La historia de la banca en China incluye la actividad de gestión de dinero y transacciones de crédito en China.
China Imperial
Primeros bancos chinos
miniaturadeimagen|derecha|190px|Jiaozi, el primer billete impreso en papel del mundo, una innovación de la era Song (960-1279).
Casas de cambio extranjeras llamadas guifang surgieron durante el apogeo de la dinastía Tang en China en los años 600, donde los comerciantes podían depositar fondos para su protección y emitir cheques que terceros podían cobrar por esos depósitos. Para cuando comenzó la dinastía Song en 960, las instituciones financieras chinas realizaban todas las funciones bancarias principales, incluidas la aceptación de depósitos, otorgamiento de préstamos, emisión de billetes, cambio de dinero y remesas de dinero a larga distancia. En 1024, el estado emitió la primera moneda de papel en Sichuan.Morton, W. Scott, China: Su historia y cultura (Nueva York: Lippincott, 1980), p. 95.
Bajo la dinastía Ming en la década de 1440, la confianza en el dinero fiduciario se debilitó tanto que China abandonó el papel moneda de la Gran Nota del Tesoro Ming alrededor de 1445. Las dinastías Ming tardía y Qing retrocedieron al dinero mercancía en respuesta. La reforma fiscal de la sola cadena implementada por el Gran Secretario Zhang Juzheng en 1581, que obligaba al pago de impuestos en plata a granel, revitalizó el negocio de las casas de cambio.
Dos tipos principales de instituciones bancarias chinas tempranas son piaohao y qianzhuang. El primer sistema financiero privado a nivel nacional, llamado "bancos de giro" o piaohao () fue creado por los mercaderes de Shanxi durante la dinastía Qing.Academia Provincial de Ciencias Sociales de Shanxi, ed., Shanxi piaohao shiliao (山西票号史料) (Taiyuan: Shanxi jingji chubanshe, 1992), pp. 36-39. Las instituciones bancarias locales de menor escala llamadas qianzhuang (), a menudo cooperaban más que competían con el Piaohao en el mercado financiero de China.
Debido a las debilidades estructurales del derecho tradicional chino, las instituciones financieras chinas se centraban principalmente en la banca comercial basada en relaciones familiares y personales cercanas, y su capital de trabajo se basaba principalmente en el flotante de transacciones financieras a corto plazo en lugar de depósitos a la vista a largo plazo. Los conceptos modernos de banca de consumo y reserva fraccionaria nunca se desarrollaron entre los bancos tradicionales chinos y fueron introducidos en China por banqueros europeos en el .
Una gran diferencia entre el piaohao y el qianzhuang era el hecho de que las compañías bancarias qianzhuang surgieron de los negocios de cambio de dinero conocidos como qianpu y se dedicaban a actividades típicas de los bancos, como ofrecer préstamos, cuentas de ahorro con intereses, y demás, mientras que el piaohao se dedicaba principalmente a facilitar el envío de remesas, es decir, el envío de dinero, a través del territorio chino.Lloyd Eastman, Familia, campos y ancestros: Constancia y cambio en la historia social y económica de China, 1550-1949, Oxford University Press (1988), páginas 112-114.
Además, los qianzhuang tendían a ser operaciones muy locales y generalmente eran dirigidos solo por una sola familia o un grupo cercano de asociados, en contraste, el piaohao mantenía sucursales en toda China, lo que permitía que el dinero se ingresara en una sucursal y se retirara en otra, esencialmente "enviado", sin que se tuvieran que transportar arduamente taeles de plata física o cadenas de monedas de cobre bajo fuerte custodia, a través de grandes distancias que conllevaban muchos riesgos.
Piaohao
miniaturadeimagen|Rishengchang, el primer banco de giro en China miniaturadeimagen|Placa real inscrita que dice "Intercambio financiero en todo el mundo", en Rishengchang, Pingyao
Una institución bancaria temprana en China se llamaba banco de giro o piaohao (票号) en chino, también conocidos como bancos de Shanxi porque eran propiedad principalmente de los mercaderes de Shanxi. El primer piaohao Rishengchang se originó en la compañía de tintorería Xiyuecheng de Pingyao en el centro de Shanxi.Huang Jianhui, Shanxi piaohao shi (Taiyuan: Shanxi jingji chubanshe, 1992), pp. 36-39. Para gestionar el traslado de grandes cantidades de efectivo de una sucursal a otra, la empresa introdujo giros, canjeables en las numerosas sucursales de la empresa en toda China. Aunque este nuevo método fue diseñado originalmente para transacciones comerciales dentro de la Compañía Xiyuecheng, se volvió tan popular que en 1823 el propietario abandonó el negocio de la tintorería por completo y reorganizó la empresa como una firma especial de remesas, Rishengchang Piaohao. En los siguientes treinta años, se establecieron once piaohao en la provincia de Shanxi, incluidas Pingyao y los condados vecinos de Condado de Qi, Taigu y Yuci. A finales del , treinta y dos piaohao con 475 sucursales estaban en funcionamiento, cubriendo la mayor parte de China, y la región central de Shanxi se convirtió en el centro financiero de facto de la China Qing.
Todos los piaohao se organizaban como propiedad única o sociedades, donde los propietarios asumían responsabilidad ilimitada. Se concentraban en remesas interprovinciales y, más tarde, en la prestación de servicios gubernamentales. A partir del Rebelión Taiping, cuando las rutas de transporte entre la capital y las provincias se cortaron, los piaohao comenzaron a involucrarse en la entrega de ingresos fiscales del gobierno. Los piaohao crecieron asumiendo un papel en el adelanto de fondos y la organización de préstamos extranjeros para los gobiernos provinciales, la emisión de billetes y la gestión de tesorerías regionales.R. O. Hall, Capítulos y documentos sobre la banca nacional china (Shanghai: Shangwu yinshuguan, 1917), p. 3.
Qianzhuang
miniaturadeimagen|izquierda|Qiánpù ensartando monedas de efectivo, que era un servicio típico ofrecido por los qianzhuang ("tiendas de dinero") en China imperial.
Independientemente de la red nacional de piaohao, existía una gran cantidad de pequeños bancos nativos, generalmente llamados qianzhuang. Estas instituciones aparecieron por primera vez en la región del Delta del Yangtsé, en Shanghái, Ningbo y Shaoxing. El primer qianzhuang se remonta al menos a mediados del . En 1776, varios de estos bancos en Shanghái se organizaron en un gremio bajo el nombre de qianye gongsuo.Zhongguo Renmin Yinhang, sucursal de Shanghái, Jinrong Yanjiu Suo (Instituto de Estudios Financieros, Sucursal de Shanghái, Banco Popular de China), ed., Shanghai qianzhuang shi liao (上海钱庄史料: "Materiales históricos de qianzhuang en Shanghái"), 1961, Shanghái (reimpresión, Shanghái, 1978), p.11. En contraste con los piaohao, la mayoría de los qianzhuang eran locales y funcionaban como bancos comerciales realizando cambios de dinero locales, emitiendo billetes de efectivo, cambiando facturas y notas, y descontando para la comunidad empresarial local.
Los qianzhuang mantenían relaciones cercanas con los comerciantes chinos y crecieron con la expansión del comercio exterior de China. Cuando los bancos occidentales entraron por primera vez en China, emitieron "préstamos chop" (caipiao) a los qianzhuang, quienes luego prestaban este dinero a los comerciantes chinos que lo usaban para comprar bienes a empresas extranjeras. Se estima que había alrededor de 10,000 qianzhuang en China a principios de la década de 1890.Tang Chuanshi y Huang Hanmin, "Shilun 1927 nian yiqian de Zhongguo yinhangye", Zhongguo jindai jingjishi yanjiu ziliao 4 (1986): 59.
Hubo varios colapsos financieros en China durante los cuales un gran número de qianzhuang cerraron, los más grandes ocurrieron en los años 1883, 1910 y 1911. Poco a poco, los bancos qianzhuang tradicionales fueron reemplazados por bancos de crédito modernos en China, especialmente en Shanghái. Esto continuó sucediendo hasta bien entrado el período republicano. Los últimos bancos qianzhuang fueron nacionalizados en 1952 por el gobierno de la República Popular China.Ji Zhaojin (2002) Una historia de la banca moderna de Shanghái. M.E. Sharpe, Armonk. Capítulo 9. Transformación socialista, 1949-1952.
Durante la década de 1990, los qianzhuang resurgieron en China continental, estos nuevos qianzhuang son compañías financieras informales que a menudo operan en los límites de lo legal. La actitud del gobierno hacia estos nuevos qianzhuang no es muy diferente de su actitud en la década de 1950.
Entrada de bancos extranjeros Bancos británicos y de otras naciones europeas entraron en China hacia mediados del para atender al creciente número de empresas comerciales occidentales. Los chinos acuñaron el término yinhang (銀行), que significa "institución de plata", para la palabra inglesa "bank". El primer banco extranjero en China fue la Corporación Bancaria Oriental (東藩匯理銀行), con sede en Bombay, que abrió sucursales en Hong Kong, Cantón y Shanghái en la década de 1840. Otros bancos británicos siguieron el ejemplo y establecieron sus sucursales en China una tras otra. Los británicos disfrutaron de un monopolio virtual sobre la banca moderna durante cuarenta años. La Hong Kong and Shanghai Banking Corporation (香港上海匯豐銀行), ahora HSBC, establecida en 1865 en Hong Kong, se convirtió más tarde en el banco extranjero más grande de China.
A principios de la década de 1890, el Deutsch-Asiatische Bank (德華銀行) de Alemania, el Yokohama Specie Bank (橫濱正金銀行) de Japón, el Banque de l'Indochine (東方匯理銀行) de Francia y el Russo-Asiatic Bank (華俄道勝銀行) de Rusia abrieron sucursales en China y desafiaron la supremacía británica en el mercado financiero chino. A finales del , había nueve bancos extranjeros con cuarenta y cinco sucursales en los puertos de tratados de China.Wang Jingyu, Shijiu shiji xifang ziben zhuyi dui Zhongguo de jingji qinlue (Beijing: Renmin chubanshe, 1983) en 146-148.
En ese momento, debido a tratados injustos, los bancos extranjeros disfrutaban de derechos extraterritoriales. También disfrutaban de un control completo sobre las remesas internacionales de China y la financiación del comercio exterior. Al no estar regulados por el gobierno chino, eran libres de emitir billetes para su circulación. También aceptaban depósitos de instituciones gubernamentales chinas y clientes privados chinos, y proporcionaban y recibían préstamos de qianzhuang.
Bancos gubernamentales Después del lanzamiento del Movimiento de auto-fortalecimiento, el gobierno Qing comenzó a iniciar grandes proyectos industriales que requerían grandes cantidades de capital. Aunque las instituciones financieras nacionales existentes proporcionaron suficiente crédito y facilidades de transferencia para apoyar el comercio interno y funcionaron bien con pequeñas empresas, no pudieron satisfacer las nuevas demandas financieras de China. China recurrió a los bancos extranjeros para obtener financiación a gran escala y a largo plazo. Tras una serie de derrotas militares, el gobierno Qing se vio obligado a pedir prestado a bancos extranjeros y sindicatos para financiar sus pagos de indemnizaciones a potencias extranjeras.
Se hicieron varias propuestas para una institución bancaria china moderna a partir de la década de 1860. Li Hongzhang, uno de los líderes del movimiento de auto-fortalecimiento, hizo serios esfuerzos para crear un banco conjunto chino-extranjero en 1885 y nuevamente en 1887.
El Banco Imperial de China (中國通商銀行), el primer banco moderno de China, abrió sus puertas en 1897. El banco se organizó como una firma de sociedad anónima. Adoptó los reglamentos internos de HSBC, y sus altos directivos eran profesionales extranjeros. Tras la proclamación de la República de China, el banco cambió su nombre en inglés a Banco Comercial de China en 1912. El nombre traducía con mayor precisión su nombre en chino y eliminaba cualquier vínculo con la dinastía Qing.