thumb|Mark Zuckerberg en 2005.
La historia de Facebook describe su crecimiento desde un sitio de redes para universitarios hasta convertirse en un servicio global de red social. Fue lanzado como TheFacebook en 2004 y renombrado como Facebook en 2005.
Fundado por Mark Zuckerberg y sus compañeros de habitación en la universidad Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz y Chris Hughes en la Universidad de Harvard, inicialmente estaba limitado a estudiantes de Harvard. Se expandió a otras universidades en el área de Boston, la Ivy League y, gradualmente, a la mayoría de las universidades en Estados Unidos y Canadá, empresas, y para 2006 a cualquier persona con una dirección de correo electrónico válida y una edad mínima de edad de 13 años. Facebook introdujo funciones clave como el feed de noticias en 2006, que se convirtió en central para la participación de los usuarios. Para 2007, Facebook superó a MySpace en tráfico global y se convirtió en la plataforma de redes sociales más popular del mundo. La empresa se centró en generar ingresos a través de publicidad dirigida basada en datos de usuarios, un modelo que impulsó su rápido crecimiento financiero. En 2012, Facebook salió a bolsa con una de las oferta pública de venta (OPV) más grandes en la historia de la tecnología. Las adquisiciones jugaron un papel significativo en el dominio de Facebook. En 2012, compró Instagram, seguido de WhatsApp y Oculus VR en 2014, extendiendo su influencia más allá de las redes sociales hacia la mensajería y la realidad virtual.
Facebook ha enfrentado controversias significativas. Las preocupaciones sobre la privacidad surgieron temprano, incluyendo críticas a sus prácticas de recolección de datos. El escándalo de datos de Facebook-Cambridge Analytica en 2018 reveló el uso indebido de datos de usuarios para influir en elecciones, desatando un clamor global y llevando a multas regulatorias y audiencias. Facebook ha sido acusado de permitir la propagación de desinformación y discursos de odio e influir en resultados políticos, lo que ha generado debates sobre la moderación de contenido y el papel de las redes sociales en la sociedad. La plataforma ha actualizado frecuentemente sus algoritmos para equilibrar la experiencia del usuario con los ingresos impulsados por la participación, pero estos cambios a veces han sido criticados por amplificar contenido polémico. El papel de Facebook en eventos globales, incluyendo su uso para organizar movimientos como la Primavera Árabe y, de manera controvertida, su impacto en eventos como el genocidio rohinyá en Birmania, destaca su naturaleza dual como una herramienta para el empoderamiento y el daño.
En 2021, Facebook se renombró como Meta, reflejando su cambio hacia la construcción del metaverso y enfocándose en tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada. Facebook continúa moldeando la comunicación digital, el comercio y la cultura a nivel mundial, con miles de millones de usuarios que lo convierten en una organización clave en el .
TheFacebook
Un face book (directorio de información personal) es un directorio estudiantil que presenta fotos e información básica. En 2004, no había directorios en línea universales en Harvard, solo se distribuían hojas de papel y directorios en línea privados. Zuckerberg dijo al periódico estudiantil The Harvard Crimson que: Todos han estado hablando mucho sobre un directorio de información personal universal dentro de Harvard... Creo que es algo tonto que la universidad tarde un par de años en hacerlo. Puedo hacerlo mejor que ellos y puedo hacerlo en una semana.En enero de 2004, Zuckerberg comenzó a escribir código para un nuevo sitio web, conocido como TheFacebook, con la inspiración proveniente de un editorial del The Harvard Crimson sobre Facemash, que afirmaba que «está claro que la tecnología necesaria para crear un sitio web centralizado está fácilmente disponible... los beneficios son muchos». Zuckerberg se reunió con el estudiante de Harvard Eduardo Saverin y cada uno acordó invertir en el sitio. El 4 de febrero de 2004, Zuckerberg lanzó el sitio bajo el nombre de TheFacebook, originalmente ubicado en TheFacebook.com.
Zuckerberg tenía la intención de crear un sitio web que pudiera conectar a las personas dentro de la universidad. Al terminar el sitio, Zuckerberg lo compartió con un par de amigos, uno de los cuales sugirió compartirlo en la lista de correo en línea de Kirkland House, que incluía a varios cientos de personas. Según su compañero de habitación, Dustin Moskovitz, «Para el final de la noche, estábamos... observando activamente el proceso de registro. En veinticuatro horas, tuvimos entre mil doscientos y mil quinientos registrados».
Solo seis días después del lanzamiento del sitio, tres estudiantes de último año de la Universidad de Harvard, Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss y Divya Narendra, acusaron a Zuckerberg de engañarlos intencionalmente haciéndoles creer que los ayudaría a construir una red social llamada HarvardConnection.com, pero en cambio usó su idea para construir un producto competidor. Los tres se quejaron al The Harvard Crimson y el periódico comenzó una investigación. Zuckerberg sabía de la investigación, por lo que usó TheFacebook.com para encontrar miembros en el sitio que se identificaban como miembros de dicho periódico. Examinó un historial de intentos de inicio de sesión fallidos para ver si alguno de los miembros del The Harvard Crimson había ingresado una contraseña incorrecta en TheFacebook.com. En los casos en los que no lograron iniciar sesión, Zuckerberg intentó usarlos para acceder a las cuentas de correo electrónico de Harvard de los miembros y tuvo éxito en acceder a dos de ellas. Al final, tres miembros del The Harvard Crimson presentaron una demanda contra Zuckerberg que luego se resolvió.
La membresía inicialmente estaba restringida a estudiantes de la Universidad de Harvard. En el primer mes, más de la mitad de la población estudiantil de pregrado en Harvard estaba registrada en el servicio. Zuckerberg fue acompañado en la promoción del sitio por Saverin (aspectos comerciales), Dustin Moskovitz (programador), Andrew McCollum (artista gráfico) y Chris Hughes. En marzo de 2004, Facebook se expandió a Stanford, Columbia y Yale. Esta expansión continuó cuando se abrió a todas las escuelas de la Ivy League y del área de Boston. Gradualmente llegó a la mayoría de las universidades en Estados Unidos y Canadá. Facebook se incorporó en el verano de 2004 y el emprendedor Sean Parker, que había estado asesorando informalmente a Zuckerberg, se convirtió en el presidente de la compañía. En junio de 2004, Facebook trasladó su base de operaciones a Palo Alto (California).
Facebook +Total de usuarios activos Facebook define como usuario activo a aquel usuario que ha visitado el sitio web en los últimos 30 días. Fecha 2004-02-040 —2004-04-040,07—2004-07-040,1—2004-10-041,5—2008-08-26100—2009-04-08200 +100,0 %2009-09-15300 +50,0 %2010-01-05400 +33,3 %2010-07-21500 +25,0 %2011-01-05600Este valor procede de un documento de inversión. La fecha corresponde al momento en que el documento se hizo público, no a la fecha real en la que el sitio web alcanzó ese número de usuarios. +20,0 %2011-05-30700 +16,7 %2011-09-22800 +14,3 %2012-04-24900 +12,5 %2012-09-141000 +11,1 %2013-03-311110 +11,0 %2013-12-311230 +10,8 %2014-12-311390 +13,0 %2015-12-311590 +14,4 %2016-12-311860 +17,0 % La compañía eliminó el The de su nombre después de comprar el nombre de dominio facebook.com en 2005 por ( en dólares de 20241634-1699: McCusker, J. J. (1997). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy ofthe United States: Addenda et Corrigenda [¿Cuánto es eso en dinero real? Índice histórico de precios para su uso como deflactor del valor del dinero en la economía de los Estados Unidos: Adendas y correcciones] (en inglés). Sociedad Anticuaria Estadounidense.
1700-1799: McCusker, J. J. (1992). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy of the United States. [¿Cuánto es eso en dinero real? Índice histórico de precios para su uso como deflactor del valor del dinero en la economía de los Estados Unidos] (en inglés). Sociedad Anticuaria Estadounidense.
1800-presente: Banco de la Reserva Federal de Minneapolis. "Consumer Price Index (estimate) 1800–" [Índice de precios al consumo (estimación) 1800–"] (en inglés). Consultado el 09 de agosto de 2025.). El dominio había pertenecido a AboutFace Corporation.
En mayo de 2005, Accel Partners invirtió ( en dólares de 2024) en Facebook, y Jim Breyer añadió ( en dólares de 2024) de su propio dinero. Una versión para estudiantes de secundaria del sitio se lanzó en septiembre de 2005. La elegibilidad se expandió para incluir empleados de varias empresas, incluidas Apple Inc. y Microsoft.
2006-2012: Acceso público, alianza con Microsoft y crecimiento rápido En mayo de 2006, Facebook contrató a su primera pasante, Julie Zhuo. Después de un mes, Zhuo fue contratada como ingeniera de tiempo completo. El 26 de septiembre de 2006, Facebook se abrió a todos los mayores de 13 años con una dirección de correo electrónico válida. A finales de 2007, Facebook tenía páginas en las que las empresas se promocionaban. Las páginas de organizaciones comenzaron a implementarse en mayo de 2009. El 24 de octubre de 2007, Microsoft anunció que había comprado una participación del 1,6 % en Facebook por ( en dólares de 2024), dando a Facebook un valor implícito total de alrededor de ( en dólares de 2024). La compra de Microsoft incluyó derechos para colocar anuncios internacionales.
En mayo de 2007, en la primera conferencia de desarrolladores F8, Facebook anunció el lanzamiento de la plataforma de desarrolladores de Facebook, proporcionando un entorno de trabajo para que los desarrolladores de software crearan aplicaciones que interactúan con las principales funcionalidades de Facebook. Para la segunda conferencia anual F8 de desarrolladores el 23 de julio de 2008, el número de aplicaciones en la plataforma había crecido a y el número de desarrolladores registrados había superado los .
El sitio web ganó premios como su inclusión en la lista de los Top 100 Classic Websites (los 100 mejores sitios web clásicos) por PC Magazine en 2007, y obtuvo el People's Voice Award de los Premios Webby en 2008. A principios de 2008, Facebook se volvió rentable en términos de EBITDA (earnings before interest, taxes, depreciation, and amortization; beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones), pero aún no era positivo en flujo de caja.
El 20 de julio de 2008, Facebook introdujo Facebook Beta, un rediseño significativo de su interfaz de usuario en redes seleccionadas. El mini-feed y el muro se consolidaron, los perfiles se separaron en secciones con pestañas, y se hizo un esfuerzo por crear una apariencia más limpia. Facebook comenzó a migrar a los usuarios a la nueva versión en septiembre de 2008. En julio de 2008, Facebook demandó a StudiVZ, una red social alemana que se alegaba era visualmente y funcionalmente similar a Facebook.
En octubre de 2008, Facebook anunció que su sede internacional se ubicaría en Dublín (Irlanda). Un estudio de Compete.com en enero de 2009 clasificó a Facebook como el servicio de redes sociales más utilizado por usuarios activos mensuales a nivel mundial. China bloqueó el sitio web en 2009 tras los disturbios de Urumchi de julio de 2009.