250px|miniaturadeimagen|El antiguo Estadio de Wembley, sede de la final. La final de la FA Cup de 1927 fue un partido de fútbol entre el Cardiff City y el Arsenal disputado el 23 de abril de 1927 en el Empire Stadium, nombre original del antiguo Estadio de Wembley, en Londres, Inglaterra. El encuentro definió al ganador de la temporada 1926-27 de la FA Cup, principal competición de copa del fútbol inglés, organizada por la Asociación Inglesa de Fútbol. El Cardiff City, uno de los pocos equipos galeses que participaron en el torneo, ganó el partido por 1-0. Su victoria continúa como la única ocasión en que un equipo con sede fuera de Inglaterra ganó el trofeo, que previo a este suceso se conocía como la «Copa Inglesa».
Ambos equipos ingresaron a la tercera ronda de la competencia como miembros de la Primera División, y tuvieron que sortear cinco fases más para llegar a la final. En la quinta ronda el Cardiff City eliminó al campeón vigente, Bolton Wanderers. En los cuartos de final, tanto el Arsenal como el Cardiff City, eran los únicos equipos de la máxima categoría que se mantenían en el torneo.
El día de la final se dispusieron servicios de trenes adicionales para transportar a los fanáticos de Cardiff a Wembley, y se desplegaron refuerzos policiales para mantener controlados a los fanáticos que se les vendieron entradas falsas. Un concierto antes del juego incluyó una interpretación de Abide with Me, en lo que se convirtió en una tradición en las finales de copa. Por primera vez, la BBC retransmitió la final por radio. Algunas fuentes sugieren que esta transmisión fue el origen de la frase back to the square one («volver al punto de partida»), aunque la expresión es anterior al partido. Más de 300 000 personas solicitaron entradas, de los cuales 91 206 lograron presenciar la final. Otros 15 000 fanáticos escucharon la transmisión de radio en el Cathays Park de Cardiff.
El único gol del partido fue acreditado a Hughie Ferguson de Cardiff, después de que su disparo se escapara de las manos del portero del Arsenal, Dan Lewis, y empujara el balón al fondo de la red con su codo. Lewis más tarde culpó a su nueva camiseta de lana, afirmando que estaba grasosa. Esto inspiró la tradición del Arsenal de lavar las camisetas del portero antes de cada partido. La prensa llamó al partido la «final del canto» y destacó que la FA Cup se había ido a Gales por primera vez. En los años siguientes el Cardiff City no pudo repetir sus buenas presentaciones en el torneo, y no volvió a alcanzar la final de la FA Cup hasta 2008.
Camino a la final Cardiff City Ronda Rival Marcador Lugar Ref. Tercera Aston Villa 2-1 Ninian Park (L) Cuarta Darlington 2-0 Feethams (V) Quinta Bolton Wanderers 2-0 Burnden Park (V) Cuartos de final Chelsea 0-0 Stamford Bridge (V) 3-2 Ninian Park (L) Semifinal Reading 3-0 Molineux Stadium (N)
El Cardiff City comenzó su campaña en la FA Cup 1926-27 en un partido como local en Ninian Park, frente a unos 30 000 aficionados, contra el conjunto de Primera División Aston Villa en enero de 1927. Después de una primera mitad sin goles, Cardiff anotó dos veces gracias a un cabezazo de Len Davies y un disparo de Ernie Curtis. Aston Villa logró anotar solo una vez, cuando el portero del Cardiff Tom Farquharson anotó un gol en contra luego de un disparo del delantero del Villa Arthur Dorrell. En la cuarta ronda, Cardiff se enfrentó al Darlington de la Segunda División. Los informes de los periódicos indicaron que Cardiff era el mejor equipo, y si no hubiera sido por la defensa del Darlington, habrían ganado por un margen mayor. Los goles fueron anotados por George McLachlan y Hughie Ferguson.
En la quinta ronda Cardiff se enfrentó al Bolton Wanderers, los campeones vigentes de la FA Cup. Frente a una multitud de 49 465 espectadores en el estadio Burnden Park de Bolton, Cardiff ganó por 2-0, con goles de Ferguson y Davies. Después de esta ronda, Cardiff y Arsenal fueron los únicos equipos de Primera División que se mantenían en competencia. Luego de un primer encuentro sin goles en la siguiente ronda contra el Chelsea de Segunda División el 5 de marzo, los dos equipos se volvieron a encontrar en un desempate en Ninian Park cinco días después. Sam Irving puso al equipo galés por delante a los nueve minutos, antes de que Davies añadiera un segundo tanto a los 21 minutos. Chelsea recibió un tiro penal, pero el disparo de Andrew Wilson fue atajado por Farquharson. El portero había conseguido una reputación en salvar los tiros penales al avanzar desde su línea de meta cuando se ejecutaba el tiro; esta atajada de Farquharson finalmente condujo a un cambio de reglas, que prohibía a los porteros correr hacia adelante durante un tiro penal. Chelsea anotó dos veces en poco tiempo, pero Bob Turnbull empató el marcador a los cuatro minutos del segundo tiempo. Cardiff ganó el encuentro por medio de un tiro penal, que fue convertido por Ferguson.
En las semifinales Cardiff se enfrentó al Reading, equipo que había llegado a esta instancia por primera vez. Como las semifinales de la FA Cup se disputaban en campo neutral, el partido se jugó en el Molineux Stadium de Wolverhampton. Se instalaron servicios de trenes adicionales para llevar a los fanáticos de Cardiff a Wolverhampton para el partido, y se esperaba que el encuentro estableciera un nuevo récord de asistencia para el estadio. Antes del encuentro había llovido mucho, lo que resultó en un campo de juego blando. Reading parecía más fuerte al principio, pero en el minuto 25 Bert Eggo no pudo despejar un balón del área penal de Reading, lo que permitió que Ferguson anotara para Cardiff. El resto del encuentro lo dominó el conjunto galés. En el minuto 35 siguió un gol de Harry Wake, que puso la ventaja parcial por dos goles al Cardiff antes del descanso. Reading presionó inicialmente durante la segunda mitad, pero Cardiff recuperó gradualmente el dominio del juego y Ferguson anotó su segundo gol en el partido en el minuto 70. Los fanáticos del Cardiff comenzaron a celebrar temprano, creyendo correctamente que Reading no podría dar vuelta el marcador con tres goles en contra.
Arsenal Ronda Rival Marcador Lugar Ref. Tercera Sheffield United 3-2 Bramall Lane (V) Cuarta Port Vale 2-2 Old RecreationGround (V) 1-0 Arsenal Stadium (L) Quinta Liverpool 2-0 Arsenal Stadium (L) Cuartos de final WolverhamptonWanderers 2-1 Arsenal Stadium (L) Semifinal Southampton 2-1 Stamford Bridge (N)
El Arsenal fue emparejado con un oponente de Primera División en la tercera ronda, enfrentándose al Sheffield United en Bramall Lane. Ambos equipos marcaron temprano en el partido, y tres goles llegaron en el espacio de seis minutos. El primero fue el resultado de una disputa por el balón que terminó cuando Jimmy Brain cabeceó la pelota hacia la red para el Arsenal. El United empató con un cabezazo de Harry Johnson, pero el Arsenal se adelantó una vez más en el marcador tras un gol de Charlie Buchan. David Mercer empató nuevamente para Sheffield a los 40 minutos, para mantener el marcador igualado hasta el medio tiempo. Joe Hulme anotó el gol de la victoria para el Arsenal en el minuto 60.
El Arsenal estuvo casi fuera de la competición en la siguiente ronda cuando se enfrentó al Port Vale de Segunda División. Después de ocho minutos, Tom Parker anotó un autogol, lo que puso al Port Vale por delante en el marcador. Buchan empató para el Arsenal al inicio de la segunda mitad, pero Port Vale se adelantó una vez más con un gol de Wilf Kirkham gracias a un rebote del portero Dan Lewis luego de un tiro penal. Arsenal logró empatar el encuentro otra vez tras un gol de Brain que llegó a cuatro minutos del final.
Hubo muchos menos goles en el desempate en el Arsenal Stadium. Una caída de nieve dejó el campo embarrado y el juego se limitó principalmente a balones largos. Brain dio un tiro en el poste en la primera mitad, y el único gol del partido llegó poco después de una carrera de Buchan en el área de Port Vale. Los siguientes partidos del Arsenal se jugaron en Londres. En la siguiente ronda, derrotaron al Liverpool —invicto desde el día de Año Nuevo— en casa por 2-0, mismo marcador que en el encuentro por la liga entre ambos equipos a principios de temporada. Ambos goles llegaron como resultado de tiro libre indirectos, el primero con un golpe de cabeza de Brain, luego otro de Buchan que el portero solo pudo despejar después de haber cruzado la línea de meta.
En los cuartos de final contra el Wolverhampton Wanderers, el Arsenal iba cayendo inicialmente por un gol, pero Billy Blyth empató después de otros 15 minutos. Ambos equipos tuvieron buenos ataques a la portería durante el resto del partido, pero el único gol del Arsenal vino de un cabezazo de Hulme tras un centro de Jack Butler. El sorteo de la semifinal determinó que el Arsenal jugara contra Southampton en Stamford Bridge. El estado de la cancha obstaculizó el ritmo de juego mostrado por el Arsenal, pero tanto Buchan como Hulme anotaron para los Gunners frente al descuento de Southampton de Bill Rawlings. A Southampton se le negaron dos reclamos de tiros penales.
Preparativos 250px|miniaturadeimagen|El antiguo hotel Kings Head en Harrow on the Hill en 2007, donde el equipo del Cardiff City pasó la noche antes de la final. El Cardiff City había llegado previamente a las semifinales de la FA Cup en dos ocasiones, y dos años antes, en 1925, fueron derrotados en la final. El Arsenal nunca había llegado a una final antes, por lo que el equipo que ganara se llevaría el trofeo por primera vez. El entrenador del Arsenal Herbert Chapman realizó una rueda de prensa el 21 de abril en la que anunció que Horace Cope estaba lesionado y no podría jugar como lateral izquierdo. Dudaba de que si Syd Hoar o Alf Baker estuvieran disponibles, ya que ambos todavía se estaban recuperando de una lesión, por lo que dejaba abierta las posibilidades para las posiciones de mediocampista derecho y extremo izquierdo en caso de que estuvieran en forma antes del partido. Tomó en cuenta a Bill Seddon y Sam Haden como las alternativas en caso de que sus jugadores de primera elección no se recuperaran. Cuando se le preguntó quién ganaría el juego, prometió a la prensa una respuesta después del partido. Tanto Baker como Hoar fueron finalmente parte del equipo titular del Arsenal. El equipo entrenó en su propio campo, el Arsenal Stadium, antes de la final. Los jugadores se reunieron en el Hotel Hendon Hall la mañana del partido, pero sus planes de viaje se vieron interrumpidos cuando quedaron atrapados en el denso tráfico. El técnico Herbert Chapman se vio obligado a dejar el entrenamiento para llamar a la policía local; llegaron dos policías en motocicleta para escoltar al equipo hasta el estadio de la final.
Cardiff City se preparó para la final en el Hotel Palace de Southport, Lancashire, donde el equipo se había alojado en rondas anteriores. Los jugadores se mantuvieron relajados con masajes, juegos de bolos y baños de sal. El día antes del partido viajaron a Harrow on the Hill, donde se alojaron en el Hotel Kings Head. Hablaron abiertamente con la prensa sobre sus tácticas, diciendo que esperaban dominar la delantera del Arsenal logrando que Billy Hardy mantuviera a Buchan a raya. La defensa del Cardiff y Hardy fueron vistas como una parte clave de las oportunidades del equipo; antes del partido Buchan los describió como «una barrera infranqueable». Cardiff no tenía bajas, salvo por Harry Wake, quien había sufrido daños en los riñones en un partido de liga contra el Sheffield Wednesday una semana antes de la final. Aparte de Wake, la formación titular era la misma que jugó contra Reading en la semifinal. Ernie Curtis fue seleccionado como su reemplazo, convirtiéndose a la edad de 19 años en el jugador más joven en ese momento en participar en una final de la FA Cup. Tom Farquharson, Jimmy Nelson, Fred Keenor y Billy Hardy habían jugado en la derrota de la final de 1925.