Fundación1 de septiembre de 1934PaísCanadáParte de Real Fuerza Aérea CanadienseRôleOpérations tactiques héliportéesEfectivos260Miembro de1re EscadreAcuartelamientoBase de las Fuerzas Canadienses de Montreal - Acuartelamiento de St-HuberSobrenombreWildcatsLemaGoing DownEquipamientoCH-146 Griffon modifier]

derecha|miniatura|DH60 Gypsy Moth #67 del Escuadrón 118 durante las operaciones de invierno en St-Hubert, Québec en 1937. derecha|miniatura|Armstrong Whitworth Atlas #410 del Escuadrón 118 en St-Jean, Nuevo Brunswick, en 1940. derecha|miniatura| Grumman Gobblins del Escuadrón 118 cerca de Dartmouth, NS, en 1941. derecha|miniatura|Kittyhawks del Escuadrón 118 cerca de Dartmouth, Nueva Escocia, en abril de 1942 derecha|miniatura|Pilotos del Escuadrón 438 llegando recién a Ayr, Escocia, sobre un cazador Hurricane, enero 1944. derecha|miniatura|Personal del Escuadrón 438 en tierra frente a un cazador-bombardero Typhoon, Eindhoven, en 1945. derecha|miniatura|Foto de Havilland Vampiros MK.III del Escuadrón 438 en formación (circa 1952). derecha|miniatura|Silver Star MK.III del Escuadrón 438 por encima de St-Hubert, Québec (circa 1956). derecha|miniatura|Expeditors al aterrizaje de la estación de la ARC St-Hubert (circa 1960). derecha|miniatura|DHC Otters del Escuadrón 438 por encima de Montreal demostrando las 3 posibles configuraciones del tren de aterrizaje (circa 1976). derecha|miniatura|CH-136 Kiowa del Escuadrón 438 sobre la rampa en St-Hubert (circa 1994). derecha|miniatura|El Escuadrón 438 usa el CH-146 Griffon desde 1995. derecha|miniatura|Griffons del Escuadrón 438 al Fjord Otto en Nunavut. derecha|miniatura|Sagem CU-161 Sperwer. El 438mo Escuadrón táctico de helicópteros "Ciudad de Montreal" (English: 438 "City of Montreal" Tactical Helicopter Squadron, Française: 438e Escadron tactique d'hélicoptères «Ville de Montréal» ) es una unidad de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RFAC). En la actualidad, el escuadrón usa el helicóptero táctico CH-146 Griffon desde el hangar Hartland de Montarville Molson del acuartelamiento St-Hubert en Quebec, Canadá. Sus tareas comprenden: el transporte táctico armado y no armado, la formación del personal navegante en las tácticas básicas y avanzadas de aviación, la formación técnica del personal terrestre y de los ingenieros de vuelo. Así como de la revisión periódica de los equipos de la flota de CH-146. Adicionalmente se encargan de la investigación y de salvamento, el reconocimiento y el apoyo en el mantenimiento de la paz a organismos civiles tanto federales como provinciales. Es una unidad de « Fuerza total » compuesta por miembros de la Fuerza regular y de reservistas a tiempo completo o parcial, el escuadrón 438 forma parte de la 1.ª Escuadra de la base de las Fuerzas canadienses Kingston, Ontario y está dirigido por el Teniente Coronel Stéphane St-Onge.

El lema «Going Down » es decir « Bajamos » fue adoptada durante la Segunda Guerra Mundial cuando los miembros del escuadrón al mando de los cazadores-bombarderos Hawker Typhoon se encontraban volando sobre la Europa ocupada. "Going down" era la instrucción del jefe de escadra: había que comenzar los ataques con bombas, cañones o ambos.

La insignia de la unidad contiene un gato montés porque representa el sobrenombre dado a los miembros del escuadrón, los «Wildcats».

Durante el transcurso de la historia, al escuadrón se le atribuyen los siguientes Honores de batalla:

Fortaleza Europa 1944 Normandía 1944 Arnhem Rin Francia y Alemania 1944-1945

Periodo Preguerra

Formación La formación del escudrón se le atribuye a los esfuerzos constantes de Adelardo Raymond, hombre de negocios de Montreal y piloto veterano de la Primera Guerra Mundial, y del periodista de La Presse Lionel Saint-Jean que era el presidente de la Liga de Aviación de Quebec. Estos hombres colaboraron estrechamente a partir de mayo de 1934 en la elaboración de una solicitud oficial para que ser formara un escuadrón de aviación de reserva que estuviera atado a la milicia. Esto ya existía en otras ciudades del país como Toronto, Winnipeg y Vancouver. Esta demanda oficial fue presentada el 18 de junio de 1934 en una carta al General de brigada W.W.P. Gibsone, comandante del Distrito Militar número 4 y contaba con las firmas de varios empresarios y políticos locales. Decía así:

« Estamos particularmente orgullosos de declarar que el grupo que representamos es francocanadiense. Nosotros, Canadienses hablantes de francés, queremos, a través de este gesto, afirmar una vez, nuestro patriotismo hacia nuestro país. Queremos que esta escuadra esté compuesta por francocanadienses… »

El 27 de julio, el Capitán del grupo G.M. Croil, mayor oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense, se encontró con el señor St-Jean y una decena más de firmantes. Sobre una lista de 31 pilotos calificados los cuales varios eran veteranos de 1914-18, retuvo 14 que formarían el núcleo inicial de la nueva unidad. Fue el 1 de septiembre de 1934 que la unidad estuvo autorizada en Montreal, Quebec como escudrón de bombardeo número 18 (auxiliar). Al principio hubo un contingente autorizado de 66 miembros y que estuvo bajo el mando administrativo temporal del lídel de escuadrón Charles-Émile Trudeau, recomendado por el General de Brigrada Gibsone.

Primeros vuelos Después del reclutamiento y entrenamiento del personal superior que formaba la estructura base del Escuadrón, las operaciones de entrenamiento de vuelo comenzaron en mayo de 1936 desde St-Hubert en la costa sur de Montreal después de la recepción de los dos primeros aviones Havilland DH.60 Moth. El Líder de Escuadrón Marcel Dubuc, veterano piloto de combate, fue nombrado primer comandante ese mismo mes. La unidad fue renombrada Escuadrón número 118 (Bombardeo) el 17 de noviembre de 1937, en el marco de una reestructuración de los escuadrones de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Dos aviones Moths adicionales llegaron en 1938 y los miembros del escuadrón ascendieron a 114 efectivos. Segunda Guerra Mundial

Cooperación en la artillería costera La unidad fue rebautizada como Escuadrón número 118 de Cooperación de la Artillería Costera el 1 de septiembre de 1939. Fue activada para el servicio voluntario en tiempo de guerra el 3 de septiembre y reubicada en Saint Jean, Nuevo Brunswick, el 28 de octubre. Asimismo absorbió al Escuadrón número 117 que funcionaba allí. Esto contribuyó con miembros del personal del Escuadrón número 2 (Cooperación del Ejército) y sus aviones Atlas. Estos refuerzos formaron el nuevo Escuadrón A y operaron desde el aeropuerto de Halifax hasta el 31 de marzo de 1940. En esa fecha fueron reubicados en la estación de Dartmouth.

El escuadrón fue equipado con naves Westland Lysanders y Blackburn Sharks las cuales estaban mejor adaptados para patrullar la costa. Estas tenían la capacidad de detectar todo signo de actividad naval enemiga y dirigir la artillería costera. Los Westland Wapiti fueron tomados del Escuadrón número 10 (Bombardeo). Los Wapitis fueron usado sólo algunos meses hasta que más Atlas estuvieron disponibles.

Después cerca de un año de patrullajes costeros ocasionales, de ejercicios de bombardeo en picado con baterías del ejército y artilleros antiaéreos navales, entrenamientos de artillería aérea y de tareas de fotografía aérea, el escuadrón fue desactivado temporalmente el 27 de septiembre de 1940, a la espera de aviones más modernos.

Cazadores de la Costa Atlántica El Escuadrón fue reactivado en Rockliffe, Ontario, el 13 de enero de 1941 bajo la nueva designación de Escuadrón Número 118 (Caza) que fue equipado con el Canadian Car and Foundry Grumman Goblin.

La unidad se trasladó al cuartel de Dartmouth, Nueva Escocia, en julio del mismo año, constituyendo el único escuadrón de caza disponible para la defensa de la costa este canadiense. En octubre de 1941 se produjo una modernización con la llegada del Curtiss Kittyhawk, que vinieron a sustituir al obsoleto Goblin.

La Real Fuerza Aérea CanadienseReal Fuerza Aérea Canadiense se enfrentó una grave escasez de cazadores de primera línea tras enviar sus Hawker Hurricanes a Reino Unido con el Escuadrón número 1 (Caza). Por estas razones, 50 Sea Hurricanes construidos en Canadá y destinados a la Royal Navy británica fueron retenidos al país. Todos fueron otorgados al Escuadrón 118 en noviembre de 1941.

A pesar de que muchos se habían guardado, una «Cuadrilla Huracán» se formó con estos aviones y más de una docena de ellos se pilotearon regularmente por el personal del escuadrón. A su vez utilizaban simultáneamente un efectivo completo de Kittyhawks, Sea Hurricanes, algunos Harvards y Gobblins hasta en enero de 1942. Estos Sea Hurricanes equipados de Catapulta de aviones y de gancho de parada estaban pintados bajo el esquema de la Fleet Air Arm británica en tonos grises oscurecidos con ROYAL NAVY pintada sobre los lados del fuselage, parecían fuera de su elemento sobre una rampa de la RFAC. El 27 de abril de 1942, los Sea Hurricanes, con muchas de sus modificaciones navales suprimidas, así como de numerosos miembros del personal de la «Cuadrilla Huracán» formaron el núcleo del Escuadrón número 126 (Caza) nuevamente en Dartmouth. Esta nueva unidad estaría temporalmente bajo el mando del Teniente de vuelo Arthur Yuile quien había sido el responsable de la cuadrilla.

Un acontecimiento notable, ocurrió el 16 de enero de 1942, cuando dos Kittyhawks del Escuadrón número 118 detectaron y atacaron un submarino alemán en la superficie a 10 millas de la costa aproximadamente entre Halifax y Sydney. Fue el Teniente de vuelo W.P. Roberts quien condujo el Kittyhawk AK851 y quien pudo disparar seis rachas y obtener varios aciertos en torno a la torreta antes de que el submersible desapareciera bajo las olas.

El código del escuadrón impreso sobre todos los aviones de la unidad era "RE". Este se usó desde enero de 1941 hasta mayo de 1942 cuando se cambió a "VW".

Cazadores de la Costa Pacífica La entrada de Estados Unidos en la guerra trajo como consecuencia el ataque japonés sobre Pearl Harbor, por lo que el gobierno canadiense del Primer ministro Mackenzie King ofreció apoyo militar naval y aéreo con el fin de incrementar las capacidades estadounidenses y limitar la expansión japonesa en Islas Aleutianas. Dos escuadrones de cazadores y de bombarderos ligeros fueron enviados para servir sobre la costa del Pacífico, los escuadrones "X" y "Y" estuvieron compuestos de cazadores Kittyhawks y de bombarderos ligeros de marca Bolinbrokes bajo el mando del Comandante Occidental (Western Air Command) de la RFAC. El 118 se unió en ese momento al Escuadrón Número 115 (Bombarderos).

Para este vuelo transcontinental histórico, el 118 fue dirigido por el Teniente de vuelo Arthur Yuile, quien luego fue promovido a Líder de Escuadrón. El Líder de Escuadrón Hartland Molson, comandante del 118, y veterano piloto de Hurricane de la Batalla de Inglaterra, se quedó en Dartmouth y tomó el mando del Escuadrón Número 126 (Caza).

El Escuadrón 118 abandonó Dartmouth la mañana del 6 de junio de 1942 para un viaje épico de casi de 6 500 km sobre la isla Annette en Alaska. Ellos se reabastecieron de combustible en Penfield Ridge, Nuevo Brunswick; St-Hubert, Quebec; North Bay, Ontario; Porquis Junction, Ontario; Winnipeg, Manitoba; Saskatoon, Saskatchewan; Edmonton, Alberta y Príncipe George, Columbia Británica. Llegaron el 21 de junio, con el "Escuadrón A" armados y abastecidos de combustible listo para la acción. La travesía del cruce del continente norteamericano en una época en la que las ayudas a la navegación y a las instalaciones de apoyo eran bastante limitadas merece ser incluida en los anales de la aviación militar canadiense. El escuadrón se trasladó a Sea Island, Columbia Británica el 20 de agosto de 1943 y permaneció allí hasta que se ordenó ir a altamar.

Lamentablemente, cinco pilotos murieron en accidentes que no estaban ligados a combates durante este periodo de defensa continental.

Cazador-bombarderos – Europa