«Marching Song of the First Arkansas Colored Regiment» (en español, «Canción de marcha del Primer Regimiento de Color de Arkansas») es una de las pocas canciones de la época de la guerra de Secesión inspiradas en la estructura lírica de «The Battle Hymn of the Republic» y la melodía de «John Brown's Body» que todavía se interpreta y graba en la actualidad. La «Marching Song» ha sido descrita como «una poderosa declaración temprana del orgullo negro, la militancia y el deseo de plena igualdad, revelando las aspiraciones de los soldados negros para la Reconstrucción, así como anticipando el espíritu del movimiento por los derechos civiles de la década de 1960».Walls, "Marching Song," Arkansas Historical Quarterly (Winter 2007), 401–402. La letra de la canción se atribuye al oficial blanco del regimiento, el capitán Lindley Miller. Una canción casi idéntica, «The Valiant Soldiers», se atribuye a Sojourner Truth en las ediciones posteriores a la Guerra de Secesión de su Narrative. Estudios recientes apoyan a Miller como el autor original, o al menos como el compilador de la canción.Walls, "Marching Song," AHQ, 401–421.
Historia miniaturadeimagen|Canción del Primero de Arkansas, 1864. Aunque el Congreso había aprobado la Ley de Confiscación y la Ley de Milicia en julio de 1862, permitiendo a los esclavos liberados servir en el Ejército de la Unión, el presidente Abraham Lincoln inicialmente se mostró reacio a alistar a los afroamericanos como soldados. Lincoln anunció en septiembre de 1862 que a partir del 1 de enero de 1863 todos los esclavos en territorio confederado serían libres.Cornish, The Sable Arm, pp. 29–111McPherson, The Negro's Civil War, pp. 161–239. A partir de 1863, el reclutamiento de soldados afroamericanos se llevó a cabo con la aprobación de Lincoln.
El Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (de ascendencia africana) comenzó a reclutar a sus miembros entre antiguos esclavos en Helena, Arkansas, después de la Proclamación de Emancipación de Lincoln de enero de 1863, y se estableció oficialmente el 1 de mayo. En junio, el regimiento entró en acción en Mound Plantation, Misisipi, y en Goodrich's Landing, Luisiana, donde la unidad permaneció hasta enero de 1864. La unidad luego se trasladó a Haines Bluff, cerca de Vicksburg, Misisipi, hasta mayo de 1864.Walls, "Marching Song," AHQ, p. 403. El Ejército de la Unión estandarizó los diversos nombres de los regimientos de color como «Tropas de Color de los Estados Unidos» (USCT, por sus siglas en inglés), y el Primer Regimiento de Arkansas se convirtió en el 46.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos el 11 de mayo de 1864.Cornish, The Sable Arm, p. 131.
Lindley Miller, autor de la letra de la «Marching Song» era hijo de Jacob W. Miller, quien se desempeñó como senador estadounidense del Partido Whig por Nueva Jersey entre 1841 y 1853. Su madre era Mary Louisa Macculloch, hija del rico ingeniero y empresario de Morristown, Nueva Jersey, George P. Macculloch, quien diseñó y construyó el Canal de Morris .
Miller fue admitido en el colegio de abogados en 1855 y estableció un exitoso bufete de abogados en la ciudad de Nueva York. Ya de joven fue un destacado orador y poeta. Después de la proclamación de guerra del presidente Lincoln en abril de 1861, se alistó como soldado raso en el 7.º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York, conocido como el «Regimiento de las Medias de Seda» por sus miembros de élite. Se casó con Anne Huntington Tracy de Manhattan en mayo de 1862. En agosto de 1863, Anne Miller murió después de dar a luz, a los 24 años, y su hijo pequeño murió una semana después. Con el corazón roto, Lindley Miller quiso convertirse en oficial de un regimiento de color. Recibió un nombramiento como capitán en el Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Ascendencia Africana) en noviembre de 1863.Walls, "Marching Song," AHQ, pp. 405–406.
El capitán Miller menciona por primera vez la «Marching Song»» en una carta de Vicksburg a su madre en Morristown, fechada el 20 de enero de 1864: «El otro día les escribí una canción con la melodía de "John Brown", que canta todo el regimiento. Le envié una copia a Anthony» (cuñado de Lindley, Anthony Quinton Keasbey, fiscal de los Estados Unidos para Nueva Jersey de 1861 a 1868, casado con la hermana mayor de Lindley, Edwina). Keasbey envió la canción al semanario National Anti-Slavery Standard, donde apareció en la edición del 27 de febrero de 1864.Walls, "Marching Song," AHQ, pp. 415–417. Reconocido por su excelente servicio, Miller fue ascendido a mayor y destinado a un regimiento de Misuri, pero nunca asumió su nuevo nombramiento. Miller, que se encontraba de baja por enfermedad en su domicilio, falleció el 30 de junio de 1864, a los 30 años, a causa de una fiebre que había adquirido durante su servicio en el Primer Regimiento de Arkansas.
La «Canción de marcha del primer regimiento de color de Arkansas» se conoce hoy en día a través de la partitura publicada por el Comité de supervisión para el reclutamiento de regimientos de color en Filadelfia. La «Canción del Primero de Arkansas», escrita en dialecto, fue uno de varios panfletos publicados por el Comité con fines de reclutamiento. El panfleto incluía esta breve introducción: «La siguiente canción fue escrita por el capitán Lindley Miller, del Primer Regimiento de Color de Arkansas. El capitán Miller dice que los chicos la cantan en el desfile con un efecto indescriptible, y añade que "si bien no es muy conservadora, sirve para combatir". El capitán Miller es hijo del difunto exsenador Miller, de Nueva Jersey».Walls, "Marching Song," AHQ, pp. 408–409. La canción también se incluyó en una colección de canciones del Ejército de la Unión publicada en Nueva York en 1864.Songs of the Soldiers, arreglado y editado por Frank Moore (New York: George P. Putnam, 1864, pp. 206–208). La nota introductoria de Moore está fechada en abril de 1864.
Irwin Silber, editor de Sing Out! de 1951 a 1967, presentó la canción a una audiencia de mediados del en sus Canciones de la Guerra Civil, publicadas en 1960 en conjunto con la celebración del centenario de la guerra de Secesión de 1961 a 1965. Silber pensó que era probable que la canción representara una colaboración entre Miller y sus tropas. Silber editó la canción al inglés estándar y la tituló «Marching Song» del Primer Regimiento (Negro) de Arkansas».Silber, Songs of the Civil War, pp. 12, 26.
Partitura La «Marching Song»» sigue la melodía de «John Brown's Body» y «The Battle Hymn of the Republic»: alt="The Battle Hymn of the Republic" melody beginning|centro|550x550px| Melodía inicial del "Himno de Batalla de la República"
Letra 1. Oh, we're de bully soldiers of de "First of Arkansas," We are fightin' for de Union, we are fightin' for de law, We can hit a Rebel furder dan a white man eber saw, As we go marching on.
Chorus: Glory, glory hallelujah. Glory, glory hallelujah. Glory, glory hallelujah. As we go marching on.
2. See dar above the centre, where de flag is wavin' bright, We are goin' out of slavery; we are bound for freedom's light; We mean to show Jeff Davis how the Africans can fight, As we go marching on! (Chorus)
3. We hab done with hoein' cotton, we hab done with hoein' corn, We are colored Yankee soldiers, now, as sure as you are born; When de massas hear us yellin', dey'll tink it's Gabriel's Horn, As we go marching on. (Chorus)
4. Dey will hab to pay us wages, de wages ob their sin, Dey will hab to bow their foreheads to their colored kith and kin, Dey will hab to gib us house-room, or de roof shall tumble in! As we go marching on. (Chorus)
5. We heard de Proclamation, massa hush it as he will, De bird he sing it to us, hoppin on de cotton hill, And de possum up de gum tree, he couldn't keep it still, As he went climbing on. (Chorus)
6. Dey said, "Now colored bredren, you shall be forever free, From the first of January, Eighteen hundred sixty-three." We heard it in de riber goin' rushin' to the sea, As it went sounding on. (Chorus)
7. Father Abraham has spoken and de message has been sent, De prison doors he opened, and out de pris'ners went, To join de sable army of de "African descent," As we go marching on. (Chorus)
8. Den fall in, colored bredren, you'd better do it soon, Don't you hear the drum a-beating de Yankee Doodle tune? We are wid you now dis morning, we'll be far away at noon, As we go marching on. (Chorus)1. Oh, somos los soldados bravucones del «Primero de Arkansas». Luchamos por la Unión, luchamos por la ley, Podemos golpear a un rebelde más fuerte que un hombre blanco, Mientras marchamos.
Estribillo: Gloria, gloria, aleluya. Gloria, gloria, aleluya. Gloria, gloria, aleluya. Mientras marchamos.
2. Vean allá en el centro, donde la bandera ondea brillante, Salimos de la esclavitud; vamos hacia la luz de la libertad; Queremos mostrar a Jeff Davis cómo pueden luchar los africanos, ¡Mientras marchamos! (Estribillo)
3. Hemos acabado con la azada del algodón, hemos acabado con la azada del maíz, Ahora somos soldados yanquis de color, tan seguro como que naciste; Cuando las masas nos oigan gritar, creerán que es la trompeta de Gabriel, Mientras marchamos. (Estribillo)
4. Tendrán que pagarnos el salario, el salario de su pecado, Tendrán que inclinar la frente ante sus parientes de color, ¡Tendrán que darnos alojamiento o se les caerá el techo encima! Mientras marchamos. (Estribillo)
5. Oímos la Proclamación, el amo la acalla como quiere, El pájaro nos la cantó, saltando en la colina de algodón, Y la zarigüeya en el árbol de caucho, no podía quedarse quieta, Mientras trepaba. (Estribillo)
6. Dey dijo: «Ahora, hijos de color, seréis libres para siempre, desde el primero de enero de mil ochocientos sesenta y tres». Lo escuchamos en la ribera yendo hacia el mar, Mientras sonaba. (Estribillo)
7. Padre Abraham ha hablado y el mensaje ha sido enviado, Las puertas de la prisión se abrieron, y los prisioneros salieron, Para unirse al ejército de «descendientes de africanos». Mientras marchamos. (Estribillo)
8. Den la bienvenida, niños de color, será mejor que lo hagan pronto, ¿No oís el tambor tocando la melodía de Yankee Doodle? Estamos con ustedes ahora esta mañana, vamos a estar muy lejos al mediodía, Mientras marchamos. (Estribillo)
Interpretación Los soldados afroamericanos, con ánimo exuberante, alardean en las tres primeras estrofas de que demostrarán a los rebeldes que son unos luchadores formidables. Luchan por la ley, que ofrece igualdad de trato, así como por la Unión. Como soldados, dice la tercera estrofa, se lanzan a una nueva vida, dejando atrás el «azada del algodón» y el «azada del maíz».
El desafío más contundente a las costumbres del Sur de Antebellum se presenta en la cuarta estrofa, donde los soldados negros exigen igualdad social, y algo más: «Tendrán que inclinar la frente ante sus parientes de color». Los sureños blancos tendrán que reconocer su parentesco real entre los antiguos esclavos. Tienen una gran deuda: «Tendrán que pagarnos el salario, el salario de su pecado» (como señala Romanos 6:23, «el salario del pecado es la muerte»). Los soldados afroamericanos exigen reparaciones o amenazan con represalias: «Tendrán que darnos alojamiento o se les caerá el techo encima».