Canal 8 Televisión –Canal 9 Televisión entre 1994 y 2002– fue un canal de televisión abierta chileno, de carácter regional, con cobertura en la Región de Coquimbo. Se inició como retransmisor de Canal 3 en 1971, posteriormente pasó a ser una señal regional el 10 de mayo de 1974, y finalizó sus emisiones en 2002, reemplazo a ser un retransmisor del canal porteño. En la década de 1980 e inicios de la de 1990 poseía una nutrida programación propia y externa, esta última gracias a los acuerdos que poseía con Canal 13 y Canal 11
Historia Primeros años Las primeras gestiones para instalar una estación de televisión en La Serena se remontan a febrero de 1968, cuando ejecutivos de UCV Televisión ofrecieron ayuda técnica para instalar una repetidora del canal porteño. En marzo de 1969, con el cambio de frecuencia del canal de Valparaíso desde el canal 8 hacia el canal 4 y el aumento en la potencia de transmisión de sus equipos, se señalaba en medios de prensa que la recepción de dicha estación televisiva alcanzaba hasta la ciudad de La Serena por el norte.
Los inicios de esta señal se remontan a septiembre de 1971, cuando UCV Televisión comenzó sus transmisiones en La Serena y Coquimbo; para llevar la señal desde Valparaíso se instalaron repetidoras en el cerro Pellín —en el sector denominado como Lo Varoli— y en Tongoy, luego de estudios realizados por el ingeniero Omar Ferreira. El canal se captaba en la frecuencia 4, y transmitía todos los programas de la señal porteña. El 8 de junio de 1972, tras la llegada de TVN a La Serena y Coquimbo en dicha frecuencia, UCV Televisión decidió trasladarse al canal 8 para esas ciudades. Los equipos instalados correspondían al transmisor con el que UCV TV inició sus emisiones en Valparaíso en 1959, y estuvieron en la zona hasta 1973. Canal 8 UCV Televisión, ya como estación autónoma, surgió el 10 de mayo de 1974, transmitiendo desde el cerro El Calvario de Coquimbo la programación de Canal 4 de Valparaíso en diferido.
En 1975 se comenzaron a realizar de manera semanal los primeros programas locales; el primero de ellos fue Vistazo Deportivo, presentado por Horacio Miranda Droguett y emitido los días domingo a partir del 9 de febrero —en esa misma jornada se emitió un reportaje sobre la inauguración de la Expo Peñuelas—. El 12 de febrero se emitió una entrevista al intendente de la Región de Coquimbo, Manuel Barros Recabarren, y el día 15 se iniciaron las emisiones de Noticiero Regional, que se transmitía de forma semanal los días sábado. Del 22 al 24 de febrero emitió en diferido el Festival de la Canción del Río Elqui, realizado en Vicuña, y el 15 y 16 de marzo emitió reportajes sobre los efectos del terremoto ocurrido en la zona el día 13.
El 22 de marzo de 1975 fue instalado un nuevo transmisor de 1 kW —proveniente desde Valparaíso— en la antena del cerro El Calvario de Coquimbo; las obras estuvieron a cargo de Carlos Salnn Solís y Joaquín Ferreira, ingenieros electrónicos de UCV Televisión, junto a Rogelio Rojas Ross, jefe técnico de Canal 8. El 13 de septiembre de 1975 Eduardo Sepúlveda Whittle dejó la dirección de Canal 8 luego que dicho cargo fuera suprimido, siendo reemplazado por el cargo de gerente, que sería asumido por Óscar Rojas Tapia, quien hasta ese entonces se desempeñaba como jefe del Departamento de Ventas de la estación local.
El 10 de mayo de 1976 fueron inaugurados los estudios y una nueva planta transmisora, ubicados en Avenida Estadio 1365, pasando a desarrollar programas propios de manera diaria, comenzando con el informativo Ocho Noticias y el programa Vistazo Deportivo. En la misma fecha se incorporaron a Canal 8 Jaime Díaz Torres, los periodistas Rubén Moore y Horacio Miranda, y los locutores Rodolfo Cepeda y Carlos Alberto Miller, quienes se convertirían en el equipo desarrollador de varios de los programas propios de la señal. Los nuevos equipos que recibió Canal 8 fueron adquiridos en Japón e incluyeron cámaras, elementos técnicos y grabadoras de videocasete.
Los primeros años de Canal 8 se caracterizaron por el desarrollo de diferentes formatos televisivos pioneros a nivel regional: en mayo de 1976 fue emitida la revista musical Semblanzas Coquimbanas, creada por Gonzalo Tapia Díaz y realizada en el Teatro Nacional de Coquimbo. El 24, 25, 27 y 28 de agosto de 1976 Canal 8 transmitió en directo el primer Festival del Clavel, realizado en el Teatro Nacional de La Serena; en 1977 la señal emitiría la segunda y última edición de dicho concurso musical organizado por la Municipalidad para celebrar el aniversario de la ciudad. También se desarrollarían durante 1976 y 1977 nuevos programas, como Agro-TV, IV-Región y Tele-Deporte.
El 16 de febrero de 1978 Canal 8 emitió la final del Festival del Sol de Paihuano que había ocurrido dos días antes. El 17 de abril del mismo año se emitió el primer programa infantil local: Los Duendes del Mundo Infantil, presentando por René Ducros González y que contaba con la participación de la Escuela Técnica Femenina "Juana Ross de Edwards", el 19 de agosto emitió el Tercer Festival de la Canción Juvenil, y el 7 de octubre se inició la emisión de Estudiantes 78, programa artístico cultural realizado desde el teatro del Liceo Gabriela Mistral de La Serena. El mismo año Canal 8 emitió las semifinales de la preselección chilena para la OTI correspondientes a los canales universitarios, así como también formó parte de la primera Teletón a través de la Red UCV Televisión, que se identificaba con los números 4, 5 y 8 (frecuencias en Valparaíso, Santiago y La Serena, respectivamente).
Canal 8 buscaba expandir su cobertura a lo largo de la región mediante la colaboración monetaria de los vecinos de las comunas a las que pretendía llegar. La primera ciudad en recibir las emisiones de la señal regional fue Andacollo a través del canal 12; el 22 de abril de 1978 fue inaugurada la planta repetidora instalada en el cerro La Cruz, que fue adquirida en Estados Unidos gracias al aporte de 8 mil dólares por parte de la Asociación Minera de la comuna. La Universidad Católica de Valparaíso buscaba expandir durante 1978 las emisiones de Canal 8 hacia Ovalle —proyectando la instalación de una repetidora en el cerro Tamaya— y en años siguientes hacia el valle del Choapa, sin embargo el plan no logró materializarse.
Consolidación y desarrollo En 1979 Canal 8 UCV Televisión adquirió nuevos equipos que permitieron mejorar el nivel de la señal, entre ellos un enlace de microondas entre los estudios de avenida Estadio y la antena transmisora en el cerro El Calvario de Coquimbo, y cámaras de televisión en color para realizar programas propios. A partir del 2 de julio del mismo año Canal 8 comenzó a retransmitir en diferido algunos programas producidos por Canal 13, entre ellos Tribunal de la risa, Lunes gala, La rueda de la fortuna, Un millón para el mejor, Canturreando, Sábados gigantes y El mundo de Sacacorchos, mientras que a partir del 30 de junio de 1980 se incorporaron a su programación algunos espacios de Teleonce como ¿Cuánto vale el show?, Música libre, Los bochincheros y La noche y los recuerdos.
Durante la década de 1980 e inicios de los años 1990, Canal 8 UCV Televisión mantuvo sus acuerdos de retransmisión con Canal 13, Teleonce (posteriormente Universidad de Chile Televisión y luego RTU) y UCV Televisión; gracias a esto se emitían en diferido diversos tipos de programas, como Almorzando en el trece, Mundo '84, Martes 13, Pipiripao o Patio Plum. Debido a estos acuerdos, el canal logró buena audiencia en la Región de Coquimbo, sumado a la producción de programas propios, como los teleteatros producidos por Gonzalo Tapia Díaz, profesor y escritor local. La programación externa era transmitida en Canal 8 con una semana de retraso, dado que las cintas eran enviadas por correo.
El 10 de mayo de 1982, coincidiendo con un nuevo aniversario del canal, fue inaugurada en el cerro El Calvario de Coquimbo una nueva antena Kathrein de origen alemán, adquirida en Estados Unidos a través de la fundación International Educational Development; junto con dicho equipo fueron instalados un nuevo modulador y amplificador de señal de 1 kW, lo que permitió mejorar la calidad de la imagen y sonido.
El 1 de abril de 1984, Canal 8 UCV Televisión emitió un programa especial sobre el 40° aniversario del diario El Día, en el cual se realizó un recorrido por las dependencias del periódico, y se repasaron las noticias más importantes de los 40 años de historia del periódico serenense el que culminó, por primera vez, con un mensaje a los televidentes de su director y propietario, Antonio Puga Rodríguez. Este hecho también marcó un hito, ya que el recién creado Departamento de Producción de El Día, creado y dirigido por Jorge Budrovich Palacios, a su vez editó un suplemento de cuatro páginas en que se mostraba el Canal 8, su organización, programas y personal. Cabe destacar que uno de los directores que tuvo Canal 8, Eduardo Sepúlveda Whittle, también fue director de este periódico entre 1955 y 1959. Al mes siguiente, el 10 de mayo de 1984, en el marco de las celebraciones por el décimo aniversario del canal como estación televisiva autónoma, se estrenó una moderna unidad móvil consistente en un furgón (que había sido adquirido el año anterior) equipado con los implementos necesarios para realizar transmisiones en exteriores.
A lo largo de la década de 1980, Canal 8 UCV Televisión acercó su medio de comunicación hacia la gente, participando en varias versiones de la Expo Peñuelas, exposición veraniega que se realizaba en Coquimbo, donde destacó el stand que instaló en la versión de 1988, en el cual se exhibió la primera cámara de televisión usada en Chile; aquella cámara actualmente pertenece a la Universidad Católica de Valparaíso. Incluso, Canal 8 UCV Televisión aportó dinero junto a otras grandes empresas ubicadas en la zona para poder concluir los trabajos de la primera etapa en la construcción de la Avenida del Mar, inaugurada en febrero de 1980.
En los últimos años de la década, Canal 8 debe cubrir importantes eventos noticiosos para la región y el país, tales como la visita de Juan Pablo II a Chile en 1987, el plebiscito de 1988 y las elecciones presidenciales y parlamentarias de 1989. Para la visita papal a La Serena y Coquimbo, Canal 8 realizó un importante despliegue técnico, para lo cual participó en conjunto con los demás canales nacionales (especialmente Canal 13, que era el encargado de la transmisión oficial) que cubrieron el evento.
A finales de la década de 1980 e inicios de la de 1990, Canal 8 UCV Televisión comenzó a ver mermada su programación emitida en diferido, tras la llegada de Canal 13 (el 25 de agosto de 1988) y de Chilevisión (el 7 de abril de 1994) a la zona. Al finalizar los acuerdos con estas televisoras, la señal regional se vio obligada a emitir sólo programas propios o realizados por UCV Televisión en Valparaíso.
Canal 9 y el fin de la señal A mediados de 1994, Canal 8 UCV Televisión se trasladó a la frecuencia VHF 9 en La Serena y Coquimbo. Este cambio marcaría el inicio del fin de la televisora regional. Ese año marca además la salida de Julio George-Nascimento Failla, su director hasta ese entonces, que fue el tiro de gracia para un canal que hizo época en la Región de Coquimbo. Las razones las relata él mismo:
La señal no lograría potenciar sus programas, y la alicaída audiencia, sumado a la falta de publicidad e interés comercial, comenzarían a restringir la programación y calidad de la señal. El noticiero local se suprimió meses antes del cierre de la señal, y luego se producirían muy pocos programas de carácter regional. A pesar de todo lo anterior, el acuerdo con UCV Televisión seguía vigente y se seguían emitiendo programas desde Valparaíso.