Georg Friedrich List (6 de agosto de 1789 - 30 de noviembre de 1846) fue un destacado economista alemán del que influyó indirectamente en el Sistema Nacional del Mundo Monetario o lo que algunos FREEMAN, C. (1995), The National System of Innovation in Historical PersSpective, Cambridge Journal of Economics, No. 19, pp. 5–24hoy llaman el Sistema de Innovación Nacional (en inglés: National Innovation System); derivado de su libro: Sistema Nacional de Economía Política (Das Nationale System der Politischen Ökonomie, 1841). Fue un antecesor de la escuela historicista alemana de economía, Daastøl, Arno Mong Friedrich List, 1789-1846, The Encyclopedia of Law and Societyy es considerado por algunos como el teórico original de la Unión Europea "Strategies of Economic Order". Keith Tribe. Cambridge University Press. 2007. p. 36. Accessed January 27, 2010.—desde una visión nacionalista y proteccionista estratégico; anti-supranacional— cuyas ideas fueron la base de la Comunidad Económica Europea. "Makes of nineteenth century culture: 1800-1914". Justin Wintle. Routledge. p. 367. Accessed January 27, 2010.
Biografía Nació en Reutlingen, Württemberg. No deseando continuar la ocupación de su padre, que era un próspero curtidor, fue empleado en el servicio público, y hacia 1816 había llegado al puesto de subsecreteario ministerial. En 1817 fue designado profesor de administración y política en la Universidad de Tübingen, pero la caída del ministerio en 1819 le obligó a renunciar. Como diputado de la cámara de Württemberg, abogó activamente por reformas administrativas. Finalmente fue expulsado de la cámara y en abril de 1822 fue sentenciado a diez meses de prisión, con trabajos forzados en la fortaleza de Asperg. Escapó a Alsacia, y después de visitar Francia e Inglaterra regresó en 1824 a terminar su sentencia, y fue liberado bajo palabra de emigrar a Estados Unidos. Allí residió de 1825 a 1832, primero dedicándose a la agricultura y luego al periodismo.
Fue en Estados Unidos donde obtuvo la inspiración, a partir del estudio del trabajo de Alexander Hamilton, que lo llevó a la economía y a sus visiones englobadas en el llamado Sistema Nacional, que fue posteriormente realizado en el Sistema Americano de Henry Clay. Su independencia económica vino dada por el descubrimiento de yacimientos de carbón en tierras que había adquirido, y fue cónsul de los Estados Unidos en Leipzig en 1832. Abogó con firmeza por la extensión del sistema de ferrocarriles en Alemania, y el establecimiento del Zollverein, que unificó económicamente a Alemania, fue logrado en gran medida gracias a su entusiasmo y ardor. «En 1841 le ofrecieron el puesto de editor del Rheinische Zeitung, un nuevo diario liberal que se estaba estableciendo en Colonia. Pero declaró que problemas de salud le impedían aceptar el puesto, lo que llevaría a que eventualmente lo ocupara Karl Marx.Henderson, William O: Friedrich List: Economist and Visionary. Published by Frank Cass, London 1983, p. 85.Sus últimos días fueron desafortunados; perdió muchas de sus propiedades en Estados Unidos en una crisis financiera, la enfermedad lo invadió, y se quitó la vida el 30 de noviembre de 1846.
Vida personal Durante su etapa como profesor en Tubinga, List se casó el 19 de febrero de 1818 en Wertheim con la viuda Karoline Neidhard, hija del poeta y hermana del escritor y editor Ludwig Georg Friedrich Seybold y del general de división Johann Karl Christoph von Seybold (1777-1833). List recibió el permiso del gobernante y una dispensa de la Universidad de Tubinga para poder casarse en Baden.
estatua|thumb|Retrato de Elise List por Joseph Karl Stieler, conservado en la Galería de bellezas del rey Luis I de Baviera List tuvo cuatro hijos: Emilie (nacida el 10 de diciembre de 1818), quien se desempeñó como su secretaria a partir de 1833; Oskar (nacido el 23 de febrero de 1820); Elise (nacida el 1 de julio de 1822),Isabella Pfaff: Die Familie. In: Stadt Reutlingen Heimatmuseum und Stadtarchiv (Hrsg.): Friedrich List und seine Zeit: Nationalökonom, Eisenbahnpionier, Politiker, Publizist, 1789–1846: Katalog und Ausstellung zum 200. Geburtstag unter der Schirmherrschaft des Ministerpräsidenten Dr. h. c. Lothar Späth. Reutlingen 1989, ISBN 3-927228-19-2, S. 198 ff. quien fue una destacada cantante; y Karoline, conocida como "Lina" (nacida el 20 de enero de 1829), quien se casó con el pintor histórico August Hövemeyer (1824–1878) el 5 de marzo de 1855.
Influencias Las conclusiones prácticas de List fueron diferentes a las de Adam Müller (1779-1829) que también se oponía a Adam Smith. Estuvo muy influido por Alexander Hamilton y la Escuela Americana —basada en los principios económicos del propio Hamilton—, incluyendo a Daniel Raymond (1786–1849), y su crítica a partes de la doctrina de Adam Smith. Se opuso al principio cosmopolita del sistema económico de la época y la doctrina absoluta de libre comercio que estaba en armonía con ese principio, y como alternativa desarrolló el argumento de la industria naciente, a la que había sido expuesto por Hamilton y Raymond. Chang, Ha-Joon. "Kicking Away the Ladder: How the Economic and Intellectual Histories of Capitalism Have Been Re-Written to Justify Neo-Liberal Capitalism". Post-Autistic Economics Review. 4 September 2002: Issue 15, Article 3. Retrieved on 8 October 2008.Resaltó la idea nacional e insistió en los requistos específicos de cada nación de acuerdo a sus circunstancias y, especialmente, su grado de desarrollo. Se le conoce por dudar de la sinceridad de las llamadas al libre comercio de los países desarrollados, en particular Gran Bretaña:
Para cualquier nación que, por medio de medidas protectoras y restricciones a la navegación, haya elevado su poder industrial y su capacidad de transporte marítimo hasta tal grado de desarrollo que ninguna otra nación pueda sostener una libre competencia con ella, nada será más sabio que eliminar esa escalera por la que subió a las alturas y predicar a otras naciones los beneficios del libre comercio, declarando en tono penitente que siempre estuvo equivocada vagando en la senda de la perdición, mientras que ahora, por primera vez, ha descubierto la senda de la verdad The National System of Political Economy, by Friedrich List, 1841, translated by Sampson S. Lloyd M.P., 1885 edition, Fourth Book, "The Politics", Chapter 33.
Economía basada en las naciones thumb|Das nationale System der politischen Ökonomie, 1930. La teoría de economía nacional de List se diferenciaba de las doctrinas de economía individual y economía cosmopolita de Adam Smith y Jean-Baptiste Say. List compara el comportamiento económico de un individuo con el de una nación. Un individuo promueve sólo sus propios intereses personales mientras que un estado promueve el bienestar de todos sus ciudadanos. Así: Un individuo puede prosperar a partir de las actividades que perjudican los intereses de una nación. «La esclavitud puede ser una calamidad pública para un país; sin embargo, a algunas personas les puede ir muy bien en el ejercicio de la trata de esclavos y en la posesión de ellos». Del mismo modo, actividades beneficiosas para la sociedad podrían lesionar los intereses de ciertos individuos. «Los canales y los ferrocarriles pueden hacer mucho bien a una nación, pero todos los carreteros se quejarán de esta mejora. Cada nuevo invento tiene algún inconveniente para cierto número de individuos y, no obstante, ser una bendición pública».
List argumentaba que, aunque cierta acción del gobierno era esencial para estimular la economía, un excesivo entusiasmo gubernamental podría hacer más daño que bien. «Es una mala política regular todo y promover todo mediante el empleo de fuerzas sociales, cuando hay cosas que se pueden regular mejor por sí mismas y pueden ser promocionadas por el esfuerzo privado; pero no es menos mala la política dejar a su aire aquellas cosas que únicamente pueden ser promovida a través de la interfencia del poder social».
Debido a la «unión universal» que las naciones tienen con su pueblo, afirmó List que «de esta unión política se origina su unión comercial, y es a consecuencia de la paz perpetua así mantenida que la unión comercial ha llegado a ser tan beneficiosa para ellas. ... Que el resultado de un libre comercio generalizado no sería una república universal, sino un sometimiento universal de las naciones menos avanzadas a las que dominan en manufactura y en poder comercial y naval, es una conclusión apoyada por razones muy poderosas. ... Una república universal ..., es decir, una unión de las naciones de la tierra por el que se reconocen las mismas condiciones de derecho entre ellas y renuncian a la auto-compensación, sólo se puede lograr si un gran número de nacionalidades alcanzan el mismo grado que sea posible de industria y civilización, refinamiento político y poder. Sólo con la formación gradual de esta unión puede el libre comercio ser desarrollado; sólo como resultado de esta unión se pueden atribuir a todas las naciones las mismas ventajas que ahora están experimentado las provincias y estados que están políticamente unidos. El sistema de protección, en la medida en que constituye el único medio de poner a las naciones que están muy lejos de la civilización en igualdad de condiciones que la nación predominante, parece ser el medio más eficaz de fomentar la unión definitiva de las naciones, y por lo tanto, de promover la verdadera libertad de comercio.»National System of Political Economy, Friedrich List—p. 102-3
En su séptima carta List repitió su afirmación de que los economistas deberían darse cuenta de que, dado que el género humano está dividido en estados independientes, «una nación actuaría imprudentemente tratando de promover el bienestar de toda la raza humana a expensas de su fuerza, bienestar e independencia particular. Es un dictado de la ley de auto-conservación hacer que sus avances particulares en poder y fortaleza sean los primeros principios de su política» . Un país no debería contar el coste de la defensa del comercio exterior de sus comerciantes. Y «los intereres manufactureros y agrícolas deben ser promovidos y protegidos incluso por medio de sacrificios para la mayoría de las personas, si se puede demostrar que la nación nunca adquiriria la perfección necesaria ... sin las medidas de protección.»National System of Political Economy, Friedrich List—p. 150
Desacuerdos con las ideas de Adam Smith