El Cabo San Roque fue un transatlántico mixto español de pasaje y carga, construido por la Sociedad Española de Construcción Naval en Sestao para Ybarra y Compañía. Entró en servicio en agosto de 1957 y fue el primero de una pareja de grandes motonaves completada en 1959 por el Cabo San Vicente. Concebido para la línea regular entre el Mediterráneo y el Río de la Plata, alternó las travesías a Sudamérica con cruceros turísticos por el Mediterráneo, el norte de Europa, Tierra Santa y la Antártida.

Con 169,665 m de eslora total, 14 491 toneladas de registro bruto y una velocidad de servicio de 20 nudos, fue una de las mayores construcciones españolas de su clase en la posguerra. Sus instalaciones originales comprendían dos piscinas, salones de música y baile, bares, biblioteca, sala de juegos, cine, capilla, peluquerías y un amplio servicio sanitario. Los espacios de pasaje fueron concebidos por el arquitecto italiano Gustavo Pulitzer e incorporaron materiales y mobiliario modernos y tres murales de Manuel López Villaseñor.

Un incendio declarado en Ferrol en enero de 1977 puso fin a su etapa con Ybarra. Tras ser vendido y rebautizado primero Golden Moon y después Africa Cuba, transportó en 1978 a unos 1200 niños etíopes desde el puerto de Assab hasta Cuba. Permaneció finalmente amarrado en Mariel y fue remolcado a Barcelona para su desguace en 1982.

Antecedentes y construcción

Ybarra mantenía desde 1927 un servicio mixto de carga y pasaje entre el Mediterráneo, Brasil y el Río de la Plata. En la década de 1950 necesitaba renovar los veteranos Cabo de Hornos, Cabo de Buena Esperanza y Juan de Garay y competir con los modernos buques británicos e italianos que recalaban en puertos españoles. El 5 de octubre de 1951 contrató con la Sociedad Española de Construcción Naval dos nuevas motonaves, las mayores de su tipo construidas en España después de la Guerra Civil.

El proyecto del Cabo San Roque y su gemelo fue desarrollado por la oficina técnica de la factoría de Sestao según las necesidades de la naviera. El pliego partía de una capacidad aproximada de 800 pasajeros y 250 tripulantes, unas 7500 t de peso muerto y 20 nudos de velocidad de servicio. También exigía la máxima clasificación del Lloyd's Register y del Registro Navale Italiano y el cumplimiento del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar y de las normas españolas e italianas de sanidad y emigración.

La quilla de la construcción número 75 se colocó el 10 de diciembre de 1953. El casco fue botado a las 16:15 del 23 de abril de 1955 y tuvo como madrina a Pilar Aspiunza de Arburúa. Después de completar el armamento realizó las pruebas oficiales en el Cantábrico, durante las cuales alcanzó 21,964 nudos. El astillero lo entregó a Ybarra el 2 de agosto de 1957. Una maqueta de astillero realizada por los Hermanos Rey en 1955 se conserva en el Itsasmuseum Bilbao.

Características

Casco, carga y propulsión

El buque tenía una eslora total de 169,665 m —155 m entre perpendiculares—, 21 m de manga, 13,60 m de puntal hasta la cubierta A y 8,26 m de calado a plena carga. En esa condición desplazaba 16 700 t y alcanzaba 7465 t de peso muerto. Su arqueo era de 14 491 TRB y 8268 TRN. Sobre el doble fondo se distribuían ocho cubiertas, tres de ellas en la superestructura, y nueve mamparos transversales formaban diez compartimentos principales.

Las cinco bodegas ofrecían 7102 m³ para carga general, 517 m³ para productos refrigerados y 783 m³ en tanques para aceite vegetal. La cubierta D incluía entrepuentes y cámaras frigoríficas separadas para carne, aves, huevos, fruta y verdura. La propulsión correspondía a dos motores diésel Constructora Naval-Sulzer 10SD72, de diez cilindros y dos tiempos, construidos en Sestao. Cada uno entregaba 7300 BHP a 132 revoluciones por minuto a un eje independiente.

La construcción combinó acero hasta la cubierta del puente de navegación y 52 t de aleaciones ligeras en mamparos, mástil, chimenea y otras estructuras altas, una cantidad entonces sin precedente en una construcción naval española. Disponía de doce botes salvavidas, dos de ellos a motor, y de sistemas centralizados de detección y extinción de incendios.

Pasaje e interiores

La configuración de entrega alojaba a un máximo de 823 pasajeros: 87 en clase cabina, 102 en camarotes convertibles entre ambas clases y 634 en clase económica. La tripulación era de 231 personas. Fuentes posteriores describen una distribución ya modificada de 827 pasajeros —241 en primera y 586 en segunda— y 249 tripulantes, resultado de la adaptación gradual del buque a los cruceros turísticos.

La clase cabina disponía de camarotes de lujo, algunos con terraza y otros divididos en dormitorio y sala, veranda con bar, pista de baile y acceso a su piscina, salón de música convertible en cine, sala de escritura con biblioteca, sala de juegos y comedor para 168 personas. La clase económica contaba con su propia veranda, bar, piscina, salón de conciertos y baile y comedor para 348 comensales. El equipamiento común incluía capilla, tienda, peluquerías, lavandería, panadería y repostería, además de hospitales separados para hombres y mujeres, quirófano, consulta médica, comedor de convalecientes y salas de aislamiento.

El sistema de radiodifusión distribuía música grabada, emisoras, la orquesta del buque, conferencias y avisos mediante 131 altavoces. La sala de fiestas incorporaba un proyector fijo para películas sonoras de 35 mm y se previeron proyecciones portátiles en la veranda y al aire libre. Dos ascensores comunicaban las cubiertas del pasaje.

El arquitecto italiano Gustavo Pulitzer Finali concibió la superestructura, los volúmenes exteriores y los interiores. Su propuesta evitó los grandes espacios de doble altura y utilizó estancias más bajas y diáfanas, interconectadas y decoradas con linóleo, goma, aluminio y muebles, tapicerías y alfombras diseñados expresamente. Ybarra convocó además un concurso artístico: Manuel López Villaseñor realizó tres murales de tonos fríos para el Cabo San Roque, mientras José Caballero pintó otros tres para el Cabo San Vicente.

Servicio con Ybarra

Línea de Sudamérica

El 7 de agosto de 1957 el buque fue presentado frente a Guetaria con asistencia de Francisco Franco, visita recogida por el NO-DO. Bajo el mando inaugural de Victoriano Losada salió de Santurce el día 10 en un crucero de presentación con escalas en Vigo, Lisboa, Cádiz, Tánger y Ceuta, y llegó a Barcelona el 15. Tras recorrer las Baleares continuó hasta Génova, cabecera de su servicio regular.

La ruta del Atlántico Sur partía de Génova y escalaba en Marsella, Barcelona, Algeciras, Cádiz, Lisboa y Santa Cruz de Tenerife antes de cruzar hacia Río de Janeiro, Santos, Montevideo y Buenos Aires. El Cabo San Roque combinaba así el transporte de emigrantes y viajeros con la carga general y refrigerada. Durante la década de 1960 la competencia de la aviación hizo que la naviera aumentara progresivamente la proporción de cruceros de turismo.

Viajes especiales y cruceros

La utilización turística comenzó desde su primer año de servicio. Ybarra organizó tres cruceros con el buque en 1957 y, en 1959, programó un itinerario de ocho noches por el Mediterráneo occidental y otro de diecinueve por el Mediterráneo oriental, con 466 y 601 pasajeros, respectivamente. Esta actividad formó parte de la transformación del transporte marítimo español de emigrantes en una oferta de cruceros vacacionales.

En mayo y junio de 1960 el Cabo San Roque actuó como alojamiento y transporte marítimo de corredores, equipos auxiliares y periodistas del Giro de Italia, entre Génova, Cerdeña y Sicilia. La Filmoteca Española conserva un reportaje contemporáneo de aquella etapa marítima. En 1964 acogió a los participantes del XX Congreso Nacional de Odontología y Estomatología durante un crucero atlántico entre Barcelona, Cádiz, Canarias y Funchal. Ese mismo año el barco sirvió de escenario a la película Crucero de verano, protagonizada por Carmen Sevilla y con Manuel Alexandre, Pepe Alfayate y Venancio Muro en el reparto.

En julio de 1963, María de las Mercedes de Borbón y Orleans, condesa de Barcelona, y su hija Margarita de Borbón embarcaron en Lisboa y llegaron a Bilbao a bordo del Cabo San Roque. Después de una estancia en la ciudad volvieron al buque para participar en un crucero que zarpó el 15 de julio hacia el Cabo Norte. La prensa informó de que el barco llevaba unos 600 pasajeros en aquel viaje turístico.

La programación incluyó asimismo cruceros de Año Nuevo, peregrinaciones a Tierra Santa y recorridos por el Mediterráneo oriental, el norte de África, Canarias y el norte de Europa. En la temporada austral 1972-1973 organizó el llamado «I Crucero Antártida y Sol de Medianoche», al que siguieron otros cuatro viajes en los años posteriores. Las expediciones alcanzaron las islas Shetland del Sur, la isla Smith, el estrecho de Bismarck y las bases argentinas Almirante Brown y Esperanza. El Archivo Histórico Provincial de Sevilla sitúa el último viaje de los buques de pasaje de Ybarra en 1977, después de que la compañía hubiera organizado en conjunto unos 450 cruceros de placer.

Vida a bordo y fotografía

Los viajes ofrecían conciertos, bailes de disfraces, desfiles, juegos de salón, comidas colectivas, actividades en las piscinas y excursiones en los puertos de escala. El Cabo San Roque disponía también de un servicio fotográfico profesional: en algunos viajes embarcaron dos fotógrafos, que retrataban a los pasajeros y las actividades y vendían las copias durante la travesía. Una cabina de la cubierta principal de pasaje funcionaba como cuarto oscuro para el revelado.

Las fichas de personal de Ybarra documentan, por ejemplo, al fotógrafo Enrique Alcayna Planas embarcado en el Cabo San Roque entre el 10 y el 23 de septiembre de 1965. Los reportajes conservados mezclan fotografía social, documental e industrial y muestran tanto el ambiente de los cruceros como los salones, camarotes y cubiertas.

Incendio y últimos años

El 24 de enero de 1977, mientras el barco se encontraba en Ferrol, un incendio causó daños importantes en el puente y la superestructura. Ybarra lo vendió el 1 de abril a Growth Maritime Investments, que lo rebautizó Golden Moon, lo abanderó en Chipre y lo remolcó a El Pireo para reconstruirlo.

En 1978 fue adquirido por el Gobierno cubano y pasó a la Empresa de Navegación Mambisa con el nombre de Africa Cuba. Tras completar reparaciones en Ámsterdam se dirigió al puerto etíope de Assab, donde embarcó a unos 1200 niños. El viaje hacia Cuba hizo escalas en Adén y Las Palmas de Gran Canaria y concluyó en La Habana el 8 de julio de 1978. Después el buque quedó amarrado en Mariel. El 26 de julio de 1982 llegó remolcado a Barcelona, donde fue desguazado.

Conservación documental

El Museu Marítim de Barcelona conserva fondos de Ybarra con unas 2100 fotografías en distintos soportes, un álbum de la construcción del Cabo San Roque y otro álbum de veinte vistas de sus interiores tomado hacia 1957 por la casa Villani. El Archivo Histórico Provincial de Sevilla custodia el principal fondo empresarial de la naviera, con expedientes técnicos, planos, fichas de personal, gastos, reparaciones y documentación de los servicios de a bordo.

Véase también

Cabo San Agustín (buque) Cabo Santa María (buque)

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

Visita al Cabo San Roque frente a Guetaria en 1957, en la Filmoteca Española. El Giro de Italia a bordo del Cabo San Roque en 1960, en la Filmoteca Española. Fondo fotográfico de Ybarra, en el Museu Marítim de Barcelona.

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