Globalstar, Inc. es una empresa estadounidense de comunicaciones por satélite propietaria de una constelación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) para la telefonía por satélite y comunicaciones de datos a baja velocidad. La constelación de segunda generación de Globalstar consta de 25 satélites LEO.
Historia Globalstar se creó en 1991 como proyecto conjunto de las empresas Loral Corporation y Qualcomm. Ambas anunciaron el 24 de marzo de 1994 la formación de Globalstar LP, una sociedad limitada establecida en EE. UU., con participación financiera de otras ocho empresas, entre ellas Alcatel, AirTouch, Deutsche Aerospace, Hyundai y Vodafone. La empresa esperaba que el sistema estuviera operativo en 1998 partiendo de una inversión de 1.800 millones de dólares.
En enero de 1995 recibió de la FCC la atribución del espectro en EE. UU. y siguió negociando con otras naciones los derechos de uso de las mismas radiofrecuencias en sus países.
Los primeros satélites se lanzaron en febrero de 1998, pero el despliegue del sistema se retrasó debido a un fallo de lanzamiento en septiembre de 1998 que provocó la pérdida de 12 satélites en un lanzamiento de la Agencia Espacial Rusa.
La primera llamada en el sistema Globalstar original se realizó el 1 de noviembre de 1998, desde San Diego, entre Irwin Jacobs, presidente de Qualcomm, y Bernard Schwartz, presidente y consejero delegado de Loral Space & Communications, en Nueva York.
En octubre de 1999 el sistema comenzó las pruebas para "usuarios amistosos" con 44 de los 48 satélites previstos. En diciembre de 1999 arrancó un servicio comercial limitado para 200 usuarios con los 48 satélites completos (sin repuestos en órbita). En febrero de 2000 comenzó el servicio comercial completo con sus 48 satélites y 4 de repuesto en Norteamérica, Europa y Brasil. Otros ocho satélites se mantuvieron como repuestos en tierra. Los precios iniciales de las llamadas telefónicas por satélite eran de 1,79 $/minuto.
El 15 de febrero de 2002 Globalstar y tres de sus filiales presentaron peticiones voluntarias de quiebra al amparo del Capítulo 11 del Código de Quiebras de Estados Unidos.
En 2004 concluyó la reestructuración de la antigua Globalstar. La primera fase de esta finalizó el 5 de diciembre de 2003, al obtener Thermo Capital Partners LLC el control operativo de la empresa, así como determinados derechos de propiedad y riesgos. Thermo Capital Partners se convirtió en el propietario principal.
Globalstar LLC se constituyó como sociedad de responsabilidad limitada en Delaware en noviembre de 2003 y se convirtió en Globalstar, Inc. el 17 de marzo de 2006.
En 2007 Globalstar lanzó al espacio otros ocho satélites de repuesto de primera generación para compensar el fallo prematuro de sus satélites en órbita. Entre 2010 y 2013, Globalstar lanzó 24 satélites de segunda generación en un esfuerzo por restablecer su sistema a pleno rendimiento. Entre 2010 y 2011 trasladó su sede de Silicon Valley a Covington (Luisiana), en parte para aprovechar las ventajas fiscales del estado y el bajo coste de la vida.
En abril de 2018 se anunció la fusión con FiberLight en un acuerdo valorado en 1.650 millones de dólares. La operación fue cancelada en agosto de 2018 tras una demanda del inversor mayoritario de Globalstar.
En marzo de 2020 se anunció que el Proyecto de Asociación de Tercera Generación ("3GPP") había aprobado la variante 5G de la Banda 53 de Globalstar, que pasaría a denominarse n53.
El 6 de marzo de 2021 la empresa comunicó a sus clientes que los servicios Sat-Fi2 (Satellite Wifi Hotspot) y Sat-Fi2 RAS (Remote Antenna Station) se interrumpirían a partir del 12 de marzo de 2021.
El 7 de septiembre de 2022 Apple anunció una cooperación con Globalstar Inc que "permitiría a los usuarios del iPhone 14 enviar mensajes de emergencia" vía satélite, empezando en Estados Unidos y Canadá.
Productos y servicios
Globalstar es un proveedor de servicios móviles de voz y datos por satélite que ofrece estos servicios a usuarios comerciales y recreativos en más de 120 países de todo el mundo. Los productos de la empresa incluyen teléfonos móviles y fijos por satélite, módems de datos por satélite símplex y dúplex, y paquetes de tiempo de emisión por satélite. Muchas industrias terrestres y marítimas utilizan los diversos productos y servicios Globalstar desde zonas remotas fuera del alcance de los servicios de telefonía móvil y fija. Sin embargo, muchas zonas de la superficie terrestre carecen de cobertura, ya que un satélite requiere estar al alcance de una puerta de enlace en una estación terrestre. Las áreas de negocio de sus clientes incluyen el petróleo y el gas, el gobierno, la minería, la silvicultura, la pesca comercial, los servicios públicos, el ejército, el transporte, la construcción pesada, la preparación para emergencias y la continuidad empresarial, así como los usuarios recreativos individuales. Los servicios de comunicación de datos de Globalstar se utilizan para una gran variedad de aplicaciones SCADA y de seguimiento personal y de mercancías.
Mensajeros satelitales A finales de 2007 SPOT LLC, filial de Globalstar, lanzó un dispositivo portátil de mensajería y seguimiento por satélite conocido como SPOT Satellite Messenger. En 2018 se lanzó SPOT X, un mensajero bidireccional por satélite con seguimiento mediante localización GPS, capacidad de navegación, enlace a redes sociales y opciones de comunicación directa con servicios de emergencia.
Módems de datos símplex Globalstar STINGR Globalstar STX2 Globalstar STX3 Globalstar ST100 Globalstar SmartOne C Globalstar SmartOne solar
Módems de datos dúplex SPOT Trace SPOT Gen4 SPOT X
Módulos de voz/datos dúplex Globalstar GSP-1620 Globalstar GSP-1720
Servicios Telefonía de voz Mensajería de texto SMS terminada en móvil unidireccional Llamadas de datos con conmutación de circuitos de 9600 bit/s (marcación directa) Acceso a Internet conmutado mediante paquetes de 9600 bit/s (Internet directo) Mensajes de ráfaga corta originados en dispositivos móviles unidireccionales (solo dispositivos símplex) Mensajes de ráfaga corta bidireccionales originados en dispositivos móviles/terminados en dispositivos móviles (solo dispositivo SPOT X) Geolocalización del dispositivo en un radio aproximado de 30 kilómetros
Productos y servicios interrumpidos Sat-Fi2 (punto de acceso WiFi satelital) y Sat-Fi2 RAS (estación de antena remota) Acceso a Internet con conmutación de paquetes de 72 kbit/s (en una red WCDMA de segunda generación)
Arquitectura del sistema
Puertas de enlace Los satélites Globalstar son simples repetidores analógicos denominados de "codo de tubería" o traspondedores, a diferencia de Iridium. Chapter 2.4.3 "Low-earth orbit satellites".
Una red de puertas de enlace terrestres proporciona conectividad desde los 40 satélites a la red telefónica pública conmutada e Internet. Para dar servicio a un usuario cualquiera el satélite debe tener a la vista una de estas puertas de enlace. La red Globalstar dispone de 24 repartidas por todo el mundo, estando situadas siete de ellas en Norteamérica. Son las estaciones base celulares más grandes del mundo, con capacidad para más de 10.000 llamadas simultáneas en un área de cobertura que equivale aproximadamente al 50% del tamaño de Estados Unidos. Globalstar es compatible con la tecnología CDMA, como el receptor rake y los handovers, por lo que un teléfono podría estar hablando a través de dos haces puntuales a dos puertas de enlace diferentes debido a la diversidad de trayectorias.
Los usuarios de Globalstar tienen asignados números de teléfono del plan de numeración telefónica correspondiente al país en el que se encuentra la puerta de enlace en el extranjero, excepto en Brasil, donde se utiliza el indicativo oficial de país de Globalstar (+8818). El uso de estaciones terrestres de acceso proporciona a los clientes números de teléfono regionales localizados para sus terminales de satélite. Pero el servicio no puede prestarse en aquellas partes del mundo más remotas (como el Pacífico Sur y las regiones polares) si no hay puertas de enlace que cubran la zona. En mayo de 2012, los servicios de voz y datos full-duplex dejaron de funcionar en gran parte de África, el subcontinente del sur de Asia y la mayoría de las regiones oceánicas centrales debido a la falta de estaciones terrestres de acceso cercanas.
El sistema Globalstar utiliza la interfaz aérea CDMA de Qualcomm; sin embargo, los teléfonos de Ericsson y Telit aceptan tarjetas SIM GSM estándar, mientras que los teléfonos GSP-1600/1700 de Qualcomm no disponen de interfaz para tarjetas SIM, sino que utilizan autenticación basada en CDMA/IS-41. Por lo tanto, las puertas de enlace Globalstar tienen que soportar tanto los estándares CDMA/IS-41 como los GSM.
Globalstar tiene acuerdos de itinerancia con operadores locales de telefonía móvil en algunas regiones, lo que permite el uso de un único número de teléfono en modo satélite y celular en terminales Globalstar multimodo.
Satélites de Primera Generación Las órbitas de Globalstar tienen una inclinación de 52 grados. A causa de esto las zonas polares carecen de cobertura.
Las órbitas de Globalstar tienen una altura orbital de unos 1.400 km con una latencia relativamente baja (aproximadamente 60 ms).
Un satélite Globalstar tiene dos matrices orientadas hacia la Tierra montadas en el cuerpo. Los Globalstars de primera generación pesaban aproximadamente 550 kg. Los satélites de segunda generación aumentaron su masa de forma significativa.
En 2005 algunos de los satélites empezaron a alcanzar el límite de su vida operativa de 7,5 años. En diciembre de ese mismo año Globalstar empezó a trasladar algunos de ellos a una órbita cementerio por encima de LEO.
Problemas de los satélites de primera generación Según los documentos presentados a la SEC el 30 de enero de 2007, los problemas previamente identificados por Globalstar con los amplificadores de banda S utilizados en sus satélites para las comunicaciones bidireccionales se estaban produciendo a un ritmo mayor de lo esperado, lo que acabó provocando una reducción de los niveles del servicio bidireccional de voz y datos dúplex en 2008. Los servicios de datos símplex de la empresa utilizados para apoyar los productos de seguimiento de activos, así como el SPOT Satellite Messenger, no estaban afectados por el problema de los satélites de banda S mencionado anteriormente. Globalstar lanzó ocho satélites terrestres de repuesto en 2007 para ayudar a reducir el impacto del problema.
En la presentación Globalstar hizo las siguientes declaraciones: