Friedrich Wilhelm von Mellenthin (Breslavia, 30 de agosto de 1904 – Johannesburgo, 28 de junio de 1997) fue un general alemán. Durante la Segunda Guerra Mundial participó en la mayoría de las principales campañas de la guerra y se hizo conocido posteriormente por sus memorias «Batallas Panzer», publicadas por primera vez en 1956 y reimpresas varias veces desde entonces.
Las obras que escribió Mellenthin forman parte del género de memorias exculpatorias que alimentó la narrativa revisionista de posguerra, impulsada por exgenerales de la Wehrmacht. Panzer Battles contribuyó decisivamente a la formación de las ideas erróneas que influyeron en la visión estadounidense de las operaciones militares del Frente Oriental hasta 1995, cuando las fuentes de archivo soviéticas se pusieron a disposición de los historiadores occidentales y rusos.
Biografía Mellenthin nació en Breslavia en 1904, donde estaba el regimiento de su padre, Paul Henning von Mellenthin; su hermano mayor Horst von Mellenthin también fue general de la Segunda Guerra Mundial. En 1908, cuando contaba 14 años, su padre murió mientras dirigía el fuego de la artillería en el frente occidental. En 1924, después de graduarse en la escuela secundaría, se alistó como lancero en el 72.ª Regimiento de Caballería. En 1928 le nombraron leutnant (teniente segundo) en el Reichswehr, que en ese momento contaba con un total de 100000 efectivos. Era uno de los sólo 4000 oficiales permitidos para todo el Ejército. En 1932 se casó con Ingeborg von Aulock. Fue asignado a la Kriegsakademie (Academia Militar Prusiana) en 1935. Se graduó en el otoño de 1937 y fue destinado al Estado Mayor del 3.º Cuerpo de Ejército en Berlín. Entre 1937 y junio de 1941, ocupó varios puestos en el Estado Mayor del Ejército.
En junio de 1941 fue destinado al norte de África, donde sirvió como oficial de Estado Mayor en el Afrika Korps hasta septiembre de 1942. Hasta mayo de 1944 sirvió como jefe de Estado Mayor del XXXXVIII Cuerpo Panzer en la Unión Soviética, bajo el mando del general Hermann Balck, incluyendo la batalla de Kursk, la batalla de Kiev y la retirada de la primavera de 1944 por el oeste de Ucrania. En septiembre de 1944, tanto él como Balck fueron trasferidos al 4.º Ejército Panzer y posteriormente al Grupo de Ejércitos G en el este de Francia. El 28 de diciembre, Mellenthin recibió el mando de la 9.ª División Panzer, que en ese momento combatía en la batalla de las Ardenas. De marzo a mayo de 1945, fue jefe de Estado Mayor del 5.º Ejército Panzer.
Se rindió al ejército británico el 3 de mayo de 1945 y pasó dos años y medio en un campo de internamiento. Tras su liberación emigró a Sudáfrica, donde fundó la compañía aérea Trek Airways, colaboró con Luxair y representó a Lufthansa en África de 1961 a 1969 cuando se jubiló. Falleció en Johannesburgo en 1997.
Autoría y recepción
El libro de Mellenthin, Panzerschlachten, traducido al inglés como Panzer Battles, documenta las campañas de la Wehrmacht en las que participó. El libro se reimprimió seis veces en los Estados Unidos entre 1956 y 1976 y sigue siendo popular entre los lectores que idealizan el desempeño bélico alemán. La veracidad del libro de Mellenthin y otras obras ha sido cuestionada a lo largo de los años. El historiador Wolfram Wette incluye a Mellenthin en el grupo de generales alemanes que escribieron estudios apologéticos y acríticos sobre la Segunda Guerra Mundial, junto con Ferdinand Heim, Kurt von Tippelskirch, Waldemar Erfurth y otros.
Los críticos señalan que Mellenthin tiende a minimizar los fracasos de la Wehrmacht mientras ensalza las cualidades combativas del soldado alemán. Los historiadores Ronald Smelser y Edward J. Davies han caracterizado las obras de Mellenthin como parte del género conocido como «memorias exculpatorias» que alimentó la narrativa revisionista de la posguerra, junto con los libros de memorias escritos por: Erich von Manstein, Heinz Guderian, Hans-Ulrich Rudel y Hans von Luck. Mellenthin atribuye la derrota de la Wehrmacht únicamente a la superioridad soviética en hombres y material, describiendo al Ejército Rojo como un «enemigo despiadado, poseedor de recursos inmensos y aparentemente inagotables». Como resultado, según Mellenthin, las «interminables oleadas de hombres y tanques» acabaron «hundiendo» a la supuestamente superior Wehrmacht.
Los soldados del Ejército Rojo son representados constantemente en términos despectivos y racistas, incluso en una sección dedicada a la «Psicología del soldado ruso». Según Mellenthin, el «soldado ruso» es un «ser primitivo», caracterizado por la «lentitud mental» y la falta de equilibrio religioso o moral. Los describe como «asiáticos» y «primitivos».
Los libros de Mellenthin, y especialmente Batallas Panzer, contribuyeron decisivamente a la formación de las ideas erróneas que influyeron en la visión estadounidense de las operaciones militares del frente oriental hasta 1995, cuando las fuentes de archivo soviéticas se pusieron a disposición de los historiadores occidentales y rusos. El historiador Robert Citino destaca la influencia de las obras de Mellenthin en la percepción del Ejército Rojo en Occidente como «una horda sin rostro ni mente» cuya idea del arte militar era «destruirlo todo a su paso mediante el número, la fuerza bruta y el tamaño». Citino incluye Batallas Panzer entre las memorias de los oficiales alemanes que son «en el mejor de los casos poco fiables y, en el peor, deliberadamente engañosas».
Obras publicadas
Panzer Battles: A Study of the Employment of Armor in the Second World War. First Ballantine Books Edition (1971). New York: Ballantine Books. German Generals of World War II: As I Saw Them (1977). Norman: University of Oklahoma Press. R. H. S. Stolfi, E. Sobik: NATO Under Attack: Why the Western Alliance Can Fight Outnumbered and Win in Central Europe Without Nuclear Weapons. Duke Press Policy Studies, 1984. Schach dem Schicksal. Ein deutscher Generalstabsoffizier berichtet von seiner Herkunft, seinem Einsatz im 2. Weltkrieg und seinem beruflichen Neubeginn nach dem Kriege. In: Soldatenschicksale des 20. Jahrhunderts als Geschichtsquelle. Bd. 11, Osnabrück 1988, .
Véase también Mito de la Wehrmacht inocente
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Categoría:Nacidos en Breslavia Categoría:Militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial Categoría:Fallecidos en Johannesburgo Categoría:Condecorados con la Cruz Alemana Categoría:Prisioneros de guerra