thumb|200px|Escudo oficial del club en 2026.
La Historia del Club Estudiantes de La Plata comienza en 1905 con la decisión de un grupo de jóvenes de fundar una institución social y deportiva en la ciudad de La Plata, provincia de Buenos Aires, que permitiera y privilegiara la práctica del fútbol.
Así, el 4 de agosto de 1905 fue fundado el entonces llamado «Club Atlético Estudiantes». Debe su nombre a la condición de estudiantes universitarios de sus creadores e impulsores y, desde su fundación, su principal actividad es el fútbol masculino. Se desempeña actualmente en la primera división de Argentina.
Comenzó su participación futbolística oficial en 1906, al incorporarse a los torneos de AFA. Y su mayor logro lo obtuvo en 1968, cuando se consagró campeón del mundo al derrotar al Manchester United de Inglaterra en la final de la Copa Intercontinental.
Desde 1913, cuando alcanzó su primer campeonato de Primera División, en la era amateur, se consagró campeón del fútbol argentino, en torneos de liga, en otras seis oportunidades (1967, 1982, 1983, 2006, 2010 y 2025). Y también sumó seis títulos internacionales; entre ellos, en cuatro ocasiones la Copa Libertadores de América.
Además de ser la institución que rompió con la hegemonía de títulos nacionales de Primera División de los denominados «cinco grandes» en la era profesional, en 1967, ha conquistado la Copa Interamericana 1968 y seis copas nacionales: Copa Escobar 1944, Copa de la República 1945, Copa Argentina 2023, Copa de la Liga 2024 y Trofeo de Campeones 2024 y 2025. En consecuencia, totaliza 19 títulos oficiales en la máxima categoría, entre campeonatos y copas de AFA, CSF y FIFA, y su equipo superior obtuvo además tres campeonatos en las distintas divisiones en las que se ha organizado la segunda categoría del fútbol argentino. También disputó el partido definitorio de la Copa Libertadores 1971, Copa Sudamericana 2008 y Recopa Sudamericana 2010, adjudicándose, hasta hoy, doce finales a nivel internacional.
Estudiantes se encuentra entre los cinco equipos del fútbol argentino con más presencias en Primera División (95 temporadas en la era profesional y 114 sumando el amateurismo), superado solamente por River Plate, Boca Juniors e Independiente; e igualado con Racing Club. En adición, es uno de los cinco clubes más laureados a nivel nacional del , sumando ocho títulos oficiales entre campeonatos y copas. A nivel internacional, entre abril y mayo de 2010 alcanzó su mejor ubicación ( puesto) en la clasificación mundial de clubes de la IFFHS, siendo uno de los equipos argentinos considerado por la FIFA como «club clásico».
Con la obtención de la Copa Libertadores 2009, se convirtió en el cuarto equipo más laureado del fútbol sudamericano en esta competición y disputó, por primera vez en su historia, la Copa Mundial de Clubes, en Emiratos Árabes Unidos, donde fue finalista y el segundo equipo argentino en alcanzar esta instancia internacional.
A lo largo de su historia deportiva, Estudiantes se ha destacado por ser un club formador de numerosos futbolistas que han alcanzado reconocimiento internacional, destacando la proyección de prolíficos goleadores. En efecto, tres de los diez máximos goleadores de todos los tiempos en competencias oficiales de AFA se han formado en sus categorías juveniles y debutado profesionalmente en la institución: Manuel Pelegrina, Martín Palermo y Ricardo Infante.
Sus inicios
Fundación del club (1905) miniaturadeimagen|175px|Miguel Gutiérrez, primer presidente. En 1905, un grupo de socios decidió alejarse del Club de Gimnasia y Esgrima La Plata, institución de origen en la clase aristocrática de la ciudad desde su temprana fundación, para crear un nuevo club en La Plata que permitiera y privilegiara la práctica del fútbol. Fue por desacuerdos con las decisiones que su dirigencia tomó concernientes a este deporte, que discontinuó la actividad luego de tener que abandonar el campo de deportes que utilizaba en la intersección de la avenida 1 y calle 47, por imposición del Estado provincial, y priorizó disciplinas como la esgrima, los deportes de salón y las actividades sociales. Por aquellos días, equipos como Lomas Athletic Club, Quilmes, Belgrano Athletic, Estudiantil Porteño, Reformer, San Isidro Club o Argentino de Quilmes, entre otros, se enfrentaban en sucesivos torneos organizados por la Asociación del Fútbol Argentino (en ese entonces denominada Argentine Association Football League), cuyos habituales ganadores eran los mencionados Lomas Athletic y Belgrano; y el equipo representativo del Buenos Aires English High School, el Alumni Athletic Club.
Así, el 4 de agosto de 1905, en la zapatería propiedad de Félix Díaz, en la avenida 7 entre 57 y 58 de La Plata, se fundó el, por ese entonces, «Club Atlético Estudiantes». Su primer presidente, Miguel Gutiérrez, exsocio del Club de Gimnasia y Esgrima, fue elegido la noche de la constitución del acta fundacional, redactada por el primer socio de la entidad: Alfredo Lartigue. Tomó el nombre de «Club Atlético Estudiantes» debido a que sus veinte socios fundadores eran estudiantes universitarios: Jorge Contreras, Félix Díaz, Alejandro Fernández, Emilio Fernández, Hugo Ferrando, Antonio Ferreiroa, Saúl Ferreiroa, Carlos Alfredo Isla, Jorge Isla, Alfredo Lartigue, Florentino Moreda, Antonio Mouzo, David Ramsay, Carlos Sagastume, Raúl Salas, Ricardo Sancet, Joaquín Sesé, Tomás Ismael Shedden, Horacio Tolosa, Uberto Vignart. Desde su constitución, es una entidad dedicada principalmente al fútbol, aunque con los años extendió el desarrollo deportivo a otras secciones para la práctica del baloncesto, el balonmano, el hockey sobre césped, el tenis, la natación y el golf, entre otros.
Colores y apodos Los colores y el diseño de la camiseta del club, a rayas verticales rojo punzó y blanco, fueron establecidos en una asamblea realizada el 28 de febrero de 1906, cuando los fundadores de la institución se inclinaron por los mismos colores que el English High School, del cual eran alumnos varios de ellos. Fue Tomás Shedden quien, por apego a las franjas rojas y blancas de los equipos de dicho colegio, propuso usarlos para la camiseta del club. Pero como los colores ya eran utilizados por el club de los exalumnos de la escuela, el Alumni Athletic Club, el uniforme fue rechazado por la Argentine Football Association y debió rediseñarse con rayas verticales más anchas.
Los seguidores de Estudiantes, según la versión más popular y difundida, se apodan «Pincharratas» a partir de un sobrenombre impuesto, como calificativo despectivo y por simpatizantes de Gimnasia y Esgrima (clásico rival de Estudiantes en la ciudad de La Plata), a Felipe Montedónica, uno de los primeros hinchas que tuvo el club desde su fundación. Montedónica, un olavarriense radicado en La Plata, trabajaba como empleado en un bar y en el Mercado Regional de la ciudad, donde se dedicaba, junto a su hermano, a espantar y pinchar, con un tridente, las ratas que se acumulaban en el lugar. También existieron otras dos versiones que intentaron ahondar en el origen del apodo.La primera versión sostiene que muchos de los primeros simpatizantes del club eran estudiantes universitarios que, además, trabajaban como barrenderos en el Paseo del Bosque y limpiaban las hojas con pinches que luego también usaban para cazar ratas; la segunda, sostiene que muchos de aquellos universitarios estudiaban en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de La Plata y solían hacer experimentos con ratas durante su actividad académica. Además, se autodenominan «Tetracampeones», en referencia a que Estudiantes ganó la Copa Libertadores de América en cuatro ocasiones, con la obtención de la edición 2009. Y el club se identifica con el león como mascota oficial.
El fútbol en la era amateur
Primer estadio y ascenso a Primera División (1911) miniaturadeimagen|275px|Una formación del equipo de 1913, campeón en la máxima categoría de la era amateur. Al mes siguiente de la fundación, Estudiantes disputó su primer partido oficial, un amistoso ante Gimnasia y Esgrima de Chivilcoy, con motivo del 51° aniversario de esa ciudad. El encuentro se jugó el 22 de octubre de 1905 y finalizó empatado, 2-2. Otras fuentes, sin embargo, aseguran que el debut futbolístico de Estudiantes se produjo el 24 de septiembre, en la ciudad de Lobos, aunque el encuentro habría sido suspendido por un fuerte temporal.
Su primer campo de juego estuvo ubicado, provisoriamente, en el predio donde funcionaban los talleres del ferrocarril «La Clementina», en la intersección de las avenidas 19 y 50 de la ciudad de La Plata (actual Plaza Islas Malvinas). Fue estrenado el 5 de noviembre de 1905, frente a Wanderers Nacional de Buenos Aires. Un año después, Estudiantes se inscribió en la Argentine Football Association y se afilió a la Tercera División, pero solo jugó una temporada.
El 25 de diciembre de 1907 se inauguró el Estadio Jorge Luis Hirschi en la actual localización de las calles 1 y 57, en terrenos pertenecientes al Gobierno provincial que le habían sido adjudicados en febrero de 1906, donde se encontraba el velódromo platense. Esto le permitió reincorporarse, en la siguiente temporada, a los concursos oficiales de la máxima institución. Allí, el 15 de agosto de 1909, se desarrollaría el primer partido internacional interclubes de la historia de la ciudad, al enfrentarse Estudiantes y Oriental, de la Liga Matutina de Montevideo, Uruguay, en un amistoso en el que los locales vencieron por 5-0.
Seis años después de su fundación, en 1911, llegó a la división mayor de la Asociación Argentina de Football, al derrotar por 3-0 a Independiente, en la fecha final, y coronarse con una campaña de 13 triunfos, 4 empates y una derrota, con 49 goles a favor y 14 en contra. Estudiantes fue, de esta forma, el primer club de La Plata en representar a la ciudad en la máxima categoría del fútbol argentino. Al año siguiente, no obstante, fundó la Federación Argentina de Football junto con otros clubes que se desafiliaron de la Asociación.
El título amateur (1913)
izquierda|32x32pxCampeonato de Primera DivisiónFAF - 1913 El 23 de noviembre de 1913, Estudiantes logró su primer y único título amateur de Primera División y se convirtió en el primer club platense en consagrarse campeón de la máxima categoría del fútbol argentino. También obtuvo el derecho a disputar la Copa Aldao, que según el libro Historia del Fútbol Platense, de Miguel Bionda, conquistó luego de vencer al River Plate Football Club de Montevideo, Uruguay, por 4-1. El historiador afirma que la de 1914 fue la primera edición en jugarse y que Estudiantes derrotó a River Plate de Uruguay por 4-1; también las ediciones Estudiantes del Mundo: 100 años de gloria, publicada por el diario El Día en 2005, e Historia de Estudiantes de La Plata, editada por el Diario Hoy en 1997; otras fuentes, como los diarios El Argentino y El Día de La Plata (18 de mayo de 1914), RSSSF y el CIHF, que el partido fue suspendido por lluvia. La discrepancia se originó a partir de la serie de tres partidos amistosos que estos equipos disputaron entre sí durante 1913, uno de los cuales finalizó 4-1 a favor de Estudiantes. Sin embargo, otros estudios, como los del «Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol» (CIHF), aseguran que el partido no llegó a disputarse.
Ese mismo año, Emilio Fernández, Carlos Galup Lanús y Ludovico Pastor, integrantes del plantel campeón de Estudiantes, se transformaron en los primeros futbolistas de un equipo de la ciudad de La Plata en disputar un partido con la Selección de fútbol de Argentina, el 27 de abril de 1913, en la derrota de Argentina ante su par de Uruguay por 4-0.También se consideran los partidos amistosos organizados por las respectivas asociaciones disidentes de la AFA y oficializados por la FIFA.