miniaturadeimagen|Iglesia de la Merced Petorca Chile miniaturadeimagen|Petorca Petorca es una comuna ubicada en la Región de Valparaíso, en la zona central de Chile, en la Provincia de Petorca.
Se encuentra a 220 kilómetros al norte de Santiago, capital del país y 190 kilómetros al norte de Valparaíso, capital Regional. Es la comuna más extensa de la región. Esta comuna es esencialmente rural y también es lugar de tradiciones huasas.
Historia
Esta zona tiene una larga ocupación humana desde la última glaciación. Tras su fin hace 10 000 años sucesivos grupos humanos han recorrido estos parajes. Tras la invasión inca a Chile, por la zona cordillerana de Petorca pasó el Camino del Inca en Chile central. Este mismo fue seguido por Diego de Almagro en 1536, y por Pedro de Valdivia en 1540 para acceder al Valle de Aconcagua y al Valle del Río Mapocho.
Como comuna La comuna de Petorca fue fundada el 8 de abril de 1754 por Domingo Ortiz de Rozas, quien la llamó originalmente «Villa Santa Ana de Briviesca» en honor a su esposa. Fue fundada por orden de la Junta de Poblaciones del Reino de Chile.
Petorca tiene una historia muy ligada al ámbito minero. En un comienzo pertenecía a la jurisdicción del Real Tribunal de Minería hacia el , lo que provocó que sus límites jurisdiccionales no estuvieran claros y se establecieran más tarde.
En el sector de Hierro Viejo fue hallado en 1730 el rico manto aurífero de los Tornos. Después de sabida esta noticia el lugar comenzó a poblarse por trabajadores y sus familias, tahúres y sobre todo aventureros; entonces el deshabitado asiento se incrementa y sin autorización comienzan a ocuparse terrenos eriazos pertenecientes a la hacienda Pedegua de la Comunidad Religiosa Agustina de Chile.
Se conoce como los primeros mineros de la zona a Juan Aballay y Juan José Águila, quienes en 1790 comenzaron la explotación de yacimientos de oro, cobre y plata. Empiezan a crearse herrerías que fabricarán herraduras para las bestias, enllantarán ruedas de carretas y repararán herramientas mineras como chuzos, barrenos y llaucanas. Tanto en los yacimientos de los Tornos como el de Cangalla hicieron que la gente pasara de la escasez a la abundancia y viceversa.
En 1800 el oro se extrae de la mina Mula Muerta. La industria aurífera se ve robustecida con el aporte que hará el Torno, con la cual la producción aumenta enormemente con consecuencias, es decir, el agotamiento de dicho yacimiento. Tanto fue el interés que este yacimiento de los Tornos despertó, que incluso personajes ingleses venidos desde Valparaíso intentaron invertir en este lugar.
Francisco Astaburoaga en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile escribió sobre el lugar:
En 1924 se inaugura el ramal ferroviario que conecta a Pedegua con la estación de ferrocarriles de Petorca, incluyendo las estaciones de Manuel Montt y Hierro Viejo. Sin embargo, el ramal deja de transportar pasajeros para 1965.
El geógrafo Luis Risopatrón lo describe a Petorca en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:
Ya en el la industria minera se liga a lo que es el aporte de la familia Callejas Zamora, sobre todo con la habilitación de la mina de San Juan de Capote a la que se sumarán empresas en el distrito del Bronce por allá en los años 30 y siempre a cargo de la familia Callejas, la Compañía Minera El Bronce de Petorca, que en un comienzo fue conectada para razones de energía en la Compañía Chilena de Electricidad de la Patagua. Algunos sectores de la comuna son especialmente «mineros», tales como: Villa Alberto Callejas, El Bronce y El Morado, entre otros.
Geografía Geomorfología La comuna de Petorca se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Cordones transversales y Cordillera andina de retención crionival; la geografía de la zona es sumamente montañosa, y consta de dos cordones que cierran el valle por el norte y el sur, uniendo la cordillera de la Costa con la Cordillera de Los Andes. Por el fondo del valle discurre el río Petorca, el que permite que se realicen las actividades agrícolas que ocupan a la mayor parte de la población de la comuna. Clima Presenta según la clasificación climática de Köppen clima de tundra de lluvia invernal (ET (s)), clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb), clima mediterráneo de lluvia invernal de altura (Csb (h)) y clima semiárido de lluvia invernal (BSk (s)).
El clima corresponde a uno estepárico cálido, con temperaturas que promedian los 30 °C en primavera y verano y 3 °C en otoño e invierno. Las lluvias se concentran en los meses invernales, siendo los meses de verano sumamente secos. Hidrología Esta además se halla entre las cuencas hidrográficas de Costeras entre el río Choapa y río Quilimarí, río Choapa, río La Ligua, río Petorca y río Quilimarí. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la laguna Los Maitenes; y río del Sobrante, río Pedernal y río Petorca.
Medio ambiente thumb|right|320px|Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de Petorca. Componentes bióticos Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas: Bosque esclerófilo mediterráneo andino donde predominan Kageneckia angustifolia y Guindilia trinervis (Vulnerable) Bosque esclerófilo mediterráneo costero donde predominan Cryptocarya alba y Peumus boldus (Vulnerable) Bosque espinoso mediterráneo interior donde predominan Acacia caven y Prosopis chilensis (Vulnerable) Herbazal mediterráneo andino donde predominan Nastanthus spathulatus y Menonvillea spathulata (Preocupación menor) Matorral arborescente esclerófilo mediterráneo interior donde predominan Quillaja saponaria y Porlieria chilensis (Preocupación menor) Matorral bajo mediterráneo andino donde predominan Chuquiraga oppositifolia y Nardophyllum lanatum (Preocupación menor) Matorral bajo mediterráneo andino donde predominan Laretia acaulis y Berberis empetrifolia (Preocupación menor) Matorral espinoso mediterráneo interior donde predominan Puya coerulea y Colliguaja odorifera (Casi amenazado) Matorral espinoso mediterráneo interior donde predominan Trevoa quinquinervia y Colliguaja odorifera (Preocupación menor) Zonas geográficas hinóspitas sin vegetación (Sin información) Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales Hasta 2022, la comuna de Petorca cuenta con las siguientes zonas que poseen algún nivel de protección ambiental: Altos de Petorca y Alicahue (Sitios Ley 19.300) Palmas de Tilama (Sitios ERB) Petorca (Sitios ERB) río Petorca (Sitios ERB) Zona Media Superior Petorca (Sitios ERB)
Durante las últimas décadas se ha producido un fuerte fenómeno de sequía que afecta al Petorca, y a otros cursos de agua de la región, provocados por la actividad humana y el cambio climático.
Administración
Municipalidad
La Ilustre Municipalidad de Petorca es dirigida por el alcalde GUSTAVO HENRIQUEZ TOLEDO (Ind./RN), el cual es asesorado por los concejales:
Ronald Astudillo Hernández (Ind./RN) Rodrigo Cuevas Vivanco (DC) Héctor Guerrero Olmos (PR) Jaime Paredes Reyes (PPD) Lucía Delgado Astudillo (FRVS) Ondina Figueroa Figueroa (PC)
Representación parlamentaria Petorca forma parte de la circunscripción senatorial VI y del distrito electoral 6. Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los siguientes diputados:
Chiara Barchiesi Chávez (Partido Republicano de Chile) Francisca Bello Campos (Frente Amplio) Sofía González Cortés (Partido Comunista de Chile) Benjamín Lorca Insunza (Partido Republicano de Chile) Cristian Mella Andaur (Partido Demócrata Cristiano) Javier Olivares Avendaño (Partido de la Gente) Luis Pardo Sáinz (Renovación Nacional) Nelson Venegas Salazar (Partido Socialista de Chile)
En el Senado, la representan:
Karol Cariola Oliva (Partido Comunista de Chile) Camila Flores Oporto (Renovación Nacional) Diego Ibáñez Cotroneo (Frente Amplio) Andrés Longton Herrera (Renovación Nacional) Arturo Squella Ovalle (Partido Republicano de Chile)
Economía La principal actividad económica de la comuna es la agricultura, destacando la producción de paltas. Producto del intenso use de agua requerido para producir paltas, el exceso otorgamiento de derechos de agua, y la extracción ilegal de agua, la cuenca del río se encuentra actualmente sobre-explotada, afectando negativamente a la flora y fauna local, también como a los pequeños agricultores.https://www.emol.com/noticias/Nacional/2018/06/07/908964/Conflicto-del-agua-en-Petorca-Ministerio-de-Obas-Publicas-reconoce-existencia-de-extraccion-ilegal.html
Además de agricultura, en la comuna se encuentran yacimientos de oro, cobre y plata, que dan vida a la actividad de pequeños mineros y pirquineros.
El turismo representa una actividad menor pero creciente en la zona.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Petorca fue de 147. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,69, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Elaboración de Productos de Cobre en Formas Primarias (314,78), Cultivos Frutales en Árboles con Ciclo de Vida Mayor a una Temporada (57,58) y Cosecha, Poda, Amarre y Labores de Adecuación de Plantas (15,13).
Cultura
En los meses de verano (enero y febrero) se realizan las semanas de cada localidad, destacándose entre éstas la «Semana Petorquina», «Chincolcana», y «Hierruna», que van sucediéndose unas a otras. En estas festividades se realizan competencias deportivas, elecciones de reinas, festivales de la canción, etc., donde participa toda la comunidad a través de sus organizaciones sociales.
Gastronomía Existen en Petorca varios restaurantes donde es posible encontrar buenos y económicos menús con comidas tradicionales, como el «Restaurante Valsof», «Donde Manuel», «Tamy’s Club», «Karvann», ubicado en la calle principal de Petorca, «El Yugo» y «La Casona». En Chincolco se puede encontrar el restaurante típico «El Rincón Criollo», donde se puede degustar las ricas parrilladas y el vino casero; además de la «Hostería Chincolco», que ofrece alojamiento y servicio de restaurante especialmente a turistas. Los famosos dulces de Chincolco pueden ser encontrados exclusivamente en la dulcería «El Castillo», «La Sra. Inés» o almacén «Tía Fresia», en los cuales son fabricados por sus propios dueños.
Lugares de interés
thumb|Iglesia de Petorca.
Durante el trayecto hacia Petorca se pueden visitar varias localidades tales como Pedegua, Manuel Montt, Hierro Viejo, destacándose sus hermosas plantaciones de paltos y limones. En la localidad de Hierro Viejo existe una piscina pública a orillas del camino, y a cien metros de ella, hacia el cerro, se encuentra una gran roca con petroglifos, en un adelanto de los múltiples dibujos en roca que se pueden encontrar en las localidades de Chalaco, El Pedernal y Calle Larga.
En Hierro Viejo se encuentra la extraña y hermosa formación rocosa denominada la escalera del diablo, se aprecia a una distancia de aprox. 900 metros de altura hacia el sudeste. Atreviéndose por una subida muy empinada de mediana dificultad , se puede gozar de una extraordinaria vista de casi toda la comuna, desde la cordillera de los Andes hacia el este, siguiendo por los sectores de Petorca, la Ñipa, parte de Chincolco y hacia abajo, todo el pueblo de Hierro Viejo.
En el sector periférico a la Plaza de Armas, en su lado noroeste, es posible encontrar el vestigio de una antigua casa colonial, de la que actualmente sólo sobrevive un Dintel de madera de algarrobo, amarrado con correones de cuero.