El Parque militar nacional de Fredericksburg y Spotsylvania es una unidad del Servicio de Parques Nacionales ubicada en Fredericksburg, Virginia, y en otras zonas del condado de Spotsylvania. Conmemora cuatro grandes batallas de la guerra civil estadounidense: Fredericksburg, Chancellorsville, The Wilderness y Spotsylvania.

Batallas

El parque conmemora cuatro importantes batallas de la guerra de Secesión. La primera de ellas fue Fredericksburg, librada del 11 al 15 de diciembre de 1862. En esta ocasión, el general unionista Ambrose Burnside intentó cruzar el río Rappahannock para avanzar sobre la capital confederada, Richmond. Sin embargo, la tardía llegada de los pontones necesarios para el cruce permitió a Robert E. Lee fortificar las alturas que dominaban la zona. El resultado fue una derrota devastadora para la Unión. En el lugar funciona hoy un centro de visitantes atendido por guardabosques del Servicio de Parques Nacionales.

Meses después se desarrolló la batalla de Chancellorsville, entre el 1 y el 3 de mayo de 1863. Allí, Lee llevó a cabo una de sus maniobras más audaces: dividió su ejército y envió a Stonewall Jackson a ejecutar un ataque de flanqueo que tomó completamente por sorpresa a las fuerzas federales. El comandante de la Unión, el general Joseph Hooker, perdió entonces la iniciativa y ordenó la retirada. El campo de batalla cuenta actualmente con un centro de visitantes administrado por el Servicio de Parques Nacionales.

Al año siguiente, entre el 5 y el 7 de mayo de 1864, tuvo lugar la batalla de The Wilderness, el primer enfrentamiento directo entre Robert E. Lee y Ulysses S. Grant. Aunque Grant disponía de superioridad numérica en tropas, artillería y caballería, el combate se libró en un bosque extremadamente denso que limitó el movimiento y anuló buena parte de esa ventaja. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas y el resultado suele considerarse indeciso. Grant se retiró del área, pero lo hizo con la intención de continuar la campaña y forzar un nuevo combate en terreno más abierto. El sitio dispone hoy de pabellones interpretativos atendidos de manera estacional.

Poco después se libró la batalla de Spotsylvania, entre el 8 y el 21 de mayo de 1864, en un cruce de caminos estratégico que Grant esperaba ocupar para mantener a su ejército entre las fuerzas de Lee y Richmond. No obstante, Lee consiguió adelantarse y asegurar la posición. Las intensas lluvias humedecieron la pólvora, lo que favoreció feroces combates cuerpo a cuerpo. En la actualidad, el lugar conserva varios refugios expositivos que funcionan de forma estacional.

Además de los campos de batalla, el parque preserva cuatro edificios históricos estrechamente ligados a estos acontecimientos: Chatham Manor, Salem Church, Ellwood Manor y la casa donde murió Stonewall Jackson. También se incluyen las ruinas de la antigua mansión de la familia Chancellor. Entre estos sitios, Chatham Manor, situado en el condado de Stafford, permanece abierto al público todos los días, y la visita a todos los espacios del parque es gratuita.

Cementerio derecha|miniaturadeimagen|Lápida de fosa común para 11 soldados derecha|miniaturadeimagen|Lápida de fosa común para 4 soldados El Cementerio Nacional de Fredericksburg se creó por ley del Congreso en julio de 1865, tras la reunificación de los estados, con el propósito de honrar a los soldados federales que murieron en las batallas libradas en la zona o a causa de enfermedades durante la guerra. El camposanto se estableció en Marye’s Heights, una posición confederada clave durante la batalla de Fredericksburg. En él reposan los restos de 15243 combatientes de la Guerra Civil; sin embargo, solo 2473 pudieron ser identificados.

Las tumbas distinguen claramente entre soldados identificados y desconocidos mediante sus marcadores. Los primeros fueron enterrados en sepulturas individuales señaladas con lápidas redondeadas que llevan inscritos el nombre del soldado y su estado de origen. En cambio, los combatientes no identificados se depositaron en fosas comunes. Las lápidas que marcan estas parcelas incluyen dos cifras: la superior indica el número de la fosa, mientras que la inferior señala cuántos soldados fueron enterrados en ella.

Además de los caídos de la Guerra Civil, el cementerio alberga los restos de aproximadamente un centenar de soldados del ; en algunos casos, sus cónyuges fueron sepultados junto a ellos. El lugar permitió nuevos entierros hasta 1945. En la misma zona se encuentra también Willis Cemetery, un cementerio distinto situado igualmente en Marye’s Heights, que se estableció para atender a la población local y que en realidad es anterior a la Guerra Civil. Este camposanto se distingue de las sepulturas militares por su muro de ladrillo. La casa de la familia Willis —destruida por un incendio antes del estallido de la guerra— se hallaba separada por una depresión en la cresta de la residencia de la familia Marye, Brompton. El lugar se conocía originalmente como Willis Hill, pero durante la guerra la prensa nacional empezó a emplear el nombre Marye’s Heights para referirse a toda la cresta, denominación que terminó por imponerse a partir de la cobertura de la batalla en 1863.

Cerca del monumento al 127.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania, y en distintos puntos del cementerio, se encuentran placas con versos del poema «The Bivouac of the Dead» (1847), de Theodore O’Hara. El autor compuso esta obra para conmemorar a los soldados estadounidenses caídos en la batalla de Buena Vista, librada durante la guerra entre México y Estados Unidos.

Referencias

Enlaces externos

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