Vladimirs Petrovs (en ruso: Владимир Михайлович Петров, Vladimir Mijáilovich Petrov; Riga, 27 de septiembre de 1908 – Kotlas, 26 de agosto de 1943) fue un destacado maestro de ajedrez letonio de origen ruso.
Biografía Nació en Riga, en la entonces Gobernación de Livonia del Imperio ruso. Aunque aprendió a jugar al ajedrez a una edad relativamente tardía (a los 13 años), progresó con rapidez. En 1926, a los 19 años, ganó el campeonato de Riga y finalizó tercero en el Campeonato Nacional de Letonia. En 1931 ganó un enfrentamiento individual contra Movsas Feigins (+4 –1 =3), en 1932 derrotó a Vladas Mikėnas (+2 –0 =1) y en 1934 cayó ajustadamente ante Rudolf Spielmann (+1 –2 =5).
Se coronó campeón del Campeonato de ajedrez de Letonia en 1935 y 1937. Su triunfo más notable en torneos internacionales ocurrió en Kemeri en 1937, donde compartió el primer puesto con Samuel Reshevsky y Salo Flohr, por delante de figuras como Alexander Alekhine, Paul Keres, Savielly Tartakower, Reuben Fine y Gideon Ståhlberg. En 1938 derrotó a Alekhine en su enfrentamiento individual durante el torneo de Margate. Tras la Olimpíada de 1939 en Argentina, ganó el torneo de Rosario, superando a Erich Eliskases y Mikėnas.
Participación en Olimpíadas Representó a Letonia en siete Olimpíadas de ajedrez oficiales consecutivas entre 1928 y 1939, además de la Olimpíada no oficial de Múnich en 1936. Cosechó dos medallas individuales: **Medalla de oro individual:** En la IV Olimpíada de Ajedrez disputada en Praga (1931), jugando en el tercer tablero (+9 –2 =5). **Medalla de bronce individual:** En la VIII Olimpíada de Ajedrez disputada en Buenos Aires (1939), jugando en el primer tablero de Letonia (+8 –0 =11).
Su actuación en la Olimpíada de Buenos Aires 1939 en el primer tablero fue sobresaliente e invicta: hizo tablas con el campeón mundial Alexander Alekhine, con el excampeón mundial José Raúl Capablanca y con la joven estrella Paul Keres, logrando victorias contra Vladas Mikėnas, Roberto Grau, Savielly Tartakower y Moshe Czerniak.
Anexión soviética y prisión en el Gulag En 1940, la Unión Soviética se anexionó Letonia. Petrovs continuó compitiendo en torneos soviéticos, finalizando en el 10.º puesto del Campeonato de Ajedrez de la URSS de 1940 y logrando el segundo puesto en los torneos de Moscú (1941 y 1942) y Sverdlovsk (1942).
El 31 de agosto de 1942 fue arrestado por las autoridades soviéticas en virtud del Artículo 58, tras haber realizado críticas sobre el empeoramiento del nivel de vida en Letonia desde la anexión. Fue condenado a diez años de trabajos forzados en un campo de concentración. Aunque durante años se desconoció su paradero y en 1947 se anunció su deceso, no fue sino hasta 1989 cuando se confirmó que había fallecido el 26 de agosto de 1943 en el Gulag de Kotlas a causa de una neumonía.
Homenajes Desde 2012 se celebra en su memoria el Torneo Memorial Vladimir Petrov en la ciudad letona de Jūrmala, certamen de ajedrez rápido que ha contado con la participación de figuras internacionales de primer nivel.
Véase también Olimpíada de ajedrez de 1939
Referencias
Bibliografía Fride, Andris (2004). Vladimirs Petrovs: A Chessplayer's Story from Greatness to the Gulags. Caissa Editions. ISBN 0-939433-61-3. Kryakvin, Dmitry y Petrova-Matisa, Galina (2022). Hero of the Pre-War Olympiads: Grandmaster Vladimirs Petrovs. Elk and Ruby. ISBN 978-5-6047849-0-7.
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