Estados Unidos produjo 6.600 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) equivalentes a dióxido de carbono en 2019, el segundo más grande del mundo después de las emisiones de gases de efecto invernadero de China y entre los países con las mayores emisiones de gases de efecto invernadero por persona. En total, Estados Unidos ha emitido 400 mil millones de toneladas métricas, más que cualquier otro país. Esto es más de 15 toneladas por persona y, entre los diez principales emisores, es el segundo país más alto en emisiones de gases de efecto invernadero por persona después de Canadá. Debido a que las centrales eléctricas de carbón se están cerrando gradualmente, en la década de 2010 las emisiones de la generación de electricidad cayeron al segundo lugar detrás del transporte, que ahora es la fuente individual más grande. En el año 2018, el 28% de las emisiones de GEI de los Estados Unidos fueron del transporte, el 27% de la electricidad, el 22% de la industria, el 12% de edificios comerciales y residenciales y el 10% de la agricultura.

Aunque las emisiones de gases de efecto invernadero de la Unión Europea serán netas cero para 2050 y China para 2060, Estados Unidos no tiene ningún objetivo para dejar de emitir. Estas emisiones de gases de efecto invernadero están contribuyendo al cambio climático en los Estados Unidos y en todo el mundo .

Historia

Fuentes y tipos de gases de efecto invernadero derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Estados Unidos Emisión de gases de efecto invernadero de 1990 a 2016 miniaturadeimagen|300x300px| Emisiones estadounidenses de CO2 y metano, 2018 Los gases de efecto invernadero se refieren a cualquier cantidad de gases, incluidos el dióxido de carbono, el óxido nitroso, el ozono, el metano, los gases fluorados y otros, que absorben y emiten energía radiante en la atmósfera. Las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero han aumentado significativamente desde la Revolución Industrial, y la mayoría de los científicos coinciden en que se debe a causas antropogénicas. La fuerza y actividad impulsada por humanos se conoce como actividad antropogénica, que está causando muchos efectos perjudiciales en el planeta. Dichos efectos incluyen patrones climáticos erráticos, sequías y olas de calor, incendios forestales, acidificación de los océanos, aumento del nivel del mar, derretimiento de los glaciares, aumento de latemperatura global promedio, extinción y muchos más.

El dióxido de carbono ingresa a la atmósfera a través de la quema masiva de combustibles fósiles como carbón, gas natural y petróleo junto con árboles, desechos sólidos y materiales biológicos. En 2018, se estimó que era aproximadamente el 81% de todos los gases de efecto invernadero emitidos en 2018. Los sumideros y depósitos naturales absorben las emisiones de dióxido de carbono a través de un proceso llamado ciclo del carbono. Los sumideros y depósitos pueden incluir el océano, los bosques y la vegetación, y el suelo. El metano es producido principalmente por prácticas agrícolas y ganaderas, y se estimó que era responsable de 10% de los gases de efecto invernadero emitidos. El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero producido por la combustión de prácticas industriales, procesos agrícolas, la quema de combustibles fósiles y residuos sólidos y, por último, el tratamiento de aguas residuales. Los gases fluorados se producen sintéticamente y se utilizan como sustitutos de las sustancias que agotan el ozono estratosférico.

Los gases de efecto invernadero permanecen en la atmósfera por un tiempo determinado. Independientemente de dónde se hayan emitido, se distribuyen aproximadamente igual por todo el mundo y constituyen una mezcla heterogénea. Se calculan en partes por millón (ppm), partes por billón (ppb) y partes por billón (ppt). En 2019, los datos indican que había 409,8 partes por millón de dióxido de carbono en la atmósfera. Esto impacta fuertemente en la atmósfera porque causa el calentamiento global, creando un manto grueso sobre la atmósfera de la Tierra.

Estos gases se producen a partir de una amplia variedad de actividades humanas, aunque algunos de los mayores impactos provienen de la quema de combustibles fósiles, la deforestación, la agricultura y la fabricación industrial. En los Estados Unidos, la generación de energía fue la mayor fuente de emisiones durante muchos años, pero en 2017, el sector del transporte la superó como la principal fuente de emisiones. A partir de ese año, el desglose fue el transporte con un 29%, seguido de la generación de electricidad con un 28% y la industria con un 22%.

Después del CO2, el siguiente compuesto más abundante es el metano, aunque ha habido diferencias metodológicas en cómo medir sus efectos. Según un estudio de 2016, la EPA subestimó las emisiones de metano de EE. UU. Durante al menos una década, entre un 30 y un 50 por ciento. Actualmente, el gobierno de los Estados Unidos está trabajando para reducir las emisiones de metano en las industrias de agricultura, minería, rellenos sanitarios y petróleo.

Otra área de preocupación de sustancias que agotan la capa de ozono, como los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidrofluorocarbonos (HFC), que a menudo son potentes gases de efecto invernadero con un grave potencial de calentamiento global (GWP). Sin embargo, se ha logrado un progreso significativo en la reducción del uso de estos gases como resultado del Protocolo de Montreal, el tratado internacional que entró en vigor en 1989.

Eventos importantes que generan emisiones En febrero de 2018, el Instrumento de Monitoreo Troposférico del satélite Copernicus Sentinel-5P detectó una explosión en un pozo de gas natural en el condado de Belmont, Ohio. El pozo era propiedad de XTO Energy. Aproximadamente 30 casas fueron evacuadas, y la salmuera y agua producida se descargaron en arroyos que desembocan en el río Ohio. La explosión duró 20 días y liberó más de 50.000 toneladas de metano a la atmósfera. El reventón filtró más metano del que descargan la mayoría de las naciones europeas en un año de sus industrias de petróleo y gas. miniaturadeimagen| Por persona, Estados Unidos genera dióxido de carbono a un ritmo mucho más rápido que otras regiones primarias., Table 7. miniaturadeimagen| Desde 2000, aumento de en China y el resto del mundo han eclipsado la producción de Estados Unidos y Europa., Table 7.

Requisito de reportes La notificación de gases de efecto invernadero se implementó por primera vez de forma voluntaria con la creación de un registro federal de emisiones de gases de efecto invernadero autorizado bajo la Sección 1605 (b) de la Ley de Política Energética de 1992. Este programa proporciona un medio para que los servicios públicos, las industrias y otras entidades establezcan un registro público de sus emisiones y los resultados de las medidas voluntarias para reducir, evitar o secuestrar las emisiones de GEI.

En 2009, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estableció un programa similar que exige la presentación de informes para las instalaciones que producen 25,000 o más toneladas métricas de dióxido de carbono por año. Esto ha dado como resultado que miles de empresas estadounidenses monitoreen y reporten sus emisiones de gases de efecto invernadero, cubriendo aproximadamente la mitad de todas las emisiones de GEI en los Estados Unidos.

Un inventario de emisiones de combustibles fósiles son proporcionadas por el Proyecto Vulcan, un esfuerzo financiado por la NASA / DOE para cuantificar las emisiones de combustibles fósiles de América del Norte a lo largo del tiempo.

Mitigación

Políticas federales El gobierno de los Estados Unidos ha mantenido actitudes cambiantes para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero. La administración Bush optó por no firmar el Protocolo de Kioto para reducir las emisiones. La administración Obama intentó adoptar algunos objetivos del Protocolo de Kioto. La administración Trump ha realizado esfuerzos para retirarse del Acuerdo de París, al tiempo que aumenta la exportación de petróleo crudo y gas, convirtiendo a Estados Unidos en el mayor productor.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos ofreció una perspectiva a nivel nacional en el Cuarto Informe de Acción Climática de los Estados Unidos (USCAR) a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, incluidas las medidas para abordar el cambio climático.

Intersectorial

Programa estatal y local de clima y energía

Gases de efecto invernadero distintos del CO2

Gestión ambiental: el objetivo de esta iniciativa es limitar las emisiones de HFC, PFC y SF6 en tres aplicaciones industriales: producción de semiconductores, distribución de energía eléctrica y producción de magnesio.4.

Transporte miniaturadeimagen|301x301px| El transporte en los Estados Unidos es la mayor fuente de gases de efecto invernadero Se estima que los vehículos de pasajeros en los Estados Unidos emiten el 2,4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A partir de 2011, el 71% del petróleo consumido en los Estados Unidos se utilizó para el transporte.US Energy Information Administration, Primary energy by source and sector, 2011, PDF. Los programas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte incluyen:

El programa Corporate Average Fuel Economy (CAFE) requiere que los fabricantes de automóviles cumplan con los estándares de ahorro de combustible promedio para los vehículos livianos, camionetas de pasajeros grandes y SUV que se venden en los Estados Unidos. Los estándares de economía de combustible varían según el tamaño del vehículo.

SmartWay Renewable Fuel Standard: Under the Energy Policy Act of 2005, United States Environmental Protection Agency is responsible for promulgating regulations to ensure that gasoline sold in the United States contains a specific volume of renewable fuel.

FreedomCAR y el programa de tecnologías de vehículos y asociación de combustible:

El programa trabaja en conjunto con los esfuerzos de investigación y desarrollo de infraestructura, pilas de combustible e hidrógeno del DOE y los esfuerzos para desarrollar tecnología mejorada para vehículos eléctricos híbridos, que incluyen componentes eléctricos híbridos (como baterías y motores eléctricos). El gobierno de los Estados Unidos utiliza seis "contaminantes criterio" como indicadores de calidad del aire: ozono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, material particulado y plomo y no incluye el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.

Ciudades limpias : una red de coaliciones locales creada por DOE en 1993 que trabaja para apoyar la eficiencia energética y los esfuerzos de combustible limpio en contextos de transporte local. Programa de mejora de la calidad del aire y mitigación de la congestión (CMAQ). Regulación de la industria de la aviación: las emisiones de aviones comerciales y de negocios representan el 10% de las emisiones del sector de transporte de EE. UU. Y el 3% del total nacional de emisiones de gases de efecto invernadero. En 2016, la EPA emitió un "hallazgo de peligro" que le permitió a la agencia regular las emisiones de las aeronaves, y las primeras normas propuestas bajo esa determinación legal se emitieron en julio de 2020. Desarrollo de fuentes de energía alternativas: La Oficina de Tecnologías de Bioenergía (BETO) del Departamento de Energía apoya la investigación de biocombustibles como parte de los esfuerzos de esa agencia para reducir las emisiones de GEI relacionadas con el transporte.

Consumo de energía, residencial y comercial A partir de 2010, los edificios en los Estados Unidos consumen aproximadamente el 48% de la electricidad del país y contribuyen con un porcentaje similar de GEI.

Programas de energía limpia de la EPA - Energy Star