El Palacio de Educación Nacional es un edificio público localizado en la parroquia Catedral de Caracas, Venezuela, en el ángulo noreste de la esquina El Conde. Fue diseñado por el arquitecto Luis Guillermo Salas y Armando Vegas, y desde su construcción funcionó como sede del Ministerio de Educación. Desde 1983 es sede de la Biblioteca Metropolitana Simón Rodríguez, y es uno de los ejemplos más notorios del art déco en el país.
Historia En 1934, el Ministerio de Obras Públicas de Venezuela decreta la construcción de lo que en un principio iba a ser el Palacio de Agricultura, destinado para ser sede del Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cría, y para ese propósito comisiona su diseño a los arquitectos Luis Guillermo Salas y Armando Vegas. El proyecto definitivo consistió en un edificio de planta cuadrada, cuatro plantas y dos ejes compositivos, con rasgos claros de un estilo art déco muy marcado, muy en boga para el momento. El edificio representaría así, desde un inicio, la implementación de una estética moderna para impulsar la renovación urbana de la ciudad capital.
El sitio escogido para su ejecución se ubicó en la esquina El Conde, llamada así por ser desde los tiempos de la Colonia el lugar de residencia de los condes de La Granja y de San Javier. La parcela noreste de la esquina, en la que se encontraba la casa de este último, fue la designada para construir el nuevo edificio, por lo que tuvo que ser demolida. Las obras se iniciaron en 1935, y fueron dirigidas por el ingeniero Jean Bayot. Los cambios políticos acaecidos en el país tras la muerte de Juan Vicente Gómez y la transición a un gobierno democrático, determinaron que la nueva administración de Eleazar López Contreras cambiara su concepto, destinándolo para ser sede del Ministerio de Educación Nacional.
thumb|left|Vitrales del techo del palacio, realizados por Eduardo Borges Salas. La construcción fue terminada e inaugurada en 1938. El resultado fue una estructura de concreto armado y aire acondicionado de cuatro pisos, cuya fachada muestra los patrones típicos del estilo ya mencionado, con molduras repetitivas lineares verticales con esculturas figurativas en bajorrelieve hechas por el escultor Lorenzo González. El interior se compone de un recibidor cuadrangular, a modo de patio central, techado por unos vitrales coloridos que iluminan el interior, y que son de la autoría de Eduardo Borges Salas. Los vitrales son reproducidos a los costados de la escalera principal. En los perímetros, se ubican las áreas de circulación y las salas de lectura. Tanto en exteriores como en interiores se observan además marqueterías y mármoles de varios materiales.
La inauguración del palacio significó a su vez una serie de avances arquitectónicos, como el uso de concreto armado, aire acondicionado central, y la puesta en funcionamiento del primer ascensor de la ciudad.
El edificio sirvió como sede ministerial hasta 1980, año en que el organismo se mudó a una nueva estructura en la Avenida Este 4. Ese mismo año fue declarado Monumento Histórico Nacional. Entre julio de 1981 y diciembre de 1983 fue objeto de un proceso de restauraciones a cargo de Lesmer Castañeda. Desde el 11 de diciembre de 1983 es sede oficial de la Biblioteca Metropolitana Simón Rodríguez, ente adscrito a la Biblioteca Nacional de Venezuela.
Véase también Anexo:Monumentos del Distrito Capital
Referencias
Categoría:Arquitectura art déco en Venezuela Categoría:Palacios de Venezuela del siglo XX Categoría:Arquitectura cultural de Venezuela del siglo XX Categoría:Arquitectura de Venezuela de 1938