derecha|miniaturadeimagen|350x350px|Cebras de las llanuras (Equus quagga) y ñus (Connochaetes taurinus) pastando en el cráter del Ngorongoro, en la reserva Ngorongoro Conservation Area derecha|miniaturadeimagen|350x350px|El espectacular desplazamiento en masa de los ñus, en Tanzania, que puede observarse en el Parque Nacional del Serengueti Tanzania posee aproximadamente el 29% de especies de grandes mamíferos de África, los cuales se hallan en reservas, zonas de conservación, parques marinos y diecisiete parques nacionales esparcidos a lo largo de más de 42.000 kilómetros cuadrados, lo que representa, aproximadamente, el 38% del territorio nacional. (1) (2) La riqueza de la fauna de Tanzania está considerada “sin igual en todo África” y “el primer observatorio de caza del país” El Parque Nacional del Serengueti –el segundo más grande del país, con 14.763 kilómetros cuadrados- se halla situado al norte de Tanzania y es famoso por sus grandes manadas migratorias de ñus y de cebras, al tiempo que goza de la reputación de ser una de las grandes maravillas de la naturaleza en el mundo. La Zona de Conservación de Ngorongoro, creada en 1959, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (3) y está habitado por el pueblo Masái. (4) El cráter del Ngorongoro es la caldera intacta más grande del mundo. (5) (6)
Los parques nacionales también forman parte de los humedales de Tanzania. Los animales salvajes tienden a pastar en estos humedales, particularmente aquellas especies amantes del agua, tales como los hipopótamos, los antílopes acuáticos, los facóqueros comunes, los elefantes, los cocodrilos y los antílopes africanos sitatunga, además de aves acuáticas tales como los flamencos y los patos. (7)
Orígenes alt=|miniaturadeimagen|300x300px|Mapa físico de Tanzania. Desde la época colonial, la conservación de la fauna ha sido una prerrogativa del gobierno de Tanzania. Teniendo en cuenta este hecho, los recursos que ofrece la fauna para sus habitantes, siempre han estado restringidos, lo cual ha provocado pobreza en el medio rural y la caza furtiva. Recientemente, las autoridades de los parques nacionales de Tanzania (Tanzania National Parks Authority, o TANAPA) ha tomado acciones encaminadas a involucrar a la comunidad local a fin de esta lleve a cabo esfuerzos para la conservación y contribuir así con la economía local por medio de la repartición equitativa de beneficios. (8) derecha|miniaturadeimagen|Las exportaciones de la perca del Nilo generan a Tanzania unos beneficios de 100 millones de dólares estadounidenses. Los recursos obtenidos en Tanzania por la explotación de la fauna, ascienden anualmente a 30 millones de dólares estadounidenses al erario y unos ingresos de 9 millones de dólares estadounidenses de ingresos presupuestarios de las sociedades de arrendamiento financiero. La caza ilegal representa un beneficio de 50 millones de dólares estadounidenses. En los años de 1990, se exportaron 1,68 millones de pájaros, 523.000 reptiles, 12.000 mamíferos y 148.000 anfibios. Así mismo hubo un incremento del 30%, en el turismo relacionado con la fauna. Los ingresos debidos a la exportación de la pesca también han contribuido en gran medida, habiendo alcanzado la cifra de 130 millones de dólares estadounidenses en el año 2003, de los cuales el mayor porcentaje fue debido a la exportación de la perca del Nilo, por un valor de 100 millones. (8)
Parques nacionales La fauna de Tanzania, país considerado el lugar con las “mejores experiencias de safaris y espectáculo de vida salvaje del planeta”, posee cuarenta parques nacionales y reservas cinegéticas. (9) Existen diecisiete parques nacionales, con una extensión total de 42.235 kilómetros cuadrados. Estos son los siguientes:
Parque Nacional Arusha, con 552 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Gombe, con 52 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Jozani Chwaka Bay, Parque Nacional Katavi, con 4.471 kilómetros cuadrados. Parque Nacional del Kilimanjaro, con 1.668 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Kitulo, con 413 kilómetros cuadrados. Parque Nacional de los Montes Mahale, con 1.613 kilómetros cuadrados. Parque Nacional del Lago Manyara, con 330 kilómetros cuadrados. Parque Nacional de Mikumi, con 3.230 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Mkomazi, con 3.245 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Ruaha, con 20.226 kilómetros cuadrados. Parque Nacional de la Isla de Rubondo, con 457 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Saadani, con 1.062 kilómetros cuadrados. Parque Nacional de la Isla Saanane, con 2,18 kilómetros cuadrados. Parque Nacional del Serengeti, con 14.763 kilómetros cuadrados. Parque Nacional Tarangire, con 2.850 kilómetros cuadrados. Parque Nacional de las montañas Udzungwa, con 1.990 kilómetros cuadrados. (2)
Parque Nacional Arusha derecha|miniaturadeimagen|Una manada de jirafas en el Parque Nacional Arusha. El Parque Nacional Arusha se extiende más de 552 kilómetros cuadrados. (10) Contiene ecosistemas ribereños, lacustres y humedales palustres. Incluye bosques de montaña y los desiertos alpinos de Mount Meru, la quinta montaña más alta de África, con 4.566 metros de altitud. (10) El parque también posee zonas pantanosas, ondulantes colinas con pastos y sabana con árboles. (10) El cráter Ngurdoto, (10) los lagos de Momella (10) y una de las fuentes del río Pangani, se hallan dentro del parque. Entre los animales salvajes y aves del parque, se hallan los elefantes (poco frecuentes), los leopardos, los antílopes acuáticos, las hienas manchadas (o moteadas) las jirafas, los cercopitecos de diadema (o monos azules), los los turacos (aves), los trogones (aves), los búfalos cafre, los facóqueros comunes y los saltarrocas (pequeños antílopes). (10) Las aves acuáticas también se concentran, en gran número, en las zonas lacustres, particularmente los flamencos. (10) El parque se halla cerca de la ciudad de Arusha y el Aeropuerto Internacional Kilimanjaro está a sesenta kilómetros del parque. (10) (6) (7) (11)
Parque Nacional Gombe izquierda|miniaturadeimagen|Chimpancés en el Parque Nacional Gombe El segundo parque nacional más pequeño de Tanzania es el Gombe, que abarca un área de 52 kilómetros cuadrados. (12) Su topografía consiste en colinas de gran desnivel, valles con ríos y las orillas arenosas del norte del Lago Tanganica. (12) El parque se halla drenado por el río Gombe. El único acceso al parque es por medio de barcos (13) que parten de Kigoma. (12)
Los famosos animales del parque son principalmente primates, incluyendo el chimpancé, el papión oliva (o papión de Anubis o babuino de Anubis), el cercopiteco de cola roja y el colobo rojo de Zanzíbar (o colobo rojo de Kirk). Este parque es el lugar en el que Jane Goodall llevó a cabo sus estudios sobre el comportamiento de los chimpancés, los cuales comenzaron en 1960. (14) (15) Dicho estudio ha hecho que ciento cincuenta ejemplares se hayan familiarizado con los humanos.
El parque posee una gran riqueza de aves, entre las que se encuentran doscientas especies, incluyendo el pigargo vocinglero y la estrilda golirroja. (12) (16) (17)
El Parque Nacional de la Bahía Jozani Chwaka, es el único parque nacional en la isla de Unguja, y se extiende por una superficie de cincuenta kilómetros cuadrados, lo cual representa el área forestal semi-natural más extensa del archipiélago. Se encuentra en la isla principal de Unguja. Los hábitats del parque y los de las tierras asociadas protegidas, incluyen bosques de humedales, bosques costeros y tierras de pasto, así como manglares y pantanos de agua salada en las costas. Las especies animales que se encuentran aquí incluyen el colobo rojo de Zanzíbar (Piliocolobus kirkii), especie endémica amenazada, incluida en la lista roja UICN, y el pequeño antílope duiker de Ader, (Cephalophus adersi), también endémico y en grave peligro de extinción. Pueden observarse grupos de colobos cerca del parque. En las zonas pantanosas pueden verse aves zancudas rodeadas de algas. La formación inicial del parque, el manto coralino, fue explotada con fines agrícolas, dada la presión humana. No obstante, gracias a la ayuda del gobierno australiano y la agencia humanitaria CARE Tanzania el gobierno de Zanzíbar inauguró el Proyecto de Conservación de la Bahía Jozani Chwaka, en 1995 (11) (12) (13) El mantenimiento del primer parque nacional se halla parcialmente gestionado gracias a los ingresos generados por los visitantes al parque. Estos ingresos también sustentan la Jozani Conservation Society (Sociedad para la Conservación Jozami), con el fin de construir y operar varias escuelas y centros de salud para la población local. El parque ha creado varios senderos, a través del bosque, a fin de poder observar las aves, así como una pasarela elevada a fin de poder observar el manglar.
Parque Nacional de Katavi derecha|miniaturadeimagen| El Parque Nacional de Katavi al anochecer. El parque nacional de Katavi posee una extensión de 4.471 kilómetros cuadrados y es el tercero más grande de Tanzania. Se encuentra en un lugar remoto, al suroeste del país. (18) Su emplazamiento geográfico se sitúa en un brazo del Rift de África Oriental que desemboca en el lago Rukwa. (18) Forma parte integral del ecosistema ribereño y palustre del humedal. El río Katuma, con sus pastos, lagos pantanosos y bosques de miombos (brachystegia), forma parte del hábitat. (18) Los antílopes Eland (o Eland común o alce de El Cabo), los antílopes sable (o negros) y los antílopes ruanos (o antílopes equinos), son abundantes y los lagos pantanosos son el hábitat de la mayor población de hipopótamos y de cocodrilos del Nilo de toda Tanzania. (18) Los elefantes, leones, hienas manchadas, búfalos cafre, jirafas, cebras, impalas y los antílopes redunca, son frecuentes en la temporada seca. (18) (7) (19)
Parque Nacional del Kilimanjaro derecha|miniaturadeimagen|Entrada al parque nacional del Kilimanjaro, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Como su propio nombre indica, el monte Kilimanjaro determina el nombre del parque. Esta es la montaña más alta de África, con 5.895 metros de altitud y es, además, la montaña más alta del mundo que se alza en solitario. El parque ofrece un “recorrido de todos los climas existentes en el mundo, desde los tropicales a los árticos”. Las vegetación existente incluye espesos bosques de montaña, musgo y líquenes, así como lobelias gigantes (Lobelia deckenii). El parque, inaugurado en 1977, abarca una extensión de 1.668 kilómetros cuadrados y se encuentra en un entorno con un ecosistema ribereño y palustre. En el viven animales salvajes tales como elefantes, leopardos, búfalos cafre, el amenazado pequeño antílope de la selva, duiker de Abbott, y otros pequeños antílopes y primates. En este parque, apenas hay turismo de safaris, o visitantes que buscan poder observar animales salvajes. No obstante, es popular entre los montañeros que desean efectuar expediciones al cono volcánico de Kibo, el cual aún posee varios restos de glaciares, así como con el fin de visitar el hábitat de los páramos africanos de montaña. Es uno de los parques más visitados de Tanzania. El municipio de Moshi se encuentra cerca de varias entradas al parque, a 128 kilómetros al este de la ciudad de Arusha. (6) (7) (20)
Parque Nacional de Kitulo derecha|miniaturadeimagen|Moraea callista, de la especie de las iridáceas, que crece en el Parque Nacional de Kitulo.