miniaturadeimagen|upright|Gladys Deacon en 1901, por Giovanni Boldini miniaturadeimagen|upright|Deacon retratada por John Singer Sargent Gladys Marie Spencer-Churchill, duquesa de Marlborough (de soltera Deacon; París, 7 de febrero de 1881 – Northampton, 13 de octubre de 1977) fue una aristócrata y socialité franco-estadounidense. Fue la amante y, más tarde, la segunda esposa de Charles Spencer-Churchill, 9no duque de Marlborough.

Primeros años Nacida en París, Gladys Marie Deacon fue hija de los ciudadanos estadounidenses Edward Parker Deacon y su esposa Florence, hija del almirante Charles H. Baldwin. Tuvo tres hermanas y un hermano que murió en la infancia. Su padre fue encarcelado tras disparar y matar al amante de su esposa en 1892, y Gladys fue enviada a estudiar al Convent de l'Assomption en Auteuil.

Tras la liberación de Edward de la prisión, Florence secuestró a Gladys del convento. La pareja se divorció en 1893 y la custodia de las tres hijas mayores, incluida Gladys, le fue otorgada a Edward. Él las llevó a los Estados Unidos, donde Deacon permaneció durante los siguientes tres años. Edward Deacon pronto sufrió un desequilibrio mental y fue hospitalizado en el McLean Hospital, donde murió en 1901. Deacon y sus hermanas regresaron a Francia para vivir con su madre. Marcel Proust escribió sobre ella: «Nunca vi a una joven con tal belleza, tan magnífica inteligencia, tanta bondad y encanto».

Relación con Marlborough A finales de la década de 1890, el duque de Marlborough invitó a Deacon al Palacio de Blenheim y ella se hizo amiga de su esposa, Consuelo. En 1901, el príncipe heredero de Prusia visitó el palacio y se encaprichó fuertemente con ella, llegándole a regalar un anillo que el propio Káiser exigió que fuera devuelto. A los 22 años, Deacon se sometió a un intento de cirugía estética en el que le inyectaron cera de parafina en la nariz; esta se desplazó hacia su barbilla, causándole grandes bultos. Deacon se convirtió en la amante del duque poco después de mudarse al palacio. Sin embargo, Marlborough y Consuelo no se divorciaron hasta 1921. Deacon y Marlborough se casaron en París a finales de ese mismo año.

Artística y ferviente jardinera, la nueva duquesa de Marlborough hizo pintar imágenes ampliadas de sus deslumbrantes ojos azul verdoso en el techo del pórtico principal del Palacio de Blenheim, donde permanecen hoy en día. Más adelante, en su infeliz matrimonio sin hijos, guardaba un revólver en su habitación para impedir la entrada de su esposo. A medida que su comportamiento se volvía cada vez más errático, de manera más notable tras la conversión del duque al catolicismo romano, la pareja comenzó a distanciarse. La duquesa se dedicó a su pasatiempo de criar perros Blenheim Spaniels, para gran disgusto de su esposo. Finalmente, el duque se mudó del palacio y, dos años más tarde, la desalojó. Él murió en 1934.

Viudez y muerte La duquesa viuda de Marlborough se trasladó con sus perros primero al norte de Oxfordshire y, más tarde, a la granja Grange Farm en Chacombe. Comenzó a retirarse del mundo y, con el tiempo, se convirtió en una completa reclusa nocturna rodeada de gatos. Para 1962, había desarrollado una enfermedad mental, al igual que su padre y su abuela paterna, y fue trasladada a la fuerza al St Andrew's Hospital en Northampton, donde murió en 1977, a los 96 años.

En la cultura popular La novela de Michelle Gable de 2016, I'll See You in Paris, se basa en parte en la historia de la duquesa. Death at Blenheim, el undécimo libro de la serie Kathryn Ardleigh de Robin Paige, también incluye a Gladys como uno de los personajes del elenco. A lo largo de este libro se analiza tanto su infancia como su romance con el duque de Marlborough.

Biografía (revised edition, entitled The Sphinx: The Life of Gladys Deacon--Duchess of Marlborough, published by Hodder & Stoughton in 2020; ISBN 9781529390704)

Véase también Faunesa de pie

Referencias

Enlaces externos

Gladys Deacon – An Eccentric Duchess, newyorksocialdiary.com. Consultado el 18 de junio de 2015.

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