La primera epístola de Clemente o epístola de Clemente a los corintios (en griego: Κλήμεντος πρὸς Κορινθίους, Klếmentos pròs Korinthíous) es una carta escrita en griego por Clemente de Roma, obispo de esa ciudad en la década de 90 d. C. según las tradiciones católica y ortodoxa. En gran parte Clemente debe su notoriedad a esta carta. Es el único escrito conocido de este autor.
Datando entre los años 95 y 97, destinada a la iglesia de Corinto, la carta es posterior (unos cuarenta años) a las dos epístolas dirigidas por Pablo de Tarso a la misma comunidad cristiana. Con la Didaché, constituye uno de los testimonios más antiguos sobre el cristianismo primitivo, junto al Nuevo Testamento. Tanto la personalidad de su autor como el lugar y el tiempo de su escritura lo sitúan en una doble confluencia: por un lado, la del mundo griego y el mundo romano; por el otro, la de la tradición judía y de lo que ya aparece como la tradición cristiana. Como documento, es la primera obra de la literatura cristiana que desarrolla el tema de la sucesión apostólica y menciona las persecuciones de la época imperial. También permite la exégesis histórico-crítica para refinar la datación de la epístola a los hebreos al mismo tiempo que plantea varias preguntas sobre los últimos años de Pablo.
Un texto conocido y mal entendido, perdido hace mucho tiempo y redescubierto tardíamente, la primera epístola de Clemente figura ahora en las colecciones de los Padres Apostólicos bajo el título latino de Prima Clementis, abreviado como 1 Clem. Fue descubierta en el en el Codex Alexandrinus, donde sigue al Nuevo Testamento y precede a un pseudoepígrafe titulado segunda epístola de Clemente, cuyo verdadero autor no se identifica con certeza.
Autor y datación El autor: Clemente de Roma thumb|Mosaico de Clemente de Roma, catedral de Santa Sofía, Kiev (c. 1000). A diferencia de la segunda epístola de Clemente, la autenticidad de esta «primera» epístola no está en duda. La tradición cristiana lo atribuye desde el al obispo Clemente de Roma, identificación que no plantea objeción. Clemente debe la mayor parte de su renombre a este texto, que es su único escrito conocido hasta la fecha. Venerado como santo y mártir por la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa, es considerado papa con el nombre de Clemente I, aunque este título solo aparece a posteriori, hacia el . Sin embargo, el lugar exacto de este obispo en la sucesión de Pedro parece algo discutible.
Con toda probabilidad, Clemente fue un cristiano de segunda o tercera generación que se desempeñó como obispo de Roma, pero las fuentes discrepan sobre su rango en la cronología papal: para Ireneo de Lyon, Clemente es el tercer sucesor de Pedro después de Lino y Anacleto; para Eusebio de Cesarea, es el tercer obispo de Roma, así como (probablemente apoyándose en Orígenes) el «colaborador» mencionado por Pablo de Tarso en la epístola a los filipenses (); para Tertuliano, Clemente sucedió directamente a Pedro, antes que Lino y Anacleto. Finalmente, Jerónimo de Estridón menciona la doble tradición de Ireneo y Tertuliano indicando que la mayoría de occidentales se adhiere a la versión de este último.
No obstante, también es posible que Clemente fuera solo uno de los miembros del presbiterio de Roma, porque el sistema jerárquico de esta época todavía se limitaba a una organización bipartita: por un lado, varios presbíteros-obispos (en griego: πρεσϐύτεροι-ἐπίσκοποι, presbúteroï-epískopoï); por otra parte, los diáconos, como atestiguan las epístolas pastorales así como la Didaché y el Pastor de Hermas. La estructura monárquica, con un solo obispo asistido por presbíteros y diáconos, no se consolidaría hasta más tarde, hacia la década de 140 d. C. La definición del ministerio del que Clemente estuvo investido, por tanto, sigue siendo incierta y no se excluye que haya sido solo un obispo entre otros dentro de una estructura colegial. Sea como fuere, la realidad y la importancia de su papel en la iglesia de Roma a finales del no puede ser cuestionada.
El trasfondo: judío y griego thumb|«El fénix que parte de Arabia», según Heródoto (Historias, II, 72). Manuscrito iluminado del Bestiario de Aberdeen ().
El entorno nativo de Clemente no puede deducirse de su carta: la cultura dual, tanto judía como griega, se manifiesta tanto en el fondo como en la forma, difícilmente nos permite determinar a qué mundo pertenece a menos que, como asume Simon Claude Mimouni, sea simplemente un cristiano de origen judío y cultura griega.
De la retórica griega, toma prestado el proceso de repetición; de la predicación estoica retoma el tema del «exilio voluntario por devoción a la comunidad»; entre los pitagóricos encuentra «la comunión de los hombres entre sí y con la divinidad». Asimismo, Clemente recurre de buena gana a las referencias habituales de la imaginación griega, con su metáfora de la lucha por la virtud cuyos términos provienen del mundo del estadio y del atletismo (2, 5, 7 y 35), su alusión al mito del fénix (presente en Heródoto) para ilustrar la resurrección (25), o su libre adaptación de Eurípides sobre la utilidad de jóvenes y viejos (37).
La influencia de la Septuaginta y de las tradiciones judías se deja sentir en su estilo, en particular, en lo que respecta a la herencia del judaísmo, en su forma de designar a Dios al hablar del «Nombre», que tiende a demostrar la permanencia de la corriente judaica en las primeras comunidades cristianas de la antigua Roma. Toda la primera parte de la epístola, que está en consonancia con la homilía sinagogal, y más en general un modo de pensar aún impregnado del judaísmo helenístico dan fe de ello. Paul Mattei evoca su «cultura judía helenizada» al observar que «si Clemente es el testigo de la asimilación de un vocabulario, de técnicas de exposición, de diagramas conceptuales griegos, el fondo sigue siendo judío» .
Bajo este aspecto, no es una excepción dentro de la cristiandad romana, marcada desde tiempos de Pablo por un fuerte anclaje en la diáspora judía de la capital imperial: hay una decena de sinagogas donde se reúne una numerosa comunidad y todavía muy unida a Jerusalén, aunque sean de habla griega. Así, concluye Marie-Françoise Baslez, en el mismo momento en que Flavio Josefo subraya en sus Antigüedades judías la ruptura entre los judíos y la «nueva religión», Clemente «insiste por el contrario en la unión de los cristianos con el judaísmo», ambos pertenecientes a un mismo pueblo y reivindicando «la misma herencia, la Biblia».
La fecha thumb|upright|left|Áureo de Domiciano, (c. 90). Clemente murió alrededor del año 99 d. C. El contenido aún judeocristiano de su carta, propio de finales del , proporciona una primera base para la datación y James Dunn considera dos razones adicionales para situarla en los últimos años de este siglo: por un lado, los apóstoles Pedro y Pablo son citados como «nobles ejemplos de nuestra generación» (5) y, por otro lado, el capítulo 44 insiste en que los ministros de culto designados por los apóstoles no deben ser removidos de sus funciones, lo que define esta designación como una acontecimiento relativamente reciente.
Incluso se puede precisar la fecha gracias a la alusión introductoria:
Son las desgracias y las pruebas con las que nos han golpeado repentinamente y una tras otra las que nos han impedido durante demasiado tiempo, para nuestro gusto, dedicarnos a ustedes [...].
No cabe duda de que el autor evoca las persecuciones de los cristianos a finales del reinado de Domiciano (95-96 d. C.) o al comienzo del de Nerva (96-97 d. C.). Domiciano, el perseguidor arquetípico de filósofos y judíos, es a menudo recordado en la historiografía clásica como el segundo verdugo de cristianos después de Nerón. La misma carta clementina opera el acercamiento entre las dos épocas al referirse a escenas ya vividas treinta años antes, en el período neroniano, y representadas en el Apocalipsis, del que es contemporáneo.
Tradición Textual miniaturadeimagen|Una página del Códice Alejandrino, Biblia antigua que también incluye la Primera Epístola de Clemente. Escrito en griego koiné, el texto llega a nuestros días vía dos manuscritos en su lengua original, y en traducciones a otras lenguas de la antigüedad:Quasten p.60
El Códice Alejandrino del siglo la incluye como un libro del Nuevo Testamento, pero con lagunas entre los capítulos 57 y 64. El Códice de Jerusalén del siglo , la incluye junto a otros textos del cristianismo primitivo como la Didaché.
Además contamos con otros manuscritos antiguos entre los que cabe destacar:
Una versión siríaca del Nuevo Testamento (segunda mitad del siglo ) que incluye este texto fue hallada por R. L. Bensly en 1876, y traducida por él en 1899. Dos traducciones al copto de los siglos y han sobrevivido en copias en papiro. Una traducción al latín del siglo o se encontró en un manuscrito del siglo , y fue publicada por G. Morin en 1894.
Contenido La epístola se escribió a causa de una disputa en Corinto, que había llevado a la destitución de varios presbíteros.Altaner, pág.102 Dado que ninguno de los presbíteros destituidos había sido acusado de ofensas a la moral, Clemente opinó que su destitución había sido una medida excesiva e injustificable. La epístola es muy extensa —tiene dos veces la extensión de la Epístola a los Hebreos— 65 capítulos en total, e incluye varias referencias al Antiguo Testamento, principalmente de los Salmos, Job, Sabiduría, y el Pentateuco.Ruiz Bueno, págs. 115-117 y 121-123.
El autor considera a la Iglesia como forastera o peregrina, ajena a los bienes de la tierra y en camino hacia la Eternidad. Se refiere a sus miembros como adelphoi (hermanos), cada uno miembro del cuerpo que es la Iglesia, llamado a la militancia.Ruiz Bueno págs. 117-118.Ruiz Bueno, págs. 139-143. La Iglesia es, además, jerárquica; y su Jerarquía establecida por Dios.Quasten, pág 55. Por eso la sedición es, en opinión de Clemente, abominable e impía;Ruiz Bueno, pág. 144. y la reprobación de Clemente es interpretada como un ejercicio de autoridad sobre la Iglesia de Corinto.Ruiz Bueno, págs. 143-149. En palabras de Quasten: «La Iglesia de Roma habla a la de Corinto como un superior a un súbdito».Quasten, pág. 56.
Con respecto a las autoridades, Clemente menciona dos rangos particulares: epíscopoi y diáconoi, y en ocasiones los menciona colectivamente con la palabra presbýteroi. Aclara también que ellos no pueden ser depuestos por la comunidad, ya que su autoridad no tiene origen en la comunidad sino en los apóstoles que los instauraron por mandato de Cristo.Altanter pág. 103.
En la epístola se menciona la sucesión apostólica y la propagación del Evangelio:
La familiaridad de Clemente con el Antiguo Testamento parece indicar que no era un converso reciente, sino que era cristiano desde mucho tiempo atrás. Bruce Metzger, en Canon of the New TestamentB. Metzger, Canon of the New Testament, pag. 43. señala que Clemente se refiere varias veces al Antiguo Testamento como «Escrituras». Aunque cita algunas de las epístolas de Pablo y la Epístola a los Hebreos, y recuerda algunos dichos de Jesús, no se refiere nunca a estos textos como «Escrituras» de autoridad.
Esta epístola fue leída públicamente en ocasiones en Corinto, y para el su empleo se había extendido a otras iglesias. Incluso se encuentra en el famoso Codex Alexandrinus, del , que contiene el Antiguo y el Nuevo Testamento, aunque eso no implica necesariamente que llegase a ser considerado un texto canónico de las escrituras cristianas.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
La Primera Epístola de Clemente a los Corintios. La Primera Epístola de Clemente en earlychristianwritings.com (en inglés).
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