George Henry Sanders (San Petersburgo, Imperio ruso, 3 de julio de 1906-Castelldefels, Barcelona, España, 25 de abril de 1972), conocido como George Sanders, fue un actor, compositor y cantante británico nacido en Rusia, ganador de un Premio Óscar.
Inicios Sanders nació en San Petersburgo (Rusia), siendo sus padres de nacionalidad británica. En 1917, al iniciarse la Revolución bolchevique, cuando George tenía once años, la familia huyó del país volviendo al Reino Unido, donde, al igual que su hermano, acudió al Brighton College, en Brighton. Tras su graduación trabajó en una agencia de publicidad. La secretaria de la compañía, una aspirante a actriz llamada Greer Garson, le sugirió dedicarse a la actuación. Su hermano mayor, Tom Conway, también fue actor, y Sanders posteriormente le cedió el papel de "The Falcon", personaje literario central de una saga de películas.
Carrera Su debut cinematográfico británico tuvo lugar en 1934, y en 1936 hizo su primer papel en Estados Unidos, en la película Lloyd's of London. Su acento y delicadeza británicos, combinados con su aire amable, esnob y en cierto modo amenazante, fueron utilizados en el cine americano a lo largo de la siguiente década. Representó papeles secundarios en producciones de prestigio como Rebecca, en la que aguijoneaba a la siniestra Judith Anderson (Mrs Danvers), en su persecución a Joan Fontaine. También tuvo papeles protagonistas, aunque en filmes menores tales como Rage in Heaven (Alma en la sombra). Durante esos años también protagonizó series de películas basadas en los personajes The Falcon y Simon Templar (El Santo). Asimismo, fue Lord Henry Wotton en la versión filmada de la novela The Picture of Dorian Gray (El retrato de Dorian Gray). En 1947 coprotagonizó junto a Gene Tierney y Rex Harrison el filme The Ghost and Mrs. Muir.
Es en el año 1949 cuando protagoniza la película Black Jack (Jack el Negro) rodada íntegramente en Mallorca y en la que también intervienen Herbert Marshall y Agnes Moorehead. La dirigió Julien Duvivier y Alexander Salkind fue su coproductor.
En 1950 tuvo su actuación más conocida y conseguida en el papel del frío crítico teatral Addison DeWitt en Eva al desnudo, ganando el Óscar al mejor actor de reparto por su interpretación.
En 1954 coprotagonizó con Ingrid Bergman Viaggio in Italia, de Roberto Rossellini, una de las películas fundamentales del cine moderno, que fue recibida por los críticos de Cahiers du Cinéma como «la primera película moderna».
En 1960 se trasladó a vivir a Europa y sus intervenciones fueron espaciándose cada vez más, siempre dentro de los personajes fríos y cínicos en los que había especializado.
En 1967 sufrió tres golpes importantes en su vida. Por un lado la muerte de su hermano Tom Conway, con quien se había distanciado por culpa del alcoholismo de este. Poco después el fallecimiento de su madre, y luego el de su tercera esposa, Benita Hume, a causa de cáncer oseo, con quien llevaba ocho años casado. Las pérdidas financieras sumadas a las tragedias continuadas lo llevaron a distanciarse del mundo y más aún cuando comenzó a sufrir alzheimer, descubriendo por ejemplo que había olvidado a tocar el piano (lo destrozó con un hacha). Tenía tanto miedo a perder su salud o de necesitar ayuda para vivir, que comenzó a caer más en la depresión y los pensamientos suicidas se le acumularon. Ninguno de los siete psiquiatras que vio a lo largo de su vida logró cambiar su destino.
George Sanders puso fin a su vida el 25 de abril de 1972 con barbitúricos en el hotel Rey Don Jaime de Castelldefels (Barcelona). El actor británico, que contaba 65 años, enfermo, solo y cansado de la vida se suicidó mediante la ingesta de cinco frascos de Nembutal y varios tragos de whisky, y dejó una nota en la que atribuía su acción al hastío, cuando en realidad era la depresión. De las tres notas que escribió, una decía:
Según escribió su amigo David Niven en su autobiografía de 1975, ya en 1937 y con tan solo 30 años, Sanders le había confesado la intención de quitarse la vida cuando cumpliera 65 años con una sobredosis de barbitúricos,decisión que cumplió. Tras la autopsia y el traslado a Inglaterra, sus restos mortales fueron incinerados y sus cenizas fueron esparcidas en el Canal de la Mancha.
Televisión Entró en el mundo de la televisión y fue responsable de la serie de éxito George Sanders Mystery Theatre. Sanders interpretó a un villano inglés de la alta sociedad en un episodio de 1965 de la serie The Man From U.N.C.L.E.. También fue Mr. Freeze en dos episodios de la serie de los años sesenta Batman.
Canción Sanders lanzó un disco titulado The George Sanders Touch: Songs for the Lovely Lady. Llegó a intervenir en el musical South Pacific, pero dejó el papel al poco tiempo, ante la responsabilidad de su interpretación. Puede oírse cantar a Sanders en Call Me Madam (Llámeme señora) y en El libro de la jungla.
Matrimonios En 1940 se casó con Susan Larson, pero se divorciaron en 1949. De 1949 a 1954 estuvo casado con la actriz húngara Zsa Zsa Gabor, de la cual se divorció. En 1959 se casó con la actriz Benita Hume, y permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1967. Finalmente, se casó con Magda Gabor, hermana de su segunda mujer, en un matrimonio que duró un año.
Durante este período completó su autobiografía, Memoirs of a Professional Cad (Memorias de un sinvergüenza profesional). También escribió una novela policíaca, Crime on my Hands."Crimen en mis manos", traducción al español de Eva Iribarne, Buenos Aires: Espasa-Calpe Argentina, 1947, Colección Austral, número 657.
Filmografía seleccionada Año Título1936Lloyds de LondresEl hombre que podía hacer milagrosThings to Come1939The Saint Strikes BackConfesiones de un espía naziEl Santo en LondresAllegheny Uprising1940Foreign CorrespondentRebeccaEl hijo de Montecristo1941The Saint in Palm SpringRage in HeavenMan HuntThe Gay Falcon1942Seis destinosThe Falcon's BrotherEl cisne negro1943Esta tierra es mía1944The Lodger1945Hangover SquareEl retrato de Dorian GrayThe Strange Woman1947The Ghost and Mrs. MuirForever AmberLa vida privada de Bel Ami1949Sansón y DalilaBlack Jack1950All About Eve1952IvanhoeDestino: Budapest1953Call Me Madam1954Witness to MorderViaggio in Italia1955Los contrabandistas de Moonfleet1956Mientras Nueva York duermeDeath of a ScoundrelNever Say Goodbye1958Women in Love1959Salomón y la reina de SabaA Touch of Larceny1960El pueblo de los malditosThe Last Voyage1961The RebelFive Golden Hours1962Operation SnatchIn Search of the Castaways1964A Shot in the Dark1966The Quiller Memorandum1967Warning ShotEl libro de la selva (voz)Good Times1970La carta del Kremlin1971Noche sin fin1972Doomwatch
Premios y distinciones Premios Óscar AñoCategoríaPelículaResultado1951Mejor actor de repartoAll About Eve
Referencias
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