Karl Korsch (Tostedt, 15 de agosto de 1886-Belmont, 21 de octubre de 1961) fue un filósofo, jurista, político y profesor universitario alemán, luego nacionalizado estadounidense. Junto a Georg Lukács, Ernst Bloch y Antonio Gramsci, fue un importante renovador de la filosofía y la teoría marxista en la primera mitad del . Estaba casado con la pedagoga reformista y también catedrática Hedda Korsch.
Vida y obra
Familia Karl Korsch nació en 1886 en el pueblo de Tostedt, cerca de Hamburgo, en el seno de una familia de clase media, hijo de Carl Korsch, empleado municipal, y Therese (nacida Raikowski). Los Korsch tuvieron siete hijos —dos niños y cinco niñas—. La familia paterna había administrado durante generaciones una finca en Friedland (hoy Pravdinsk), en la Prusia Occidental. Tras el matrimonio, la pareja se mudó a Tostedt, distrito de Harburg, Prusia, y de allí más tarde a la ciudad turingia de Meiningen, de cuño franconiano, donde el padre trabajó como empleado de banco y, finalmente, director.
Karl Korsch se casó con la católica Hedwig Francisca Luisa Gagliardi, nacida en Schöneberg el 20 de agosto de 1890,Acta de nacimiento de Hedwig Francisca Luisa Gagliardi, Standesamt Schöneberg, n.º 692/1890. a quien había conocido durante sus estudios en Jena. Hedda era hija de la evangélica luterana Marie Pauline Adelheid Gagliardi (1858-1928), a su vez descendiente del editor, escritor y traductor Friedrich Wilhelm Ernst Dohm (nacido Elias Levy), y de la escritora y feminista Hedwig Dohm.Acta matrimonial de Ernesto Francesco Antonio Gagliardi y Marie Pauline Adelheid Dohm, Standesamt Berlin, n.º 486, 15 de junio de 1888. Se registraron como testigos: para el novio, el escultor Max Klein; para la novia, su cuñado, el director de banco Hermann Rosenberg (1847-1917). El padre católico de Hedda, Ernesto Francesco Antonio Gagliardi (1854-1933) fue periodista y más tarde se comercializó como escritor. Karl y Hedda tuvieron dos hijas, Sybille (1915-1996, de casada Escalona), apodada «Billchen», y Barbara Maria (1921-2017).
Educación y estudios Karl Korsch asistió a la escuela primaria en su natal Tostedt. Después de que la familia se hubiese mudado a Ober Maßfeld, en 1898 ingresó en el Gymnasium Bernhardinum de Meiningen, donde finalizó sus estudios en 1906. Además de las lecturas escolares, el joven Karl estudió obras filosóficas, animado por su padre; frente a este, admirador de Leibniz, el hijo se consideraba un kantiano.
Entre 1906 y 1909, Karl cursó estudios de Ciencias Jurídicas, Ciencias Económicas y Filosofía en la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich, la Universidad de Ginebra, la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín y la Sächsischen Gesamtuniversität de Jena. En esta última desarrolló sus primeros actos y compromisos intelectuales y políticos. Durante el semestre de verano de 1908, restableció junto a Julius Frankenberger la Comunidad de Estudiantes Libres (Freistudentenschaft). El movimiento, del que fue una de las principales personalidades, se oponía a las corporaciones y rechazaba la creciente orientación de los estudios hacia la mera cualificación para perfiles laborales específicos. Asimismo, en estos círculos académicos y estudiantiles mantuvo estrechos contactos con Rudolf Carnap, Hans Reichenbach y Karl Wittfogel. Fue editor de la Jenaer Hochschulzeitung, en la que representó una línea política explícita con numerosos artículos de argumentación marxista. Y también asistió con frecuencia a las reuniones en la Volkshaus de la ciudad.
Después de aprobar su primer examen estatal de Derecho, Korsch completó su pasantía en Meiningen de 1909 a 1910. De vuelta en Jena, ese mismo año obtuvo su doctorado (Doctor iuris) bajo la tutela de Heinrich Gerland, con una disertación sobre La aplicación de las reglas de la carga de la prueba en el proceso civil y la confesión calificada. Recomendado por la Universidad, en enero de 1912 se trasladó a Londres para continuar sus estudios jurídicos, económicos y políticos como ayudante del abogado y economista francfortés Ernst Schuster (1850-1924),Acta de nacimiento de Maximilian Joseph Ernst Schuster, Standesamt Frankfurt am Main, n.º 639/1850, p. 380. tiempo que aprovechó para unirse a los socialistas de la Sociedad Fabiana.
Servicio militar En el curso 1910-1911, Korsch había realizado el servicio militar en Meiningen con el Regimiento de Infantería n.º 32 del Ejército alemán. Tras el estallido de la Gran Guerra en agosto de 1914, el regimiento lo requirió para realizar «maniobras extraordinarias». Korsch decidió regresar desde Londres y se ofreció voluntario para luchar en el frente; destinado a Bélgica, allí permanecería desde el 1 de agosto de 1914 al 1 de diciembre de 1918.
Si bien había empezado la guerra como teniente de reserva (Leutnant der Reserve), después de las protestas pacifistas en agosto de 1914 lo degradaron a sargento (Vizefeldwebel). Su experiencia a lo largo del conflicto fue de resignación, concienciación e incluso trauma:
Noviembre de 1918
En 1917, el desgaste bélico y las continuas bajas habían comenzado a manifestarse entre la población y las tropas; un malestar que culminó en protestas, huelgas, deserciones y consejos de trabajadores (Räte). Tras el estancamiento y fracaso de la ofensiva de primavera de 1918, el Ejército alemán inició su retirada hacia las fortificaciones de la Línea Hindenburg. Sobrepasados en sucesivas victorias aliadas, desde el mes de octubre los soldados se sublevaron contra la orden de seguir luchando y se unieron a los trabajadores en consejos que pronto abarcaron las principales ciudades del imperio.
Durante la guerra, la compañía del ahora capitán Korsch (Oberleutnant) se había ganado entre su regimiento el nombre de «la compañía roja», por sus anhelos revolucionarios y su intención de terminar la guerra dejando de luchar. Para 1918, Korsch fue uno de los fundadores del consejo de trabajadores y soldados de Meiningen, donde resultó elegido. Conscientes del ánimo entre las tropas y de la figura de Korsch, las autoridades decidieron postergar su desmovilización; mientras las diferentes unidades regresaban a casa, ellos no lo harían hasta enero de 1919.
Esto impidió en buena medida que participasen en el levantamiento de principios de año. Tras el cambio de Gobierno y la firma del armisticio el 11 de noviembre, el creciente descontento de la población civil y los militares desmovilizados cristalizó en unha huelga general y combates callejeros, secundados por el recién creado Partido Comunista de Alemania (KPD). La compañía de Korsch fue desmovilizada cerca de Berlín, pero no tenía ningún contacto con los revolucionarios —al ser en su mayoría de Meiningen—, y tampoco lo tuvo con la insurrección.
Reprimida la revolución y sus actores, en los meses siguientes Alemania volvería a una cierta normalidad institucional con la Constitución de Weimar, si bien continuaría la violencia callejera y continuas tentativas por hacerse con el poder: tanto los militares en marzo de 1920 como los comunistas en octubre de 1923 y los grupos ultranacionalistas —el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán— en noviembre de 1923. Solo a partir de 1924 gozaría la República de Weimar de una relativa estabilidad que le permitió recuperar la economía y restablecer las relaciones exteriores; hasta 1929.
Un intelectual y político comunista en Weimar miniaturadeimagen|Artículo del 13 de agosto de 1920, incluido en el suplemento de la Neue Zeitung de Jena, titulado «Escuelas municipales de la comunidad trabajadora de Jena». En él se hace un llamado a los obreros de la ciudad para que asistan a los cursos impartidos por Paul Reiner y Martin Luserke, los Korsch y Karl Wittfogel. A Reiner y Luserke corresponderían los cursos 1 y 2, sobre «organización de las empresas fabriles modernas» y «contabilidad y saldo». Karl Korsch impartiría los cursos 3 y 6: «Derecho del trabajador de los consejos de empresa» y «Entre el capitalismo y el socialismo (problemas de transición político-económica, socialización, consejos)». Hedda Korsch (curso 4) se encargaría de «El consejo de empresa en el trato cristiano con los empleadores». Y Wittfogel sen encargaría del curso 5, unas «Lecciones de sociología y economía política». Miembro temporal de la Comisión de Socialización de la Minería del Carbón en Berlín, Korsch se unió en julio de 1919 al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), antigua escisión de los socialdemócratas en el Gobierno. Como miembro del USPD perteneció a su ala izquierda que en octubre de 1920, durante el congreso del partido en Halle, se pronunció a favor de fusionarse con el KPD.Frente a lo afirmado por Erich Gerlach , Michael Buckmiller enfatiza que Korsch exigió el consentimiento incondicional para unificar los partidos. Según el propio relato de Gerlach, Korsch no habría mostrado dudas sobre la cuestión hasta 1941. En consecuencia, no es cierto que Korsch hubiese expresado «ciertas reservas respecto a las 21 condiciones de admisión de la Komintern» en 1920 . Una vez unificados en el mes de diciembre, Korsch adoptó una línea leninista, particularmente activo en la propaganda.
En 1919 completó su doctorado (Habilitation) en la Facultad de Derecho de Jena. Sin embargo, de su tesis (Habilitationsschrift) sobre Derecho y protección jurídica en los procesos civiles ingleses solo se conservan dos informes posdoctorales. Su labor docente y pedagógica continuó junto con Hedda, el artista Martin Luserke, el químico Paul Reiner y el sociólogo Karl August Wittfogel, quienes ejercieron de profesores en una escuela municipal para los trabajadores de Jena en 1920. Como reza el recorte de periódico (derecha), maestros y participantes debían pertenecer a un partido socialista«Räteschule der Jenaer Arbeiterschaft», Neue Zeitung, 2.º año, n.º 177, p. 1, columna derecha. Debido a un error tipográfico, se indica de manera incorrecta que el ejemplar pertenece al tercer año editorial; no obstante, según el archivo municipal (Stadtarchiv Jena) corresponde al segundo. miniaturadeimagen|Retrato grupal de la Marxistische Arbeitswoche, celebrada en Geraberg en agosto de 1923. Los presentes son como sigue. Sentados, de izquierda a derecha: Karl August Wittfogel, Rose Wittfogel, desconocido, Christiane Sorge, Karl Korsch, Hedda Korsch, Käthe Weil, Margarete Lissauer, Béla Fogarasi y Gertrud Alexander. De pie, de izquierda a derecha: Hede Massing, Friedrich Pollock, Eduard Ludwig Alexander, Konstantin Zetkin, Georg Lukács, Julian Gumperz, Richard Sorge, Karl Alexander (el niño), Felix Weil y desconocido. En los siguientes años se involucraría en diferentes actividades culturales y políticas. En mayo de 1923 participó y ayudó a organizar la Semana Marxista del Trabajo. Profesor asociado en Jena, no fue hasta finales de agosto de 1923 —en contra de la voluntad de la Facultad y la dirección universitaria— que logró asentarse, primero como profesor extraordinario, a partir del 1 de octubre como titular de Derecho Civil, Procesal y Laboral.
Del 16 de octubre al 12 de noviembre de 1923, Korsch fue ministro de Justicia en el segundo gobierno de August Frölich en Turingia, una coalición entre el Partido Socialdemócrata y el Partido Comunista. Uno de sus colaboradores era Paul Reiner. No obstante, los comunistas dimitieron y abandonaron el efímero gabinete, al anticipar la reacción del presidente Friedrich Ebert mediante decreto de emergencia frente a la amenaza de una revolución comunista (véase Deutscher Oktober). Después de la ocupación militar, Korsch tuvo que esconderse durante un tiempo por haber pedido la formación de centenares de proletarios.