben cambiar los bojes sólo una vez, en las fronteras de la antigua Unión Soviética.Ōtsuka, p. 49. Además, el Transiberiano conecta con los ferrocarriles del puerto libre de hielo durante todo el año de Narvik en Noruega, a través de Finlandia y Suecia. En Narvik, la carga puede ser transbordada a los barcos que cruzan el Atlántico a América del Norte. El tiempo total de tránsito entre Vladivostok y Nueva York utilizando esta ruta es de 10 días. Los enlaces ferroviarios de Rusia también conectan con Róterdam, pero puede encontrarse con una mayor congestión a lo largo de esta ruta con los retrasos resultantes. La ruta comercial entre la costa este de América del Norte y el este de Rusia con el Transiberiano es denominado Northern East West Freight Corridor (en castellano, «pasillo septentrional de mercancías de este a oeste»).Rodrigue.
En un esfuerzo por atraer el uso del Transiberiano para el transporte de mercancías procedentes de Japón, China y Corea del Sur a Europa, a mediados de la década de 1990 Rusia redujo los aranceles sobre mercancías utilizando el ferrocarril. Como resultado, el volumen de carga sobre la línea de ferrocarril se duplicó en 1999 y 2000.Wehrfritz.
En febrero y marzo de 2011, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón patrocinó una prueba de la ruta mediante el envío de tejas a Europa a través del Transiberiano. Los materiales fueron transportados por barco desde Hamada, Shimane, a Vladivostok, a continuación, por el ferrocarril de Moscú.Kyodo News, "Land, sea routes to Russia tested", The Japan Times, 1 March 2011, p. 7.
En 2011, un servicio ferroviario de contenedores directo comenzó a llevar piezas de coche 11 000 kilómetros desde Leipzig a Shenyang, en el interior de China, a través de Siberia en 23 días, todos los días.DB Schenker to launch daily freight train to China Railway Gazette International, 30 September 2011. Accessed: 4 October 2011. En 2013 salió un contenedor directo y de servicio ferroviario de carga general de 10.000 km desde Łódź, Polonia, a Chengdu, a través de Siberia en 14 días, tres días a la semana.http://wyborcza.pl/1,126565,14012866,Pociag_Lodz___Chiny__trzy_razy_w_tygodniu.html
Según estadísticas rusas, la cantidad de envíos de contenedores internacionales que transitan anualmente a través de Rusia por el Transiberiano ha crecido en un factor de 7 entre 2009 y 2014, llegando a las 131 000 TEU (55 000 contenedores físicos) en 2014.Транзитные контейнерные перевозки по Транссибу в сообщении с КНР растут опережающими темпами. За январь - сентябрь 2015 года перевезено 66 тыс. контейнеров, что на 11 тыс. больше, чем за весь 2014 год. (Transit of containers over the Trans-Siberian from P.R. China is increasing rapidly. 66,000 containers has been transported during the January to September of 2015, which is 11,000 more than during the entire 2014)
Los Ferrocarriles Bielorrusos informaron de estadísticas similares: en 2014, el volumen de tráfico de contenedores directo de China a Europa Occidental cruzando Bielorrusia ascendió a 40 600 TEU, en 25 rutas de trenes de contenedores directos. Esto constituía más del 20% de todo el volumen de Bielorrusia de transporte ferroviario de contenedores de ese año, 193 100 TEU.BC, Belarusian Railways: Volume of rail freight transport carried between China and EU via Belarus tripled in 2014 ( 10 February 2015, "UIC eNews" Nr 435) Aunque importante, y cada vez mayor, esto sigue siendo mucho menor que el 0,1% del número de contenedores que viajan a través de los puertos marítimos de China (unos 170 millones de TEU).
China y el puente terrestre