El Retrato de una mujer joven es una pintura de Frans Hals, maestro del Siglo de Oro holandés. Pertenece a la colección permanente de la Galería de Arte Ferens de Hull, Yorkshire del Este. Su motivo es una joven vista de frente y de medio cuerpo sobre un fondo liso. Se desconoce su nombre; tampoco se conoce nada más sobre ella más allá de lo que se ve en su retrato. Lleva un vestido negro de tela sencilla sobre una camisa blanca, con una esclavina blanca sobre los hombros y una cofia blanca. Hals probablemente la pintó en Haarlem entre 1655 y 1660, cuando tenía unos 75 años. La obra está ejecutada en el estilo "tosco" de Hals: es decir, su pincelada es visible porque no está suavizada ni difuminada. Se ha supuesto pp. 56, 196, 197. que Hals probablemente también pintó un retrato a juego del esposo de la joven y que ambos cuadros habrían estado colgados uno al lado del otro.
Descripción «El Retrato de una joven es inolvidable por su sonrisa serena pero directa, y por la cautivadora sencillez con la que la figura nos mira» (Christopher Wright).
La pintura es un borststuk, el término neerlandés de la época de Hals para un "retrato de cabeza y torso". Representa a una joven sola que mira al espectador directamente de frente, aparentemente a punto de esbozar una leve sonrisa o al inicio de algún sentimiento enigmático, y a punto de levantar casi imperceptiblemente la ceja izquierda. "El momento de expresión se detiene, como accidentalmente, para dar vida y carácter al rostro".(W. A. Martin) Martin, W. A., An Unknown Portrait by Frans Hals. Burlington Magazine, volumen 94, issue 597, páginas 359 y 360. Londres, Diciembre 1952
La modelo permanece quieta: no está cosiendo, haciendo encaje, tocando la espineta ni haciendo nada que pudiera, por ejemplo, sugerir una vida doméstica dedicada o una recreación cultivada. Tampoco se la ve sosteniendo objetos como llaves, un abanico o una biblia que puedan incitar a especular sobre su estatus o aspiraciones. Solo la pincelada suelta y sin mezcla de Hals, incluso en su rostro, transmite la "vida y el carácter" de los que habla Martin.
Está sentada o de pie cerca del primer plano del lienzo, aunque no del todo perpendicular a él; el torso se extiende casi por todo el ancho del cuadro. Su hombro izquierdo está un poco más alejado que el derecho, por lo que, si bien su rostro está en el centro del lienzo, su torso parece estar ligeramente girado hacia la derecha desde el punto de vista del espectador (lo que significaría estar alejada de su marido, si se tratara de uno de los pendants de matrimonio convencionales). Inclina la cabeza ligeramente hacia la derecha, como se aprecia en las líneas de sus ojos y boca. El efecto es modular lo que en su época, para una mujer, podría haber parecido una mirada frontal poco recatada. La piel de la joven está pintada de un tono pálido con reflejos cálidos; su cabello es negro y está recogido bajo la cofia sencilla; sus ojos son de color castaño oscuro. La luz incide sobre su rostro desde el frente y la izquierda. El fondo liso es una pared de un cálido marrón anaranjado grisáceo, con una gradación que va de más oscuro a la izquierda a más claro a la derecha. Hasta su restauración, alrededor de 1952, algunas partes de la frente, del vestido y las partes exteriores del fondo mostraban signos de desgaste debidos a trabajos de limpieza excesivos anteriores. Hals no firmó ni fechó la obra. La conjetura de la fecha, entre 1655 y 1660, se basa en estudios de la técnica pictórica del maestro, que fue cambiando con el tiempo, y en la ropa que viste la retratada.
El retrato está pintado al óleo sobre lienzo y mide unos 60 x 55,6 cm. W. A. Martin, el primero en documentar la pintura como obra de Frans Hals (en 1952), tuvo acceso a las notas de Horace Buttery, quien la había limpiado. Martin no menciona ninguna señal de que hubiera sido recortada de un formato mayor.
Ropa y estatus La mujer que posó para este retrato viste una camisa blanca bajo un vestido negro aparentemente sencillo, y sobre los hombros una esclavina (un tipo de cuello grande que cubre hombros y pecho) de lino blanco atada con un pequeño lazo de cinta estrecha de color dorado plateado. La esclavina presenta pliegues y un sencillo volante en el borde inferior. En la cabeza lleva una cofia sujeta en la parte superior con un único alfiler con cabeza de perla. En la manga derecha luce un pequeño broche u otro adorno, cuya forma y color parecen evocar la forma y el color del lazo de cinta. Según W. A. Martin y Lucy West también lleva pendientes (sencillos, esbozados) que parecen no coincidir, aunque estos elementos podrían interpretarse con la misma verosimilitud como los cabos sueltos de un cordón dorado para atar la cofia. Nada en el retrato indica una riqueza ostentosa: ningún collar elaborado, por ejemplo, ni encajes ni bordados finos.
El estilo general del atuendo sobrio de la joven habría sido familiar para los habitantes de Haarlem de su época, al menos como una opción para las damas mayores. Una de las regentes de la casa de beneficencia para ancianos (la segunda figura desde la derecha en el retrato de grupo que Hals pintó alrededor de 1664) viste de manera similar.
Parejas de retratos de matrimonio y retratos femeninos individuales Christopher Wright, quien catalogó la colección Ferens en 2002, comentó sobre el retrato: «Es probable que la retratada fuera la esposa de un burgués o comerciante de Haarlem, ya que los retratos femeninos aislados son muy raros en la pintura holandesa del siglo XVII; por lo tanto, es probable que Hals también pintara al esposo de la retratada, aunque ningún retrato superviviente puede considerarse como el posible modelo». Aquí, Wright distingue entre retratos (encargados por o en nombre de la retratada) por un lado, y tronies y otras pinturas de género con una modelo (a quien normalmente se le habría pagado por posar para el artista), por otro. Son los retratos femeninos independientes los que aparentemente son una rareza. La descripción asociada al sitio web de la Galería de Arte Ferens, adopta la suposición de Wright de que probablemente también exista un retrato, quizás perdido, del esposo de la joven. en la sección titulada Gallery 2—The Netherlands, buscar Portrait of a Young Woman.
Características típicas de los retratos matrimoniales pendants del derecha|miniaturadeimagen|A modo de comparación: el Retrato de Catharina Hooghsaet (1657) de Rembrandt. Hooghsaet posa como si fuera un retrato de boda, pero sin algunos de los atributos específicos habituales para un encargo de este tipo. Por ejemplo, no lleva anillo de bodas ni peto, ya que está separada de su marido. Viste con estilo pero con sencillez, sin adornos ostentosos, por ser menonita. Sin embargo, su ropa sencilla es del mejor lino y la seda más fina: es una mujer menonita adinerada y de recursos económicos independientes.Véase Existen varias características y atributos convencionales de los retratos nupciales pendants holandeses del , de los cuales Hals pintó varios pares. (Véase la Lista de pinturas de Frans Hals, donde las obras que se sabe con certeza que son pendants se glosan como tales en la columna del número de inventario). Las características y atributos convencionales de estos pares incluyen, por ejemplo:
El tamaño de los retratos es el mismo o muy similar, al igual que la forma, y ambos retratos tienen fondos similares. El retrato del hombre debe colgarse a la izquierda del retrato de la mujer. La mujer se muestra más atrás en el plano, mientras que el hombre está literalmente en primer plano. Los modelos se relacionan entre sí mediante su postura o gesto. Normalmente, el cuerpo de cada uno está girado hacia el del otro, pero ambos miran al entorno. Si (como Hals) el artista podía ofrecer tanto el estilo suelto de retrato (es decir, con pinceladas sin mezclar, conocido como "áspero") como el estilo suave o pulcro (es decir, con pinceladas mezcladas), era probable que el hombre fuera pintado relativamente áspero y la mujer suave. Normalmente, a ambos modelos se les muestra luciendo sus mejores galas, que a menudo incluyen encaje fino en cuellos y puños, con guantes de cuero, un abanico o una biblia como atributos que indican riqueza o respetabilidad (aunque entre algunos grupos, como los menonitas, que eran prominentes en Haarlem, tal vanidad estaba mal vista y lucían un atuendo austero). Una modelo casada generalmente luce los atributos específicos de este estado civil: Un peto de novia Un anillo de bodas en el anular (católicos) o en el índice (protestantes), o en ambos.
No todos los pares de retratos matrimoniales holandeses exhiben todas estas convenciones. Eran las retratadas, y no el artista, quienes elegían cómo serían retratadas. En el Retrato de una joven en Ferens no se aprecia ninguno de los atributos convencionales de una mujer casada sentada con su esposo para una pareja de retratos (pendants). No se aprecia si lleva o sostiene guantes de novia, anillos u otros atributos que pudieran indicar su estado civil. No parece llevar peto, lo que habría sido un indicador de que estaba casada.
Además, entre 1655 y 1660, cuando Frans Hals pintó este retrato, la camaradería entre los esposos era un estilo de moda en los retratos matrimoniales de la burguesía holandesa, en particular en la obra de Hals y Rembrandt. Estaba desplazando el estilo más formal y cortesano que había prevalecido a principios de siglo. En el Retrato de una joven, Hals no retrata nada que pueda identificarse como camaradería hacia un supuesto esposo en otra pintura anexa; más bien, esta modelo parece estar sola.
Ejemplos de mujeres en pares de retratos matrimoniales de Frans Hals
Mujeres independientes En el , las mujeres de la República Holandesa gozaban de un grado relativamente alto de independencia, tanto dentro como fuera del hogar. A review of the 2015–2016 exhibition of the same name at the Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts Se cree que las ciudades holandesas, en particular, ofrecían a las mujeres una libertad excepcional. See page 5 in the Introduction by the editors. Los visitantes extranjeros en la República Holandesa destacaban la visibilidad de las mujeres en los negocios y la vida pública. Durante períodos significativos del , una proporción considerable de hombres holandeses se encontraban en el mar o en la guerra, lo que pudo haber dejado a algunas mujeres espacio para ganar más prominencia e independencia de lo que era habitual en otros países occidentales. Las mujeres podían establecer sus propios negocios con capital proveniente de una herencia o de familiares. Según una farsa holandesa de 1692, la dueña de una casa podía incluso recompensar la discreción de su criada tan generosamente que esta podía establecerse en el mundo empresarial. Véase pág. 61. De Winkel quotes as follows from Jacob de Rijk's De besteedster van meisjes en minnemoers (1692): "I know a maid who helped her mistress receive her suitor in her bed, after which she eloped with him, and this earned [the maid] between 700 and 800 guilders, with which she immediately began a stocking shop." No translator is credited; possibly it is Marieke de Winkel herself.
La profesora Danielle van den Heuvel escribe que en Haarlem había menos obstáculos para que las mujeres pudieran ganarse la vida en los oficios regulados por los gremios (o bien los obstáculos se aplicaban con menos rigor) que en el resto de la República Holandesa.
Procedencia, atribuciones, exposiciones y autenticidad