La economía de Gales está estrechamente vinculada con el resto del Reino Unido y el Espacio Económico Europeo en general. En 2017-18, según los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, el producto interno bruto (PIB) estimado en Gales fue de £ 73.1 mil millones, lo que convierte a la economía de Gales en la décima más grande de las doce áreas del Reino Unido (contando las naciones de Gales, Escocia e Irlanda del Norte). junto con las nueve regiones de oficinas del gobierno inglés) por delante de Irlanda del Norte y el noreste de Inglaterra. La economía galesa moderna está dominada por el sector de servicios. En 2000, los servicios contribuyeron con el 66 por ciento del VAB, el sector manufacturero contribuyó con el 32 por ciento, mientras que la agricultura, la silvicultura y la pesca contribuyeron juntas con el 1,5 por ciento.
Como en el resto del Reino Unido, la moneda utilizada en Gales es la libra, representada por el símbolo £. El Banco de Inglaterra es el banco central, responsable de la emisión de moneda, y conserva la responsabilidad de la política monetaria y es el banco central del Reino Unido. La Royal Mint, que emite las monedas que circulan por todo el Reino Unido, tiene su sede en un solo sitio en Llantrisant, Rhondda Cynon Taf desde 1980, tras haber transferido progresivamente las operaciones desde su sitio Tower Hill, Londres desde 1968.
La producción económica per cápita ha sido más baja en Gales que en la mayoría de las otras partes del Reino Unido (y la mayoría de las otras partes de Europa Occidental) durante mucho tiempo: en 2002 se situó en el 90% de la media de la UE25 y alrededor del 80% del Reino Unido. promedio. Sin embargo, es necesario tener cuidado al interpretar estos datos, ya que los datos regionales del PIB / VAB per cápita en el Reino Unido no tienen en cuenta las diferencias regionales en el costo de vida, que en Gales se estima en 93-94% del promedio del Reino Unido. Por lo tanto, la brecha en los niveles de vida entre Gales y las partes más prósperas del Reino Unido no es tan pronunciada.
Como ciudad capital de Gales, Cardiff es el principal motor de crecimiento de la economía galesa y el importante centro de servicios y motor económico de la economía del sur de Gales en general. La ciudad y el valle contiguo de Glamorgan contribuyen con una parte desproporcionadamente alta de la producción económica de Gales. Cardiff es un centro para las profesiones de cuello blanco. La ciudad se basa principalmente en los sectores de comercio minorista, finanzas, medios de comunicación y turismo y ha experimentado una importante regeneración desde finales del , particularmente en el centro de la ciudad de Cardiff y la bahía de Cardiff.
Historia económica
miniaturadeimagen|Canteros que trabajan en la Cantera de Dinowic en 1910 miniaturadeimagen|Perfil económico de Gales en 2012 Hasta mediados del , el desarrollo económico de Gales estuvo restringido por su ubicación periférica, predominantemente topografía de tierras altas, malas comunicaciones y escasa población. El comercio estaba más avanzado en los pequeños puertos costeros que tenían comercio regular con Bristol o Liverpool; las otras fuentes importantes de contacto comercial externo fueron los ganaderos, que llevaban ganado desde el centro de Gales a lo largo de las carreteras de los Drovers para su venta y matanza en las Tierras Medias y en el Smithfield Market de Londres desde el en adelante. Los ganaderos fueron fundamentales en el establecimiento de los primeros bancos en Gales, como Banc Y Ddafad Ddu ("Black Sheep Bank") en Aberystwyth.
El desarrollo industrial de mediados del fue estimulado por el potencial de los ricos depósitos minerales de Gales, la llegada de empresarios y financieros ingleses y los avances tecnológicos. El desarrollo de la fundición de hierro mediante coque convirtió a los valles de Gales del Sur en un lugar industrial natural durante la Revolución Industrial y, desde mediados del , la mayor demanda de metales y carbón se generó primero por la guerra y luego por la llegada de los barcos de vapor y los ferrocarriles.
El borde norte del campo de carbón de Gales del Sur, centrado en Merthyr, se convirtió en el distrito productor de hierro más importante de Gran Bretaña en la segunda mitad del , mientras que la parte suroeste del campo de carbón, alrededor de Swansea, emergió como un importante centro de fundición de metales no ferrosos y producción de hojalata. Las industrias metalúrgicas requerían cantidades cada vez mayores de carbón, que inicialmente se extraía en gran parte para este propósito. Sin embargo, la minería del carbón para la venta se desarrolló en serio desde mediados del y se convertiría en la industria emblemática de la región, transformando el panorama económico y social de los valles de Gales del Sur.
Aunque es una industria mucho más pequeña que el carbón, la industria de pizarra en Gales se convirtió en el mayor proveedor del mundo en el y tuvo un impacto duradero en el paisaje de Gales del Norte. En su apogeo en la década de 1890, había docenas de canteras que empleaban a unos 15.000 hombres, aunque sufrieron el auge y la caída de la industria de la construcción. Como la mayor parte de la mano de obra procedía de comunidades rurales de habla galesa, un historiador describió la explotación de canteras de pizarra como "la industria más galesa".
A pesar del crecimiento explosivo a principios de la década de 1900, en la década de 1920 era evidente que Gales enfrentaba dificultades económicas, en gran parte debido a su dependencia de la industria pesada más antigua en lugar de los sectores de la industria ligera más nuevos y en crecimiento que se estaban estableciendo en las partes más prósperas de Inglaterra. Incluso durante un período de auge a principios del , Gales tenía una base económica estrecha que dependía de la explotación intensiva en mano de obra de los recursos naturales. La economía de exportación de Gales colapsó durante la recesión de entreguerras, víctima del creciente proteccionismo y el surgimiento de nuevos competidores en el extranjero. A medida que cambiaron los términos de intercambio globales, el desempleo en los valles de Gales del Sur se disparó a niveles sin precedentes durante la década de 1930 (hasta un 59% en Merthyr y un 76% en Pontypridd), a pesar del éxodo de 400.000 personas de la región entre 1921 y 1939.
En la era de la posguerra, las industrias del acero y la hojalata se consolidaron en un número menor de lugares más grandes, como las nuevas obras en Port Talbot y Llanwern. La Junta Nacional del Carbón, creada en 1947, trató de modernizar la industria del carbón de Gales, pero el número de pozos en Gales del Sur se redujo de 115 en 1953, produciendo casi 21 millones de toneladas, a 34 en 1981, produciendo 7,7 millones de toneladas. Pembrokeshire y Bahía de Swansea se convirtieron en centros de la industria petroquímica y la nueva industria ligera se sintió atraída por ubicaciones en todo Gales. Gales atrajo una participación superior a la media de la inversión extranjera directa (IED) en el Reino Unido desde el decenio de 1970 en adelante, pero muchas de las nuevas plantas establecidas por empresas extranjeras eran esencialmente operaciones de "sucursales" que ofrecían oportunidades de empleo poco cualificado y con salarios bajos En 1971, Sir Julian Hodge fundó el Commercial Bank of Wales (más tarde rebautizado como Bank of Wales), pero la empresa fue absorbida más tarde por HBOS y la marca abandonó en 2002.
En las décadas de la posguerra hubo un cambio hacia el empleo en el sector de servicios, que representaba el 60% de los puestos de trabajo en la década de 1980, muchos de ellos ocupados por mujeres. La concentración de agencias oficiales en Cardiff aumentó la cantidad de empleo burocrático en el sector público: la política regional del gobierno trajo varios organismos nacionales a Gales: la Royal Mint se trasladó a Llantrisant, Companies House a Cardiff y el Driver and Vehicle Licensing Centre a Swansea. A partir de la década de 1970, la industria del acero se contrajo, con el cierre de obras en Ebbw Vale, Shotton y East Moors en Cardiff y despidos en otros lugares. La recesión de principios de la década de 1980 tuvo un impacto mayor en Gales que en otras partes del Reino Unido: entre 1979 y 1982, Gales perdió 130.000 puestos de trabajo y la tasa de empleo cayó al 62%. La recuperación comenzó más tarde en Gales, y los cambios estructurales dejaron un legado de alto desempleo entre los hombres mayores, especialmente en los Valles.
Hoy, Gales sigue siendo una región rezagada dentro de la economía del Reino Unido en general. A largo plazo, el crecimiento de la producción y la productividad en Gales ha estado en línea con el del Reino Unido y el mundo desarrollado en su conjunto, aunque existen algunas brechas inexplicables en determinadas industrias de servicios. Lo que ha marcado a Gales es una baja tasa de actividad en comparación con otras partes del Reino Unido. +Valor Agregado Bruto (VAB)AñoMillones (£)Por persona (£)Índice por cabeza (£)198919,4456,8185199020,997,33584199121,7247,56183199222,6597,87483199323,6978,21883199425,0498,67583199526,3889,13584199627,5189,51782199728,6729,90480199829,78710,27379199930,73610,59677200031,89810,97377200133,52511,5277200235,25212,07477200337,26212,71276200439,3413,35276200540,71113,78476200642,69714,39675200744,26314,85374200845,6115,23774
Sectores
Agricultura y Bosques
miniaturadeimagen|Ovejas en la granja Ty'n-y-Cornel, cerca de Tregaron, en el oeste de Gales. En 2003, la agricultura aportó 418 millones de libras esterlinas al VAB de Gales, es decir, el 1,1 por ciento (incluidas las subvenciones). 1,6 millones de hectáreas (alrededor del 77 por ciento de la superficie terrestre total de Gales) se utilizan para la producción agrícola y se estima que 57.500 personas están empleadas directamente en el sector. La agricultura está dominada por el sector de la carne de vacuno, el ovino y el lácteo, y el sector agrícola representa el 10 por ciento de la producción agrícola. El tamaño medio de las explotaciones agrícolas es de 30 a 40 hectáreas, pequeño para los estándares del Reino Unido y dominado por empresas familiares.
Los bosques y las tierras arboladas representan el 14 por ciento de la superficie terrestre de Gales y hay 4.000 puestos de trabajo y en industrias forestales.
La industria pesquera de Gales es la más pequeña del Reino Unido, con unos 1000 pescadores a tiempo completo y 400 a tiempo parcial. El papel secundario que desempeña la industria galesa se debe en gran parte a su aislamiento geográfico, las débiles redes de distribución y la desaparición de la flota de aguas distantes de Gales a partir de la década de 1960 en adelante.
Fabricación miniaturadeimagen|Port Talbot Steelworks, una de las últimas plantas industriales pesadas que quedan en el sur de Gales Gales tiene un sector manufacturero diverso. La industria pesada, que alguna vez fue un pilar de la economía galesa, ha estado en declive en gran medida durante el siglo pasado, pero sigue siendo muy evidente. La refinación de minerales metálicos es una industria establecida desde hace mucho tiempo en Gales. En 2007, Corus tenía instalaciones de fabricación en Port Talbot, Llanwern, Newport, Trostre, Shotton, Ammanford, Pontardulais, Tafarnaubach y Caerphilly, aunque solo la acería de Port Talbot sigue siendo una importante planta siderúrgica integrada. Casi toda la hojalata y gran parte del aluminio producido en el Reino Unido se fabrica en plantas de Gales.
Milford Haven tiene dos refinerías de petróleo: alrededor de una quinta parte de la capacidad del Reino Unido.
Gales es un importante productor de componentes de automoción: Ford tiene una importante planta de motores en Bridgend y BorgWarner tiene una importante planta de componentes en Kenfig, Gales del Sur.