El AMC Javelin es un automóvil estadounidense de dos puertas y capota rígida, equipado con motor delantero y tracción trasera. Fue fabricado por American Motors Corporation (AMC) en dos generaciones, con una gama de modelos para los años 1968-1970 y otra para los años 1971-1974. El automóvil se comercializó en el segmento del mercado estadounidense denominado pony car.
Diseñado por Dick Teague, el Javelin estaba disponible en una gran variedad de niveles de equipamiento y motor, desde versiones pony car relativamente económicas, hasta variantes deportivas enmarcadas en la clase de los muscle cars. La mayor parte de los Javelin se fabricaron en la factoría de Kenosha, pero también se ensamblaron bajo licencia en Alemania, México, Filipinas, Venezuela y Australia, y se comercializaron a nivel mundial.
Ganador de la serie de carreras Trans-Am en 1971, 1972 y 1976, la variante AMX de segunda generación fue el primer pony car que se utilizó como vehículo policial estándar de las patrullas de carretera en los Estados Unidos.
Desarrollo thumb|Emblema del AMC Javelin
El Javelin permitió la introducción de la compañía American Motors en el mercado de los pony cars, un segmento generado por el exitoso lanzamiento del Ford Mustang, aunque no fuese el primer vehículo de este tipo en ser presentado. El diseño del Javelin evolucionó a partir de dos prototipos denominados AMX, que se presentaron en el circuito de exhibición "Proyecto IV" de AMC durante 1966. Uno era el "AMX" (la versión de dos asientos con carrocería de fibra de vidrio) y el otro era el "AMX II" (con cuatro asientos). Ambos diseños reflejaban la estrategia de la compañía de despojarse de su imagen de "automóvil económico" y atraer a un mercado más joven y orientado a coches de mejor rendimiento.Mueller, page 99.
Las ventas de convertibles estaban cayendo, y AMC carecía por entonces de los recursos necesarios para diseñar una versión con portón trasero y otra de tres volúmenes, opciones que sí estaban disponibles en el Mustang y en el Plymouth Barracuda de segunda generación, por lo que el equipo de diseño de AMC dirigido por Dick Teague concibió un único estilo de carrocería, descrita como "una suave línea del techo con una solución a medio camino entre un portón y un maletero ayudó a diferenciar al Javelin de otros automóviles de tipo pony".
El Javelin se construyó sobre la plataforma "compacta" del Rambler American "junior", diseñado exclusivamente como un modelo de capota rígida de dos puertas ideado para ser un pony car "moderno", elegante y asequible, también disponible en versiones muscle car de alto rendimiento. "A pesar de la insistencia de los gerentes de la compañía en cosas como un buen espacio disponible en el maletero y en el asiento trasero, Teague logró dotar al Javelin de lo que él denominó el aspecto de 'camiseta mojada': curvas voluptuosas sin una pizca de 'gordura'."
Primera generación
thumb|left|AMC Javelin de 1968 thumb|left|Interior del SST
El Javelin debutó el 22 de agosto de 1967 para la temporada de 1968 y los nuevos modelos se pusieron a la venta a partir del 26 de septiembre de 1967, con precios que comenzaron en 2743 dólares.
El automóvil incorporó varias innovaciones de seguridad, incluidos los postes interiores del parabrisas, que fueron "el primer uso en la industria del automóvil de un acolchado de seguridad de fibra de vidrio", y las manijas de las puertas estilo paleta montadas al ras. Para cumplir con los estándares de seguridad de la NHTSA, disponía de luces de marcado laterales exteriores y cinturones de seguridad de tres puntos y reposacabezas para los asientos delanteros, mientras que el interior carecía de molduras brillantes para ayudar a reducir el deslumbramiento.
American Motors comercializó el Javelin resaltando que ofrecía "un acceso cómodo, con más espacio interior y para el equipaje que la mayoría de sus rivales" con espacio adecuado para las piernas y la cabeza en la parte trasera y con una capacidad de maletero de . Carecía de ventanillas deflectoras laterales de ventilación, que se lograba mediante unas aberturas en las puertas controladas por válvulas de aleta ajustables en la parte inferior de los reposabrazos de las puertas. Todos los Javelin venían con asientos individuales de cubierta delgada y un interior completamente alfombrado, mientras que el modelo SST tenía elementos adicionales para disponer de un acabado más completo y un mayor confort, que incluían respaldos de los asientos delanteros reclinables, molduras de paneles de puertas con vetas de madera simuladas y un volante de estilo deportivo. Los instrumentos y controles del Javelin estaban ubicados en el fondo de un panel acolchado, y el resto del tablero estaba retirado hacia adelante, lejos del pasajero.
La parte delantera del automóvil tenía lo que AMC llamó un aspecto de "doble venturi", con una rejilla de panal empotrada y faros delanteros montados en el exterior, y las señales de giro a juego se colocaron en el parachoques. Disponía de un par de tomas de aire simuladas en el capó y el parabrisas estaba inclinado a 59 grados para dotar al coche de una "apariencia general deportiva".
La revista Road & Track comparó favorablemente un Javelin con sus competidores tras su presentación en 1968, describiendo su "motor grande, pesado y súper potente" como "una ventaja en un vehículo tan pequeño", y calificando su estilo como "agradable". Por su parte, Motor Trend situó al Javelin en la cima de la categoría de los "deportivos-personales" en su edición anual del "Auto del Año", y reseñó que era "el logro más significativo entre los coches completamente nuevos del año" y "la nueva entrada más notable en [su] clase".
Disponible solo con capota rígida y una carrocería de dos puertas, el Javelin se comercializó en una serie de versiones de gama básica, completadas con las versiones "SST" de gama alta. Los motores estándar eran AMC XJ 4.0 de seis cilindros en línea y o un motor AMC V8 de con carburador de dos cuerpos. Como opción, se ofrecía un motor V8 de en versiones con carburador de doble cuerpo para gasolina normal o de cuatro cuerpos para combustible de alta compresión. El piloto de carreras Gordon Johncock dijo que el Javelin tenía "una combinación agradable y completa de características", que "se destaca como un ejemplo espacioso, cómodo, alegre y atractivo del llamado «pony car»" y que después de probarlo "hubiera querido llevármelo a casa".
Con el motor estándar de seis cilindros en línea, el Javelin alcanzaba las cuando estaba equipado con una transmisión automática, mientras que aquellos que disponían del pequeño motor V8 de tenían una velocidad máxima de . Una transmisión automática "Shift-Command" de tres velocidades con un selector de marchas montado en la consola central era una opción. Las configuraciones de avance incluían "1", "2" y un modo "D" que era completamente automático, y el conductor podía optar por cambiar manualmente las tres marchas.
El "Paquete Go" opcional incluía un motor V8 de y con un carburador de cuatro cuerpos, frenos de disco delanteros eléctricos, escapes dobles con salidas cromadas, franjas laterales anchas de largo completo y llantas E70x14 con la línea roja montadas sobre llantas cromadas de estilo "Magnum 500". Uno de estos Javelin podía acelerar de 0 a en 8 segundos, tenía una velocidad máxima cercana a , y podía recorrer un cuarto de milla en 15,4 segundos. El motor más grande en los primeros meses de la producción de 1968 fue "un V-8 de 5.6 litros que entregaba 284 caballos SAE, lo que hacía que el automóvil fuera peligrosamente rápido".
A mediados de 1968 se ofreció como una opción del "paquete Go" el nuevo motor AMX de con una transmisión de cuatro velocidades automática o manual montada en el piso. "Sus impresionantes y de par motor podían enviar al Javelin de cero a en el rango de los siete segundos".
American Motors apoyó las versiones muscle car AMX y Javelin con una gama de accesorios de rendimiento "Group 19" aprobados por la fábrica e instalados por los concesionarios. El paquete de mejoras incluía colectores de admisión dobles de cilindros cruzados con cuatro cuerpos, kits del árbol de levas de alto rendimiento, balancines de rodillos con cojinetes de agujas y encendido de doble punto. La edad promedio de los "primeros 1000 compradores del Javelin fue de 29 años, diez años por debajo de la media de todos los clientes de AMC". La campaña de promoción del Javelin, creada por Mary Wells Lawrence de la agencia Wells, Rich, and Greene, fue innovadora y atrevida en su enfoque. Los anuncios impresos y televisivos rompieron con la convención tradicional de no atacar a la competencia, y algunos compararon el AMC Javelin con el Ford Mustang uno al lado del otro, además de mostrar un Mustang siendo destrozado con una maza.
El automóvil era más largo y espacioso que el Ford Mustang y que el Chevrolet Camaro, pero no que el Plymouth Barracuda, y su forma se describió como "emocionante y hermosa". La producción total del modelo de 1968 fue de 55.125 unidades.Gunnell, p. 78.
1969 thumb|upright|Deflector de techo "Breedlove"
Los cambios menores para el segundo año del modelo incluyeron franjas laterales revisadas y una parrilla modificada con un emblema de ojo de buey y mejoras en el acabado. Un paquete de franja lateral opcional consistía en un trazo con forma de C que comenzaba detrás de las aberturas de las ruedas delanteras. Las ruedas de carretera de acero Magnum 500 de cinco radios opcionales (estándar con el "Paquete Go") ahora venían con un anillo de acero inoxidable. El interior recibió nuevos paneles en las puertas y alfombras mejoradas. La instrumentación presentaba un tacómetro de 0–8000 rpm que ahora coincidía con el estilo del velocímetro. Las últimas unidades del año recibieron un parasol sobre el panel de instrumentos, directamente por delante del conductor.
El paquete "Mod Javelin" se introdujo a mediados de 1969 e incluía un alerón montado en el techo tipo "Craig Breedlove", una falsa moldura de balancines del árbol de levas y dos tomas de aire simuladas de color oscuro en el capó. La pintura "Big Bad" opcional (azul neón brillante, naranja o verde) también estuvo disponible a partir de mediados de 1969 y venía con los parachoques delantero y trasero pintados a juego, así como con dos protectores de parachoques pintados con topes de goma verticales para la parte trasera y con una moldura de rejilla inferior brillante especial para el parachoques delantero. La estética de este paquete formaba parte de la orientación de AMC hacia los consumidores jóvenes, ya que estaban "deshaciéndose de lo monótono". Estos colores brillantes estuvieron disponibles en todos los Javelin hasta 1970.
La opción "Go-Package" estaba disponible con los motores 343 o 390 con carburador de cuatro cuerpos y seguía incluyendo frenos de disco, "Twin-Grip" (de deslizamiento limitado con diferencial autoblocante), neumáticos E70x14 de rendimiento de línea roja sobre llantas de estilo "Magnum 500", suspensión de servicio con barras estabilizadoras más gruesas, y otras mejoras. A partir de enero de 1969, las transmisiones manuales de cuatro velocidades venían con una palanca de cambios en el suelo Hurst.
La producción total del modelo de 1969 fue de 40.675 unidades.
Carreras thumbnail|AMC Javelin de George Follmer (1968)
American Motors inscribió al Javelin en las carreras de pista de aceleración y en la Trans-Am.
En 1968, AMC contrató a Kaplan Engineering (Ron Kaplan y Jim Jeffords) con el fin de preparar dos AMC Javelin para participar en la serie Trans-Am de la SCCA. Para la temporada de 1968 se construyeron tres coches: dos para las carreras y un tercero para exhibiciones y demostraciones. En 1969, Jeffords dejó el equipo y se contrató a Kaplan para continuar con el programa. Usando su trabajo de desarrollo del año anterior, Kaplan construyó tres unidades más, dos para AMC y uno para sí mismo usando sus propias fondos.