El pescador (en inglés The Fisherman) es un personaje ficticio creado por el guionista Kevin Williamson para la franquicia de películas slasher: "I Know What You Did Last Summer". En las dos primeras entregas, el pescador es la identidad adoptada por Ben Willis, un pescador que busca venganza contra un grupo de jóvenes que lo atropellaron accidentalmente y ocultaron el hecho. Tras la muerte de Willis, su figura se convierte en un legado o ≪manto≫ que posteriores asesinos adoptan para ejercer sus propias venganzas.
El pescador fue interpretado por Muse Watson en las dos primeras películas "I Know What You Did Last Summer" e "I Still Know What You Did Last Summer" y por Donald Shanks en la película directo a DVD "I'll Always Know What You Did Last Summer".
Concepto y creación "Básicamente lo que estaba haciendo era sentar el marco para decir: «De acuerdo audiencia: esa es esa leyenda, ahora aquí va una nueva».'" — Williamson hablando de sus aportaciones al guion. El pescador es una creación del guionista Kevin Williamson y representa uno de los cambios más significativos respecto a la novela homónima de Lois Duncan de 1973, en la que se basa la película. Mientras que la novela es un thriller de suspenso juvenil centrado en la culpa y las consecuencias de un atropello, Williamson rescribió la historia para convertirla en un slasher tradicional al estilo de los años ochenta.
Inspirado por su padre, un pescador comercial, Williamson cambió el escenario de la novela a un pequeño pueblo pesquero de Carolina del Norte y convirtió al antagonista en un asesino armado con un gancho. El arma del personaje hace referencia a la leyenda urbana conocida como "el garfio". Según Williamson, la escena inicial en la que los protagonistas narran dicha leyenda alrededor de una fogata servía para establecer el tono.
Los productores solicitaron a Williamson que desarrollara una mitología de villano que pudiera dar lugar a secuelas. El resultado fue el personaje de Ben Willis, un pescador que ya era un asesino antes de ser atropellado por los protagonistas. La autora de la novela, Lois Duncan, se mostró crítica con la adaptación. Declaró haberse sentido «horrorizada» por la violencia sensacionalista del filme y se negó a visitar el rodaje o asistir al estreno, afirmando que, como madre de una hija asesinada, no encontraba la muerte violenta algo de lo que «chillar y reír».
Interpretación El personaje de Ben Willis/El pescador fue interpretado por el actor Muse Watson en las dos primeras películas de la franquicia. Watson consiguió el papel mediante una audición grabada en cinta en Santa Mónica, California, mientras el director Jim Gillespie ya se encontraba rodando en Carolina del Norte. La cinta fue enviada por avión esa misma noche. Un productor que había trabajado previamente con Watson en la película Something to Talk About (1995) lo recomendó como un actor capaz de interpretar a un «tipo malo» y que estuviera dispuesto a asustar al elenco joven.
Para dar vida al personaje, Watson adoptó un enfoque intensamente físico. Practicó de forma exhaustiva la caminata rápida y característica del asesino, así como el manejo del gancho, hasta ser capaz de girarlo tres veces en el aire y atraparlos de revés. Según el propio actor, "prestó su cuerpo" al personaje, aunque reconoció haber sentido temor de no recuperarlo emocionalmente. En una entrevista explicó que, mientras preparaba el rol, imaginó que Ben Willis se reía de él y le decía que matar era «como tomarse una taza de café». Esta idea lo llevó a decidir no interpretar al psicópata de forma forzada o melodramática, lo que, según Watson, resultó en una de las mejores decisiones interpretativas de su carrera.
Durante el rodaje de la primera película, Watson sufrió varias lesiones: reventó vasos sanguíneos en los ojos y se rompió el dedo gordo del pie de forma grave, lo que requirió cirugía. A pesar de la intensidad de las escenas, mantuvo una relación amistosa con el elenco joven; tras filmar momentos especialmente terroríficos, solía reírse junto a Sarah Michelle Gellar.
Watson ha declarado que se sintió posesivo respecto al personaje y que se esforzó por darle profundidad, lamentando en ocasiones que el montaje final no mostrara matices de la figura de Ben Willis.
Watson también se pronunció sobre la tercera entrega de la franquicia, I'll Always Know What You Did Last Summer (2006). Según declaró en una entrevista de 2007, su agente le envió un borrador del guion propuesto, al que calificó de "nada más que una basura". Afirmó que, de haber aceptado Jennifer Love Hewitt participar, él habría regresado, ya que se sentía posesivo del personaje que había creado. Criticó además que ningún miembro del equipo creativo o del elenco de las dos primeras películas estuvo involucrado en el proyecto.
La película de 2006 se concibió inicialmente como una continuación directa de I Still Know What You Did Last Summer que contaría con el regreso de Jennifer Love Hewitt, Freddie Prinze Jr. y Brandy Norwood. Sin embargo, el guion original fue descartado y se reescribió completamente con nuevos personajes y sin conexión narrativa directa con los supervivientes de las entregas anteriores. Tras varios años en desarrollo, el proyecto se reformuló como una producción de bajo presupuesto y se estrenó directamente en DVD el 15 de agosto de 2006, sin el elenco principal original. El papel del pescador fue interpretado por Don Shanks en una versión sobrenatural del personaje.
Legado Aunque Ben Willis muere al final de I Still Know What You Did Last Summer (1998), su figura se consolidó como el icono central de la franquicia. La tercera entrega, I’ll Always Know What You Did Last Summer (2006), estrenada directamente en DVD, presentó una versión sobrenatural del personaje interpretada por Don Shanks y es generalmente considerada no canónica por las entregas posteriores. La película de 2025, también titulada I Know What You Did Last Summer y dirigida por Jennifer Kaytin Robinson, retoma la continuidad de las dos primeras entregas e ignora los acontecimientos de 2006. En ella, Ben Willis no regresa como antagonista activo: se menciona explícitamente como fallecido y aparece únicamente como referencia y legado. Un nuevo asesino (en realidad dos) adopta su impermeable, gancho y modus operandi, convirtiendo al pescador en un «manto» que otros personajes pueden heredar.
Robinson actualizó deliberadamente el diseño del personaje para darle identidad propia a su entrega. El impermeable se rediseñó con un tejido de algodón encerado más oscuro, sin la capa del original y con capucha; el gancho se hizo más afilado e incorporó filo también en su parte interior. Además, se amplió el arsenal del asesino con armas de temática náutica, como un arpón. La directora explicó que quería que la película tuviera «su propia identidad» tanto en el traje como en el gancho, y que el nuevo pescador fuera más metódico y gore que el original.
Temáticamente, Robinson vinculó la figura del Fisherman con el trauma no procesado. En entrevistas declaró que el mismo trauma puede afectar de formas muy distintas a las personas y que, en el caso de ciertos personajes masculinos, puede «calcificarse» y transformarlos en el monstruo que una vez los persiguió. El guionista Sam Lansky describió al Fisherman como «la cara enmascarada de una cultura moralizante que sedienta de venganza».
Apariciones I Know What You Did Last Summer (1997) Poco se sabe de la vida de Ben Willis antes de convertirse en asesino en serie. Estuvo casado con una mujer llamada Sarah, con quien tuvo dos hijos: Susan (Suzie) y William (Will). Tras descubrir una infidelidad de Sarah, Willis la asesinó y logró eludir la detención. Presumiblemente haciendo pasar su muerte como un accidente o suicidio.
Años después, su hija Susie murió en un accidente de tráfico causado por su novio, David Egan. En venganza, Willis asesinó a Egan y simuló que se había ahogado. Mientras intentaba abandonar la escena, fue atropellado por un grupo de cuatro jóvenes: Julie James, Ray Bronson, Helen Shivers y Barry Cox. Creyendo haberlo matado y temiendo las consecuencias legales, los jóvenes arrojaron su cuerpo al mar.
Willis sobrevivió. Durante el año siguiente estudió a los cuatro responsables y comenzó a atormentarlos psicológicamente mediante notas amenazantes y acechos. Así mismo asesinó a uno de los conocidos de los chicos, Max, un joven que cortejaba a Julie.
Durante un concurso de belleza en el que participaba Helen, Willis atacó a Barry entre bastidores. Más tarde asesinó al oficial de policía que escoltaba a Helen a su casa. La persiguió hasta la tienda familiar de los Shivers, donde también mató a su hermana mayor, Elsa. Finalmente, alcanzó a Helen en un callejón durante las celebraciones del 4 de julio y la asesinó aprovechando el ruido de los fuegos artificiales y la multitud.
Tras descubrir el cuerpo de David Egan había aparecido en la costa días después del accidente, Julie James comienza a sospechar que el asesino podría ser un familiar de Egan. Willis se aprovecha de que Julie cree erróneamente que Ray Bronson es el responsable (al enterarse que este había contactado a la hermana de David sin informarlo al grupo). Noquea a Ray y se lleva a Julie a su barco, donde se revela como el verdadero asesino e intenta matarla. Gracias a la intervención de Ray, ambos consiguen enfrentarse a Willis. Durante la confrontación , Willis pierde la mano derecha y es arrojado al océano. La policía realiza una búsqueda posterior, pero solo encuentra su mano cercenada junto al gancho.
I Still Know What You Did Last Summer (1998) Un año después de su aparente derrota en Southport, Ben Willis vuelve a planificar su venganza contra los supervivientes de su matanza. Aliado con su hijo Will, ambos elaboran una conspiración para reunir a las víctimas en un mismo lugar y eliminarlas con mayor facilidad. Will, utilizando el apellido falso Benson (un juego de palabras con “Ben’s son”, “hijo de Ben”), se acerca a Julie James en la universidad haciéndose pasar por uno de sus compañeros y un posible pretendiente. Mientras tanto, Willis continúa acechando desde las sombras.
Will se hace pasar por un locutor de radio y organiza un concurso en el que regala un viaje a las Bahamas a Julie y su amiga Karla si responden correctamente cuál es la capital de Brasil. Aunque Karla da la respuesta errónea de Río de Janeiro, Will la acepta como válida, permitiendo que ambas ganen el viaje sin sospechar de la estratagema. Más tarde, el pescador intenta asesinar a Ray Bronson cuando este y su amigo Dave viajan por carretera con la intención de sorprender a Julie con una propuesta de matrimonio. En el camino se topan con una trampa tendida por Willis: un vehículo aparentemente averiado y una persona tendida en el suelo. Al bajar Ray para ayudar, Ben mata a Dave e intenta arrollarlo con su automóvil, aunque Ray logra salvarse por poco al saltar fuera de la calzada, resultando solo con heridas moderadas.
Al día siguiente, Julie, creyendo que Ray no pudo alcanzarla por motivos laborales, parte hacia el viaje acompañada de Karla, el novio de esta, Tyrell, y Will (invitado por Karla). Al llegar al hotel Tower Bay, descubren que hay pocos huéspedes debido a que la semana del 4 de julio coincide con una época de mal clima. De esta forma, Willis consigue moverse con libertad por el hotel, asesinando a varios empleados (entre ellos un botones y una camarera) al tiempo que continúa torturando psicológicamente a Julie: le permite ver el cadáver del botones y le envía mensajes amenazadores.