Tianwen-2 (chino: 天问二号) es una misión china de devolución de muestras de asteroides y exploración de cometas que se lanzó el 28 de mayo de 2025. Es la segunda misión del programa de Exploración Planetaria de China de la Agencia Espacial Nacional de China (CNSA), y la única misión planificada para centrarse en pequeños cuerpos del Sistema Solar. La sonda despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en un cohete Long March 3B.
El 4 de julio de 2026, la nave llegó a 469219 Kamoʻoalewa, un asteroide cercano a la Tierra que actualmente es un cuasi-satélite de la Tierra. CNSA planea que Tianwen-2 devuelva muestras del asteroide durante un sobrevuelo terrestre en 2027, expulsando una cápsula hacia la entrada atmosférica. Tras el sobrevuelo, se planea que la sonda se reúna con el cometa del cinturón principal 311P/PanSTARRS en enero de 2035, y lo explore con sus 11 instrumentos a bordo.
Resumen CNSA lanzó la sonda Tianwen-2 utilizando un cohete portador Larga Marcha 3B el 28 de mayo de 2025 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en el suroeste de China. La sonda utiliza propulsión solar eléctrica para maniobrar entre sus múltiples objetivos. Se planea explorar el asteroide cercano a la Tierra coorbital 469219 Kamoʻoalewa y el cometa del cinturón principal 311/PanSTARRS. La nave se reunión con Kamoʻoalewa en julio de 2026 y está realizando observaciones de teledetección en órbita, mientras busca un sitio de muestreo. Tianwen-2 realizaría investigaciones a altitudes progresivamente más bajas desde 20 kilómetros, 3 km, 600 metros y hasta 300 m de la superficie del asteroide antes de tocar o suspender para recoger una muestra de regolito. Se utilizaría explosivos para exponer posibles volátiles subterráneos para su detección.
La nave utilizaría tanto el método de anclaje y acoplamiento como el de contacto y salida para intentar la recogida de una muestra. Sería la primera vez que se utiliza un método de anclaje y unión en un asteroide, ya que tanto OSIRIS-REx como Hayabusa2 usaron el toque y el partido.
Tianwen-2 regresará a la Tierra en 2027 para dejar una cápsula de retorno que contendría la muestra y realizar una maniobra de asistencia gravitatoria para propulsar la nave hacia 311/PanSTARRS. Se realizarían teledetección y mediciones in situ en 311P/PanSTARRS durante al menos un año.
Historia
En 2018, investigadores de la Academia China de Ciencias propusieron una hoja de ruta para la exploración del espacio profundo que cubre el periodo 2020–2030, que incluía una misión de exploración de asteroides prevista para su lanzamiento alrededor de 2022 o 2024. Inicialmente, la sonda espacial se conocía como ZhengHe, y el nombre hace referencia al explorador de la dinastía Ming del siglo XV, Zheng He. En la primavera de 2019, tras la realización de un estudio de diseño para la misión por parte de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), la CNSA comenzó a solicitar propuestas internacionales para instrumentos científicos que se llevarían en Tianwen-2.
En las fases de planificación, se propuso desplegar un nano-orbitador y un nano-módulo para realizar observaciones de teledetección y muestreo. Además, el objetivo secundario original era 133P/Elst–Pizarro, y también se podría haber intentado pasar un asteroide adicional sin nombre.
Tianwen-2 fue lanzado el 28 de mayo de 2025 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang utilizando un vehículo de lanzamiento Larga Marcha 3B y fue colocado directamente en una trayectoria de escape desde la Tierra, algo inédito en la historia de este vehículo de lanzamiento. El 7 de junio de 2026, la nave realizó un encendido de motores para encontrarse con la cuasi-luna. El encuentro cercano de Tianwen-2 con Kamoʻoalewa comenzó el 4 de julio, cuando la nave se acercó a menos de 20 kilómetros del asteroide.
Instrumentos Tianwen-2 incorporará varios tipos de instrumentos, incluyendo cámaras multiespectrales y en color de gran angular/estrecho, un espectrómetro de emisión térmico, un espectrómetro de imagen visible/infrarrojo cercano, un espectrómetro de masas, un magnetómetro y un analizador cargado/neutro de partículas y polvo. Se fomentan las contribuciones internacionales a estas cargas útiles.
Carga útil científica Fuente:
Espectrómetro de Imagen Infrarroja Visible Espectrómetro de Radiación Térmica Cámara multiespectral Cámara de color de campo medio Radar de detección Magnetómetro Analizadores de partículas cargadas y neutras Analizador de eyección Sensor de navegación de campo de visión estrecho Sensor de navegación integrado láser
Cronología de la misión +Proceso de la misión Evento de vueloTiempo (UTC)Distancia entre naves espaciales y Tierra (UA)Distancia entre naves espaciales y el Sol (UA)Lanzamiento28 de mayo de 2025, 17:31—1Separación de la nave espacial 28 de mayo de 2025, 17:49—1Maniobra en el espacio profundo30 de octubre de 20250.310.99469219 Kamo'oalewa Inserción orbital7 de junio de 20260.261.06469219 Kamo'oalewa4 de julio de 20260.281.01Exploración en primer plano de 469219 Kamo'oalewa y recogida de muestrasJulio 2026~abril de 20270.11~0.310.89~1,11Abandonar 469219 Kamo'oalewa24 de abril de 20270.221.1Separación de la cápsula de retorno 29 de noviembre de 202723.000 km0.99Aterrizaje de la cápsula de regreso 29 de noviembre de 2027, 09:15——Maniobra de ascenso de la nave principal29 de noviembre de 202717.000 km1Transferencia 311P/PanSTARRS—Más lejano 3.41~2,38Punto de encuentro 311P/PanSTARRS24 de enero de 20352.712.41Exploración cercana del 311P/PanSTARRS Enero~abril 20352.1~1.642.41~2.44
Véase también Programa espacial chino Programa de Exploración Lunar Chino – Programa de investigación lunar (2004-presente) Exploración Planetaria de China – Programa chino de exploración del Sistema Solar
Referencias
Categoría:Sondas espaciales Categoría:Misión de devolución de muestras Categoría:Misiones a cometas Categoría:Sondas espaciales de asteroides Categoría:China en 2025 Categoría:Exploración espacial en 2025 Categoría:Naves y artefactos espaciales de China