Los modelos Jeep CJ son una serie de vehículos todoterreno pequeños, pickups compactos con carrocería abierta construidos y vendidos entre 1945 y 1986 a lo largo de varias generaciones sucesivas bajo la marca Jeep. El Jeep Willys de 1945 fue el primer automóvil civil con tracción en las cuatro ruedas producido en masa del mundo.
En 1944, Willys-Overland, uno de los dos principales fabricantes del Jeep militar durante la Segunda Guerra Mundial, construyó los primeros prototipos de una versión comercial: el CJ, abreviatura de "civilian Jeep" (Jeep civil). A partir de ese momento, todos los Jeep CJ mantuvieron un diseño prácticamente igual, con la carrocería y el bastidor separados, ejes vivos rígidos con ballestas tanto en la parte delantera como en la trasera, un diseño de morro cónico con guardabarros acampanados y un parabrisas plegable, y podían conducirse sin puertas. Además, con pocas excepciones, tenían tracción en las cuatro ruedas a tiempo parcial, con la opción de engranajes reductores altos y bajos, y carrocerías abiertas con techos rígidos o blandos que podían desmontarse.
Después de permanecer en producción a través de una larga serie de números de modelo y de varias empresas, la línea Jeep CJ finalizó oficialmente en 1986. Se fabricaron más de 1,5 millones unidades, habiendo mantenido el mismo estilo de carrocería básico durante 45 años, desde que apareció por primera vez. Ampliamente considerado como "el caballo de batalla de Estados Unidos", los CJ han sido descritos como "probablemente el vehículo utilitario más exitoso jamás fabricado". El vicepresidente de American Motors, Joseph Cappy, dijo que el final de la "producción del CJ marcará el final de una era muy importante en la historia de Jeep". El Jeep CJ-7 fue reemplazado en 1987 por el Jeep Wrangler de aspecto similar.
Un modelo similar, el DJ "Dispatcher" se introdujo en 1956 como una versión de dos ruedas tractoras, y con carrocería abierta o cerrada con tela o acero, que se utilizó para el servicio en algunos hoteles, centros turísticos, y servicios policiales. Para el Servicio Postal de los Estados Unidos, se fabricó una versión con el volante a la derecha, que facilitaba la recogida del contenido de los buzones situados en las aceras.
CJ-1
En 1942, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ya había probado el MB, y dos años después, en 1944, los aliados confiaban en que ganarían la guerra, por lo que la producción bélica parecía estar disminuyendo. Esto permitió a Willys considerar la conveniencia de diseñar un Jeep para el mercado civil de la posguerra. La documentación es escasa, pero a principios de 1944, Willys parecía haber encontrado tiempo para comenzar a elaborar planos, y uno o dos prototipos denominados CJ(-1), por "Civil Jeep", estaban funcionando en mayo de ese año. Aparentemente, los primeros CJ se crearon mediante una modificación rápida del MB militar, agregando una puerta trasera, relaciones de engranajes más bajas, una barra de seguridad antivuelco y una capota de lona de estilo civil. El primer CJ sirvió como una prueba rápida del concepto y, cuando se materializó una mayor evolución del diseño, probablemente se convirtió en el CJ-1 por defecto. Se fabricaron hasta que aparecieron los CJ-2, y fueron los primeros Jeep construidos desde cero para uso civil.
No ha sobrevivido ningún CJ-1 construido, y se desconoce cuántos se fabricaron.
CJ-2
Aunque se construyeron al menos 40, el Willys-Overland CJ-2 todavía no estaba disponible para la venta al por menor. Los CJ-2, también conocidos como "AgriJeeps", fueron los prototipos de segunda generación para el primer Jeep civil de producción en serie y se utilizaron únicamente con fines de prueba. Aunque su diseño se basó directamente en el Willys MB militar, utilizando el mismo motor Willys Go Devil, no solo se les despojó de todas las características militares, en particular de la iluminación delantera con los faros deprimidos, sino que los CJ-2 también tenían muchas diferencias significativas en las características y en la construcción de la carrocería en comparación con el modelo del ejército. Tenían portón trasero, tomas de fuerza mecánicas, regulador del motor (28,65 dólares), transmisión manual T90 con cambio en la columna del volante, engranajes 5.38 Dana (de corona dentada y piñón abierto), cajas de transferencia de baja relación 2.43:1 y soportes para herramientas en el lado del conductor. Los huecos de las ruedas traseras se rediseñaron para que los asientos pudieran ampliarse, mejorarse y moverse hacia atrás, y se probaron nuevos diseños de los techos más herméticos. Una media capota de lona con puertas enrollables fue uno de los varios diseños probados antes de la iniciarse la producción en seria. El motor CJ-2 Go-Devil con culata en L era en gran medida el mismo que el utilizado en el Jeep de guerra, pero usaba un carburador y un sistema de encendido diferentes.
Las últimas unidades de estos primeros CJ-2 llevaban el rótulo "JEEP" estampado en la chapa, y se pintaron en algunos colores civiles, que sería sustituido por el rótulo "WILLYS" y la gama de colores iniciales en los CJ-2A posteriores producidos en serie a partir de 1945. La rueda de repuesto se montó delante de la rueda trasera del lado del pasajero en los modelos anteriores y detrás de la rueda trasera en los modelos posteriores. Los CJ-2 probablemente se distribuyeron a "estaciones agrícolas" con fines de evaluación.
De los 40–45 CJ-2 fabricados, los números de serie CJ2-03, CJ2-04, CJ2-06 (X30), CJ2-09 (X33), CJ2-11, CJ2-12, CJ2-14, CJ2-16, CJ2-26, CJ2-29, CJ2-32 (X56), CJ2-37 (X61) y CJ2-38 (X62)Hemmings Find of the Day – 1945 Willys CJ-2 han sobrevivido, aunque algunos en muy mal estado. Se han restaurado el CJ2-06 y el CJ2-09.
CJ-2A
Las lecciones aprendidas con el CJ-2 llevaron al desarrollo del primer CJ de producción completa, el Willys-Overland CJ-2A de 1945-1949, o Universal Jeep. En diciembre de 1944 se concedió una marca comercial para el nombre "AGRIJEEP", pero no se utilizó. El CJ-2A se parecía mucho a un MB civilizado, con un portón trasero y una rueda de repuesto montada lateralmente. Una clara diferencia entre el MB y el CJ-2A radicaba en las rejillas de los dos vehículos. Donde el MB tenía faros empotrados y una calandra con nueve ranuras, el CJ-2A tenía faros más grandes y ligeramente abultados, montados al ras en una rejilla de siete ranuras. Aunque todavía funcionaba con el fiable motor L-134 Go-Devil, el CJ-2A reemplazó la transmisión T-84 del MB con una T-90 más robusta, de tres velocidades.
La producción del CJ-2A comenzó el 17 de julio de 1945, compartiendo el tiempo de producción con el MB: se produjeron aproximadamente 9000 MB más hasta septiembre de 1945. Muchos de los primeros CJ-2A se produjeron utilizando las existencias restantes de los componentes del Jeep militar, como los bloques del motor y, en algunos casos, chasis modificados. Hasta el número de serie 13453, se instaló el eje trasero completamente flotante estilo MB. Una vez que se agotaron, el CJ recibió un modelo Dana/Spicer 41 más fuerte. A veces, el uso de piezas del MB se debió a huelgas de proveedores, como Autolite. Dado que Willys producía pocas piezas internamente y dependía en gran medida de los proveedores, era vulnerable a las huelgas. Desafortunadamente para la compañía, las huelgas fueron comunes después de la guerra y esto probablemente contribuyó a los bajos totales de producción en 1945 y principios de 1946.
Dado que el CJ-2A estaba diseñado principalmente para aplicaciones agrícolas, ganaderas e industriales, los CJ-2A estándar solo venían con un asiento del conductor y un espejo del lado del conductor, y había una amplia variedad de opciones disponibles, como: asiento del pasajero delantero, asiento trasero, espejo retrovisor central, capota de lona, toma de fuerza (TDF) delantera, TDF trasera, polea para transmisión por correa, cabrestante, regulador, elevador hidráulico trasero, quitanieves, soldadora, generador, cortacésped, contrapeso del parachoques delantero, resortes reforzados, limpiaparabrisas de vacío doble (los CJ-2A originales estaban equipados con un limpiaparabrisas manual en el lado del pasajero y un limpiaparabrisas de vacío en el lado del conductor), luces traseras dobles (los CJ-2A originales tenían una luz trasera en el lado del conductor y un reflector en el lado del pasajero), radiador para clima cálido, protectores del eje de transmisión, calefactor, escalones laterales y protector de cepillo del radiador.
Los CJ-2A se produjeron en combinaciones de colores vivos que, de alguna manera, simbolizaban la esperanza y la promesa de la América de la posguerra. Fieles a su propósito previsto, las combinaciones también se parecían a las utilizadas por los fabricantes de equipos agrícolas más populares de la época. Desde 1945 hasta mediados de 1946, los CJ-2A solo estaban disponibles en dos combinaciones de colores: Verde pasto con ruedas Amarillo otoño y Bronceado de cosecha con ruedas Rojo puesta de sol. Las combinaciones de colores adicionales añadidas a mediados de 1946 fueron: Negro Princeton con ruedas Rojo Harvard o Rojo puesta de sol, Amarillo Míchigan con ruedas Verde pasto, Rojo puesta de sol o Negro americano, Azul Normandía con ruedas Amarillo otoño o Rojo puesta de sol, y Rojo Harvard con ruedas Amarillo otoño o Negro Americano. Las combinaciones con Verde pasto y Bronceado de cosecha se eliminaron más tarde en 1946. Las combinaciones Rojo Harvard se eliminaron en 1947 y se reemplazaron por Gris piquete con ruedas Rojo Harvard y Rojo Luzón con ruedas Beige universal. En 1948, también se agregaron estas combinaciones de colores: Verde esmeralda con ruedas Beige universal, Gris Potomac con ruedas Rojo Harvard o Negro americano. Para 1949, se eliminaron las combinaciones Gris piquete, Amarillo Míchigan y Azul Normandía. El Verde oliva también estaba disponible para modelos de exportación.
En los primeros CJ-2A, los asientos delanteros estaban cubiertos con vinilo verde oliva. A mediados de 1947, el vinilo Gris pizarra estuvo disponible para ciertas combinaciones de colores. Más tarde, se añadió el Rojo Barcelona a las combinaciones.
Se produjeron un total de 214.760 unidades del CJ-2A. Debido al uso de piezas de producción militar en los primeros CJ-2A y los muchos cambios realizados durante su producción inicial, los restauradores y coleccionistas se refieren a los CJ-2A hasta alrededor del número de serie 34.530 como "Civiles muy tempranos" y desde mediados de 1946 hasta aproximadamente mediados de 1947 como "Civiles primeros". Solo se realizaron cambios menores después de los modelos de mediados de 1947.
CJ-3A
El Willys-Overland CJ-3A se introdujo en 1949 y estuvo en producción hasta 1953, cuando fue reemplazado por el CJ-3B. Estaba propulsado por el motor de cuatro cilindros L-134 Go-Devil de Willys que rendía , con una transmisión T-90 y una caja de transferencia Dana 18, un eje delantero Dana 25 y un eje trasero Dana 41 o 44. Presentaba un parabrisas de una pieza con ventilación y limpiaparabrisas en la parte inferior. El CJ-3A tenía una suspensión reforzada (ballestas de 10 hojas) para acomodar los diversos implementos agrícolas que se estaban construyendo para el vehículo. Otra diferencia fue un paso de rueda trasero más corto (el paso de rueda desde el borde delantero superior hasta la parte trasera de la carrocería era de en el 3A, en comparación con la distancia de en el 2A) y poder mover el asiento del conductor hacia atrás. A partir de 1951, se ofreció una versión Farm Jeep y Jeep Tractor; este último era muy básico, solo para su uso en el campo, y presentaba una toma de potencia mecánica mediante una polea que se podía conectar con el motor.
En total, se produjeron 131.843 CJ-3A antes de que terminara la serie en 1953. Mitsubishi ensambló alrededor de 550 de los CJ3-A como J1/J2 a fines de 1952 y a principios de 1953, exclusivamente para la policía japonesa y la agencia forestal.