4 Your Eyez Only es el cuarto álbum de estudio del rapero estadounidense J. Cole. Fue lanzado el 9 de diciembre de 2016 por Dreamville Records, Roc Nation e Interscope Records. El álbum fue el primer lanzamiento del rapero con Interscope, ya que sus álbumes anteriores fueron lanzados por Columbia Records. 4 Your Eyez Only fue lanzado dos años después del aclamado álbum de estudio, 2014 Forest Hills Drive.
La mayoría de las grabaciones tomaron lugar entre 2015 y 2016, mientras que la producción estuvo a cargo del propio J. Cole, con la colaboración de otros productores reconocidos como Vinylz, Boi-1da, Cardiak, Ron Gilmore, Frank Dukes, Chargaux y Elite, entre otros. El álbum explora una variedad de temas relacionados con la comunidad afroamericana, incluido el encarcelamiento masivo, la discriminación racial, la violencia de las pandillas y la depresión. El álbum también toca otros temas como el amor y la paternidad.
El álbum fue respaldado por dos sencillos: "Deja Vu" y "Neighbors". Las diez pistas de 4 Your Eyez Only debutaron en el top 40 del Billboard Hot 100. Cole logró doce entradas simultáneas a dicha lista en una sola semana. Para promocionar el lanzamiento, Cole lanzó un documental de una hora (con el mismo nombre del álbum) el 15 de abril de 2017 en HBO. En junio de 2017, Cole se fue de gira mundial para promocionar su trabajo discográfico.
4 Your Eyez Only debutó en el número uno del Billboard 200, vendiendo 363.000 copias en su primera semana (492.000 con unidades adicionales equivalentes al álbum ), con el cual el rapero logró su cuarto álbum número uno de manera consecutiva en Estados Unidos y obtuvo la tercera mayor venta semanal de un álbum en 2016. Además, el álbum debutó en el número uno de Billboard, en la categoría Canadian Album Charts. La recepción de 4 Your Eyez Only fue en general positiva; muchos críticos elogiaron la composición de Cole y lo llamaron su álbum más maduro hasta la fecha. Apareció en las listas de fin de año de varias publicaciones musicales. El 12 de enero de 2017, 4 Your Eyez Only fue certificado oro por la Recording Industry Association of America y fue certificado platino el 7 de abril de 2017.
Antecedentes El 29 de julio de 2016, DJ Khaled lanzó su noveno álbum, Major Key que incluye una pista, titulada "Jermaine's Interlude", con J. Cole. Con respecto a dicha colaboración, Cole declara: "Dije todo lo que pude decir, ahora juego con pensamientos de jubilación", un comentario que hizo que los fanáticos de Cole se preguntaran sobre el futuro de su carrera musical. En octubre de 2016, mientras se presentaba en un concierto en vivo, Cole dijo que este sería su "último espectáculo por mucho tiempo". Sin embargo, el 1 de diciembre, sin ningún anuncio del propio del rapero, se puso a disposición en iTunes Store, 4 Your Eyez Only, que sería su cuarto álbum de estudio, éste fue lanzado el 9 de diciembre de 2016. Dreamville Records reveló la lista oficial de pistas de 4 Your Eyez Only el 6 de diciembre a través de su cuenta de Twitter. Según un representante de Twitter, hubo 2,7 millones de tuits que mencionaban a J. Cole o 4 Your Eyez Only entre el 7 y el 19 de diciembre de 2016. En enero de 2017, en una entrevista con The Huffington Post, el mánager de Cole, que también es el presidente de Dreamville Records, Ibrahim Hamad reveló que ni siquiera el sello sabía que el rapero lanzaría 4 Your Eyez Only sino que se enteraron mucho después. Como anécdota, para cuando el álbum salió a la luz, sólo siete personas lo habían escuchado en su totalidad.
Portada del álbum La foto de la portada del álbum fue tomada por Anthony "Supreme" Thompson, quien es fotógrafo y un fanático de Cole. La foto fue tomada en un vecindario de Atlanta en septiembre de 2016. Así lo explicó Thompson en su cuenta de Instagram :
La portada fue revelada cuando el álbum estuvo disponible para pre-pedido en la plataforma de iTunes. XXL la nombró como una de las mejores portadas de 2016.
Grabación y producción miniaturadeimagen|260x260px|La mayor parte del álbum fue grabado en Raleigh, Carolina del Norte (en la foto). La mayor parte del álbum se grabó en una casa y en un estudio de grabación en Carolina del Norte que Cole apodó como ''Sheltuh''. Algunas sesiones también tomaron lugar en el Electric Lady Studios en Nueva York, durante el verano de 2016. El 18 de marzo de 2016, ocurrió un incidente en el estudio de grabación que inspiró la pista, "Neighbors", productor interno de Dreamville, Elite explicó la situación en una entrevista con Complex, diciendo:
miniaturadeimagen|240x240px| Anthony ''Elite'' Parrino se encargó de la producción del álbum y también como coproductor ejecutivo del mismo.Según Elite, la título de la pista "4 Your Eyez Only" inició todo el concepto del álbum, dijo:
La canción "Ville Mentality" presenta un interludio que es hablado y realizado por una muchacha. La niña fue grabada por Cole mientras visitaba y hablaba con niños en una escuela primaria en su ciudad natal, Fayetteville, Carolina del Norte. La base de la canción "For Whom the Bell Tolls" fue producida por el estudiante de la Universidad de Nueva York Elijah Scarlett, el presidente de Dreamville, Ibrahim Hamad, descubrió el ritmo en SoundCloud en enero de 2016 y se la hizo llegar a Scarlett. Cole proporcionó la coproducción, Nico Segal, Anthony Ware y Theo Croker agregaron las trompetas, mientras que el dúo Chargaux agregó las cuerdas. 4 Your Eyez Only es el primer gran crédito de producción de Scarlett, ya que anteriormente solo había colaborado con amigos. El productor Cardiak, con la ayuda de Frank Dukes, creó el ritmo de la canción "Immortal" con Cole en mente poco después del lanzamiento del álbum anterior de Cole, Forest Hills Drive 2014 . En una entrevista con la revista XXL, Cardiak dijo: "Sabes que siempre estaba trabajando en cosas para J. Cole. Tenía una idea del tipo de pistas que quería, el sonido y todo eso. Solo estaba creando un par de pistas. Poco después de que saliera 2014 Forest Hills Drive, le envié esa canción y le gustó y me dijo que lo dejara a un lado y aquí estamos hoy". El dúo clásico Chargaux está acreditado en siete de las diez pistas del álbum, y estuvo en muchas de las canciones que se descartaron. Anteriormente colaboraron con Cole en la pista "St. Tropez" de 2014 Forest Hills Drive . Además de proporcionar arreglos de cuerdas, coros y producción adicional para 4 Your Eyez Only.
Al igual que en su álbum anterior, 4 Your Eyez Only no contiene colaboraciones con otros cantantes o raperos, sin mencionar a Ari Lennox, quien proporcionó voces adicionales en la pista "Change". Ibrahim Hamad (el mánager de Cole) habló al respecto diciendo: "Cole nunca va a forzar nada. Él no es el tipo que está afuera, pasando el rato con raperos o en el estudio con raperos todo el día. Realmente está en el estudio con su equipo y haciendo música con sus productores y sus artistas. Ha hecho canciones con otras personas involucradas, pero puede que no formen parte del álbum. Ari [Lennox] proporcionó su voz en "Change" porque colaboró en la pista, le agregó algo y funcionó. Si no funciona, Cole no se lo pondrá ahí porque es un nombre. Nunca lo pondrá ahí solo para decir que tiene una función". Continuó diciendo: "Tampoco entró en el tema como," No voy a tener colaboraciones en este álbum ". Inicialmente, no entró en 2014 Forest Hills Drive diciendo que no tendría colaboraciones. Así fue como terminó. Al final del día, lo más importante para él y para todos nosotros es ¿cómo llegamos a este punto que estamos tratando de superarnos y cómo hacemos la mejor versión de una canción?".
Letras y temas Líricamente, el álbum sigue la historia de un joven que pasa de vender crack a enamorarse y formar una familia. En la pista final, se revela que ha muerto, y casi todo el álbum es una grabación que éste creó para que su hija la escuche después de que él se haya ido. Tras el lanzamiento de 4 Your Eyez Only, a muchos fans se les ocurrieron teorías sobre el significado del álbum. Genius se acercó a una fuente cercana a Dreamville, quien confirmó que la historia trata sobre un verdadero amigo del rapero, y que cambió el nombre a James, por el bien de su privacidad. Casey Miller, del Daily Emerald, describió el álbum como "un viaje pista por pista de la experiencia de un hombre negro de crecer en nuestra nación, desde que se encuentra con la violencia del gueto a una edad temprana y sufre prejuicios raciales ineludibles en la vida real y en los medios de comunicación, además de lidiar con la muerte y la mortalidad. También habla de enamorarse y tener un hijo, lo que proporciona una fuente de ligereza para el álbum porque, después de todo, no todo en la vida es trágico."
miniaturadeimagen|281x281px|Uno de los temas del álbum es el prejuicio y racismo hacia las personas afroamericanas.
En una entrevista con Jon Caramanica para The New York Times en abril de 2017, Cole reveló que el álbum se cuenta principalmente a través de un personaje compuesto por dos hombres con los que creció en Fayetteville, Cole dijo:
Lanzamiento y promoción El 2 de diciembre de 2016, Cole lanzó un documental de 40 minutos, titulado Eyez en la plataforma Tidal . La película presenta imágenes detrás de escena de Cole trabajando con los colaboradores del álbum, y fue dirigida por Scott Lazer. El documental también incluye dos vídeos musicales para las pistas "False Prophets" y "Everybody Dies". Ambas pistas se incluyeron inicialmente en el álbum, sin embargo, ambas canciones se omitieron debido a que no encajaban con el concepto del álbum. El documental se subió al canal de YouTube de Dreamville el 5 de diciembre de 2016. izquierda|miniaturadeimagen|240x240px| Cole actuando en el Air Canada Centre en Toronto como parte de la gira mundial 4 Your Eyez Only. Para promover aún más el álbum, Cole anunció el 4 Your Eyez Only World Tour el 21 de febrero de 2017. La gira incluyó 62 fechas en América del Norte, Europa y Australia . Las primeras 13 fechas tuvieron lugar en lugares más pequeños e íntimos, mientras que el siguiente grupo de fechas tuvo lugar en estadios. La gira comenzó el 1 de junio de 2017 en Columbia, Carolina del Sur y concluyó el 9 de diciembre en Perth, Australia . El 22 de febrero de 2017 a través del sitio web de Dreamville se puso a disposición una edición limitada de colección de 4 Your Eyez Only El paquete incluía el álbum en vinilo, casete y CD, o podía comprar cada uno individualmente, el juego también incluía obras de arte limitadas y acceso a la venta anticipada de la gira 4 Your Eyez Only. Los artistas de Dreamville JID, Ari Lennox y Lute actuaron como teloneros en la primera etapa de la gira. El cantante Anderson Paak y el rapero Bas actuaron como teloneros en la segunda etapa de la gira, junto con JID y Ari Lennox. EarthGang se unió a JID y Ari Lennox como actos de apertura en la gira europea. El tour recaudó $40 millones de dólares. El 2 de septiembre de 2017, Cole presentó todo su setlist de 4 Your Eyez Only Tour en el Budweiser Made in America Festival en Filadelfia.