Hot Wheels es una marca de línea de automóviles de juguete a escala de la firma estadounidense de juguetes Mattel, introducida en 1968. Destaca por sus diseños llamativos y detalles en los automóviles. Estos juguetes son elaborados a presión con plástico y metal, así como con pintura que tiene acabados similares a los de los vehículos de producción real y elaborados con base en los planos de distintos fabricantes.
Su principal competidor fue Matchbox hasta 1997, cuando Mattel compró Tyco Toys, el entonces propietario de Matchbox. Con el tiempo, los vehículos se han convertido en un objeto de coleccionismo para todas las edades y se han producido modelos de edición limitada y de películas, videojuegos, caricaturas y series animadas.
Es uno de los juguetes más famosos del mundo con más de 6 mil millones de unidades. Parte de su éxito se debe a que desde su origen su precio se mantiene en 1.35 dólares en promedio. Las ventas superaron los 16 millones en el primer año y apenas han disminuido desde entonces.
Mattel ha producido más de 3000 millones de vehículos, superando la producción combinada de los tres grandes fabricantes de automóviles. Se han fabricado más de 800 modelos y 11000 variaciones de Hot Wheels, y según Mattel se producen casi 17 unidades por segundo y cerca de 519 millones por año. Se venden ocho unidades por segundo.
Además de los propios automóviles, Mattel produce un conjunto de pistas de carreras (se vende por separado), de las cuales fabrica 9.656 km cada año. Aunque se actualizaría a lo largo de los años, la pista original consistía en una serie de secciones de carretera de color naranja brillante (unidas para formar una pista de carrera circular y alargada), con uno (o, a veces, dos) "súper cargadores" (estaciones de servicio falsas a través de los cuales los autos pasaron por las vías, con ruedas giratorias a batería, que impulsarían a los automóviles a lo largo de las vías).
Los autos de Hot Wheels usan neumáticos anchos de plástico duro que crean mucho menos fricción y se guían con mayor suavidad que las ruedas estrechas de metal o plástico utilizadas en los Matchbox contemporáneos. Los Hot Wheels fueron diseñados para rodar fácilmente y a altas velocidades, lo que fue una gran innovación en ese momento.
Más que un juguete, la marca ha evolucionado en una exitosa franquicia que ofrece a los fanes experiencias ilimitadas de juego con plataformas digitales, alianzas automotrices, experiencias de marca, así como licencias de ropa.
Historia
Orígenes Mattel se crea en San Diego en 1945, siendo sus fundadores Elliot Handler y Harold Mattson. En 1963 surge la idea de crear una línea de juguetes especializada en vehículos cuando Ruth Handler, la creadora de Barbie pidió a Jack Ryan, jefe de desarrollo de Mattel y quien provenía de la industria aeroespacial, que pensara cómo dar vida a esos automóviles. Pero fue hasta 1968 cuando aparece la primera línea de carros con 16 modelos gracias a que Elliot Handler contrató al exdiseñador de General Motors Harry Bradley. El tamaño escogido fue de 1:64 y se presentaron en la Feria de Juguetes de Nueva York con un modelo a escala del Chevrolet Camaro. Un sistema icónico de pistas naranjas que se mantiene en la actualidad, siempre ha sido parte de la línea de juguetes. El primer conjunto de pistas se vendió junto con los vehículos originales, y fue diseñado por la ingeniera de Mattel Marjorie Ann M. Smith, también conocida como 'Margie', en 1967. Los autos Hot Wheels fueron diseñados para rodar fácilmente y a altas velocidades, lo que fue una gran innovación en ese momento. La primera asociación de Hot Wheels con un fabricante de automóviles fue con la marca Chevrolet de General Motors. Desde entonces, ha habido un modelo de Hot Wheels para casi todos los autos fabricados.
1968 Sweet Sixteen
Inicia la producción en California y luego, al final del año en Hong Kong.
Es la primera línea de producción de Hot Wheels para 1968. La línea consta de los siguientes 16 modelos:
▪ Beatnik Bandit ▪ Custom El Dorado ▪ Custom Camaro ▪ Custom Corvette
▪ Custom Fleetside ▪ Deora ▪ Custom Mustang ▪ Custom T-Bird miniaturadeimagen|Dos Toyota AE-86 Corolla ▪ Hot Heap ▪ Ford J-Car ▪ Custom Cougar ▪ Custom Firebird
▪ Custom Barracuda ▪ Python (también conocido como Cheetah) ▪ Silhouette ▪ Custom Volkswagen
Red Line son los fabricados dentro de los primeros diez años de producción, de 1968 a 1977. Durante ese período, los automóviles fueron fabricados con una franja roja en el neumático a excepción de algunos modelos (Rail Dragsters de 1971, las dos motocicletas de 1975 y algunos de los vehículos militares).
1969 Beach Bomb
Con el éxito de la marca Hot Wheels, lanza 24 nuevos modelos y aparece el modelo Beach Bomb, este modelo inicialmente se pensó como un vehículo VW Tipo 2 y tenía dos tablas de surf, pero debió ser modificado por los diseñadores Howard Rees y Larry Wood debido a que no rodaba de la mejor manera en las pistas de Hot Wheels apareciendo una nueva versión de este modelo icónico, cuyo original solo existen 40 ejemplares conocidos en el mundo, y es el más costoso de la marca. En el Petersen Automotive Museum en Los Ángeles había un Beach Boom rosa en su exhibición Hot Wheels, que se mostraba solo en una plataforma giratoria bajo un vidrio. El Club de coleccionistas de Hot Wheels lanzó una nueva versión actualizada de la bomba de carga trasera en 2002 como una edición limitada.
Harry Bentley Bradley había renunciado a Mattel para volver a la industria automotriz. Recomendó a Ira Gilford. Gilford, que acababa de abandonar Chrysler, aceptó rápidamente el trabajo de diseñar los siguientes modelos de Hot Wheels. Algunos de los mejores autos de Hot Wheels, como Twin Mill y Splittin 'Image, vinieron del tablero de dibujo de Ira Gilford. El éxito de la línea de 1968 se consolidó y se consolidó con los lanzamientos de 1969, con los que Hot Wheels se estableció efectivamente como la marca más popular de modelos de autos de juguete pequeños en los Estados Unidos. Splittin 'Image, Torero, Turbofire y Twin Mill formaron parte de la serie "Show & Go" y son los primeros diseños originales de Hot Wheels. También se lanza una colección Grand Prix.
1970 Mongoose & Snag Race
Hot Wheels se convierte en uno de los primeros patrocinadores de carreras de resistencia fuera de la industria automotriz y en 1970 introduce el set de carreras Mongoose & Snag Race. Este set incluía casi 10 metros de pista color naranja, dos loopings daredevil, y paracaídas en los autos para disminuir la velocidad. Las colecciones fueron Club Kit, Grand Prix, Heavywheights y Hot Wheels (donde aparece por primera vez el Red Baron), Sky Show, y Spoilers. Aparecen los modelos de Ferrari en Hot Wheels. Se introducen los Multipacks, paquetes de 2, 3,45.6.10 y 20 modelos.
1971 Heavywheights
En 1970 y 1971 aparece la serie Heavywheights que eran camiones futuristas con un accesorio de plástico en la espalda fueron diseñados principalmente por Ira Gilford y, a veces, con la ayuda de Larry Wood.
Series Hot Wheels Series, Heavywheights, Moongose vs Snake, y Spoilers.
1972 de series a temas
Hasta ese año la marca organizó sus autos por series (1968 a 1972) luego sería por Temas (1973 a 1989), Collectors Numbers (1989 a 1994) y actualmente en Segmentos, Primeras Ediciones, Treasure Hunts.
Temas 1973 Pintura Esmalte
Reemplazo de tonos Spectraflame con tonos Esmalte.
Series: Hot Wheels Series, Shell Promo.
1974 Flying Colors
Elliot Handler y su equipo de diseñadores reinventan el proceso de pintura, llamado ‘tampo’, revolucionando la línea Hot Wheels con gráficos más detallados y colores más brillantes. ‘Flying Colors’ es la primera colección llevada al mercado con este proceso. Otras empresas de juguetes copian rápidamente esta innovación de Mattel.
Series: Flying Colors, 1975 primeras motocicletas
Larry Wood, diseñador de Hot Wheels, diseña el Hot Wheels Ramblin’ Wrecker y pone su número telefónico en el prototipo. Por error, el producto final llega a las tiendas con el número de teléfono de Larry. Después de que centenares de niños y fanes lo llamaron, el número fue removido de las siguientes versiones.
Este mismo año, Hot Wheels introduce motocicletas y vehículos de guerra a su línea de productos.
Series: Flying Colors,
1976
Series: Flying Colors
1977
Series: Flying Colors que terminaría en 1978.
1978 Final de los Red Line
Abandono de los neumáticos de banda roja y distribución de modelos en siete series temáticas (Speedways Specials, Super Streeters, Oldies But Goodies, The Heavies, Drag Strippers, Rescue Team y Classy Customs).
1979 Scene Machines
Hot Wheels presenta los primeros vehículos de una licencia de entretenimiento, con el lanzamiento de ‘Scene Machines’. Los laterales de los autos incluían diseños basados en los famosos personajes de Marvel: Capitán América, Spiderman, Thor y Hulk. También se incluyeron imágenes basadas en los Cómics en el respaldo de los autos.
1980 Hi-Rakers y Workhorses
Lanzamiento de la serie Hi-Rakers y Workhorses .
1981 Cambios en el diseño
Se introducen ruedas más delgadas y un nuevo diseño en los ejes permitió a Hot Wheels hacerse con el título de «coches sin motor más rápidos».
Aparecen más personajes de Marvel en los modelos Heroes.
1982 Producción en Malasia
Inicio de la producción en Malasia.
1983 Real Riders
La línea Hot Wheels Real Riders incorpora llantas de goma reales. Un nuevo tipo de ruedas para la marca.
Lanzamiento de la serie Real Riders y comienzo de la producción en Francia y México (detenida en 1986).
1984 Serie Classics
Aparece la serie Classics que estaría hasta 1989. También aparece la serie Action Command de vehículos militares que iría hasta 1988.
1985 Empaque azul
El clásico empaque azul de Hot Wheels es lanzado este año y todavía es usado en la línea de básicos.
1986 Speed Demons
Hot Wheels Speed Demons entra al mercado. Es la primera línea de ficción de la marca, inspirada en monstruos, con nombres como; Double Demon, Fangster y Vampyra.
1987 Sharkruiser
Se lleva a cabo la primera convención Hot Wheels Collector en Toledo, Ohio organizada por Michael Strauss.
Se crea la primera versión del Hot Wheels Sharkruiser dentro de la línea de ficción. Este auto, inspirado en una fuerte mandíbula, todavía forma parte de la línea de básicos.
Paro de producción en Hong Kong.
1988 Color Racers
La magia de los ‘Color Racers’ llega a la línea Hot Wheels, y por primera vez, los niños pueden cambiar instantáneamente los colores, líneas, números y decoración de sus autos, con sólo sumergirlos en agua tibia o fría. Aparece Lamborghini en modelos Hot Wheels con el Lamborghini Countach.
Collectors Numbers 1989 Collectors Numbers
Adquisición de la firma británica Corgi Toys. Se lanzan 76 modelos de la lista básica.
1990 Purple Passion
Larry Wood diseña el Purple Passion, un nuevo auto de la línea Iconic Hot Wheels Originals, inspirado en un Mercury 49. Los coleccionistas corren a las tiendas, volviéndolo un éxito casi instantáneo.
Lanzamiento de la serie Aduanas de California. Aparecen dos modelos de la serie The Simpsons.
1991 El coche Mil millones
Hot Wheels crea su auto número 1 billón y para conmemorar este hecho, la marca lanza la ‘Billionth Car Collection’ con cuatro diferentes Corvettes color plata y oro: Split Window Corvette 63, Corvette Stingray 68, Corvette Hardtop 80s, Custom Corvette Convertible.
Aparece Heroes on Hot Wheels son un conjunto de 12 cintas de video VHS con dos dibujos animados de Hot Wheels de aproximadamente 45 minutos, empaquetadas con un exclusivo auto Hot Wheels que no se vendió por separado.
1992 Producción en China
Inicio de la producción en China. Lanzamiento de los primeros modelos producidos en edición limitada (12,000 copias en lugar de la serie normal de 200,000).
Aparecen los modelos Gleam Team.
1993 25 años de Hot Wheels
Se conmemora el 25° aniversario con una edición especial de modelos.