El lobo del archipiélago Alexander, Canis lupus ligoni, (también conocido como lobo de las islas) es una subespecie del lobo gris. Los lobos costeros del sureste de Alaska habitan el área que incluye el archipiélago Alexander, sus islas y una estrecha franja de costa escarpada que está biológicamente aislada del resto de América del Norte por las montañas Costeras.
El Bosque Nacional Tongass comprende aproximadamente el 80% de la región. En 1993, una petición para incluir al lobo del Archipiélago Alexander como amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. Fue presentada ante el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. La agencia decidió en 1997 que la inclusión en la lista no estaba justificada en ese momento.12-Month Finding on Petition to List the Alexander Archipelago Wolf under Provisions of the Endangered Species Act, August 28, 1997. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. pp. 15. Mientras tanto, se publicó una evaluación de conservación de la especie de múltiples agencias. En 2011, se presentó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre una segunda petición para incluir la especie como amenazada o en peligro de extinción. Hacía referencia a estudios científicos y otra información que había surgido durante los 14 años intermedios. En marzo de 2014, en respuesta a la petición, la agencia hizo un hallazgo inicial positivo de que incluir a la especie como amenazada o en peligro de extinción "puede estar justificada" y que preparará una revisión de estado formal.
Taxonomía Este lobo es reconocido como una subespecie de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005). Los primeros taxonomistas pudieron determinar que el lobo del Archipiélago de Alexander era su propia subespecie única debido a "características craneales comunes". Los taxonomistas han sugerido más recientemente que la especie puede haberse originado en otra subespecie conocida como C. l. nubilis.MacDonald, S.O. and J.A. Cook. 2007. Mammals and amphibians of Southeast Alaska. The Museum of Southwestern Biology, Special Publication 8:1–191.
Los estudios que utilizan ADN mitocondrial han indicado que los lobos de la costa sureste de Alaska son genéticamente distintos de los lobos grises del interior, lo que refleja un patrón también observado en otros taxones. Muestran una relación filogenética con los lobos extirpados del sur (Oklahoma), lo que indica que estos lobos son los últimos restos de un grupo una vez extendido que ha sido en gran parte extirpado durante el siglo pasado, y que los lobos del norte de América del Norte se habían expandido originalmente desde los refugios del sur debajo de la glaciación de Wisconsin después de que el hielo se derritiera al final del último máximo glacial. Estos hallazgos ponen en duda la clasificación taxonómica de C. l. nulibus propuesto por Nowak. Otro estudio encontró que los lobos de la costa de la Columbia Británica eran genética y ecológicamente distintos de los lobos del interior, incluidos otros lobos del interior de la Columbia Británica. Un estudio de los tres lobos costeros indicó una estrecha relación filogenética entre regiones que son geográfica y ecológicamente contiguas, y el estudio propuso que C. l. ligoni (lobo del archipiélago de Alejandro), C. l. columbianus (lobo de Columbia Británica) y C. l. crassodon (lobo de Vancouver) debe reconocerse como una sola subespecie de C. lupus.
En 2016, dos estudios compararon las secuencias de ADN de 42,000 polimorfismos de un solo nucleótido en lobos grises de América del Norte y encontraron que los lobos costeros eran genética y fenotípicamente distintos de otros lobos. Comparten el mismo hábitat y especies de presas, y forman uno de los seis ecotipos identificados en el estudio : una población genética y ecológicamente distinta separada de otras poblaciones por sus diferentes tipos de hábitat. La adaptación local de un ecotipo de lobo probablemente refleja la preferencia del lobo de permanecer en el tipo de hábitat en el que nació. Los lobos que se alimentan de peces y ciervos pequeños en ambientes costeros húmedos tienden a ser más pequeños que otros lobos.
Fisiología miniaturadeimagen|Black Canis lupus.jpg
Descripción:Lobo negro (Canis Lupus) que se está asentando en el territorio aborigen de Lower Post en British Columbia, Canada, localizado en la carretera 97 de Alaska.
Licencia:CC BY-SA 2.0
Fecha:2010-10-10 12:43:43
Autor:Bruce McKay
Categorías:1 wolf, Canis lupus (melanism), Canis lupus columbianus, Side views of gray wolves
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Descripción Típicamente más pequeño que las otras subespecies de lobo de América del Norte, el lobo del Archipiélago Alexander tiene un promedio de entre 30 y 50 libras (14 y 23 kg). 3½ pies (1,1 m) de largo y 2 pies (0,61 m) de altura en el hombro. Su pelaje es generalmente de un gris oscuro, con diferentes patrones de tonos más claros. Los individuos de diferentes islas del archipiélago tienen una propensión a diferentes fases de color, desde el negro puro a combinaciones de blanco y negro hasta un color canela mucho más brillante.
Hábitos dietéticos La presa principal de esta especie es el venado de Sitka, que comprende hasta el 90% de la dieta de un individuo. La siguiente especie consumida más cercana, menos del 10%, es el castor norteamericano. El lobo promedio del Archipiélago Alexander come aproximadamente 26 ciervos por año. Este hábito de alimentarse casi por completo de una sola especie es peculiar de este lobo y no se ve en otras especies de lobos de América del Norte. Esta subespecie consume grandes cantidades de salmón además de ciervos, castores, cabras montesas y pequeños mamíferos. El salmón constituye alrededor del 10-25% de su dieta. Se atribuye al salmón el hecho de permitir que la subespecie tenga una de las tasas de supervivencia de crías más altas (90%) de la especie.
Distribución, población y repoblación
Distribución El territorio del lobo del archipiélago de Alexander cubre todo el sureste de Alaska (el territorio de Alaska) excepto las islas Admiralty, Baranof y Chichagof.
Una estimación de la población realizada a mediados de la década de 1990 con un estudio de collar radioeléctrico produjo una estimación de la población de toda la región de 750 a 1100, con una población de otoño de 1994 (antes de la temporada de captura) estimada en 908. Ese estudio se realizó en Prince of Wales Island, y la estimación para toda la región se realizó mediante una extrapolación basada en la capacidad variable del hábitat para las presas. Se estimó que la población del Príncipe de Gales era de 300 a 350 habitantes.
De Environment New Jersey: "El lobo del archipiélago Alexander es una de las subespecies de lobos más raras del mundo, y las islas que componen el Bosque Nacional Tongass son su único hogar en los Estados Unidos. Están severamente amenazadas. En 2014, los lobos la población se redujo de 200 a alrededor de 60 lobos, una caída de aproximadamente el 70 por ciento en solo un año".John Platt, "The rare wolves of Alaska's Alexander Archipelago almost disappeared in 1 year", Scientific American, 11 de junio de 2015
Durante el trabajo de campo en el verano de 2010, el Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADFG) determinó que la población de lobos de la isla Príncipe de Gales ha disminuido drásticamente recientemente. ADFG no pudo recolectar suficientes excrementos de lobo para hacer una estimación de la población basada en el ADN. Según se informa, "sólo una 'pequeña fracción' del número esperado de excrementos" se encontró durante este esfuerzo, en el que se verificaron varios sitios de denning conocidos y se verificaron transectos en una extensa parte de la isla. En una propuesta reglamentaria para la reunión de noviembre de 2010 de Alaska Board of Game para ayudar a proteger la especie, ADFG estimó que la población de lobos de la isla era 150, menos de la mitad o más de los 300-350 para la isla determinada por el estudio del collar radioeléctrico de la década de 1990.
Reproducción En el sureste de Alaska, las crías generalmente nacen durante las últimas 2 semanas de abril. Las madrigueras generalmente se construyen de 4 a 5 semanas antes del nacimiento, entre las raíces de los árboles, en pequeñas cuevas o grietas en las rocas, refugios de castores abandonados o madrigueras de mamíferos expandidas.
Historia - gerencial y política El lobo del archipiélago Alexander llegó por primera vez a Alaska en algún momento entre 7.000 y 8.000 años atrás, después del final del período de glaciación de Wisconsin. Es probable que la especie estuviera siguiendo la migración de los ciervos de Sitka mientras viajaban hacia el norte debido al cambio geográfico y climático en el área. La primera observación de preocupación por la posible inestabilidad de la población de lobos del Archipiélago Alexander fue realizada por un comité interinstitucional patrocinado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Esta preocupación surgió debido a la tala extensiva que se está llevando a cabo en el bosque de la región, bajo el Plan de Manejo de Tierras de Tongass.United States Forest Service. 1979. Tongass Land Use Plan.
Petición de la Ley de Especies en Peligro de Extinción - 1993 a 1997 La Fundación Legal de Biodiversidad y un biólogo independiente presentaron una petición al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) en diciembre de 1993, solicitando que el lobo del Archipiélago Alexander se incluyera como una especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La agencia publicó un hallazgo positivo de 90 días en el Registro Federal el 20 de mayo de 1994, pero cerca de fin de año, emitió otro hallazgo de que "no se justifica la inclusión en la lista en este momento", pero que si la tala no se redujo o áreas de reserva creadas, la "viabilidad a largo plazo del lobo del Archipiélago Alexander está seriamente en peligro".Petition to include the Alexander Archipelago wolf under the Endangered Species Act provision, 12-month find. US Fish and Wildlife Service, 8 de diciembre de 1994; fecha de firma 15 de febrero de 1995. Para evaluar mejor el estado de la especie, el FWS ordenó que se hiciera una evaluación de conservación en términos de datos específicos de la especie y su viabilidad para el futuro.
Después de que se completó la evaluación, se llevaron a cabo más estudios para comprender exactamente cómo encaja el lobo del archipiélago Alexander en la cadena alimentaria y qué efecto causaría la tala extensiva. Después de un estudio que, entre 1995 y 2045, se supuso que la población del lobo del archipiélago Alexander "disminuyó hasta en un 25%", junto con la población de ciervos Sitka disminuyendo en un 28% en el mismo tiempo.
En 1994, el FWS emitió un memorando que decía que "no proteger al lobo sería la 'opción menos controvertida'". Esto fue en lo que respecta a las empresas madereras y los cabilderos que se oponían a las restricciones sobre la tala en el área, lo que crearía la protección del lobo del Archipiélago Alexander. En 1997, la petición fue denegada debido a las conclusiones de que los lobos en el sureste de Alaska no estarían en peligro de extinción en el futuro previsible.