Flann Sinna () (847 u 848-25 mayo 916) era hijo de Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid de los Clann Cholmáin, una rama de los Uí Néill del sur. Fue Rey de Mide de 877 en adelante y Rey Supremo de Irlanda. Su madre Land ingen Dúngaile era hermana de Cerball mac Dúnlainge, Rey de Osraige.
Flann fue elegido como Rey Supremo de Irlanda tras la muerte de su primo y padrastro Áed Findliath el 20 de noviembre de 879. El reinado de Flann siguió el patrón habitual de los reyes irlandeses, empezando por levar rehenes y tributo de Leinster y entonces iniciar la guerra contra Munster, Ulster y Connacht. Flann fue más exitoso que muchos otros reyes de Irlanda. Aun así, más que los éxitos militares y diplomáticos de su reinado, son sus actos de propaganda, en la forma de Cruces Mayores monumentales que le nombran a él y a su padre, como reyes de Irlanda, lo que es excepcional.
Flann pudo haber tenido la intención de abandonar la sucesión tradicional, por la cual las ramas norte y sur de los Uí Néill alternaban en el trono, pero tales planes fueron destruidos cuando su hijo favorito Óengus fue asesinado por su yerno y posteriormente sucesor Niall Glúndub, hijo de Áed Findliath, el 7 de febrero de 915. Los otros hijos de Flann se rebelaron y su autoridad colapsó.
Irlanda en la primera era vikinga izquierda|miniaturadeimagen|Divisiones políticas importantes de Irlanda circa 900, Mide (Meath) está destacado. La era Vikinga comenzó en Irlanda en 795 con ataques a los monasterios insulares de Rathlin, Inishmurray, e Inishbofin. En los siguientes veinte años, los ataques vikingos —conocidos como "extranjeros" o "gentiles" en las fuentes irlandesas— eran a pequeña escala, infrecuentes y en gran parte limitados a las costas. Los Anales de Ulster registran únicamente cinco incursiones vikingas en los primeros veinte años del . En los años 820, se producen mayores ataques en Ulster y Leinster. La distribución, tamaño y frecuencia de ataques aumentó en los años 830. En 837, flotas vikingas operaban los ríos Boyne y Liffey en Irlanda central, y en 839 una flota se estableció en Lough Neagh en el nordeste.Ó Cróinín, Early Medieval Ireland, pp. 233–238; Ó Corráin, "Ireland, Wales, Man, the Hebrides", pp. 83–88 & 93–94.
Los registros indican que las primeras bases vikingas permanentes Viking se establecieron cerca de Dublín cercano y Annagassan en 841.Ó Cróinín, Early Medieval Ireland, p. 238. En las décadas siguientes se establecieron otros poblamientos fortificados en Wexford, Waterford, Limerick, y Cork.Downham, Viking Kings, p. 13, table 4. Es en este periodo los dirigentes escandinavos en Irlanda son registrados con su nombre. Turgesius, al que Giraldus Cambrensis hace conquistador de Irlanda e hijo de Harald Fairhair según las sagas escandinavas, es uno de ellos. Fue capturado, y ahogado en Lough Owel, por Máel Sechnaill en 845. De Máel Sechnaill se dice que mató a 700 extranjeros en 848, y el Rey de Munster, Ólchobar mac Cináeda, a otros 200, incluyendo un earl llamado Tomrair, el "heredero designado del Rey de Laithlind".Ó Cróinín, Early Medieval Ireland, pp. 238 & 244–247; Downham, Viking Kings, pp. 11–14, 274 & 276.; Ó Corráin, "Ireland, Wales, Man, the Hebrides", pp. 88–89.; Charles-Edwards, Early Christian Ireland, pp. 596–597; Byrne, Irish Kings, pp. 262–263.
En 849 una fuerza nueva apareció, los "Extranjeros Oscuros". Posiblemente daneses y sus actividades estuvieron dirigidas contra los "extranjeros" ya en Irlanda. Una batalla naval importante tuvo lugar en Carlingford Lough en 853 y produjo una victoria para los recién llegados. En el mismo año, allí llegó otra fuerza, los "extranjeros claros", dirigidos por Amlaíb, "hijo del rey de Laithlind", e Ímar. De los años 840 en adelante, los Anales Fragmentarios de Irlanda y los anales irlandeses informan de alianzas frecuentes entre los "extranjeros" y los reyes irlandeses, especialmente después de la aparición de Amlaíb y Ímar como gobernantes de Dublín.Ó Cróinín, Early Medieval Ireland, pp. 250–251; Downham, Viking Kings, pp. 12–16; Ó Corráin, "Ireland, Wales, Man, the Hebrides", p. 90; Charles-Edwards, Early Christian Ireland, pp. 596–597; Byrne, Irish Kings, pp. 262–263.
Los últimos años de la década de 860 vieron una reducción de la actividad de los Extranjeros—pese a que los Anales reportan indignadamente que saquearon los antiguos túmulos funerarios de Newgrange, Knowth, y Dowth en 863—con las fuerzas del Dublín activas en Pictland y seis meses de asedio en Dumbarton Rock. Áed Findliath aprovechó estas ausencias para destruir las fortalezas vikingas del norte de Irlanda. Amlaíb dejó Irlanda para siempre en 871 e Ímar murió en 873. Con su desaparición, se sucedieron los cambios de liderazgo entre los extranjeros y sabemos que hubo un elevado grado de conflicto interno en las décadas siguientes.Ó Cróinín, Early Medieval Ireland, pp. 251–255; Downham, Viking Kings, pp. 17–23, 137–145, 238–241, 246 & 258–259; Ó Corráin, "Ireland, Wales, Man, the Hebrides", p. 90; Woolf, "Pictland to Alba", pp. 106–116.
Máel Sechnaill mac Maíl Ruanaid miniaturadeimagen|Clérigo y rey que plantan una estacan en la cara este de la Cruz de las Escrituras, Clonmacnoise. Las figuras probablemente representan a Ciarán de Clonmacnoise y Flann antepasado distante Diarmait mac Cerbaill fundando Clonmacnoise.Byrne, Irish Kings, p. 91. La creación de una monarquía de Irlanda como fue ejercida por reyes como Flann, Brian Bóruma, Muircheartach Ua Briain y Tairrdelbach mac Ruaidri Ua Conchobair (Turlough O'Connor), pudo deberse tanto a la amenaza que constituía Feidlimid mac Crimthainn, de los Eóganachta de Cashel (Eóganachta Chaisil), Rey de Munster, como a los ataques Vikingos.Herbert, p. 63; Charles-Edwards, pp. 596–598.
Los hombres de Feidlimid saqueron Irlanda a lo largo y a lo ancho, alcanzando el corazón de losCenél nEógain en Inishowen. Con el apoyo del clero de Cashel y de su propio ejército, las fuentes de Munster hablan de que Feidlimid se coronó Rey de Tara. A pesar de que fue derrotado en 841 por Niall Caille de Cenél nEógain, el Rey Supremo según algunos, los logros de Feidlimid fueron punto excepcionales. Ningún rey que no fuera miembro de los Uí Néill desde Congal Cáech de los Dál nAraidi, Rey de Ulaid a comienzos del , había sido considerado Rey Tara.For Feidlimid's career, see Byrne, pp. 208–229; as noted by Ó Cróinín, pp.246–247, Giraldus Cambrensis apparently considered Feidlimid to have been king of Ireland.
A la muerte de Niall Caille en 846, la corona de Tara pasó a Flann Sinna. padre de Máel Sechnaill. Feidlimid murió al año siguiente, y Máel Sechnaill procedió a expandir su poder por la guerra y diplomacia. Lo excepcional sobre el expansionismo de Máel Sechnaill, habitual en los reyes irlandeses, es el lenguaje usado para describirlo. Los Anales de Ulster se refieren a los ejércitos de Máel Sechnaill, no como los "hombres de Mide", o de Clann Cholmáin, sino como "hombres de Irlanda" (una expedición co feraib Érenn consta en 858).Herbert, p.64; Annals of Ulster, s.a. 858. Junto a esta innovación, los términos goídil (gael), gaill (extranjeros) y gallgoídil (hiberno-nórdicos) se hacen más frecuentes, junto con frases como los Gaíll Érenn (los extranjeros de Irlanda, utilizado para referir a los hiberno nórdicos de las costas irlandesas).Herbert, pp. 63–64.
A su muerte en 862, el obituario de Máel Sechnaillle tituló "Rey de toda Irlanda".Herbert, p.64; Annals of Ulster, s.a. 862; but see also Byrne, p. 266, who questions the meaning of the terminology used in later obits of kings of Tara.
Áed Finnliath A la muerte de Máel Sechnaill, el reinado de los Uí Néill kingship pasó a la rama del norte, representada por Áed Findliath, hijo de Niall Caille. Áed Empezó su reinado casándose con la viuda de Máel Sechnaill, madre de Flann, Land (d. 890), hija de Dúngal mac Cerbaill, rey de Osraige. Áed tuvo algunos éxitos notables contra los vikingos y se mantuvo activo contra los Laigin. Aun así, no fue aceptado ni por los Uí Néill del sur. Los registros históricos indican que en seis ocasiones durante su reinado, o un año de cada en tres, la gran feria de Tailtiu no se celebró, "a pesar de que había no razón justa y digna para esto". Cuándo Áed murió en 879, el título regresó a la rama del sur, representada por Flann Sinna.For Áed Findliath's reign, see Byrne, pp. 265–266.
Durante el reinado de su padrastro, Flann aparece en el registro histórico. En 877, los Anales de Ulster registran que "Donnchad hijo de Aedacán hijo de Conchobor, fue traicioneramente asesinado por Flann hijo de Máel Sechnaill". Donnchad, Rey de Mide y cabeza de los Uí Néill del sur, era primo segundo de Flann.Annals of Ulster, s.a. 877. El matrimonio de Flann con la hija de Áed Findliath, Eithne pudo haber tenido lugar antes de su ascenso al poder, o poco después.Woolf, "View", p. 92.
Flann sobre Irlanda 847 u 848: nacimiento de Flann Sinna862: muerte de Máel Sechnaill877: Flann asesina a Donnchad mac Eochocain, y se convierte en Rey de Mide879: Áed Findliath muere881: Flann ataca Armagh887: Flann es derrotado por los extranjeros en la Batalla de Pilgrim889: Domnall, hijo de Áed Findliath, ataca Mide892: muchos extranjeros dejan Dublínc. 900: Cathal mac Conchobair, Rey de Connacht, acepta la autoridad de Flann901: asesinato del hijo de Flann, Máel Ruanaid902: los extranjeros dejan, o son expulsados de Dublín904: pelea entre Flann y su hijo Donnchad905: Flann ataca Osraige906: Flann saquea Munster, los hombres de Munster responden908: Flann y sus aliados derrotan a Munster y matan a su rey, Cormac mac Cuilennáin909: oratorio en Clonmacnoise reconstruido en piedra por orden de Flann910: Flann ataca el reino de Bréifne913 y 914: Flann y su hijo Donnchad saquean el sur de Brega, quemando muchas iglesias914: batalla entre Niall Glúndub y Óengus, hijo de Flann; Óengus mortalmente herido915: Los hijos de Flann, Donnchad y Conchobar se rebelan; Flann nombra a Niall Glúndub como su heredero916: muerte de Flann El reinado de Flann empezó con una demanda de rehenes a los reyes de Leinster. En 881, dirigió un ejército de irlandeses y "extranjeros" al norte, atacando Armagh.Annals of Ulster, s.a. 882. A diferencia de las historias posteriores que describen a Gaélicos y "Extranjeros" como enemigos irreconciliables, y relatan los acontecimientos como una luya entre nativos e invasores, los reyes irlandeses no tuvieron problema alguno en aliarse con los "extranjeros" si les convenía.Ó Corráin, page number(s) wanting. Es probable que una de las hermanas de Flann estuviera casada con algún líder nórdico o hiberno nórdico. Gerald de Gales ofrece un relato típicamente ingenioso de cómo se produjo este matrimonio en su Topographia Hibernica. Gerald afirmaba que Máel Sechnaill había concedido su hija al caudillo vikingo Turgesius, y había enviado quince hombres jóvenes barbilampiños, disfrazados como las doncellas de la novia, para matar al cacique y a sus socios.Quoted by Ó Cróinín, pp. 246–247.
Los Anales de Ulster informan que Flann fue derrotado en 887 por los "Extranjeros" en la Batalla de Pilgrim. Entre los muertos en el bando de Flann estaban Áed mac Conchobair de los Uí Briúin Ai, Rey de Connacht, Lergus mac Cruinnén, Obispo de Kildare, y Donnchad, Abad de Kildare. Los clérigos irlandeses generalmente aparecen entre los muertos en las batallas del periodo Vikingo. En aquel año la Feria de Tailtiu no se celebró, señal de que la autoridad de Flann había sido desafiada. La derrota de Flann a manos de los "extranjeros" fue eclipsada por las señales de disensión entre sus dirigentes. Aquel mismo año, los Anales de Ulster reportan que «Sigfrith hijo de Ímar, rey de los nórdicos, fue asesinado a traición por su pariente».Annals of Ulster, s.a. 888; Woolf, "View", p. 93. Al año siguiente, los Anales informan de una «expedición por Domnall hijo de Áed [Finnliath] con los hombres del norte de Irlanda contra los Uí Néill del sur».Annals of Ulster, s.a. 889.