El río Dal (, literalmente, 'río del valle'A veces se habla de «río Dalälven», un caso claro de tautopónimo, ya que sería río 'río del valle'.) es un río escandinavo que discurre por el centro de Suecia —desde el norte de Dalarna hasta el norte de Uppland— y desemboca en el en el golfo de Botnia, en el mar Báltico. Con una longitud de , es el segundo río más largo del país y tiene la cuarta mayor cuenca hidrográfica () aunque es solo el séptimo en términos de caudal anual en su desembocadura ().
El río está formado por la confluencia de dos grandes ramales, el Österdalälven (al noreste) y el Västerdalälven (al suroeste), que nacen cerca de la frontera con Noruega, en los Alpes escandinavos y luego fluyen a través de los vastos bosques de coníferas de Dalarna. El Österdalälven en su discurrir forma el lago Siljan, el más grande de los muchos lagos que salpican su curso. Ambos ramales se encuentran en Djurås, en el municipio de Gagnef, y el río unido entra en la sección más poblada de su curso, entre Borlänge y Avesta. Justo después de Avesta, el paisaje cambia por completo: el amplio valle erosionado da paso a una llanura que el río inunda ampliamente, formando . Este tramo del recorrido, el Bajo Dalälven, data de la última glaciación, cuando un esker — cresta larga, estrecha y sinuosa, compuesta fundamentalmente por arena y grava— bloqueó el curso original del río, lo que lo obligó a tomar esta nueva ruta. Finalmente desemboca en el mar Báltico en Skutskär.
El río fue uno de los sitios privilegiados de los primeros asentamientos humanos en la región. La agricultura se desarrolló más tarde, particularmente en la sección sur, más fértil, mientras que en el norte, los habitantes vivían principalmente de la ganadería. Ya en la época vikinga, el metal extraído de las turberas de la región era de gran importancia para los lugareños, pero hasta la Edad Media no se comenzó a extraer metal de las montañas de la región. Esta actividad fue ampliamente desarrollada a partir del y ha marcado fuertemente el río, cuyas cascadas y bosques se pusieron al servicio de esa próspera industria. En particular, la gran montaña de cobre de Falun dominó la producción mundial de cobre durante dos siglos y en 2001 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La explotación del río cambió en gran medida a lo largo del , con la mecanización y el desarrollo de la energía hidroeléctrica, que bloqueó su curso en muchos puntos.
Esta historia industrial ha afectado profundamente a los ecosistemas próximo, ya fuese por modificaciones físicas (presas, regulación) o por la contaminación, en particular por metales. A pesar de esto, algunos tramos del río han conservado un aspecto casi salvaje, especialmente en el Bajo Dalälven, que cuenta con un parque nacional, muchas reservas naturales y está incluido en la Reserva de la Biosfera del paisaje fluvial del Nedre Dalälven desde 2011. Algunas áreas del río y de Färnebofjärden (un área de ) están protegidas desde el 19 de noviembre de 2001 como sitio Ramsar (n.º ref. 1116Véase en el sitio www.ramsar.org, disponible en: .).
El río tiene un fuerte potencial hidroeléctrico (1420 megavatios) de los que solo se aprovechan aproximadamente 2/3 (1155 MW en 2012). La mayor central hidroeléctrica se sitúa en Trängslet, con una potencia de 330 MW.
Descripción Curso Fuentes
El río Dal es el más septentrional de los principales ríos del norte de Suecia. Se extiende a lo largo de entre las montañas de la región de Dalarna y el mar Báltico, lo que lo convierte en el segundo más largo del país después del río Göta. Sin embargo, el río cambia de nombre varias veces y solo toma el nombre de «Dalälven» en el encuentro de los ríos Västerdalälven ('Dalälven oeste') y Österdalälven ('Dalälven este'), que tiene lugar en Djurås. El principal de estos dos ríos, el Österdalälven, se forma cuando los ríos Storån y Sörälven se encuentran cerca de Idre. Ambos ríos se originan en Noruega, pero llegan rápidamente al noroeste del condado de Dalarna. Después de la confluencia, el río entra en una serie de lagos estrechos (Idresjön, Alvrosfjorden, Kringelfjorden, Hedfjorden, Särnasjön...). Luego forma el lago Trängsletsjön, de 70 km de largo, formado por la presa de Trängslet. El río llega luego a Mora, donde recibe las aguas del Oreälven, uno de sus principales afluentes, e inmediatamente después desemboca en el lago Siljan, el lago más grande de toda la cuenca y el séptimo más grande de Suecia con un área de . Este lago está formado por el mayor cráter de impacto deEuropa Occidental, con un diámetro de . El río sale del lago en Leksand y luego continúa en dirección sur hasta su confluencia con el Västerdalälven.
El propio Västerdalälven nace de la confluencia de los ríos Görälven y Fuluälven. Estos dos ríos se originan no lejos el uno del otro en el municipio de Älvdalen, en los Alpes escandinavos. El Fuluälven toma pronto dirección sur bordeando la montaña Fulufjället por el este, mientras que el Görälven avanza a lo largo de Fulufjället desde el oeste, cruzando la frontera con Noruega, donde toma el nombre de Ljøra. Después de la confluencia, este río continúa hacia el sur, pasando por Sälen, luego por Malung y se desvía hacia el este al llegar al municipio de Vansbro. En Vansbro, se une al Vanån, su principal afluente. Luego, su trazado se vuelve más sinuoso, describiendo anchos bucles. Finalmente entra en el municipio de Gagnef, donde desemboca en el Österdalälven.
De Djurås al mar thumb|Vista del río desde la carretera 70 (entre Avesta y Hedemora) thumb|Döda fallen con el Dal al fondo, Avesta thumb|El Bajo Dal es una sucesión de amplios y de rápidos, como aquí en Sevedskvarnet Después de su unión, el río se dirige hacia el este, donde pasa por Borlänge, la ciudad más grande de Dalarna, antes de recibir agua del Lillälven —el mismo alimentado por el Faluån, un río que cruza Falun, la segunda ciudad más grande de Dalarna.
El río luego continúa hacia Avesta donde el río cambia considerablemente su carácter. Sale de un valle bien definido para adentrarse en un paisaje llano, marcado solo por algunos eskers (crestas largas, estrechas y sinuosas, compuesta fundamentalmente por arena y grava). Durante los que recorre hasta el mar, el río, que luego toma el nombre de Bajo Dalälven (Nedre Dalälven), alternará entre grandes bahías () y rápidos. Esta sección también se caracteriza por las inundaciones regulares, que a veces cubren vastas áreas. Los primeros rápidos son los de Avesta, llamados Storfors y Lillfors ('gran caída' y 'pequeña caída'), después de los cuales el río forma el lago de Bäsingen, que encadena con los rápidos de Näs bruk hacia el lago Bysjön. Se convierte en la frontera entre el condado de Västmanland, en el sur, y el de Dalarna, en el norte. Sigue después por los rápidos de Tyttbo y luego forma uno de sus fjärds más grandes: Färnebofjärden, y se convierte en la frontera entre el condado de Uppsala, en el sur, y Gävleborg, en el norte. Este fjärd está salpicado de más de 200 islas. El río continúa por los rápidos de Gysinge hasta otro gran fjärd: Hedesundafjärden-Bramsöfjärden. El río pasa los rápidos de Söderfors hacia Untrafjärden, luego a través de los rápidos de Untra hacia Marmafjärden y luego los rápidos de Lanforsen. Finalmente, el río hace su última caída en Älvkarleby antes de llegar al mar Báltico.
Cuenca hidrográfica Principales afluentes
Debido a la geometría de la cuenca hidrográfica, el Dalälven tiene pocos afluentes importantes. Considerando como curso principal el Sörälven-Österdalälven-Dalälven, se muestra a continuación la lista de los principales afluentes.
+ Principales afluentes del Dalälven Nombre Module (en m3/s) Longitud (en km) Cuenca hidrográfica (en km²) Lámina de agua (en mm/año) Västerdalälven 120 300 438 Oreälven 45 235 425 Lillälven (lago Runn) 26 268 Storån 20 241 566
Población y ciudades cruzadas
En 2005, más de vivían en la cuenca del río. La mayoría de los habitantes se distribuyen en un área que se extiende desde Borlänge hasta Näs bruk, y aquí es también donde se concentra gran parte de la agricultura y la industria. Las localidades de más de a lo largo del propio río eran en 2010:
Mora () Borlänge () Avesta ()
Si se toma en cuenta toda la cuenca hidrográfica, también se debe agregar Falun ().
Clima thumb|Daños causados por Stora Göljaån, en Fulufjället, durante las fuertes lluvias de agosto de 1997 thumb|El curso inferior en invierno
El clima está marcado por un gradiente que va desde las montañas de Dalarna, en el noroeste, hasta la desembocadura del río en el este. Las temperaturas son generalmente más suaves en el este y la presencia del mar Báltico templa el clima. La diferencia se ilustra a continuación con los registros meteorológicos de Särna (en las montañas, en el Österdalälven) y de Untra, en el Bajo Dalälven, cerca de su estuario. Por el contrario, el clima es mucho más continental en el oeste, lo que se debe al hecho de que el punto más distante del mar en toda Escandinavia está cerca de las montañas de Fulufjället. Las precipitaciones son más altas en las montañas, alcanzando los por año, mientras que el valor es más de en las llanuras. La parte montañosa también es famosa por sus precipitaciones extremas: así, el récord de lluvia en un día tuvo lugar en Fulufjället, donde cayeron de precipitación en 24 horas, en la noche del 30 al 31 de agosto de 1997. Los daños fueron muy importantes, en particular a lo largo de los arroyos, cuyos bordes fueron erosionados violentamente, arrancando toda la vegetación que había en ellos.
Hidrología thumb|Las inundaciones del río (en rojo) cubren grandes áreas de tierra en el Bajo Dalälven, aquí el parque nacional de Färnebofjärden
El río es el 7.º mayor de Suecia en términos de caudal, con un caudal medio anual de /s. Como todos los ríos del norte de Suecia, el Dal tiene naturalmente un régimen hidrológico marcado por importantes inundaciones en primavera, vinculadas al deshielo, y un caudal mínimo en invierno. Las lluvias de otoño crean un rebote muy leve en el caudal. Sin embargo, dado que el curso está regulado para la producción de electricidad, ello implica el almacenamiento de agua en primavera y la liberación en invierno, cuando el consumo de electricidad es mayor. Por tanto, eso reduce las variaciones de caudal durante el año y también reduce el número de inundaciones. No obstante, siempre es posible que haya grandes inundaciones, en particular cuando se producen en verano, cuando las presas están llenas.
Geología Zócalo rocoso thumb| La cascada de Njupeskär en la piedra arenisca del monte Fulufjället La parte más occidental de la cuenca hidrográfica del Dal se encuentra en los Alpes escandinavos, una cadena originada a partir de la formación de la cadena caledoniana. La orogenia caledoniana está ligada a la colisión de las placas Laurentia y Baltica entre 450 y , con la desaparición por subducción del océano de Jápeto. La cadena caledoniana se erosionó continuamente hasta que formó una penillanura. Sin embargo, alrededor de , esta cadena sufrió un importante levantamiento tectónico, de origen no del todo claro, permitiendo elevar su altitud hasta varios miles de metros. La meseta así formada volverá a erosionarse, en particular durante el Cuaternario, para dar el relieve que se observa hoy.