El Dornier Do J, conocido como Wal (‘ballena’ en alemán), fue un hidrocanoa bimotor alemán, la aeronave más importante diseñada a principios de la década de los años 20 del , por la compañía Dornier Flugzeugwerke.
Diseño y desarrollo miniatura|Do J Wal (CMASA) D-861 Hai de Deutscher Aero Lloyd.
El Do J Wal (más tarde denominado Do 16) fue el hidrocanoa de su clase más avanzado y apreciado de finales de los años veinte y comienzos de los treinta. El amplio casco de doble rediente, totalmente metálico, incorporaba flotadores de sección aerodinámica para darle mayor estabilidad en el agua, encima de los cuales iba un ala en parasol no trapezoidal arriostrada mediante soportes. El extremo trasero del casco, sobreelevado, remataba en una cola convencional arriostrada. La planta motriz consistía en dos motores montados en tándem sobre la sección central alar, que movían una hélice tractora y otra propulsora. La amplitud del casco permitía diferentes disposiciones, de acuerdo con el empleo civil o militar del aparato;Das Flugzeug im Zeppelin-Konzern und seinen Nachfolgebetrieben, Ernst Wasmuth Verlag Tübingen, Berlin & Zeppelin Museum Friedrichshafen 2006 el piloto y el copiloto iban sentados lado a lado en el compartimiento delantero; el compartimiento de navegación y de radio se hallaba detrás de ellos, y aún quedaba espacio para carga, correo o pasajeros, de los que podía transportar en configuración civil hasta diez. Estaba propulsado por dos motores Rolls-Royce Eagle IX de 355hp cada uno, que le conferían una velocidad máxima de 210km/h y una de crucero de 185km/h.
El prototipo realizó su primer vuelo el 6 de noviembre de 1922. Los vuelos de pruebas, así como la producción del avión, tuvieron lugar en Italia, ya que en Alemania, después de la Primera Guerra Mundial, no se podía debido a los términos restrictivos contenidos en el Tratado de Versalles. La producción inicial estuvo a cargo de la firma italiana Costruzioni Meccaniche Aeronautiche Società Anonima (CMASA) con sede en Génova. Muy pronto, los Wal experimentaron un gran éxito comercial, siendo empleados en rutas civiles internacionales y siendo construidos también por CASA en Puntales, Cádiz (España), Japón, los Países Bajos y en la factoría suiza de Dornier, sita en Altenrhein, a orillas del lago de Constanza, antes de que comenzaran a producirse en Friedrichshafen en 1933.
La citada compañía italiana construyó entre 1924-25 cierto número de Wal para la Aeronáutica Naval de la Armada Española, utilizando en este caso motores Rolls-Royce Eagle IX. La combinación del Wal y el Rolls-Royce Eagle resultó excelente para aumentar la capacidad de carga útil, lo que quedó demostrado de manera concluyente en febrero de 1925, cuando se conquistaron 20 plusmarcas mundiales en las categorías con cargas que iban de 250 a 2000kg.
Durante 1932, Deutsche Luft Hansa AG, que planeaba establecer un servicio de correo aéreo a Sudamérica, decidió combinar el ya probado Wal con un buque de carga especialmente reconvertido para ser usado como base de reabastecimiento de combustible y mantenimiento en el océano. El primer buque, el Westfalen, se equipó para subir a bordo al Wal y luego relanzarlo por medio de una catapulta a vapor. Después de algunos vuelos de pruebas efectuados en 1933, tuvo lugar el primer vuelo regular de Alemania a Sudamérica, que comenzó el 3 de febrero de 1934, desde Stuttgart hasta Buenos Aires, vía Sevilla, Bathurst (actual Banjul), buque Westfalen y Natal;"First Transatlantic air line", February 1933, Popular Science el trayecto pudo completarse en cuatro días.
En marzo de 1926, Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA) había adquirido la licencia de producción del Dornier Do J Wal, y en 1927 se creó la factoría de Cádiz, con la expresa finalidad de construir en ella los hidrocanoas. En mayo de 1927, CASA recibió un contrato de la Aeronáutica Militar que cubría la producción de 17 unidades. La Aeronáutica Naval encargó seis unidades de ese mismo modelo el 5 de junio de 1929, para después solicitar al parecer tres ejemplares más. Se construyeron también dos unidades comerciales para la compañía aérea Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE). El último de los Dornier Wal producidos por CASA se entregó en 1933.
También fueron construidos bajo licencia por los Astilleros Kawasaki en Japón, Avioland en Países Bajos, con diferentes motorizaciones. Se construyeron alrededor de 300 Wal antes de que la producción se diese por finalizada a mediados de la década de los años treinta.
Historia operacional thumb|250px|Dornier Do J N25 utilizado por el explorador noruego Roald Amundsen en vuelo de Horten a Oslo.
Vuelo al Polo Norte El explorador ártico noruego Roald Amundsen utilizó dos Dornier Wal en su intento de alcanzar el polo norte desde Spitzbergen en 1925. Uno de estos Wal, el N-25, se perdió en un banco de hielo, pero el otro, después de algunas reparaciones, pudo regresar a su base de partida en junio de 1926. Travesía Isla de Sylt-Nueva York Este mismo ejemplar fue puesto a punto y equipado con nuevos motores para un piloto británico que planeaba atravesar el Atlántico. Al fracasar dicho proyecto, el aparato fue adquirido por Wolfgang von Gronau para usarlo en la Deutsche Verkehrsfliegerschule (Escuela de Vuelo Comercial alemana, DVS). Una vez revisado y equipado con los motores BMW VI, fue matriculado D-1422 y empleado por la DVS en el entrenamiento de vuelos marítimos de largo alcance. En este mismo avión embarcaron el 18 de agosto de 1930 von Gronau y su tripulación para volar desde List (isla de Sylt) hasta Nueva York, vía islas Feroe, Islandia, Groenlandia y Labrador. Después de 44 horas y 25 minutos de vuelo, amerizaron en el puerto de Nueva York. Vuelo del "Plus Ultra" En enero de 1926, el comandante Ramón Franco, al mando de un aparato denominado Plus Ultra con motores Rolls-Royce, efectuó la primera travesía aérea del Atlántico Sur, partiendo de Palos de la Frontera (Huelva, España) y arribando a Buenos Aires, tras 59 horas y 39 minutos de vuelo. Travesía Patrulla Atlántica La Patrulla Atlántida fue un vuelo por etapas llevado a cabo entre Melilla y Guinea Ecuatorial en 1926. La patrulla, compuesta por tres aviones Dornier Wal con motores Rolls-Royce Eagle IX, bautizados "Andalucía", "Cataluña" y "Valencia", salió de Melilla el 10 de diciembre de 1926, llegando a Santa Isabel (actual Malabo) en la isla de Fernando Poo (actual Bioko) el 25 de diciembre. El recorrido fue: Melilla, Casablanca, Las Palmas, Port-Étienne, Dakar, Conakri, Monrovia-Grand Bassam, Lagos, Santa Isabel. Recorrieron 15 000 km de ida y vuelta.
En 1927, la Ligue Internationale des Aviateurs otorgó el primer premio Harmon Trophy a Charles Lindbergh por su cruce del Atlántico Norte y el trofeo al Mejor Aviador del Año al comandante Rafael Llorente, como jefe de la Patrulla Atlántida.
Variantes miniatura|La patrulla "Atlántida" realizó un levantamiento fotográfico y cartográfico de la colonia española de Guinea Española entre 1926 y 1927.
Dornier Do R Super Wal Fabricado en Friedrichshafen, el Super Wal exhibía mayor envergadura y casco alargado, así como dos cabinas, que alojaban a un total de 19 pasajeros y cuatro tripulantes. El Do R2 tenía una configuración general similar a la del Wal de la misma época, con dos motores Rolls-Royce Condor de 650hp dispuestos en tándem. El Do R4 de 1927, por su parte, equipaba 4 motores Bristol Jupiter fabricados por Siemens (Bramo 323), montados en dos pares en tándem, que acarrearon un aumento del peso en un 33%, pero permitían incrementar la velocidad en un 16%. Además de ser fabricados en Alemania, los Super Wal se construyeron bajo licencia en otros países, prestando muy buenos servicios a muchas líneas aéreas. En 1934, la serie Wal fue redesignada Do 16.
Operadores thumb|250px|El Dornier Do J español Plus Ultra en el Museo de Luján (Argentina).
Especificaciones
Aeronaves relacionadas
Véase también
Plus Ultra (hidroavión) Anexo:Aeronaves militares de Alemania en la Segunda Guerra Mundial Anexo:Aviones utilizados por las Fuerzas Aéreas de la República Española Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España Anexo:Hidroaviones y aviones anfibios
Referencias
Bibliografía
Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Vol.6, p.1480, Edit.Delta, Barcelona. 1983 ISBN 84-85822-60-9 Michiel van der Mey; Museo Gianni Caproni.; Dornier Wall Documentation Centre (DWDC); Fondazione Piaggio; Dornier Wal: A Light coming over the Sea. Vicchio Firenze: LoGisma editore, 2016. 4.ªedición. ISBN 978-88-97530-81-7
Enlaces externos
Dornier Wal Documentation Center. Mtº de Defensa Dornier Wal. Do.J Wal, en airwar.ru.
Do J Dornier Do J Do J Categoría:Aviones bimotores tractores-propulsores Dornier Do J Dornier Do J Categoría:Aviones de patrulla de los años 1920 de Alemania Categoría:Aeronaves de patrulla de la Segunda Guerra Mundial de Alemania Categoría:Aeronaves de primer vuelo en 1922