Flujo en la psicología positiva, también conocido coloquialmente como estar en la zona o totalmente concentrado, es el estado mental en el que una persona que realiza alguna actividad está completamente inmersa en una sensación de atención enfocada y energizada, plena implicación y disfrute del proceso de la actividad. En esencia, el flow se caracteriza por la absorción total en lo que uno hace y por una transformación resultante en la percepción del tiempo. El flow es la fusión de la acción y la conciencia; el estado de encontrar un equilibrio entre la habilidad y el nivel de desafío de la tarea. Requiere un alto nivel de concentración. El flow se utiliza como una habilidad de afrontamiento para el estrés y la ansiedad cuando se persigue de forma productiva una actividad de ocio que se ajusta al conjunto de habilidades de la persona.
Presentado por primera vez en el libro de 1975 Beyond Boredom and Anxiety del psicólogo húngaro-estadounidense Mihály Csíkszentmihályi,: "The original research and the theoretical model of the flow experience were first fully reported in Beyond Boredom and Anxiety (Csikszentmihalyi 1975)." el concepto ha sido ampliamente citado en una variedad de campos (y es particularmente reconocido en la terapia ocupacional).
El estado de flow comparte muchas características con la hiperconcentración. Sin embargo, la hiperconcentración no siempre se describe de manera positiva. Algunos ejemplos incluyen pasar “demasiado” tiempo jugando videojuegos o quedar placenteramente absorbido por un aspecto de una tarea o trabajo en detrimento del conjunto de la tarea. En algunos casos, la hiperconcentración puede “capturar” a una persona, haciendo que parezca desenfocada o que inicie varios proyectos, pero complete pocos. La hiperconcentración se menciona a menudo “en el contexto del autismo, la esquizofrenia y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), condiciones que tienen consecuencias sobre las capacidades atencionales”.
El flow es una experiencia individual y la idea detrás de este concepto se originó en la teoría de la psicología del deporte sobre la Zona Individual de Funcionamiento Óptimo. La individualidad del concepto de flow sugiere que cada persona tiene su propia área subjetiva de flow, en la que funcionaría mejor según la situación. Es más probable experimentar flow en niveles moderados de activación psicológica, ya que es poco probable que la persona se sienta abrumada, pero tampoco subestimulada hasta el punto del aburrimiento.
Componentes de flujo thumb|350px|Niño concentrado en una actividad.
Según Csikszentmihalyi, los componentes de una experiencia de flujo son los siguientes: Objetivos claros (las expectativas y normas se pueden percibir y los objetivos son alcanzables apropiadamente con el conjunto de habilidades y destrezas). Concentración y enfoque, un alto grado de concentración en un limitado campo de atención (una persona relacionada con una única actividad tendrá la oportunidad para enfocar y profundizar en el asunto). Retroalimentación directa e inmediata (éxitos y fallos en el curso de la actividad son obvios, así el comportamiento puede ser ajustado como se necesite). Equilibrio entre el nivel de habilidad y el desafío (la actividad no es ni demasiado fácil ni demasiado complicada). La actividad es intrínsecamente gratificante, así no se nota el esfuerzo cuando se ejecuta.
...con los siguientes resultados: Una pérdida del sentimiento de autoconocimiento, la fusión entre acción y conciencia. Distorsión del sentido del tiempo, se altera la percepción subjetiva de la experiencia temporal. Un sentimiento de control personal sobre la situación o actividad. Cuando se está en el estado de flujo, las personas llegan a estar absorbidas en sus actividades, y el foco de conciencia se reduce a la actividad misma, acción y conciencia se fusionan.
No todos los componentes son necesarios para conseguir una experiencia de flujo.
Origen del término
El estado de flujo es llamado así, debido a que durante las entrevistas de Csikszentmihalyi durante 1975 las personas describían sus experiencias usando la metáfora de una corriente que les llevaba hacia adelante. El concepto psicológico flujo como llegar a estar absorbido por una actividad, no tiene relación de esta manera con la expresión anglosajona "ir con la corriente", que significaría conformismo.
En los primeros artículos escritos al respecto, el estado recibió el nombre de "experiencia autotélica", en donde la segunda palabra deriva de las griegas auto ("propio" o "por uno mismo") y telos (meta), refiriendo al hecho de que las actividades que producen este estado se realizan por el placer que proporcionan, sin pensar en el beneficio externo que producen
Flujo de grupo Existe más de un tipo de flujo. El flujo grupal (o flujo de equipo) es notablemente diferente del flujo independiente, ya que es inherentemente mutuo. El flujo grupal es alcanzable cuando la unidad de desempeño es un grupo, como un equipo o un conjunto musical. Cuando los grupos cooperan para acordar objetivos y patrones, es mucho más probable que ocurra el flujo social, comúnmente conocido como cohesión grupal. Si un grupo aún no ha entrado en flujo, un desafío a nivel de equipo puede estimular al grupo a armonizar. El flujo grupal es diferente del flujo solitario sincronizado, en el cual un grupo experimenta simultáneamente flujo individual. El flujo grupal ocurre de manera interpersonal, en la que la presencia de los demás es inherente a la causa del estado de flujo.
En investigaciones presentadas en una revisión publicada por PLOS ONE, Pels et al. afirmaron: «Los contextos grupales introducen muchas variables adicionales que hacen que los individuos actúen, piensen y sientan de manera diferente durante situaciones grupales en comparación con situaciones solitarias». Debido a estas variables adicionales, la causa y el efecto del flujo son considerablemente diferentes y únicos respecto a la experiencia del flujo individual, lo que aporta evidencia de la existencia de un estado de flujo separado: el flujo grupal.
Fisiología del flujo grupal Snijdewint estudia la correlación de los efectos fisiológicos en grupos que informan simultáneamente un estado de «flujo». Esta investigación concluye que, entre muchos estudios similares, cuando un participante informa experimentar un estado de flujo (ya sea en sincronización o debido a un entorno grupal), existen similitudes en los desencadenantes cardiovasculares que experimentan los participantes.
Aplicaciones Aplicaciones sugeridas por Csíkszentmihályi frente a otros practicantes Solo Csíkszentmihályi parece haber publicado sugerencias para aplicaciones extrínsecas del concepto de flujo, como métodos de diseño para parques infantiles destinados a provocar la experiencia de flujo. Otros practicantes del concepto de flujo de Csíkszentmihályi se centran en aplicaciones intrínsecas, como la espiritualidad, la mejora del rendimiento o la autoayuda.
Educación La teoría del estado de flujo sugiere que, cuando los individuos se encuentran en un estado de flujo, experimentan una profunda inmersión, concentración y motivación intrínseca en sus actividades. En el contexto educativo, el flujo se ha asociado con un mayor compromiso del alumnado, que es un determinante clave del éxito en el aprendizaje.
Numerosos estudios han examinado la relación entre el flujo y el compromiso estudiantil, demostrando asociaciones positivas. Por ejemplo, Csíkszentmihályi y Larson (1984) encontraron que los estudiantes que informaron experimentar flujo durante sus tareas académicas mostraron mayores niveles de compromiso, concentración y disfrute. De manera similar, Cho y Lee (2017) descubrieron que las experiencias de flujo se correlacionaban positivamente con el compromiso estudiantil en un entorno universitario.
La investigación sobre el estado de flujo también ha explorado su impacto en los resultados de aprendizaje, como la adquisición de conocimientos, el desarrollo de habilidades y la creatividad. Cuando los estudiantes se encuentran en un estado de flujo, es más probable que experimenten una mayor sensación de concentración, enfoque y motivación intrínseca, lo que puede conducir a mejores resultados de aprendizaje.
Los estudios han demostrado que las experiencias de flujo pueden mejorar los procesos cognitivos relacionados con el aprendizaje. Por ejemplo, Schüler y Brunner (2009) encontraron que los estudiantes universitarios que informaron estar en un estado de flujo mientras estudiaban demostraron una mejor recuperación de la información y resolución de problemas. Además, estudios de Simons y Dewitte (2004) y Jackson y Csíkszentmihályi (1999) revelaron que las experiencias de flujo influyeron positivamente en la creatividad y la innovación entre los estudiantes.
Música Los músicos, especialmente los improvisadores solistas, pueden experimentar un estado de flujo mientras tocan su instrumento. Las investigaciones han demostrado que los intérpretes en un estado de flujo presentan una mayor calidad de ejecución en comparación con cuando no se encuentran en dicho estado.
En un estudio realizado con pianistas clásicos profesionales que interpretaron piezas varias veces para inducir un estado de flujo, se encontró una relación significativa entre el estado de flujo del pianista y su frecuencia cardíaca, presión arterial y los principales músculos faciales. A medida que el pianista entraba en el estado de flujo, la frecuencia cardíaca y la presión arterial disminuían, y los músculos faciales principales se relajaban. Este estudio destacó además que el flujo es un estado de atención sin esfuerzo. A pesar de dicha atención sin esfuerzo y de la relajación general del cuerpo, la interpretación del pianista durante el estado de flujo mejoró.
Los grupos de percusionistas atraviesan un estado de flujo cuando perciben una energía colectiva que impulsa el ritmo, algo a lo que se refieren como entrar en el groove o sincronización. De manera similar, los bateristas y bajistas suelen describir un estado de flujo cuando sienten el pulso juntos como estar en el pocket.
Los investigadores han medido el flujo mediante subescalas como el equilibrio entre desafío y habilidad, la fusión de acción y conciencia, objetivos claros, retroalimentación inequívoca, concentración total, sensación de control, pérdida de autoconciencia, transformación del tiempo y experiencia autotélica.
Deportes
El concepto de estar en la zona durante una actuación deportiva encaja con la descripción de la experiencia de flujo de Csíkszentmihályi. Las teorías y aplicaciones de estar en la zona y su relación con una ventaja competitiva atlética son temas estudiados en el campo de la psicología del deporte.
La experiencia de flujo ha recibido una atención considerable dentro de la psicología del deporte, con Jackson realizando investigaciones cualitativas sobre el flujo en atletas de élite.
Jackson fue coautor junto con Csíkszentmihályi del libro Flow in Sports. En un estudio cualitativo sobre atletas de la División I de la NCAA, el 94 % describió el estado de flujo como una fusión de acción y conciencia, caracterizada por ser sin esfuerzo y automática.
Las influyentes obras de Timothy Gallwey sobre el «juego interior» de deportes como el golf y el tenis describieron el entrenamiento mental y las actitudes necesarias para «entrar en la zona» e interiorizar plenamente el dominio del deporte.
Roy Palmer sugiere que «estar en la zona» también puede influir en los patrones de movimiento, ya que una mejor integración de las funciones reflejas conscientes y subconscientes mejora la coordinación. Muchos atletas describen la naturaleza sin esfuerzo de su rendimiento al lograr sus mejores marcas personales.