La historia LGBT en los Países Bajos ha reflejado los distintos grados de tolerancia o rigidez que emplearon los gobernantes del país en diversos periodos de su historia. En los Países Bajos, los hombres homosexuales y las mujeres lesbianas neerlandesas, y posteriormente también las personas bisexuales y transgénero, han luchado contra las desventajas legales y la discriminación, y por la igualdad de derechos y la oportunidad de desarrollarse como ciudadanos en igualdad de condiciones.
En los Países Bajos, el movimiento LGBT comenzó a finales del y, entre otras cosas, logró que desde 1971 la edad mínima para las relaciones homosexuales no fuera superior a la de las relaciones heterosexuales, y que desde 2001 el matrimonio civil estuviera abierto a las parejas del mismo sexo. También ha surgido una pequeña pero diversa cultura LGBT. Los símbolos del movimiento LGBT son el triángulo rosa y la bandera arcoíris.
Siglo XVI izquierda|miniatura|Lot y sus hijas de Lucas van Leyden. 1520– Lucas van Leyden pinta a «Lot y las hijas de Lot». El Libro del Génesis narra la huida de Lot del fuego y azufre de Sodoma y Gomorra por homosexualidad. derecha|miniatura|Ilustración de la ejecución de monjes homosexuales, 1578 de Michiel Colijn, Afbeeldinghe, ende beschrijvinghe van alle de veld-slagen, belegeringen, en̄ and're notable geschiedenissen, ghevallen in de Nederlanden, geduerende d'oorloghe teghens den coningh van Spaengien, 1616.
Siglo XVII 1616– Willem Baudart escribe y Michiel Colijn ilustra el libro de historia: Afbeeldinghe, ende beschrijvinghe van alle de veld-slagen, belegeringen, en̄ and're notable geschiedenissen, ghevallen in de Nederlanden, geduerende d'oorloghe teghens den coningh van Spaengien. Detallan las ejecuciones de monjes por homosexualidad en Gante el 28 de junio de 1578. miniatura|alt=Ilustración frontal y posterior de una hermafrodita de la época del Renacimiento que muestra a una persona con rasgos faciales femeninos, senos y lo que parece ser un pene pequeño o un clítoris grande. Lleva una pequeña capucha y una túnica abierta atada varias veces alrededor de las piernas. Donde se abre por delante, la aparente parte posterior muestra que es tal vez una especie de caparazón, como si fuera uno con su cuerpo. Le faltan dos cuadrados en la parte posterior de la cabeza y el torso. No tiene nalgas.|Lesbianismo y hermafroditismo, representados aquí en un grabado de alrededor de 1690, eran conceptos muy similares durante el Renacimiento. En 1618, dos mujeres, Magdaleene y Mayken, fueron juzgadas por homosexualidad en Brujas. El marido de Magdaleene, recientemente juzgado y condenado a muerte en la horca por robo de caballos, acusó a su esposa de ser hermafrodita. La sorprendió en el establo con otra mujer. Días después, se observa a Magdaleene y a la mujer corriendo desnudas por los campos de cultivo hasta un lago cercano. Las mujeres escapan unos días más tarde. Los vecinos testifican y confirman la reputación y el comportamiento nefasto de Magdaleene. El análisis textual del interrogatorio durante el juicio muestra cómo los jueces interpretaron el comportamiento de Magdaleene como un acto machista, impulsado por la explotación de mujeres pasivas, a quienes seducía mientras engañaba y forzaba. Los historiadores deben tener cuidado al leer declaraciones que pueden reflejar más la visión de los jueces que comportamientos reales. Magdaleene testificó que su atracción por las mujeres apareció cuando tenía 9 años y vio a dos mujeres teniendo una aventura. Se casó pero su marido y ella no son promiscuos, ella sólo seduce a mujeres y tiene aventuras con ellas. Magdalena prefiere tener contacto físico con las mujeres que con los hombres y, sin citar nombres, afirma que muchas mujeres son como ella. Mayken afirma que el deseo sexual de Magdaleene es abrumador, a lo que Magdaleene responde que con otra mujer llamada Lyve no le importaba, y que habría sido una mejor compañera de fuga. Tras el juicio, Mayken es condenada a rezar por su pecado y exiliada de Brujas. Magdaleene es exiliada del condado de Flandes y se enfrentaría a la ejecución si regresara. miniatura|Lot y hijas de Lot, Joachim Wtewael. En 1630, Joachim Wtewael pinta a Lot y sus hijas, basándose en los capítulos 18 y 19 del Libro del Génesis, que describen el fuego y el azufre que cayeron sobre Sodoma y Gomorra como castigo por la homosexualidad.
Siglo XVIII miniatura|izquierda|Imagen del de un gusano marino procedente de un panfleto de un ministro cristiano holandés, que creía que el gusano marino era la venganza de Dios debido al auge de los "sodomitas" en los Países Bajos. En la República Holandesa, la sodomía era un delito público desde 1730 hasta 1811, año en que se promulgó el Código Napoleónico, que despenalizó la homosexualidad tras la anexión francesa. La mayoría de los casos procesados involucraban a hombres que mantenían relaciones sexuales anales con otros hombres (generalmente menores de edad o casos de violación masculina). Los heterosexuales que practicaban la sodomía, o los zoófilos que practicaban la bestialidad, generalmente no eran procesados bajo esta legislación. Sin embargo, una mujer que intentaba contraer matrimonio con otra mujer podía ser arrestada por fraude.
En 1725, un joven marinero holandés, Leendert Hasenbosch, fue abandonado deliberadamente en la isla Ascensión como castigo por sodomía; se presume que murió de sed. Su historia se conoce porque su diario fue encontrado en la isla al año siguiente por marineros británicos que la visitaban, y publicado en Inglaterra.
miniatura|vertical|Un cartel de se busca, publicado en Amsterdam el 1 de septiembre de 1730. Después de 1730 (durante la Ilustración), se produjo un fuerte aumento de los arrestos y pogromos por sodomía en los juicios de Utrecht. Cientos de hombres fueron acusados de sodomía con otros hombres, y entre 200 y 300 fueron ejecutados durante este período. En este período también se debatían las leyes contra la sodomía; en 1777 apareció un tratado anónimo titulado Considerations on Punishing a Certain Infamous Crime («Consideraciones sobre el castigo de cierto crimen infame»), que pedía la abolición de las leyes holandesas contra la sodomía. Si bien este folleto no consideraba la homosexualidad un delito, sí la veía como un comportamiento antisocial. Afirmaba que la homosexualidad podía prevenirse mediante la coeducación de niños y niñas en la escuela, así como promoviendo el matrimonio heterosexual entre los niños pequeños.
En el , vicios sexuales como la masturbación fueron objeto de críticas, pero al mismo tiempo muchos autores celebraron la supuesta amistad pederástica entre Sócrates y Platón. Se enfrascaron en lo que se ha denominado «La batalla socrática», en la que debatían si Sócrates era un pederasta de la antigua Grecia o un amigo íntimo de Platón. Ambas partes del debate dejaron claro que no apoyaban la sodomía ni la pederastia en sí mismas, sino la amistad entre personas del mismo sexo, aunque deliberadamente ambiguas en cuanto a la dinámica de esta última para no herir la sensibilidad de la época. La atracción entre personas del mismo sexo seguía considerándose un pecado y a menudo se mantenía en secreto, y se ha argumentado que este silencio, paradójicamente, impedía y fomentaba la homosexualidad en los hombres.
Si bien las leyes contra la sodomía se utilizaban con mayor frecuencia para procesar a hombres, algunas mujeres también eran castigadas por la ley tras descubrirse que mantenían relaciones homosexuales. El historiador Theo van der Meer escribe: «la pena promedio impuesta a estas mujeres era de seis años de confinamiento, en comparación con los doce años para los hombres». Estas mujeres, que mantenían relaciones homosexuales y a veces se vestían como hombres, eran clasificadas como tribadas. A menudo, la pobreza las empujaba al robo y a la prostitución.
Tras la fundación de la República Bátava en 1795, el número de procesamientos por sodomía volvió a aumentar, pero la severidad de los castigos disminuyó. Algunas tribadas fueron procesados por intento de sodomía, encarcelados e incluso ejecutados. En 1810, Napoleón Bonaparte incorporó el país al Imperio francés. En 1811, los Países Bajos adoptaron el código legal francés, que había abolido las leyes contra la sodomía en 1791.
Siglo XIX El en los Países Bajos marcó la transición de las leyes contra la sodomía (1811) a los primeros textos que abordaban la homosexualidad (1883). Durante este período, las relaciones entre personas del mismo sexo comenzaron a ser vistas menos como un pecado mortal y más como un comportamiento "equivocado". Sin embargo, la policía siguió actuando como si aún se tratara de un delito, y los atisbos que tenemos del comportamiento homosexual de la época provienen de casos juzgados por "indecencia pública" (actos sexuales o exhibicionismo); la vida privada de quienes mantenían relaciones entre personas del mismo sexo, sin embargo, sigue siendo en gran medida desconocida para nosotros.
Cambio moral miniatura|El Código Penal francés de 1810. La anexión de los Países Bajos por el Imperio Napoleónico en 1810 propició la adopción del Código Penal francés, que despenalizó la sodomía. Sin embargo, los juristas neerlandeses, que buscaban crear su propio código penal, continuaron considerando la sodomía un delito grave. Por ejemplo, en un borrador de 1804, la "fornicación antinatural" se castigaba con prisión prolongada y exilio. En casos de abuso de autoridad, seducción o coacción, los jueces podían incluso imponer la pena de muerte. Con la aprobación del Código Penal de 1809 (que solo estuvo vigente durante dos años), los delitos y las penas propuestos se adoptaron sin modificaciones.
Todo cambió con la adopción del Código Penal Napoleónico. La sodomía dejó de ser un delito, y los delitos que se podían imputar a los homosexuales se limitaron al abuso sexual de menores (abajo de 21 años) y a la "indecencia pública". La primera tenía como objetivo, en la práctica, desalentar la prostitución, y los tribunales no siempre estaban de acuerdo cuando el acusado alegaba actuar únicamente por placer (sin motivos pecuniarios). El segundo delito implicaba actos sexuales en público y exhibicionismo. Aunque Napoleón fue expulsado de los Países Bajos en 1813, su código penal se mantuvo vigente hasta 1886.
Entre 1815 y 1827, por iniciativa del Ministro de Justicia Cornelis F. van Maanen, el Parlamento debatió el aumento de las penas por "actos sexuales antinaturales". Se produjeron debates sobre la intromisión en la vida privada de los ciudadanos y la inclusión de un artículo sobre el chantaje, que fue rechazado por los parlamentarios por temor a que pudiera dar lugar a casos de extorsión (como el caso que parece haber involucrado a Jan Everard Reuvens, un jurista que abogó por leyes severas contra la sodomía y que murió en circunstancias misteriosas en 1816). Sin embargo, las relaciones sexuales con menores recibieron poca atención en aquel entonces, y van Maanem no volvería a sacar el tema hasta el final de su carrera, en 1842, tras la separación de los Países Bajos y Bélgica. Solo entonces se estableció que las relaciones sexuales entre personas mayores de 12 años y menores de esa edad equivalían a violación.