El reino bagrátida de Armenia, también conocido como Armenia bagrátida ( o Բագրատունիների թագավորություն, Bagratunineri t’agavorut’yun, 'reino de los Bagratunis'), fue un estado independiente establecido por Ashot I Bagratuni a comienzo de los años 880, después de casi dos siglos de dominación extranjera de la Gran Armenia bajo el gobierno de las dinastías árabes omeya y abasí. Estando las dos potencias contemporáneas de la región, los abasíes y los bizantinos, demasiado preocupadas por concentrar sus fuerzas en someter a los pueblos de la región y con la disipación de varias familias nobles najarar armenias, Ashot fue capaz de afirmarse como la figura principal de un movimiento para expulsar a los árabes de Armenia. Ashot, de la familia Bagratuni, se declaró independiente en la ciudad fortificada de Ani. El califa, cansado de las veleidades de sus turbulentos protegidos, envió contra Armenia al general turco Baga al Qáhir en el año 852, que saqueó el país. Ani siguió manteniéndose inexpugnable.
El prestigio de Ashot aumentó cuando fue cortejado por líderes tanto bizantinos como árabes ansiosos por mantener un estado tapón cerca de sus fronteras. El Califato reconoció a Ashot como «príncipe de príncipes» en 861 (o 862) y, más tarde, en 884 o 885, tras la guerra contra los emires árabes vecinos, lo fue como rey de Armenia. El emperador de Constantinopla lo hizo en el año 885. Después de más de 450 años de ocupación extranjera, los armenios finalmente reafirmaron su soberanía en las tierras de sus antepasados.
El establecimiento del reino bagrátida condujo más adelante, pese a los esfuerzos bagrátidas por controlar a todas las familias nobles de Armenia, a la fundación de varios principados y reinos armenios: Taron, Vaspurakan, Kars, Jachén y Syunik. Ter-Ghevondyan, Aram N. «Բագրատունիների Թագավորություն» (Bagratuni Kingdom). Soviet Armenian Encyclopedia. vol. ii. Yerevan, Armenian SSR: Armenian Academy of Sciences, 1976, p. 202. La unidad entre todos estos estados era a veces difícil de mantener mientras bizantinos y árabes no perdían la ocasión para explotar la situación interna del reino para sus propios intereses. Bajo el reinado de Ashot III, se trasladó la capital desde Kars a Ani, que se transformó en un centro económico y cultural floreciente, una de las ciudades más prestigiosas y ricas de Oriente, cada vez más embellecida y fortificada hasta ser conocida como la «ciudad de las cuarenta puertas y las 1001 iglesias». Ashot III permitió la independencia de la provincia de Kars en el año 962.
La primera mitad del vio el declive y el colapso final del reino. Durante el gobierno de Hovhannes-Smbat III (1020-1042), surgió una gran división interna, coincidiendo con la llegada a sus fronteras de las hordas turcas. Con la serie de victorias del emperador Basilio II en las partes anexionadas del suroeste de Armenia, el rey se sintió obligado a ceder sus tierras y en 1022 prometió entregar su reino a los bizantinos después de su muerte. Sin embargo, después de la muerte de Hovhannes-Sembat en 1041, su sucesor, Gagik, hijo de su hermano Ashot, se negó a entregar Ani y la resistencia continuó hasta 1045, cuando su reino, plagado de amenazas internas y externas, fue finalmente tomado por las fuerzas bizantinas.Bournoutian. Concise History, p. 87. Después, en 1064, sucumbió ante los turcos selyúcidas. Solamente resistió a estos el reino de Lori, protegido por su situación geográfica. Con la caída de Ani, el espíritu de independencia de Armenia se refugió en el reino armenio de Cilicia.
Historia Antecedentes
miniaturadeimagen|270px|Emirato de Armenia bajo el dominio árabe, antes del establecimiento de la dinastía bagrátida. El debilitamiento del Imperio sasánida durante el siglo VII condujo al surgimiento de otra potencia regional, los árabes musulmanes. Los árabes omeyas habían conquistado vastas extensiones de territorio en el Medio Oriente y, volviéndose hacia el norte, comenzaron a lanzar incursiones periódicas al territorio de Armenia en 639. Teodoro Rshtuni, el Curopalates armenio, firmó un tratado de paz con el Califato, aunque la guerra continuó entre árabes y bizantinos lo que pronto llevó a una mayor destrucción en toda Armenia. En 661, los líderes armenios acordaron someterse al gobierno musulmán, mientras que los árabes debían reconocer a Grigor Mamikonian, najarar —«primer nacido», un título hereditario en Armenia— de la poderosa familia Mamikonián como ishkhan (o príncipe) de Armenia. Conocida como Emirato de Armenia, con su capital en Dvin, la provincia estaba encabezada por un ostikan, o gobernador.
Sin embargo, el dominio omeya en Armenia creció en crueldad a principios del siglo VIII. Las revueltas contra los árabes se extendieron por toda Armenia hasta 705, cuando bajo el pretexto de reunirse para las negociaciones, el ostikan árabe de Najicheván masacró a casi toda la nobleza armenia.Ter-Ghevondyan. Arab Emirates, p. 44. Los árabes habían intentado conciliar con los armenios, pero la imposición de impuestos más altos, el empobrecimiento del país debido a la falta de comercio regional, y la preferencia de los Omeyas por la familia Bagratuni sobre los Mamikonián hicieron eso difícil de lograr. Aprovechando el derrocamiento de los omeyas por los Abásidas, una segunda rebelión fue concebida aunque también fracasó en parte debido a la mala relación entre las familias Bagratuni y Mamikonián. El fracaso de la rebelión también resultó en la casi desintegración de la casa Mamikonián que perdió la mayor parte del territorio que controlaba (los miembros de la casa Artstruni pudieron escapar y establecerse en Vaspurakan).
Una tercera y última rebelión, derivada de agravios similares a la segunda, se inició en 774 bajo el liderazgo de Mushegh Mamikonian y con el apoyo de otros najarar. Los abasíes, sin embargo, marcharon sobre Armenia con un ejército de y aplastaron decisivamente la rebelión y a sus instigadores en la batalla de Bagrevand el 24 de abril de 775, dejando un vacío que, la única familia que permaneció intacta, los Bagratunis, acabarían por llenar.Ter-Ghevondyan. Arab Emirates, p. 45.
Ascenso de los Bagrátidas
La familia Bagratuni hizo todo lo posible por mejorar sus relaciones con los califas abasíes desde que asumieron el poder en 750. Los Abasíes siempre trataron las propuestas de la familia con suspicacia, pero a principios de la década de 770 los Bagratunis se los habían ganado y la relación entre ambos mejoró mucho: los miembros de la familia Bagratuni pronto fueron vistos como líderes de los armenios en la región.Bournoutian. Concise History, p. 74. Después del final de la tercera rebelión, en la que los Bagratunis sabiamente habían elegido no participar, y de la dispersión de varias de las casas principescas, la familia se quedó sin ningún rival de importancia. Sin embargo, cualquier oportunidad inmediata para tomar el control total de la región se complicó con la inmigración árabe a Armenia y con el nombramiento del califa de emires para gobernar en los distritos administrativos recién creados (emiratos). Afortunadamente para los armenios, el número de árabes que residían en Armenia nunca aumentó como para formar una mayoría ni los emiratos estaban completamente subordinados al califa.Bournoutian. Concise History, pp. 74-75. Como observa el historiador George Bournoutian, «esta fragmentación de la autoridad árabe brindó la oportunidad para el resurgimiento» de la familia Bagratuni encabezada por Ashot Msaker (el comedor de carne). "this fragmentation of Arab authority provided the opportunity for the resurgence". Bournoutian. Concise History, p. 75.
Ashot comenzó a anexionarse las tierras que anteriormente pertenecían a los Mamikonian y activamente hizo campaña contra los emires como una señal de su lealtad al Califato, que en 804 le otorgó el título de ishkhan.Ter-Ghevondyan. Arab Emirates, pp. 68-69. Tras su muerte en 826, Ashot legó su tierra a dos de sus hijos: el mayor, Bagrat Bagratuni recibió Taron y Sasun y heredó el prestigioso título de ishkhanats ishkhan, o príncipe de príncipes, mientras que su hermano, Smbat el Confesor, se convirtió en el sparapet de Sper y Tayk.
Los hermanos, sin embargo, fueron incapaces de resolver sus diferencias ni pudieron formar un frente unificado contra los musulmanes. Una nueva rebelión armenia contra el dominio árabe estalló en 850 liderada por Bagrat y Ashot Artsruni de Vaspurakan, pero al igual que las rebeliones anteriores, fracasó: un ejército árabe dirigido por el general turco Baga al Qáhir capturó a Bagrat, Smbat y otros príncipes armenios y brutalmente sofocó la rebelión.Ter-Ghevondyan. Arab Emirates, pp. 83–86.
Establecimiento del reino miniaturadeimagen|270px|Ascenso del reino de Armenia bajo la dinastía bagrátida.
La suerte de armenia cambió en 867 con el ascenso del emperador armenio de Bizancio, Basilio I, cuyas exitosas campañas militares contra los árabes debilitaron definitivamente el dominio abasí en Armenia. En 857, Sembat había sido sucedido por su hijo Ashot I, quien adoptó un enfoque mesurado para retomar gradualmente los territorios anteriormente ocupados por los árabes. Asumió el título de príncipe de príncipes en 862 y nombró a su hermano Abas sparapet, cuando comenzaron a expulsar a los árabes de su base en Tayk. Sus esfuerzos iniciales para expulsar al ostikan de Armenia fallaron, aunque esto no lo disuadió de aprovechar la rivalidad bizantino-árabe. Arakelyan, Babken N. «Աշոտ Ա» (Ashot I). Soviet Armenian Encyclopedia. vol. i. Yerevan: Armenian SSR: Armenian Academy of Sciences, 1974, pp. 486-487.
Al principio, fue cortejado por un Bizancio desesperado por asegurar su flanco oriental a fin de dirigir toda su fuerza contra los árabes; aunque Ashot reconoció su lealtad al imperio, los líderes bizantinos continuaron su petición de largo tiempo de que la Iglesia armenia hiciese concesiones religiosas a la Iglesia Ortodoxa Oriental.Garsoian. "The Independent Kingdoms of Medieval Armenia" in The Armenian People from Ancient to Modern Times, Volume I, The Dynastic Periods: From Antiquity to the Fourteenth Century. Richard G. Hovannisian (Ed.) New York: Palgrave Macmillan, 1997, p. 146. . Se convocó un sínodo de líderes de la iglesia armenia y se envió a Constantinopla una carta plagada de ambigüedades que pudo sustentar un acuerdo temporal entre ambas iglesias. En cualquier caso, las diferencias religiosas importaban poco a los bizantinos en consideración a la amenaza que los árabes seguían planteando.Garsoian. "Independent Kingdoms", p. 147. En 884, el califa Al-Mu'tamid, reaccionando a las demandas de los príncipes y líderes religiosos armenios y, lo que es más importante, a los riesgos de seguridad al permitir que Armenia cayese bajo la órbita bizantina, envió una corona a Ashot, reconociéndolo como rey. Este acto no pasó desapercibido a Basilio que de manera similar envió otra corona a Ashot. Ashot trasladó su trono a la ciudad-fortaleza de Bagaran y fue allí donde se celebró su ceremonia de coronación en algún momento en 884 u 885.
Así restauró Ashot la monarquía armenia y se convirtió en el primer rey de Armenia desde 428.Toumanoff, Cyril. "The Bagratids." Iranica. Retrieved April 15, 2008. Se aseguró el favor de los bizantinos y de los árabes, pero finalmente mostró lealtad a Basilio y decidió concluir una alianza con los bizantinos en 885. Ashot no era el único príncipe armenio de la región (existían otros principados en Syunik, Vaspurakan y Taron), pero él contaba con el apoyo total de los otros príncipes que reconocieron su autoridad al convertirse en rey.Grigoryan. Principality of Taron, pp. 116–117. Con su estatus de rey, su autoridad también se trasladó a los estados vecinos de Georgia, Albania caucásica y varios de los Emiratos Árabes. El reinado de Ashot fue breve y tras su muerte, en 890, fue sucedido por su hijo Smbat I.
Smbat I miniaturadeimagen|270px|derecha|El reino de Vaspurakan, formado en 908.