La insurrección de esclavos de 1733 en San Juan (en danés: Slaveoprøret på Sankt Jan) fue una rebelión de esclavos iniciada el 23 de noviembre de 1733 en la isla de San Juan (entonces Sankt Jan), en las Indias Occidentales Danesas (desde 1917, Islas Vírgenes de los Estados Unidos), cuando aproximadamente 150 esclavos africanos del pueblo akwamu, originario de la actual Ghana, se sublevaron contra los propietarios y administradores de las plantaciones de la isla. La revuelta, que se prolongó hasta agosto de 1734, fue una de las más tempranas y prolongadas rebeliones de esclavos en las Américas.miniaturadeimagen|Litografía de una plantación en San Juan, Indias Occidentales Danesas, c. 1850. Los esclavos akwamu capturaron el fuerte de Coral Bay y tomaron el control de la mayor parte de la isla, con la intención de reanudar la producción agrícola bajo su propio mando. Los colonos recuperaron el control a finales de mayo de 1734, después de que tropas francesas y suizas enviadas desde Martinica derrotaran a los rebeldes. La milicia colonial continuó persiguiendo a los cimarrones restantes y declaró oficialmente el fin de la rebelión el 25 de agosto de 1734.

Antecedentes

Esclavitud en las Indias Occidentales Danesas Cuando los españoles ocuparon inicialmente las Indias Occidentales, utilizaron a los pueblos indígenas como mano de obra esclava, pero la mayoría murió a causa de enfermedades infecciosas, el trabajo forzado y la guerra. A finales del siglo , varias potencias europeas compitieron por el control de las islas tras el abandono español. Los daneses reclamaron San Juan en 1718, aunque numerosos colonos neerlandeses permanecieron en la isla. Dado que no era posible atraer suficientes jóvenes daneses como inmigrantes ni utilizar eficazmente a siervos por contrato procedentes de cárceles danesas, la importación de esclavos africanos se convirtió en la principal fuente de mano de obra en las islas. Entre 1660 y 1806, los barcos daneses transportaron cerca de 100.000 personas esclavizadas a través del Atlántico.

Los akwamu Dinamarca inició su participación en la trata de esclavos en 1657. A comienzos del siglo , la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea había consolidado sus operaciones esclavistas en las inmediaciones de Acra, en la costa de Guinea. Los akwamu habían conquistado Acra y dominaban las rutas comerciales hacia el interior, convirtiéndose en el estado akan dominante del distrito. Eran conocidos por tratar con severidad a los pueblos que habían sometido, tomando cautivos para venderlos como esclavos.

Tras la muerte de su rey, tribus rivales atacaron al debilitado pueblo akwamu y lo derrotaron hacia 1730. Como represalia por años de opresión, sus enemigos vendieron a muchos akwamu como esclavos a los daneses, que los transportaron a las plantaciones de las Indias Occidentales, incluidas las de San Juan. En el momento de la rebelión de 1733, centenares de akwamu formaban parte de la población esclava de la isla; aproximadamente 150 de ellos participaron en la insurrección, mientras que otros grupos étnicos africanos no la apoyaron y algunos permanecieron leales a los colonos. Planificación En su tierra natal, muchos de los akwamu habían sido nobles, comerciantes ricos u otros miembros prominentes de su sociedad. Estos akwamu de alto rango desarrollaron planes para organizar una insurrección, tomar el control de San Juan y gobernarla, con la intención de continuar la producción de azúcar y otros cultivos utilizando a africanos de otras etnias como trabajadores esclavos.

El jefe akwamu conocido como «King June», esclavo de campo y capataz en la hacienda Sødtmann, lideró la rebelión. Otros líderes fueron Kanta, King Bolombo, el príncipe Akwasi y Breffu, una mujer esclavizada cuyo papel dirigente solo se descubrió tras su muerte. Según un informe del plantador francés Pierre Pannet, los líderes rebeldes se reunieron regularmente durante las noches para elaborar su plan.

Desarrollo de la insurrección miniaturadeimagen|Machete para caña de azúcar procedente de las Indias Occidentales Danesas; cuchillos como este fueron utilizados por los esclavos rebeldes. La insurrección comenzó con actos abiertos de rebelión el 23 de noviembre de 1733 en la plantación de Coral Bay, propiedad del magistrado Johannes Sødtmann. Una hora después, otros esclavos fueron admitidos en el fuerte de Coral Bay para entregar leña, una actividad habitual. Habían ocultado machetes entre los fardos, con los que mataron a la mayoría de los soldados de la guarnición. El soldado John Gabriel logró escapar a Santo Tomás y alertó a las autoridades danesas.

Un grupo de rebeldes al mando de King June permaneció en el fuerte para mantener el control; otro grupo tomó las haciendas de la zona de Coral Bay tras escuchar los disparos de señal del cañón del fuerte. Los esclavos mataron a muchos de los blancos en estas plantaciones y avanzaron hacia la costa norte de la isla. En cada zona, evitaron la destrucción generalizada de la propiedad, ya que pretendían apoderarse de las haciendas y reanudar la producción agrícola en su propio beneficio.

Los propietarios John y Lieven Jansen, junto con un grupo de esclavos leales, resistieron el ataque a la plantación de Cinnamon Bay y consiguieron escapar en barco. Los rebeldes saquearon la plantación y avanzaron hacia la hacienda de Durloe, donde los defensores rechazaron el ataque, permitiendo a muchos colonos y sus familias huir a Santo Tomás, situado entre 8 y 14 kilómetros por mar.

Represión Las autoridades danesas solicitaron ayuda a los colonos franceses de Martinica, a unos 520 kilómetros de distancia. El 23 de abril de 1734, dos barcos franceses llegaron a San Juan con varios centenares de soldados franceses y suizos. Con su superioridad en armamento y tropas, restauraron el dominio de los colonos sobre la isla para el 27 de mayo. Los barcos franceses regresaron a Martinica el 1 de junio, dejando a la milicia local la tarea de rastrear a los rebeldes restantes durante los tres meses siguientes.

La insurrección se consideró oficialmente terminada el 25 de agosto de 1734, cuando el sargento Øttingen capturó a los últimos cimarrones rebeldes. Las pérdidas humanas y materiales causaron que muchos propietarios de San Juan se trasladaran a Santa Cruz, una isla cercana que los daneses habían comprado a los franceses en 1733.

Consecuencias Franz Claasen, un esclavo leal de la familia Van Stell, recibió la hacienda de Mary Point como recompensa por alertar a la familia de la rebelión y ayudarles a escapar. Su escritura de propiedad fue registrada el 20 de agosto de 1738, lo que lo convirtió en la primera «persona libre de color» propietaria de tierras en San Juan.

Dinamarca-Noruega puso fin a la trata de esclavos africanos en las Indias Occidentales Danesas el 1 de enero de 1803, pero la esclavitud continuó en las islas. Cuando el Reino Unido abolió la esclavitud en las Antillas Británicas en 1833, esclavos de San Juan comenzaron a huir a la cercana Tórtola y otras islas británicas, donde los habitantes locales les daban refugio.

El 3 de julio de 1848, 114 años después de la insurrección, los afrocaribeños esclavizados de Santa Cruz protagonizaron una manifestación masiva y no violenta exigiendo la abolición de la esclavitud. El gobernador general Peter von Scholten declaró la emancipación en todas las Indias Occidentales danesas.

Véase también

Abolicionismo Comercio atlántico de esclavos Indias Occidentales Danesas Pueblo akan Rebelión de Yanga

Referencias

Bibliografía

Categoría:Esclavitud en América Categoría:Historia de las Islas Vírgenes de Estados Unidos Categoría:Conflictos en 1734 Categoría:Conflictos en 1733 Categoría:Dinamarca en el siglo XVIII Categoría:Rebeliones de esclavos Categoría:Pueblo akan