El gobierno de Fidel Castro (llamado dictadura de Fidel Castro por sus opositores) inició en 1959 y terminó en 2008. Durante el gobierno castrista, Cuba experimentó importantes cambios económicos, políticos y sociales. En la Revolución cubana, Fidel Castro y un grupo asociado de revolucionarios derrocaron a la dictadura de Fulgencio Batista, obligando a Batista a abandonar el poder el 1 de enero de 1959. Castro, que ya había sido una figura importante en la sociedad cubana, ocupó el cargo de primer ministro de 1959 a 1976. También fue primer secretario del Partido Comunista de Cuba, el cargo más alto del Estado cubano, de 1961 a 2011. En 1976, Castro se convirtió en presidente del Consejo de Estado y presidente del Consejo de Ministros. Conservó el título hasta 2008, cuando la presidencia fue transferida a su hermano, Raúl Castro. Fidel Castro siguió siendo el primer secretario del Partido Comunista hasta 2011.
Durante el gobierno castrista se practicó el ateísmo de Estado desde 1962 hasta 1992. Cuba alcanzó prominencia internacional bajo el gobierno de Fidel Castro, por razones que incluyen su firme creencia en el comunismo, sus críticas a otras figuras internacionales y los cambios económicos y sociales que se iniciaron. La Cuba de Castro se convirtió en un elemento clave dentro de la lucha de la Guerra Fría entre Estados Unidos y sus aliados contra la Unión Soviética y sus aliados. El deseo de Castro de tomar la ofensiva contra el capitalismo y difundir la revolución comunista finalmente llevó a que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba realizaran numerosas intervenciones militares en África. Su objetivo era crear muchos Vietnam, razonando que las tropas estadounidenses estancadas en todo el mundo no podrían luchar eficazmente contra ninguna insurgencia. Se estima que entre 7.000 y 11.000 cubanos murieron en conflictos en África.
Castro murió por causas naturales a finales de 2016 en La Habana. Las ideas de Castro siguen siendo el fundamento principal y la forma en que funciona el gobierno cubano hasta el día de hoy.
Antecedentes miniaturadeimagen|Entrada de Fidel Castro y Huber Matos en La Habana. Tras el triunfo de la Revolución cubana los guerrilleros formaron un nuevo gobierno nombrando como presidente a Manuel Urrutia Lleó y como primer ministro a José Miró Cardona, mientras Fidel Castro permanecía como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Miró Cardona terminaría renunciando a su puesto por diferencias con Fidel.
Primer ministro (1959 – 1976)
1959 miniaturadeimagen|Fidel Castro firma como primer ministro de Cuba. El 16 de febrero de 1959, Castro prestó juramento como Primer ministro de Cuba, y aceptó el cargo con la condición de que se incrementaran los poderes del primer ministro.; . Entre el 15 y el 26 de abril, Castro visitó Estados Unidos con una delegación de representantes, contrató una empresa de relaciones públicas para una ofensiva de seducción y se presentó como un «hombre del pueblo». El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower evitó reunirse con Castro; en cambio, fue recibido por el vicepresidente Richard Nixon, un hombre que a Castro le disgustó al instante.; ; . Tras viajar a Canadá, Trinidad, Brasil, Uruguay y Argentina, Castro asistió a una conferencia económica en Buenos Aires. Propuso sin éxito un Plan Marshall financiado por Estados Unidos para toda la región de América Latina.; ; .
Después de autoproclamarse presidente del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), el 17 de mayo de 1959, Castro promulgó la Primera Ley de Reforma Agraria de Cuba, limitando la propiedad de la tierra a 4 kilómetros cuadrados por propietario.. Además, prohibió una mayor propiedad extranjera de tierras. Se dividieron y redistribuyeron grandes propiedades (antes en su mayoría de propiedad estadounidense); se estima que 200.000 campesinos recibieron títulos de propiedad. Sin embargo, la propiedad privada de los campesinos era en gran medida ficticia, ya que las nuevas granjas estaban en gran medida dirigidas por el Estado. Para Castro, este fue un paso importante que rompió el control de la clase terrateniente acomodada sobre la agricultura cubana.;
Castro también se autoproclamó presidente de la Industria de Turismo Nacional. Introdujo medidas infructuosas para alentar a los turistas afroamericanos a visitarlo, publicitándolo como un paraíso tropical libre de discriminación racial.. Se implementaron cambios en los salarios estatales; a los jueces y políticos se les redujeron sus salarios, mientras que a los funcionarios públicos de bajo nivel les aumentaron los suyos.. En marzo de 1959, Castro ordenó reducir a la mitad los alquileres para quienes pagaban menos de 100 dólares al mes, y se implementaron medidas para aumentar el poder adquisitivo del pueblo cubano. La productividad disminuyó y las reservas financieras del país se agotaron en sólo dos años.. En 1960 se aprobó la Ley de Reforma Urbana, que garantizaba que ningún hogar pagaría más del 10% de sus ingresos en alquiler.Ley de Reforma Urbana 1960 (Cuba) in Stuart Grider, “A Proposal for the Marketization of Housing in Cuba: The Limited Equity Housing Corporation: A New Form of Property,” The University of Miami Inter-American Law Review 27, no. 3 (Spring-Summer 1996): 473, https://www.jstor.org/stable/40176383?seq=21. Los que estaban jubilados, enfermos o por debajo del umbral de pobreza pagaban menos del 10% o nada.Roberto Veiga, “Informe Central del XXXIV Consejo Nacional de la CTC,” Granma 11, no. 31 (1975): 5 in Carmelo Mesa-Lago, "The Economy of Socialist Cuba", 172. Los propietarios privados fueron abolidos a medida que los inquilinos y subarrendatarios obtuvieron títulos de propiedad sobre sus residencias. Estos alquileres reducidos debían pagarse al Estado durante un período de 5 a 20 años, después del cual los inquilinos se convertirían en propietarios de la vivienda; se suponía que el Estado entregaría estos ingresos a los antiguos propietarios como compensación, pero no hay acuerdo sobre con qué frecuencia lo hizo.Grider, “A Proposal for the Marketization of Housing in Cuba,” 472; Jill Hamberg, Under Construction: Housing Policy in Revolutionary Cuba (New York: Center for Cuban Studies, 1986), 31, note 9. En la década de 1970 los planes para abolir los alquileres por completo fueron revertidos, pero aun así, en 1972 sólo el 8% de las familias pagaban alquiler.Ley de Reforma Urbana 1960 in Grider, “A Proposal for the Marketization of Housing in Cuba,” 472; Banco Nacional de Cuba, Desarrollo y perspectivas de la economía cubana (Havana: Banco Nacional de Cuba, 1975), 104 in Mesa-Lago, Economy of Socialist Cuba, 172; Louis A. Pérez, Cuba: Between Reform and Revolution, 280.
El 19 de abril de 1959 ocurrió la invasión cubana a Panamá liderada por el panameño Enrique Morales y promovida por Roberto Arias, durante la cual tropas guerrilleras cubanas y panameñas invadieron Panamá con el objetivo de impulsar una revolución. La invasión fue el primer intento de exportar la revolución cubana a otros países mediante el uso de la guerra de guerrillas. miniaturadeimagen|Participantes de la invasión de Trinidad en Cuba arrestados. El 14 de junio de 1959 patrocinó un intento de invasión a República Dominicana desde Maimón y Estero Hondo en un intento de crear una guerrilla contra Rafael Leónidas Trujillo. La acción fue un rotundo fracaso y fue respondida por un intento de invasión a Cuba por Trinidad y Tobago patrocinada por Trujillo a través de la Legión Anticomunista del Caribe, que también fracasa.
Aunque inicialmente se negó a categorizar su régimen como «socialista» y negó repetidamente ser específicamente «comunista», Castro nombró defensores del marxismo-leninismo para altos cargos gubernamentales y militares. En particular, el Che Guevara se convirtió en gobernador del Banco Central y luego ministro de Industrias. Consternado, el comandante de la Fuerza Aérea Pedro Luis Díaz Lanz desertó a los EE. UU.; ; . Aunque el presidente Manuel Urrutia Lleó denunció la deserción, expresó públicamente su preocupación por la creciente influencia del marxismo. Enojado, Castro anunció su dimisión como primer ministro, culpando a Urrutia de complicar el gobierno con su «anticomunismo febril». Más de 500.000 partidarios de Castro rodearon el Palacio Presidencial exigiendo la renuncia de Urrutia, que fue debidamente recibida. El 23 de julio, Castro retomó su cargo de primer ministro y nombró al marxista Osvaldo Dorticós Torrado como nuevo presidente.; ; . miniaturadeimagen|Camilo Cienfuegos al frente, detrás Huber Matos siendo trasladado al momento de su detención. El comandante del ejército de la provincia de Camagüey, Huber Matos, denunció la creciente influencia comunista en el gobierno y envió su carta de renuncia a Fidel Castro. Por su parte Fidel le envió otra carta en respuesta recriminándole a Huber Matos sus buenas relaciones con Pedro Luis Díaz Lanz y Manuel Urrutia Lleó a quienes Fidel consideraba traidores a la revolución. Camilo Cienfuegos fue enviado a arrestar a Matos y sus más cercanos colaboradores y tras el asunto de Huber Matos el avión de Camilo desapareció sin dejar rastro; la razón de su desaparición nunca ha sido determinada.
El mismo día que Huber Matos fue arrestado, Pedro Luis Díaz Lanz, voló desde Florida y arrojó panfletos en La Habana que pedían la eliminación de todos los comunistas del gobierno; debido a esto, se abrió fuego desde tierra contra el avión de Lanz, dejando varios heridos colaterales y un muerto.
Castro utilizó la radio y la televisión para desarrollar un «diálogo con el pueblo», planteando preguntas y haciendo declaraciones provocativas.. Su gobierno siguió siendo popular entre los trabajadores, campesinos y estudiantes, que constituían la mayoría de la población del país,; . mientras que la oposición procedía principalmente de la clase media. Miles de médicos, ingenieros y otros profesionales emigraron a Florida, en Estados Unidos, provocando una fuga de cerebros económica.; . El gobierno de Castro tomó medidas enérgicas contra los opositores a su gobierno y arrestó a cientos de contrarrevolucionarios.; . El gobierno de Castro se caracterizó por el uso de la tortura psicológica, sometiendo a los prisioneros a confinamiento solitario, tratos rudos y conductas amenazantes.. miniaturadeimagen|Fusilamientos en enero de 1959. Unas de las primeras decisiones del gobierno fue la creación de tribunales revolucionarios para condenar a colaboradores del gobierno de Fulgencio Batista. Destacaron casos como la masacre de la Loma de San Juan donde más de 70 militares fueron fusilados, el juicio a Jesús Sosa Blanco, el cual llegó a ser calificado por muchos observadores como un circo y el Juicio de los aviadores en los que un grupo de miembros de la fuerza aérea fueron absueltos por falta de pruebas, pero debido a la intervención directa de Fidel Castro se realizó un segundo juicio donde todos recibieron largas penas de prisión. El fiscal del juicio original Felix Pena Díaz murió en extrañas circunstancias poco después.
1960
izquierda|miniaturadeimagen|Reunión de jefes de la Rebelión del Escambray. Entre ellos Osvaldo Ramírez García, Evelio Duque,¨el Congo Pacheco, Tomás San Gil y Julio Emilio Carretero. Grupos militantes anticastristas, financiados por los exiliados, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el gobierno dominicano de Rafael Leónidas Trujillo, emprendieron ataques armados y establecieron bases guerrilleras en las regiones montañosas de Cuba. Esto llevó a la rebelión del Escambray que duró seis años e involucró a más soldados que la revolución. El gobierno ganó con superioridad numérica y ejecutó a los que se rindieron.; ; .