El asalto al Palacio de Invierno (en ruso; Штурм Зимнего дворца) fue uno de los eventos clave de la Revolución de Octubre. Fue el asedio llevado a cabo por los Guardias Rojos bajo el mando del Comité Militar Revolucionario, en la noche del 25 al 26 de octubre de 1917 (7 a 8 de noviembre en el calendario gregoriano), a la sede del Gobierno Provisional, ubicada en el Palacio de Invierno en Petrogrado, como resultado de lo cual el Gobierno Provisional fue depuesto y arrestado, y el poder fue transferido al Congreso Panruso de los Sóviets. El asalto se llevó a cabo sin hostilidades significativas, pero bajo la amenaza del uso de la fuerza de las armas.
Antecedentes A partir de julio de 1917, el Palacio de Invierno se convirtió en la sede del Gobierno Provisional, cuyas reuniones se celebraban en el Salón Malaquita. En el mismo lugar, en el palacio, desde 1915 funcionaba un hospital para heridos graves.
Días anteriores miniaturadeimagen|250x250px| Batallón de mujeres en la plaza frente al Palacio de Invierno. miniaturadeimagen|250x250px| Junkers en los pasillos del Palacio de Invierno preparándose para la defensa. El 12 de octubre (25 en el calendario gregoriano), el Sóviet de Petrogrado de los Diputados de Obreros y Soldados creó al Comité Militar Revolucionario (CRV) para preparar y dirigir el levantamiento armado de Petrogrado en octubre. De acuerdo con el Reglamento del Comité Militar Revolucionario aprobado por el Sóviet de Petrogrado el 12 de octubre (25), incluía representantes del Comité Central de Petrogrado y a organizaciones militares de los partidos socialrevolucionario de izquierda y bolchevique, delegados del presídium y la sección de soldados del Sóviet de Petrogrado, representantes del cuartel general de la Guardia Roja, del Comité Central de la Flota del Báltico y de la Flota Central y comités de fábricas. El Reglamento del Comité Militar Revolucionario también proclamó que todos los representantes de los bolcheviques y socialrevolucionarios de izquierda, todos los Guardias Rojos, los soldados de la guarnición de Petrogrado y los marineros de la Flota Báltica están subordinados a este organismo.Журнальный зал | Сибирские огни, 2007 N11 | Сергей ШРАМКО. Забытый автор Октября
En las condiciones de un levantamiento abiertamente preparado a punto de comenzar, el Cuartel General del Gobierno Provisional no trajo una sola unidad militar de soldados en defensa del gobierno, no se llevó a cabo ningún trabajo preparatorio con los junkers en las escuelas militares, por lo que hubo insignificante pocos de ellos en la Plaza del Palacio el 25 de octubre, y habrían sido aún menos si los junkers no hubieran venido solos. El hecho de que fueran los junkers, que no participaron en la defensa del Palacio de Invierno el 25 de octubre, quienes participaron en la acción de cadetes antibolcheviques el 29 de octubre, habla de la desorganización total en la defensa del Gobierno Provisional. La única unidad militar de la guarnición de Petrogrado que juró lealtad al Gobierno Provisional fueron los cosacos. Las principales esperanzas estaban puestas en ellos en los días de agitación. El 17 de octubre de 1917, el jefe del Gobierno Provisional, Aleksandr Kérenski, fue visitado por delegados del Círculo Militar de Cosacos del Don, quienes notaron la desconfianza de los cosacos hacia el gobierno y exigieron que el gobierno restaurara a Alekséi Kaledín como comandante del ejército y admitir abiertamente su error ante el Don. Kérenski reconoció el episodio con Kaledín como un triste malentendido y prometió hacer una declaración oficial desautorizando el episodio en los próximos días, pero no cumplió su palabra y no dio ninguna explicación oficial de manera oportuna. Y solo el 23 de octubre, la Comisión de Investigación Extraordinaria emitió una decisión sobre la no participación del general Kaledin en el golpe de Kornílov. En general, los cosacos de Petrogrado reaccionaron pasivamente a los próximos eventos: incluso en un momento crítico en la noche del 24 al 25 de octubre, a pesar de las repetidas órdenes del cuartel general, los cosacos no salieron, sin recibir personalmente garantías de Kérenski de que “esta vez la sangre cosaca no será derramada en vano como ocurrió durante las Jornadas de Julio, cuando no se tomaron medidas suficientemente enérgicas contra los bolcheviques”. Los cosacos estaban listos para acudir en ayuda del Gobierno Provisional, siempre que los regimientos estuvieran provistos de ametralladoras, cada regimiento, organizado de cientos distribuidos entre las fábricas, recibiría vehículos blindados y las unidades de infantería marcharían junto con los cosacos. Sobre la base de este acuerdo, 200 cosacos y un equipo de ametralladoras del 14º regimiento fueron enviados al Palacio de Invierno. Los restantes regimientos se unirían a ellos ya que el Gobierno Provisional cumplió con las demandas de los cosacos, garantizando, en su opinión, que sus vanos sacrificios de julio no se repetirían. En relación con el incumplimiento de las condiciones propuestas por los regimientos cosacos, en una reunión diurna del consejo de tropas cosacas con representantes de los regimientos, se decidió retirar los 200 enviados anteriormente y no participar en la represión del levantamiento bolchevique.
En la mañana del 25 de octubre (7 de noviembre), pequeños destacamentos de los Guardias Rojos comenzaron a ocupar los principales objetos de la ciudad: la agencia de telégrafos, las estaciones de ferrocarril, la central eléctrica principal, los almacenes de alimentos, el banco estatal y la central telefónica. Estos "operativos militares" eran como un "cambio de guardia", ya que no hubo resistencia a los comisarios del Comité Militar Revolucionario que venían y ocupaban tal o cual institución. En ese momento, el Gobierno Provisional se encontró prácticamente sin defensores: solo tenía un destacamento de soldados discapacitados, junkers y mujeres de choque del 1er batallón de la muerte de mujeres de Petrogrado.
En ausencia total de fuerzas del gobierno, los bolcheviques también actuaron, contrariamente a informes victoriosos posteriores, indecisos: no se atrevieron a asaltar el Palacio de Invierno, ya que ni los trabajadores ni la guarnición de Petrogrado en su conjunto tomaron parte en el levantamiento, pero los presentes en el papel "decenas de miles" de la "Guardia Roja" (había 10,000 Guardias Rojos solo en el distrito de Vyborg) en realidad no salieron con el VRK. La enorme fábrica Putílov, que supuestamente tenía 1,500 Guardias Rojos organizados, también puso solo un destacamento de 80 personas para participar en el levantamiento.
A la mitad del día, la mayoría de las instalaciones clave estaban ocupadas por la Guardia Roja sin resistencia por parte de las patrullas del Gobierno Provisional. El jefe del Gobierno Provisional, Aleksandr Kérenski, salió de Petrogrado en automóvil alrededor de las 11:00 horas, sin dejar instrucciones al gobierno. Nikolái Kishkin, un ministro civil que fue nombrado comisionado especial para el establecimiento del orden en Petrogrado. Por supuesto, de facto, sus poderes de "gobernador general" se limitaban únicamente a la autodefensa en el Palacio de Invierno. Convencido de que las autoridades del distrito no tenían deseos de actuar, Kishkin destituyó al Comandante en Jefe del Distrito Militar de Petrogrado, Gueorgui Polkóvnikov, de su cargo y confio las funciones de comandante de las tropas al general Yákov Bagratuni. El día 25 de octubre, Kishkin y sus subordinados actuaron con bastante audacia y eficiencia, pero incluso las habilidades enérgicas y organizativas de Kishkin no pudieron hacer mucho en las pocas horas que quedaron a su disposición.
La posición adoptada por el gobierno provisional era bastante absurda y desesperanzada: sentados en el Palacio de Invierno, donde se realizaban las reuniones, miembros del gobierno esperaban la llegada de las tropas del frente. Contaban con la desconfianza y la desmoralización de los destacamentos retirados por el Comité Militar Revolucionario, con la esperanza de que "tal ejército se dispersaría y se rendiría al primer tiro en blanco". Además, el gobierno no hizo nada para proteger su último bastión, el Palacio de Invierno; no suministraron municiones ni alimentos. Provocados durante el día a la residencia del gobierno, los junkers ni siquiera pudieron almorzar.
En la primera mitad del día, los cadetes de choque del batallón de mujeres, un destacamento de cosacos con ametralladoras, una batería de la Escuela de Artillería Mijaílovski, una escuela de alféreces de ingeniería y también varios voluntarios se unieron a los guardias junkers de las escuelas de Peterhof y Oranienbaum. Por lo tanto, en la primera mitad del día, los miembros del gobierno, muy probablemente, no sintieron la tragedia de su situación: alguna fuerza militar se reunió cerca del Palacio de Invierno, quizás suficiente para resistir hasta la llegada de las tropas del frente. La pasividad de los atacantes también confundió a la vigilancia del Gobierno Provisional. Toda la actividad del gobierno se redujo a un llamamiento a la población ya la guarnición con una serie de llamamientos tardíos, y por tanto inútiles.
Salida de parte de los defensores del Palacio de Invierno Para la tarde del 25 de octubre, las filas de los defensores del Palacio de Invierno se habían reducido considerablemente: se marchaban hambrientos, engañados y desanimados. Los pocos cosacos que estaban en el Palacio de Invierno también se fueron, avergonzados por el hecho de que toda la infantería del gobierno resultó ser "mujeres con armas". Por la tarde, la artillería también abandonó la residencia del gobierno: partieron por orden de su jefe, el cadete de la Escuela de Artillería Mijaílovski, aunque una pequeña parte de ellos desobedeció la orden y se quedó. De hecho, la artillería fue sustraída por engaño con la ayuda del comisario político de la escuela. También se fueron algunos de los junkers de la escuela Oranienbaum.
Carros blindados del Gobierno Provisional se vieron obligados a abandonar también la Plaza del Palacio de Invierno por falta de gasolina.
Tarde del 25 de octubre Por la noche, los disparos únicos hasta ahora raros comenzaron a ser más frecuentes. Los guardias respondieron con tiros al aire para los tiros en aquellos casos en que multitudes de Guardias Rojos se acercaban al palacio, y al principio esto fue suficiente.
A las 6:30 pm, tropas de infantería ciclista de la Fortaleza de Pedro y Pablo llegaron al cuartel de los sitiados con un ultimátum de Vladímir Antónov-Ovséyenko sobre la rendición del Gobierno Provisional y el desarme de todos sus defensores. En caso de negativa, los Guardias Rojos amenazaron con disparar desde los buques de guerra estacionados en el río Nevá y desde los cañones de la Fortaleza de Pedro y Pablo. El gobierno decidió no entrar en negociaciones con el Comité Militar Revolucionario.
Finalmente, habiendo comenzado a darse cuenta de lo crítico de su situación, los ministros decidieron acudir a la Duma de la ciudad en busca de apoyo moral y comenzaron a buscar algún tipo de ayuda física a través del teléfono. Alguien incluso fue a la Duma y recorrió sus fracciones con las palabras de que se avecinaba un desenlace trágico, que era necesario salir en defensa del gobierno y llamar también a la población. Pero no llegó ninguna ayuda. El único intento real de ayudar al Gobierno Provisional fue realizado por Borís Sávinkov, y estaba relacionado con el nombre del General Mijaíl Alekséyev. Sávinkov encontró al ex comandante en jefe supremo solo en la noche del 25 al 26 de octubre. Se discutió la posibilidad de reunir al menos una pequeña fuerza armada para luchar contra los bolcheviques. Según Sávinkov, el general incluso esbozó un plan para las próximas operaciones militares que, sin embargo, no tuvieron tiempo de llevarse a cabo.