miniatura|alt=Mujeres metalúrgicas durante el asedio de Leningrado|Mujeres rusas trabajando en una fábrica de la ciudad en pleno apogeo del Asedio de Leningrado miniatura|derecha|Cadena de montaje de cazas Bf 109G-6 en una fábrica de aviones alemana miniatura|Trabajadores indios revisan nuevos depósitos de combustible en la Fábrica de Aviones Hindustan en Bangalore, 1944 La producción militar durante la Segunda Guerra Mundial consistió en la producción o movilización de armas, municiones, personal y financiación por parte de los beligerantes de la guerra, desde el Anschluss a principios de 1938 hasta la rendición y la ocupación de Japón a finales de 1945.
La movilización de fondos, personas, recursos naturales y material para la producción y el suministro de equipo militar y fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial fue un componente fundamental del esfuerzo bélico. Durante el conflicto, los Aliados superaron a las potencias del Eje en la mayoría de las categorías de producción. El acceso a la financiación y a los recursos industriales necesarios para sostener el esfuerzo bélico estaba vinculado a sus respectivas alianzas económicas y políticas. Contexto histórico Durante la década de 1930, las fuerzas políticas alemanas aumentaron su inversión financiera en el ejército para desarrollar las fuerzas armadas necesarias para respaldar sus objetivos políticos y territoriales a corto y largo plazo. Las capacidades económicas, científicas, de investigación e industriales de Alemania se encontraban entre las más avanzadas técnicamente del mundo en aquella época, lo que permitía el rápido crecimiento de un ejército innovador. Sin embargo, el acceso a (y el control de) los recursos y la capacidad de producción necesarios para alcanzar objetivos a largo plazo (como el control de Europa, la expansión territorial alemana y la destrucción de la URSS) eran limitados. Las exigencias políticas requerían la expansión del control alemán sobre los recursos naturales y humanos, la capacidad industrial y las tierras de cultivo más allá de sus fronteras. La producción militar de Alemania dependía de recursos fuera de su área de control, lo que suponía una gran desventaja en comparación con los Aliados.
miniatura|izquierda|alt=Mapa del mundo, con el Imperio Británico en 1921 en rojo|El Imperio Británico en 1921 En 1938 Gran Bretaña era la superpotencia mundial, con control político y económico sobre una cuarta parte de la población, la industria y los recursos del mundo, y estrechamente aliada con las naciones dominiones independientes (como Canadá y Sudáfrica). Desde 1938 hasta mediados de 1942, los británicos coordinaron el esfuerzo aliado en todos los teatros de operaciones mundiales. Lucharon contra los ejércitos, las fuerzas aéreas y las armadas alemanas, italianas, japonesas y de Vichy en Europa, África, Asia, Oriente Medio, la India, el Mediterráneo y en los océanos Atlántico, Índico, Pacífico y Ártico. Las fuerzas británicas destruyeron los ejércitos italianos en el norte y el este de África, y ocuparon o reclutaron a las colonias de ultramar de las naciones europeas ocupadas. Tras los enfrentamientos con las fuerzas del Eje, las tropas del Imperio Británico ocuparon Libia, Somalilandia Italiana, Eritrea, Etiopía, Irán e Irak. El Imperio financió y suministró provisiones mediante convoyes árticos a la URSS, y apoyó a las fuerzas de la Francia Libre para recuperar África Ecuatorial Francesa. Gran Bretaña también estableció gobiernos en el exilio en Londres para recabar apoyo en la Europa ocupada a la causa aliada. Los británicos contuvieron o frenaron a las potencias del Eje durante tres años, al tiempo que movilizaban su economía globalmente integrada y su infraestructura industrial para construir lo que, en 1942, se convirtió en el aparato militar más extenso de la guerra. Esto permitió a sus posteriores aliados (como Estados Unidos) movilizar sus economías y desarrollar las fuerzas militares necesarias para desempeñar un papel en el esfuerzo bélico, y a los británicos pasar a la ofensiva en sus teatros de operaciones.
miniatura|alt=Nube en forma de hongo|La primera bomba atómica La entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941 inyectó recursos financieros, humanos e industriales en las operaciones aliadas. Estados Unidos produjo más de lo que necesitaban sus propias fuerzas militares y se armó a sí mismo y a sus aliados para la guerra más industrializada de la historia.Herman, Arthur. Freedom's Forge: How American Business Produced Victory in World War II, p. IX, Random House, Nueva York, NY, 2012. . Al comienzo de la guerra, británicos y franceses realizaron grandes pedidos de aviones a fabricantes estadounidenses y el Congreso de los Estados Unidos aprobó planes para aumentar sus fuerzas aéreas en 3000 aviones. En mayo de 1940, Franklin D. Roosevelt pidió la producción de 185 000 aviones, 120 000 tanques, 55 000 cañones antiaéreos y 18 millones de toneladas de buques mercantes en dos años. Los asesores de Adolf Hitler le dijeron que se trataba de propaganda estadounidense; en 1939, la producción anual de aviones para el ejército estadounidense era inferior a 3000 unidades. Al final de la guerra, las fábricas estadounidenses habían producido 300 000 aviones,Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, p. 7, Cypress, CA, 2013. .Wrynn, V. Dennis. «Forge of Freedom: American Aircraft Production in World War II», pp. 4-5, Motorbooks International, Osceola, WI, 1995. . y, en 1944, había producido dos tercios del equipamiento militar aliado utilizado en la guerra, lo que permitió desplegar fuerzas militares en América del Norte y del Sur, el Caribe, el Atlántico, Europa Occidental y el Pacífico.
Estados Unidos fabricó grandes cantidades de material militar hasta finales de 1945, incluidas armas nucleares, y se convirtió en la fuerza militar más poderosa y tecnológicamente avanzada del mundo. Además de superar en producción al Eje, los Aliados aportaron innovaciones tecnológicas; a través de la Misión Tizard, las contribuciones británicas incluyeron el radar (fundamental para ganar la Batalla de Inglaterra), el sonar (que mejoró su capacidad para hundir submarinos U-Boot), y la espoleta de proximidad; los estadounidenses lideraron el Proyecto Manhattan, de origen británico (que eliminó la necesidad de invadir Japón). La espoleta de proximidad, por ejemplo, era cinco veces más eficaz que las espoletas de contacto o las espoletas temporizadas y resultó devastadora en su uso naval contra la aviación japonesa y tan eficaz contra las tropas terrestres alemanas que el general George S. Patton afirmó que «nos ganó la Batalla de las Ardenas».Baldwin, Ralph B. “'The Deadly Fuze: Secret Weapon of World War II”', pp. 4-6, 11, 50, 279, Presidio Press, San Rafael, California, 1980. .
Los costes humanos y sociales de la guerra para la población de la URSS fueron inmensos, con millones de muertos solo en combate. Reconociendo la importancia de su población y de la producción industrial para el esfuerzo bélico, la URSS evacuó la mayor parte de su territorio europeo, trasladando 2.500 fábricas, 17 millones de personas y grandes cantidades de recursos hacia el este. Fuera del alcance alemán, la URSS produjo el equipamiento y las fuerzas fundamentales para su victoria en Europa. Más de un millón de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas soviéticas.Kumanev, G.A., «War and the evacuation of the USSR: 1941-1942», New Age, 2006
miniatura|derecha|alt=Vista aérea de las cadenas de montaje en una gran fábrica de aviones|Producción en cadena de montaje de aviones de combate cerca de Cataratas del Niágara; Nueva York Las estadísticas que figuran a continuación ilustran hasta qué punto los Aliados superaron en producción al Eje. La producción de máquinas-herramienta se triplicó y se construyeron miles de barcos en astilleros que no existían antes de la guerra.Sawyer, L. A. y Mitchell, W. H. “'The Liberty Ships: The History of the «Emergency» Type Cargo Ships Constructed in the United States During the Second World War”', segunda edición, pp. vii, 1-8, Lloyd's of London Press Ltd., Londres, Inglaterra, 1985. . Según William S. Knudsen, «Ganamos porque asfixiamos al enemigo con una avalancha de producción, algo que él nunca había visto ni había soñado que fuera posible».Parker, Dana T. “'Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II”', pp. 5, 7, Cypress, CA, 2013. .
El acceso a los recursos y a una amplia y controlada mano de obra internacional, así como la capacidad de fabricar armas en relativa paz, fueron fundamentales para la victoria final de los Aliados. Donald Douglas (fundador de la Douglas Aircraft Company) declaró: «He aquí la prueba de que los hombres libres pueden producir más que los esclavos».Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, p. 8, Cypress, California, 2013. .
Resúmenes de producción, 1939-1945 Personal, en miles Servicio Aliados Eje Combate25 00010 000 Fuerza auxiliar15 0007500 Marina mercante50 0000 Irregulares90 00012 500 Total180 00030 000 Principales grupos de armamento Sistema Aliados EjeTanques, artillería autopropulsada, vehículos4 358 650670 288Artillería, morteros, cañones6 792 6961 363 490Aeronaves637 249300 000 Misiles (solo para pruebas)45 558Buques54 9311670 Economía En miles de dólares internacionales, a precios de 2014. Servicios Aliados EjePIB 97 707 908 723,20 10 268 201 776,37 Gasto Comercio y materias primas esenciales, en toneladas miniatura|Para transportar materias primas y abastecer a las fuerzas desplegadas en lugares remotos, fue necesario construir un gran número de buques de carga. CategoríaAliadosEje Buques de carga47 16912 762 Flota mercante46 817 1725 621 967 Carbón4 581 400 000 2 629 900 000 Petróleo crudo 1 043 000 00066 000 000 Acero 733 006 633 x Aluminio 5 104 697 1 199 150 Amianto 3 934 043 x Carga y recursos en toneladas métricas. Resumen de la producción: servicio, potencia y tipo Fuerzas terrestres PotenciaTanques & AAPsVehículos blindadosOtros vehículosArtilleríaMorterosAmetralladorasPersonalImperio Británico47 86247 4201 475 521226 113239 5401 090 41017 192 533EE. UU. y territorios108 4102 382 311257 390105 0552 679 84016 000 000USSR119 769265 000516 648363 0121 477 40034 401 807Otros Aliados270 04147 4204 054 9321 000 151707 6075 247 65067 594 000Alemania y territorios67,42949,777159,14773,484104,8641,000,73014,540,835Hungría973530522444727004583730 000Rumanía21425143001800430010 0001 220 000Imperio italiano3368124083 000720022 000140 0004 300 000Imperio Japonés4,5242,200165,94513,35049,000380,0008,100,000Otros Eje76,38550,028413,31697,281182,8641,395,31328,890,800
Fuerzas aéreas PotenciaTotal de aeronavesCazasAviones de ataqueBombarderosAviones de reconocimientoAviones de transporteAviones de entrenamientoOtrosPersonal Imperio británico177 02538 78633 81138 158701412 58546 2564151 927 395USA y territorios295,95999,465 96,8724,10623,90058,08513,5312,403,806USSR136,22322,30137,54921,116 17,3324,06133,864Otros Aliados609,207160,55271,360156,14611,12053,817108,40247,810Alemania y territorios133 38757 653899128 5775025839614 31111 3613 402 200Romania1113513272128020000Italian Empire13 402915734338138824719683Japanese Empire64,48433,405955811,9433709107334201376Other984988143953181880514557 Axis222,23598,60918,85944,42411,00214,02022,94412,794
El PIB de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (en comparación con otros países)
El PIB durante la Segunda Guerra Mundial