Cars (titulada Cars: Una aventura sobre ruedas en Hispanoamérica) es una película de comedia deportiva animada por ordenador de 2006 producida por Pixar Animation Studios y lanzada por Walt Disney Pictures. Fue dirigida por John Lasseter a partir de un guion propio junto con Daniel Fogelman, Joseph Henry Ranft, Kiel Murray, Philip Lorin y Jorgen Klubien, y una historia ideada más en profundidad por Lasseter y Ranft. Fue la última producción independiente por parte de Pixar antes de ser comprada por Disney en enero de 2006. La película está ambientada en un mundo poblado enteramente por coches parlantes antropomórficos entre otros vehículos, sigue a Lightning McQueen — Rayo McQueen en español — un auto deportivo novato que, de camino a la carrera más importante de su vida, se queda varado en un pueblo ficticio ubicado en la ruta 66 llamado Radiator Springs en el que aprende importantes lecciones sobre la amistad, la familia, la humildad y la vida con las que adquiere un gran desarrollo de personaje.
La película está protagonizada por las voces de Owen Wilson, Paul Leonard Newman — en su último papel de actuación de voz en una película teatral — Bonnie Lynn Hunt, Daniel Lawrence Whitney, Anthony Marcus Shalhoub, Cheech Marin, Michael Wallis, George Carlin, Paul Dooley, Jenifer Lewis, Guido Quaroni, Michael Keaton, Katherine Helmond, John Deszo Ratzenberger y Richard Lee Petty, mientras que los pilotos de carreras Ralph Dale Earnhardt Jr. — como «Junior» — Mario Andretti, Michael Schumacher y el entusiasta de los autos James Douglas Muir Leno como «Jay Limo» — se expresan a sí mismos.
Cars se estrenó el 26 de mayo de 2006 en Lowe's Motor Speedway ubicado en Concord (Carolina del Norte), y en cines en los Estados Unidos el 9 de junio, con críticas generalmente positivas y también recibió un éxito comercial, recaudando en todo el mundo con un presupuesto de . Fue nominada a dos Premios de la Academia, incluida la Mejor Película de Animación, pero perdió ante Happy Feet; aun así, ganó el Premio Annie a la Mejor Película de Animación y el Globo de Oro a la Mejor Película de Animación. Se estrenó en DVD el 7 de noviembre de 2006 y en Blu-ray y VHS en 2007, siendo esta la última película de Disney lanzada en este último formato en varios países. La película estuvo acompañada por el cortometraje One Man Band para sus estrenos en cines y hogares. La película estuvo dedicada a Joe Ranft, el codirector y coguionista de la película, quién murió en un accidente automovilístico durante la producción de la película.
El éxito de Cars lanzó una franquicia multimedia y una serie de dos secuelas producidas por Pixar y dos spin-offs producidos por Disneytoon Studios, comenzando con Cars 2 (2011).
Argumento
Estando en el final de la temporada de la Copa Pistón que se llevará a cabo en el Autódromo del Motor en el Sur donde se celebra a los 400 de Dinoco, los favoritos para ganar la copa se encuentran empatados en puntos por el liderazgo en una carrera, entre los cuales están: el veterano y siete veces campeón Strip «El Rey» Weathers, el perseguidor egoísta y tramposo Chick Hicks, y el novato sensación, Rayo McQueen, que correría la carrera sin jefe de mecánicos por su arrogancia. En medio de la carrera, Chick Hicks saca a Rayo McQueen fuera de la pista cuando este golpea el parachoques trasero de McQueen con tal de quitarlo de su camino, para asegurarse que no lo estorbe más, Chick provoca un accidente en la pista, empujando a los demás pilotos, pero McQueen con gran destreza logra atravesar el choque ileso. Mientras todos los demás pilotos afectados por el choque hacen una parada rápida en los pits, McQueen por su parte decide quedarse en la pista para tomar la punta. Llegando casi a las últimas vueltas, McQueen logra sacar una enorme ventaja de sus rivales y hace una última parada en los pits, donde el equipo de McQueen trata de cambiarles los neumáticos, pero este último insiste que no lo hagan y solo pide que recarguen de gasolina el tanque y sale de los pits sin el cambio de neumáticos, lo que ocasiona que su propio equipo se moleste con él, a sabiendas que de verdad los necesitaba. Ya estando en la última vuelta de la carrera, McQueen se confía de que ya tiene la carrera ganada, pero en plena vuelta y por su acto de imprudencia previo, uno de sus neumáticos traseros se le revienta en plena curva 3 de la pista, lo que ocasiona que este empiece a perder velocidad y perder el control, por otro lado su propio equipo ve este incidente y se enojan tanto con McQueen porque se lo habían advertido y este último no les hizo caso. Mientras tanto, «El Rey» y Hicks observan el infortunio del Rayo McQueen desde la curva 1 a través del televisor y aprovechan esta oportunidad y aceleran a fondo para alcanzarlo, por su parte McQueen intenta por todos los medios posibles de llegar a la meta, pero desafortunadamente para el novato, otro de sus neumáticos traseros revienta y comienza arrastrarse y a perder aun más velocidad, mientras que «El Rey» y Hicks entran a la curva 3 y continúan avanzando. Ante esta situación y viendo que sus rivales se aproximan, McQueen empieza a saltar hasta la meta, pero «El Rey» y Hicks finalmente pasan la curva 4 y se acercan cada vez más y finalmente la carrera termina en un final cerrado que es revisado posteriormente por los oficiales de la carrera, los cuales dictaminan un triple empate entre Hicks, «el Rey» y McQueen. Momentos después, «El Rey» le da una charla a McQueen sobre lo importante que es contar con un buen equipo para ganar, pero a McQueen, que había provocado la renuncia de sus ayudantes en los pits tras unos comentarios en una entrevista insinuando que no necesita a nadie para ganar la copa pistón, le disgusta su patrocinador, Rust-eze, pues sus miembros son un montón de autos oxidados, mientras que sueña con Dinoco, el patrocinador del «Rey». Los oficiales deciden que la carrera de desempate entre los tres líderes se hará en Los Ángeles, California, dentro de una semana. Desesperado por llegar lo antes posible a su destino para socializar con su futuro patrocinador Dinoco, el mismo McQueen exhorta a su camión de transporte, Mack, a conducir toda la noche sin detenerse para llegar antes que sus rivales con la promesa que no se dormirá por la noche, la cual poco después incumple y se queda dormido, mientras tanto un muy cansado Mack continua el viaje intentando por todos lo medios de mantenerse despierto, pero fracasa una y otra vez. Minutos después, el camión es alcanzado por un grupo de autos tuneados conformados por Boost, Wingo, DJ y Snot Rod, los cuales se divierten molestando al muy cansado camión, donde DJ le pone una música relajante a Mack, el cual termina por dormirse en plena carretera, posteriormente Boost y Wingo comienzan a empujarlo hacia los carriles laterales provocando vibraciones dentro de tráiler haciendo que un juguete del Rayo McQueen, se caiga de su estante y termine presionando el botón de la rampa del tráiler, haciendo que se abra la puerta accidentalmente, causando que McQueen se salga del tráiler mientras está dormido y termine en plena carretera. Justo cuando McQueen se despierta en medio del tráfico, perdido y en pánico decide buscar a Mack, pero al hacerlo y al no poseer luces termina perdiéndose tras confundirse de camión y acaba metiéndose por accidente en la Ruta 66, llegando a un olvidado pueblo llamado Radiador Springs. Tras una persecución con el Sheriff, un Buick Riviera de 1941 de policía de dicho pueblo, McQueen termina destrozando la calle principal del pueblo por accidente y es arrestado.
Al día siguiente, Mack llega al Autódromo Internacional de Los Ángeles, solo para darse cuenta de que McQueen no está en el tráiler, por lo que ponen un bloque de búsqueda por todo el país para encontrarlo lo más pronto posible. Mientras tanto, McQueen se despierta encerrado en un depósito, atado con un bloqueador de ruedas que impide su movimiento, en donde conoce a una grúa International L-170 de 1951 oxidada llamado Tow Mate, la cual empieza a sociabilizar con el hasta que llega el Sheriff para llevarlo a la corte de tránsito para ser juzgado enfrente de todos los residentes. El juez y médico local, Doc Hudson, un Hudson Hornet de 1951, al verlo, quiere que se largue de Radiador Springs inmediatamente, pero por medio de los argumentos de la fiscal local, Sally Carrera, una Porsche 911, Doc decide cambiar su sentencia de McQueen y es obligado a reparar la calle principal como sentencia de servicio comunitario con una máquina asfaltadora llamada Bessie.
McQueen intenta apurar el trabajo luego de escuchar por la radio que su rival Chick Hicks está en California impresionando a Dinoco, pero al hacer tal acción termina dejando la calle peor que como estaba, entonces Doc se aparece para regañar a McQueen y le ordena raspar todo el trabajo mal hecho y reiniciar de nuevo. Sin embargo, McQueen le dice que él no es un bulldozer y que es un corredor, entonces Doc tiene una gran idea y decide retar a McQueen a una carrera con una condición de que si McQueen gana la carrera, el Doc reparará la calle del pueblo y McQueen quedará en libertad de su sentencia y podrá irse, pero si el Doc gana la carrera, McQueen reparara la calle a su manera, ante este reto y confiado en que ganará fácilmente, McQueen acepta el reto. Cuando la carrera inicia, McQueen acelera con un rugido muy fuerte y corre a fondo tomando la delantera, sin embargo, Doc decide ir con toda calma llevando a Mate consigo, ya que puede que lo necesite momentos después, por otro lado McQueen llega a la última curva pensando que ganaría, pero creyendo que en las pistas de tierra se conduce igual que en el asfalto, McQueen pierde el control y termina por estrellarse en un campo de cactus. Por consiguiente, Doc gana la carrera (cosa que él ya sabía de antemano porque el mismo McQueen no sabe derrapar en las curvas por su falta de experiencia en pistas de tierra), no sin antes humillar a un más a McQueen y le ordena a Mate subirlo del campo de cactus, para luego ser obligado a empezar nuevamente el trabajo de reparación de la calle.
Al día siguiente y como se quedó sin asfalto a media noche, McQueen se toma unas horas de descanso y regresa a la pista de tierra e intenta sin éxito superar la última curva que le costó su libertad, hasta que el Doc se le acerca y trata de darle unos consejos de como lograrlo, pero este en un principio se muestra muy ego maniático con los consejos y sigue intentando. En uno de esos intentos, malinterpreta uno de los consejos de Doc, termina cayéndose por un barranco a otro campo de cactus, para empeorarle las cosas un cactus en la punta del barranco también termina cayéndole encima, causando un dolor muy grave a McQueen. Por la tarde, tras ser limpiado por el camión de bomberos Rojo, la fiscal Sally lo invita a dormir en el cono-comodín que es su motel, compuesto por conos de tráfico donde se alojan dentro. Posteriormente, Mate le invita a volcar tractores en un campo donde los vuelca pitando el claxon, y McQueen los vuelca todos después de hacer sonar su motor, lo cual provoca que Frank (una cosechadora furiosa que hace sonidos como de un toro) los persiga pese a que logran escapar. Así, poco a poco McQueen va formando lazos de amistad con Sally y Mate.