La Real Casa de Moneda de Popayán, fundada originalmente como la Casa del Tesoro Real de Popayán fue una ceca de acuñación establecida a mediados del por el aristócrata español Pedro Agustín de Valencia, padre de Francisco de Valencia conde de Casa Valencia. El edificio se ubicaba en al extremo occidental del centro histórico de Asunción de Popayán en la esquina que formaban las calles de La Moneda y Real de San Francisco (Carrera 11 con Calle 4), brindándole prestigio a la ciudad entre las demás urbes de la región dándole influencia sobre el virreinato y en el imperio, especialmente durante la etapa de esplendor de la población.
Desde su fundación y hasta su cierre en 1820,Arboleda, Gustavo (1919). Historia Contemporánea de Colombia. Bogotá: Casa Editorial Arboleda & Valencia, pág. 398 fue la entidad que reguló la fabricación y exportación de monedas de diversos metales en gran parte de las Reales Audiencias de Quito y Santa Fe, contando con las marcas de (P, P.N y PN) en sus divisas junto con la inicial del real maestro o el ensayista de ese momento. Aunque no solo se dedicó a esa labor numismática, al ser una fundidora famosa en toda la región, fue la responsable de la hechura de los lindos barandales de los balcones de las casonas y aditamentos religiosos para el enriquecimiento de la imaginería de la Semana Santa en Popayán.Siendo sede del taller de la rama orfebre de la Escuela Payanesa de arte.
En 1956, la República de Colombia conmemoró el 200 aniversario de la Casa de la Moneda de Popayán (1756-1956) con la emisión de una moneda de plata con valor facial de un peso, que reproduce en su reverso la puerta principal del antiguo edificio de la Casa de la Moneda.
Historia
Antecedentes Tras la apertura del puerto de Buenaventura y la construcción del Camino Real Español que venía desde San Francisco de Quito y se dirigía a Santafé de Bogotá, Popayán pudo expandir tanto su población como su infraestructura, necesaria para el nuevo rol de centro económico de comercio que tomaba la ciudad, sobre todo con las primeras excavaciones en las cercanas minas del Chocó, Barbacoas, Raposo, Nueva Segovia de San Esteban de Caloto, San Luis de Almaguer y Santa Bárbara de Iscuandé, que inundaron la urbe de oro, plata y piedras preciosas y semipreciosas, muy valoradas en ese entonces, el único problema que contrajo toda esta nueva bonanza, fue que se tenía que rendir cuentas y enviar lo recaudado a la Casa de Moneda en Bogotá a más de 500 km de distancia, dado que era la única y más cercana en toda la región. Por este motivo, la provincia de Popayán no tenía un control real en sus recursos mineros y tampoco se beneficiaba mucho de los mismos.
En consecuencia desde inicios del , ya se venían gestando ideas de solicitar al Rey de España el permiso para establecer su propia casa de moneda. Sin embargo, estos planes nunca llegarían a florecer, dado el gran riesgo de sismicidad de la ciudad lo que afectaba a las estructuras de bahareque utilizadas en la región y a la guerra de sucesión española que al cambiar de dinastía dejó tambaleando políticamente al Imperio Español, por lo que no se le dio más importancia al asunto.
Fundación () izquierda|miniaturadeimagen|Don Pedro Agustín, fundador de la casa de moneda de Popayán izquierda|miniaturadeimagen|Plano inicial de la Real Casa de Moneda de Popayán en 1771.AGN. Bogotá, Colombia.
izquierda|miniaturadeimagen|Reforma al edificio de la Real Casa de Moneda de Popayán realizada por el arquitecto español, Antonio García c.1777. AGN. Bogotá, Colombia.
izquierda|miniaturadeimagen|Plano del edificio adyacente e incorporado donde reside el servidor público denominado, Tesorero Real de la Casa de Moneda de Popayán, realizado el 28 de marzo de 1780 por Antonio García. AGN. Bogotá, Colombia.
izquierda|miniaturadeimagen|Documentos de la fundación de la Real Casa de Moneda de Popayán desde el año 1726. Archivo Histórico - Universidad de La Sabana. Colombia.
A comienzos del , se retomó con aun más fuerza la idea de darle autonomía a Popayán en el manejo de sus recursos, por estos años también toma más relevancia la noble e hidalga dinastía de la Casa de Valencia originaria de Valencia,Quintero Guzmán, Miguel Wenceslao (2006). Linajes del Cauca Grande: fuentes para la historia, tomo II, pág. 786. Bogotá: Universidad de los Andes donde descendían de la antigua nobleza castellana del .Arboleda Valencia, Hernán (1981). Familia Valencia en Descendencia española de algunas familias colombianas, págs. 41-73. Popayán: Editorial de la Universidad del Cauca.Quintero Guzmán, Miguel Wenceslao (2006). Linajes del Cauca Grande: fuentes para la historia, tomo II. Bogotá: Uniandes, pág. 784
Uno de los miembros más destacados de esta familia fue don Pedro Agustín de Valencia y Fernández del Castillo quien fue el tercero de los catorce hijos del español Pedro de Valencia y Aranda, oriundo de Málaga, y la payanesa María Josefa Fernández del Castillo.Arboleda, Gustavo (1962). Diccionario Biográfico y Genealógico del Antiguo Departamento del Cauca. Bogotá: Guadalupe, pág. 449 Su padre había llegado a las Indias Occidentales en 1695 y se estableció ese mismo año en Popayán, ciudad de la cual llegó a ser alcalde ordinario en dos ocasiones y en la que contrajo matrimonio el 30 de julio de 1703.
Y fue precisamente don Pedro quien en 1725 envió diversas misivas a la Corona española al mando del rey Felipe V para conseguir su aprobación con el pretexto de "evitar la extracción clandestina que se hacía en pasta y polvo de oro que producen aquellas provincias con motivo de la distancia de Santafé.''Centro de Investigaciones Históricas José María Arboleda Llorente. Real Cédula dada en El Pardo a 17 de enero de 1788 por el Rey de España al Sr. Gobernador y Capitán General del Nuevo Reino de Granada y Presidente de la Real Audiencia de Santafé, signatura 12035 (Col. C IV-9 f). Popayán: Universidad del Cauca.
El 8 de junio de 1726 el monarca de España ordenó al presidente de la Real Audiencia de Santafé, don Antonio Manso Maldonado que le informase acerca de la conveniencia de establecer una casa de moneda en Popayán. Al constatar la enorme riqueza de las minas de la región y la dificultad para trasladar los valiosos bienes hasta ciudades más grandes como Santafé, Lima o Quito, se decidió finalmente conceder el permiso.miniaturadeimagen|404x404px|Antigua fachada colonial de la Casa de Moneda. Fotografía propiedad de Researchgate y extraída del Archivo Nacional de Bogotá
Desde el año de 1748 hasta el 20 de octubre de 1785 tanto Pedro de Valencia y sus sucesores, justificaron en los libros de Cuentas de Mayorazgo, haber colaborado parcialmente con más de 100 mil pesos para la fundación de la Casa de la Moneda de Popayán, muy aparte de otros negocios y asuntos ligados con la Corona, los Gobernadores y el Cabildo. Hasta 1785 los dineros de inversión, sumaron en total más de 304 mil pesos, que circularon en el antiguo Virreinato de Nueva Granada. Estos según los papeles de mayorazgos encontrados en el Archivo Histórico de la Universidad de la Sabana, Colombia.
El 29 de junio de 1729, se decretó conforme a lo dictaminado por Real Cédula, que el rey de España autorizaba la solicitud de Popayán y de daba luz verde a la erección de una Casa de Moneda en esa ciudad, más la buena nueva no pudo ser llevada a feliz término como lo estipulaba la corona dada la insuficiencia de fondos en las arcas locales,Centro de Investigaciones Históricas José María Arboleda Llorente. Real Cédula dada en El Pardo a 17 de enero de 1788 por el Rey de España al Sr. Gobernador y Capitán General del Nuevo Reino de Granada y Presidente de la Real Audiencia de Santafé, signatura 12035 (Col. C IV-9 f). Popayán: Universidad del Cauca. la pugna existente entre Valencia y el tesorero de Santafé, don Juan José Prieto por el bloqueo por parte de este para la continuación del proyecto, temiendo una pérdida en la hegemonía de Bogotá en detrimento de Popayán, además que el 2 de febrero de 1736 ocurrió un devastador terremoto que casi borró a la ciudad del mapa. Sin embargo, el rey Fernando VI nombró a Pedro Agustín como tesorero propietario de la Casa de Moneda de Popayán el 15 de agosto de 1749, por lo que se retomaron de inmediato las obras para la construcción de las instalaciones de la nueva institución que habían comenzado previamente en 1729, este proyecto sería financiado por le propio Valencia (que destinó buena parte de su fortuna para ello)Archivo General de Indias. Establecimiento de la Casa de Moneda de Popayán (1725-1847), signatura Quito 561, código de referencia ES.41091.AGI/25//QUITO,561. Sevilla: Archivo General de Indias. y con planos del arquitecto español Antonio García. izquierda|miniaturadeimagen|265x265px|Antiguo troquel de la Casa de Moneda aún conservado en la Facultad de Derecho de la Universidad del Cauca, datado de 1752 aprox. Para el emplazamiento de la futura casa de moneda, don Pedro adquirió de los franciscanos unos terrenos que tenía contiguos a la derruida iglesia de los Frailes Menores, quienes ya tenían desde el el Monasterio de Nuestra Señora de las Gracias (Actual Hotel Dann Monasterio), mientras que la parte occidental en el área de la esquina contigua a la salida de Popayán hacia El Tambo conocida en ese entonces como Portazgo Real de Occidente, fue dispuesta para la construcción de la casona, cuyas obras se retomaron cerca de mayo de 1752 (ya que previamente habían comenzado en 1749 pero se tuvieron que suspender), trayendo desde Europa los más modernos instrumentos para una casa de moneda que se podían disponer, se trajeron troqueles, volantes grandes y pequeños, cerámica fina, entre otras cosas, terminándose en primera instancia una casona amplia de dos plantas hecha en tapia pisada y bahareque, con una portada en cantera de piedra para enmarcar el portón que daba a la Calle 4, contaba también con barandas en los balcones del segundo piso y un frontón triangular sobre la entrada. En su interior tenía habitaciones dedicados a la fundición de los metales valiosos, y sótanos con pesebreras dado que el lado occidental de la casona que daba a la Carrera 11 existe una ligera pendiente, poseía también varios patios empedrados que eran flanqueados por pilastras en todos sus lados. miniaturadeimagen|368x368px|Monedas con la cara y el escudo del rey Fernando VI de España acuñadas desde la Casa de Moneda de Popayán en 1759, véase las siglas P.N bajo el sello indican la ciudad y la sigla J es por el maestro de acuñación de monedas, don Juan Corchero. Durante las realizaciones de la obra se vio la necesidad de suplir la falta de recursos de agua para todas las actividades de fundición y cotidianas de la casona, hasta ese entonces el principal sustento acuífero para la población eran los ríos Molino y Ejido, por lo que don Pedro Agustín financió la construcción de un acueducto privado que llevaría el preciado líquido desde las entrañas del Cerro de la Eme o de las tres Cruces hasta la casa, siendo este el primero de toda la ciudad y el que inició la ampliación de las redes de abastecimiento para toda la ciudadanía que desembocaban en los conocidos Chorros de los cuales solo uno se halla en funcionamiento en la actualidad, el de La Pamba.
Finalmente y tras ser plenamente establecida y entrando en funcionamientos, la casa de moneda hacía su primera acuñación de moneda el 8 de febrero de 1758. Se trataba de una pieza de dos escudos del rey Fernando VI; la primera onza fue expedida el 6 de abril; el 8 de ese mismo mes la media onza y finalmente, el 24, se acuñó un escudo, comenzando así una nueva era para toda la región.
miniaturadeimagen|319x319px|Monedas con la cara y el escudo del rey Carlos III de España acuñadas desde la Casa de Moneda de Popayán en 1767, véase las siglas P.N bajo el sello indican la ciudad y la sigla J es por el maestro de acuñación de monedas, Juan Corchero.|izquierda