thumb|280px|Foto original, otorgada por el gobierno de los Estados Unidos de América. thumb|280px|right|Vídeo sobre la colocación de la bandera. Alzando la bandera en Iwo Jima (en inglés Raising the Flag on Iwo Jima) es el nombre de una fotografía histórica tomada el 23 de febrero de 1945 por Joe Rosenthal en la isla de Iwo Jima, Japón. Muestra a cinco marines de los Estados Unidos y un médico de la Armada alzando la bandera estadounidense en el monte Suribachi durante la batalla de Iwo Jima de la Segunda Guerra Mundial.
La foto llegó a ser muy popular y fue reimpresa, su autor obtuvo el premio Pulitzer de fotografía. Está considerada como la instantánea de guerra más importante de la historia, una de las más reproducidas del mundo.
De los seis hombres que aparecen en la imagen, tres (Franklin Sousley, Harlon Block y Michael Strank) cayeron en combate, mientras que los supervivientes (John Bradley —después de una larga investigación, el Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. reconoció que Bradley no estuvo en la foto, sino el infante Harold Schultz, quien sobrevivió a la guerra—, Rene Gagnon e Ira Hayes) se convirtieron en celebridades debido al uso propagandístico de guerra que se realizó con su aparición. La imagen fue utilizada por Felix de Weldon para esculpir el Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, junto al Cementerio Nacional de Arlington, a las afueras de Washington D.C.
Historia Contexto Batalla de Iwo Jima
thumb|right|Plan de desembarco estadounidense para la batalla de Iwo Jima. Por sus características, el Monte Suribachi fue una de las prioridades establecidas.
Para finales de 1944 las fuerzas japonesas comenzaron a experimentar la derrota en todos los frentes de batalla. Lejos habían quedado los días de gloria posteriores al ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941 y las ocupaciones de Filipinas, Singapur, Hong Kong y el territorio que había mantenido la Compañía de las Indias Orientales..
A partir de 1943 y hasta la batalla de Okinawa en 1945, el almirante Chester Nimitz lideró una campaña consistente en ir tomando pequeñas islas que sirvieran de apoyo en el avance de las tropas de los Aliados..
Después de la ocupación de las islas Marianas en agosto de 1944, la isla de Iwo Jima era lo único que se interponía entre Tokio y los B-29 localizados en las Marianas, además de que los dos aeropuertos que alojaba (unidos a un tercero en construcción) servirían como zona de despegue de los P-51 Mustang, desde los cuales podrían custodiar a los Superfortress hasta Japón.. Por ello, se estableció como una prioridad que esta isla pasara al control estadounidense.. Iwo Jima contaba además con una estación con radar que permitía alertar al Imperio japonés hasta con dos horas de anticipación el ataque de bombarderos.
El desembarco estadounidense del 19 de febrero de 1945 estuvo precedido por un intenso cañoneo de artillería desde 485 navíos. alrededor de la isla. Las tropas japonesas, comandadas por el teniente general Tadamichi Kuribayashi, decidieron esperar a que las tropas invasoras avanzaran tierra adentro para atacar,. por lo que se habían construido 800 fortines y refugios bajo tierra, así como 4,8 km en túneles.. Desde la base del Suribachi, alrededor de las , las tropas japonesas comenzaron a disparar contra las de desembarco infligiendo graves bajas. Robert Sherrod, corresponsal del Time-Life describió el momento como «una pesadilla en el infierno».. A partir de este momento los estadounidenses avanzaron contra una fuerte resistencia.. El 23 de febrero de 1945, cuatro días después, cayó el Suribachi en manos de los invasores. Ese es el momento que Rosenthal inmortalizó. A pesar de haber tomado este importante lugar estratégico, la isla no fue declarada como lugar seguro sino hasta 31 días después, el 26 de marzo. Se estima que en el conflicto perecieron 6825 estadounidenses y resultaron heridos más de 19 000, mientras que en el bando japonés fallecieron más de 22 000 militares.
Geografía
thumb|El monte Suribachi, ubicado en la punta sur, es la característica más predominante de la isla. Iōtō (hasta 2007 se le conoció como Iwo Jima) está entre las islas Volcánicas localizada a 1200 km (650 millas náuticas) al sur de Tokio. Con forma de trapecio de 21 km², su paisaje es rocoso, retorcido, lleno de cuevas, barrancos y montañas, elementos que jugaron en favor de los defensores durante la batalla.
En la geografía predomina el monte Suribachi, un volcán dormido de 166 metros en el extremo sur. Forma parte de la metrópolis de Tokio, por lo que el gobernador de Tokio es su administrador. Iba a ser el primer territorio japonés en ser capturado por los estadounidenses, por lo que era de suma importancia evitar la derrota.
El autor
Joe Rosenthal nació en Washington D. C. en 1911. Al principio tomó la profesión de fotógrafo como un pasatiempo pero durante la Gran Depresión se mudó a San Francisco, donde encontró empleo en el Newspaper Enterprise Association en 1930. Dos años más tarde se convirtió en reportero y fotógrafo para el San Francisco News, donde comenzó su carrera en varios medios.
En 1944 fue contratado por la Associated Press para cubrir las zonas bélicas, su primer destino fue Nueva Guinea. Luego cubrió la invasión a Guam antes de ir a la batalla de Iwo Jima.
Su vida cambió al regresar de Iwo Jima: se convirtió en una celebridad, recibió un buen aumento de sueldo, fue galardonado con el Premio Pulitzer de Fotografía y se entrevistó con el presidente Harry Truman, aunque se estima que tan sólo recibió $10 000 por esa foto.
Entró al San Francisco Chronicle, donde habrá de trabajar 35 años hasta su retiro.
Rosenthal falleció en 2006, a los 94 años. Fue galardonado post mortem con la Medalla al Servicio Público Distinguido por parte del Cuerpo de Marines.
Alzando la primera bandera right|thumb|300px|La fotografía de más circulación de Lowery tomada la primera vez que se alzó la bandera. Generalmente tiene el siguiente pie de foto: teniente primero Harold G. Schrier con el sargento Ernest I. Thomas, Jr. (ambos sentados), soldado James Michels (en primer plano con carabina M1), sargento Henry O. Hansen (de pie, usando gorra), cabo Charles W. Lindberg (de pie, a la extrema derecha), en el Monte Suribachi mientras se alza la primera bandera. Sin embargo el soldado Raymond Jacobs discutió esas identificaciones, y aseguró que debía ser: soldado raso James Robeson (en la esquina inferior izquierda; no visible en esta versión recortada de la foto), teniente Harold Schrier (sentado en sus piernas), soldado Raymond Jacobs (cargado con una radio en la espalda), Sargento Henry Hansen (con gorra), soldado desconocido (el de la mano de abajo en el mástil), Sargento Ernest Thomas (de espaldas a la cámara), médico de la Armada John Bradley (de casco arriba de Thomas), soldado James Michels (con carabina), cabo Charles Lindberg (arriba de Michels).
La famosa foto plasmó la segunda vez que se alzó la bandera de Estados Unidos ese día. Primero se alzó en la cima del Suribachi al poco tiempo de que la montaña fuera tomada ese 23 de febrero (a las 10:20). El comandante del segundo batallón, Chandler Johnson, le ordenó al capitán Dave E. Severance que enviara una sección y tomara la montaña.. Severance, comandante de la Compañía Easy (2.º Batallón, 28.º Regimiento, 5.ª División), ordenó que el teniente Harold G. Schrier liderara la patrulla. Justo antes de que Schrier se dirigiera a la montaña, el comandante Chandler Johnson le dio una bandera y le dijo: «si llegas a la cima, ponla». El Ayudante de Campo de Johnson, teniente Greeley Wells, había tomado una de 1.37 × 0.71 m) de su barco de transporte, el . La patrulla llegó hasta la cima sin incidentes y se alzó la bandera, lo que fue plasmado por Louis R. Lowery, un fotógrafo de la revista Leatherneck. En ese momento se encontraban el cabo Charles W. Lindberg, el sargento de sección Ernest I. Thomas Jr., el sargento Henry O. «Hank» Hansen y el soldado raso James Michels.
Aunque esta bandera era muy pequeña, podía verse desde las playas.
El clamor de los marines y las bocinas de los barcos alertaron a los japoneses en los búnkeres. Pronto se vieron bajo los disparos de los japoneses, pero fueron capaces de eliminar la amenaza con solo una baja: la cámara de Lowery.
Alzando la segunda bandera Por órdenes del coronel Chandel Johnson, enviadas por medio del capitán Severance, el sargento Michael Stank, el cabo Harlon H. Block, y los soldados raso Franklin R. Sousley e Ira H. Hayes pasaron la mañana del 23 tendiendo un cable telefónico hasta lo alto del Suribachi. Severance también envió al soldado raso Rene A. Gagnon, un mensajero, al puesto por baterías nuevas para un walkie-talkie SCR-300.
De acuerdo con la historia oficial del Cuerpo de Marines, Tuttle recibió la bandera del alférez Alan Wood, quien a su vez la había recibido en un depósito de suministros en Pearl Harbor. La bandera más grande (2.44 × 1.42 m) fue llevada por Tuttle de regreso a su puesto de mando y se la entregó a Johnson, quien se la dio a Gagnon, con órdenes de que la llevara a la cima del Suribachi para que fuera alzada. Sin embargo, la Oficina de Historia de la Guardia Costera apoya la versión de Robert Resnick, quien sirvió a bordo del LST-758: «Antes de que muriera en el 2004, Resnick dijo que Gagnon abordó el LST-758 la mañana del 23 de febrero buscando una bandera. Resnick dijo que tomó una de una caja y solicitó el permiso a su Comandante, el teniente Feliz Molenda, para donarla. Resnick mantuvo en silencio su participación en este evento hasta 2001».
thumb|left|Versión real de la foto indicando los seis hombres que alzaron la bandera: Ira Hayes, Franklin Sousley (†), Michael Strank (†), Rene Gagnon, Harold Schultz y Harlon Block (†).(†) = Muertos en Iwo Jima.
Los marines llegaron a la cima a mediodía y Gagnon se les unió. A pesar de la cantidad de tropas japonesas en los alrededores, la patrulla de 40 hombres llegó sin que les hubiera disparado debido a que se encontraban bajo bombardeo.
Rosenthal, junto con los fotógrafos de la Marina Bob Campbell y Bill Genaust (fallecido nueve días después) subieron al Suribachi. En el camino consideraron regresar pero se encontraron con Lowery, quien les aseguró que la cima era excelente para tomar fotos.
Los tres llegaron cuando los marines ataban la bandera a un viejo tubo de agua que habían usado los japoneses. Rosenthal dejó su cámara en el suelo en pos de apilar rocas para tener un lugar más alto desde el cual fotografiar. Casi perdió la toma pues en esos momentos los cinco marines y el oficial médico comenzaron a subirla. Alzó su cámara y sacó la foto sin usar el visor.. Diez años después, escribió:
Bill Genaust, parado hombro con hombro con Rosenthal, tomó una película cinematográfica del momento, por lo que tiene un ángulo de visión idéntico al de la famosa foto.
De los seis militares —Michael Strank, Rene Gagnon, Ira Hayes, Franklin Sousley, Harold Schultz y Harlon Block— solo tres (Hayes, Gagnon y Schultz) sobrevivieron a la batalla. Strank murió seis días después cuando un misil, es muy probable que lanzado desde un destructor estadounidense, impactó en su pecho; horas después, Block murió a causa de un mortero; Sousley, recibió un disparo de francotirador el 21 de marzo, pocos días antes de que la isla fuera declarada segura.
Publicación y controversia inicial thumb|280px|Estatua en honor al evento en el Memorial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del Condado de Arlington. Rosenthal envió el rollo a Guam para que fuera revelado e impreso. Tras observarla, el editor de fotografías de la agencia Associated Press, John Bodkin, exclamó: «¡Aquí hay una para todos los tiempos!». De inmediato la envió por fax a la oficinas de la AP en Nueva York.. Apareció en cientos de periódicos con un tiempo muy corto desde su toma, diecisiete horas y media.