Irene Cantacucena (, ; 1400 - 3 de mayo de 1457), conocida simplemente como déspina Jerina () fue la esposa del déspota serbio Đurađ Branković. Su padre fue probablemente el noble bizantino Teodoro Cantacuceno. Según las leyendas populares serbias, es la fundadora de muchas fortalezas en Serbia. Biografía
Aunque la fortaleza de Smederevo fue obra de Đurađ Branković (terminada en 1430), Irene aparentemente tuvo un papel en su construcción; una de sus torres se conoce como la «Torre de Jerina [Irene]» (), y se la culpa de causar dificultades a los habitantes del campo al imponer impuestos y reclutar mano de obra forzada para la construcción de la fortaleza.Donald M. Nicol, The Byzantine Family of Kantakouzenos (Cantacuzenus) ca. 1100-1460: a Genealogical and Prosopographical Study (Washington, DC: Dumbarton Oaks, 1968), p. 185 La fortaleza pasó por manos de serbios y otomanos durante los años siguientes hasta que cayó el 20 de junio de 1459, más de dos años después de la muerte de Branković y, posteriormente, de Irene.Nicol, Byzantine Family, p. 186
Nicol describe las circunstancias de la muerte de Irene como «melancólicas». Según el relato del historiador Miguel Critóbulo, tras la muerte de Đurađ Branković, su hijo menor, Lazar, se convirtió en déspota bajo su regencia. Sin embargo, Lazar la despojó rápidamente de toda autoridad y la trató tan mal que intentó escapar a la corte del sultán Mehmed II con su hija Mara y su hijo Grgur. Lazar los persiguió y capturó a Irene, aunque Mara y Gregory lograron escapar. Irene pronto enfermó y murió la noche del 2 al 3 de mayo en Rudnik, donde fue enterrada. Teodoro Spanduguinos, historiador del , registra la acusación de que Lazar la envenenó.
Familia
Irene era una de las hermanas de Jorge Paleólogo Cantacuceno, según Spanduguinos y otras fuentes.Nicol, Byzantine Family, p. 184 La genealogía que Donald Nicol construyó otorga a Jorge e Irene al menos cuatro hermanos: Andrónico Paleólogo Cantacuceno, Tomás Cantacuceno, Helena Cantacucena y una hermana más que se casó con un rey de Georgia.Nicol, Byzantine Family, p. 176 Aunque especuló que su padre era Demetrio I Cantacuceno, Nicol estaba «seguro» de que su abuelo era Mateo Cantacuceno y su bisabuelo el emperador Juan VI Cantacuceno.Nicol, Byzantine Family, p. 176. Sin embargo, Nicol posteriormente se retractó de esta identificación del padre de Irene y Jorge, afirmando en cambio que era más probable que fuera el hermano de Demetrio, Teodoro Cantacuceno.
Irene se casó con Đurađ Branković el 26 de diciembre de 1414, habiendo llegado Irene a Serbia desde Tesalónica; no se convertiría en déspota de Serbia hasta 1427, momento en el que llevaban 13 años casados. Ninguna fuente contemporánea afirma cuál de los cinco hijos de Branković era también de Irene, aunque la menor, Catalina, llevaba el nombre de Cantacuceno, y Mara era «claramente» hija de Irene.Nicol, Byzantine Family, p. 187 Basándose en retratos de Irene con Đurađ Branković y sus cinco hijos de una crisóbula conservado en el monasterio de Esfigmenou en el Monte Athos, fechado el 11 de septiembre de 1429, Nicol interpreta cómo estaban agrupados los individuos que Stefan y Lazar también eran hijos de ella. Teodoro Spanduguinos añade que «en el momento de su mutilación por el sultán Murad II en 1441, Grgur y Stefan tenían dieciséis y quince años respectivamente, lo que, de ser cierto, significa que Grgur también debió ser hijo de Irene».Nicol, Byzantine Family, pp. 187f
Leyendas
Irene, siendo griega y teniendo sus hermanos también una gran influencia sobre el nuevo déspota, empezó a ser rechazada por el pueblo, atribuyéndole numerosas características perversas y malvadas, entre ellas que la construcción de Smederevo fue un capricho suyo. En la poesía popular se la conoce como Prokleta Jerina (, «la maldita Jerina» o «Jerina la maldita»).
La fortaleza de Maglič, cerca de Kraljevo en Serbia, también es conocida como la fortaleza de la maldita Jerina. Fue construida en el siglo XIII. Según la leyenda, la construyó la maldita Jerina, quien solía arrojar a sus amantes al profundo pozo dentro de las murallas.
La fortaleza de Užice tiene una leyenda similar. Según la tradición local, se la describe como una reina cruel que arrojaba niños desde la torre más alta al oscuro río Đetinja. El nombre del río se puede traducir como «de los niños».
Vuk Stefanović Karadžić escribió varias canciones populares serbias en las que se la menciona: «Đurđeva Jerina», «Dva Despotovića», «Ženidba Đurđe Smederevac», «Kad je Janko vojvoda udarao Đurđe despota garrote», «Oblak Radosav» y «Starina Novak i knez Bogosav».
El antropónimo Irene se convirtió en Jerina y se puede ver desde tres aspectos: (1) Desde el aspecto de la adaptación fonética del antropónimo: el nombre griego Irina se convirtió en el nombre serbio Jerina; (2) desde el aspecto de la derivación del apelativo jerina (las ruinas de una ciudad antigua) del antropónimo Jerina, y (3) desde el aspecto del cambio en el significado del nombre Irina (que significa «paz» en griego) en un nombre que tiene una connotación negativa en Serbia y que se convierte en un nombre protector: es decir, a las niñas recién nacidas, en las familias que no tienen hijos varones, se les llama Jerina para detener el nacimiento de más niñas.
El escritor serbio Vidan Nikolić escribió una novela titulada Prokleta Jerina sobre su vida. Algunas versiones anteriores de esta novela tenían el título de «La sombra de la déspina».
Notas
Referencias
Categoría:Griegas del siglo XV Categoría:Familia Cantacuceno Categoría:Mujeres del Imperio bizantino del siglo XV Categoría:Casa de Branković